Bölüm 220: Bir İmza (4)

Bu iki varlığın anılması, pişmanlığın yanı sıra Eugene’in içindeki birçok eski duyguyu da canlandırıyordu.

Pişmanlığı elbette üç yüz yıl önce onları öldürmemiş olmasından kaynaklanıyordu.

Oysa gerçekte bunu yapacak iyi bir şansı hiç olmamıştı.

Hapis Kılıcı ile ilk karşılaştıklarında Gavid Lindman, Hamel ve Sienna kendi başlarınaydı. O zamanlar Sienna zaten inanılmaz bir büyücüydü ve Hamel’in yeteneklerinin de en parlak döneminde olduğu söylenebilirdi, ama…

Hâlâ neredeyse ölüyorlardı.

Hamel, Sienna’nın kaçması için zaman kazanmak adına Ateşleme’yi kullanacak kadar ileri gitmişti. Dürüst olmak gerekirse, Hamel ölmeye hazırdı. O zamanlar Hamel’e göre, İblis Hapishane Kralı’nın şatosuna meydan okudukları şu anda hayatlarının değerini göz önünde bulundurursa, hayatta kalıp yoldaşlarına dönmesi gereken kişi elbette Sienna’ydı.

Neyse ki Gavid ilk geri çekilen kişi olmuştu, ancak savaş devam etseydi Hamel, Hapishane Şeytan Kralı’nın kalesine bile ulaşamadan hayatını kaybedecekti.

Sonra Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella vardı. Aynı şekilde, onu öldürmek için de hiçbir zaman iyi bir fırsat yakalayamamıştı. Helmuth’taki yolculuklarının ortasından itibaren, Noir ne zaman bir açıklık görse, rüyalarına girer ve Fantezi Şeytan Gözü’nü kullanarak rüyalarını gerçeğe dönüştürürdü. Bu her seferinde, rüya içindeki rüyalarından ve gerçeklikteki rüyalarından kaçmayı ancak Anise ve Sienna’nın yardımıyla başarıyorlardı.

Üç yüz yıl önce bile, bu iki iblis güçlü ve başa çıkılması zor insanlardı, ama yine de şimdiye kadar hayatta kalmayı başarmışlardı. Bu yüzden Eugene pişmanlıktan kendini alamadı. Üç yüz yıl önceki Hamel daha güçlü olsaydı, Noir Giabella ve Gavid Lindman’ı öldürebilirdi.

“…Dikkatlerini çektiğimi mi söylüyorsun?” diye mırıldandı Eugene.

Eugene şu anda sadece pişmanlık duymuyordu. Aynı zamanda biraz da endişe duyuyordu. Ve bir yanı bunun kaçınılmaz olduğunu düşünüyordu.

Üç yüz yıl önce Hamel, Gavid Lindman’dan daha zayıftı. Noir Giabella ile hiç dövüşmemişti, ama dürüst olmak gerekirse, Hamel’in en iyi döneminde Gece Şeytanları Kraliçesi ile tek başına dövüşüp onları yenmesi imkânsızdı.

İris bile son üç yüz yılda kendini eğiterek güçlenmişti. İblis Kralları tarafından yönetilen bir iblis imparatorluğunda, Eugene iblislerin rütbeye ne kadar önem verdiğinin farkındaydı. Gavid ve Noir, üç yüz yıldan fazla bir süredir Dük olarak görev yapıyor, sayısız iblis halkının başında hüküm sürüyorlardı.

Eugene, ‘Iris, Noir ile girdiği bir bölge savaşında yenildikten sonra Helmuth’u terk ettiğini söylemişti, değil mi?’ diye hatırladı.

Ancak bu, Noir’ın Iris’ten sadece birkaç adım önde olduğu anlamına gelmiyordu. Noir’ın daha güçlü olduğu aşikar olsa da, Noir ile Iris arasındaki farkın sadece birkaç adımdan çok daha büyük olduğu daha da belirgindi.

Bu, mevcut Eugene’nin gücünü kaldıramayacağı anlamına geliyordu.

“Görünüşe göre Helmuth Dükleri son derece tembel,” diye gözlemledi Eugene. “Kendi ülkelerinden uzak bir ülkedeki birine dikkat edecek vakitleri olduğunu düşünmek.”

“Sıradan olmaktan çok uzaksınız, Sir Eugene,” diye belirtti Balzac. “Saygın Aslan Yürekli ailesinin bir soyundan geliyorsunuz… ve özellikle de size Büyük Vermut’un İkinci Gelişi dendiği için.”

Eugene, “Bu doğru olabilir. Maalesef bu söylentiler hakkında yapabileceğimiz bir şey yok.” diye kabul etti.

“Sorun şu ki, Dükler sadece söylentiler yüzünden sizinle ilgilenmiyor, Sir Eugene,” diye uyardı Balzac, Eugene’e kısık gözlerle bakarken. “Dükler, Kutsal Kılıç tarafından tanındığınızın farkında.”

Eugene bu sözlere hemen cevap vermek yerine hafızasını yokladı.

Kutsal Kılıcı’nı herkesin önünde çektiği bir durum olmuş muydu? Hayır, hiç olmamıştı. Samar Yağmur Ormanı’nda hiç çekmemişti. Eugene, Kutsal Kılıcı’nı çekmek zorunda kalması, Eward’ın Kara Aslan Kalesi’nde bu ritüeli denemesinden sonra olmuştu. Sonrasında, Engizisyonculara Kutsal Kılıcın yeni efendisi olduğunu kanıtlaması gerekiyordu.

Sonra Işık Pınarı geldi.

“Bunu söylememin sebebi, gerçekten Kutsal Kılıç’ın efendisi olup olmadığınızı doğrulamak değil. Aslında bununla pek ilgilenmiyorum. Ancak, dürüst olmak gerekirse, Sir Eugene, sizi desteklediğim için, size bir uyarıda bulunmam gerektiğini düşündüm.” Balzac, Eugene ile sessizce bakıştıktan sonra konuşmaya devam etti: “Aslında, buna bir uyarı diyemezsiniz. İki Dük gerçekten bir hamle yapsa, onları nasıl durdurabiliriz? Ayrıca, sizinle görüşmek isteseler, Sir Eugene, onlardan nasıl kaçınabilirsiniz?”

Eugene bir soru sordu: “Gerçekten beni öldürmeyi mi düşünüyorlar?”

Balzac ona güvence verdi: “Hapishanelerin Şeytan Kralı barışı koruma konusundaki fikrini değiştirmediği sürece, Dükler sizi öldürmek için hiçbir şey yapamayacaklar, Sör Eugene. Ancak, onlar gibi varlıklar tarafından fark edilmek bile bir yük değil mi?”

“Bu doğru olabilir, ama bundan kaçınmak için yapabileceğim bir şey yok. Gerçekten dikkat çekmek istemeseydim, yere uzanıp ölü taklidi yapmam gerekirdi, ama bunu yapmaya hiç niyetim yok,” diye kararlılıkla belirtti Eugene.

Eugene’e göre, bunun gerçekleşmesi an meselesiydi. Gerçi onun Kutsal Kılıç’ın efendisi ve dolayısıyla Kahraman olduğunu öğrenmeselerdi, Helmuth’ta yaşayan Dükler onu bu kadar çabuk fark etmezlerdi.

“Bu arada, bunu nasıl öğrendiler?” diye sordu Eugene.

Eugene, bu soruyu sorarak Kutsal Kılıç’ın efendisi olduğunu doğrulasa da, zaten dikkatlerini çekmişti, şimdi saklanmanın ne anlamı vardı? Bu yüzden Eugene bu soruyu güvenle sormaya karar verdi.

Balzac, “Korkarım bunu nasıl yaptığını ben de bilmiyorum, ama sizin hakkınızda düklere bilgi verenin Hapishane Müdürü Edmond Codreth olduğu anlaşılıyor, Sir Eugene,” dedi.

“Ama ben o kişiyle hiç tanışmadım bile,” diye itiraz etti Eugene.

“Elbette yapmazdın. Sonuçta Edmond Helmuth’tan asla ayrılmaz. Ancak gerçek şu ki, Sir Eugene, Düklere sizin hakkınızda bilgi veren gerçekten de Edmond’du ve bunun sonucunda Düklerin dikkati artık size çekildi,” dedi Balzac alaycı bir gülümsemeyle.

Balzac, Hapishane’nin Üç Büyücüsünden biri olduğu için, Helmuth’un Üç Dükü ile bağlantıları olan gizli bir grup olan Sadakat’in de bir üyesiydi. Aroth’un Kara Kule Efendisi olduktan sonra, Sadakat’in düzenli toplantılarına katılamasa da, yine de ara sıra diğer kara büyücü Edmund Codreth ile mektuplaşıyordu.

Ancak Balzac’a göre, böyle bir ilişki arkadaşlık denebilecek kadar yakın değildi. Açıkçası, bu, yoldaşlık ilişkisinden ziyade, partnerler arasındaki bir iş ilişkisiydi. İlişkileri hiçbir şekilde sıradan olmasa da, karşı taraftan bir şey istiyorsanız, bedelini ödemeniz gerekirdi.

Bu nedenle Edmond, Balzac’tan Eugene hakkında pek fazla bilgi istememişti. Hatta, Sadakat’in olağan toplantısında Eugene ile ilgili haberlerin gündeme getirildiği bilgisini sızdırdıktan sonra bile, Edmond karşılığında Balzac’tan hiçbir şey istememişti.

Balzac bunun nedenini biliyordu. Sadakat toplantısında konuşulanlarla hiç ilgilenmiyordu. Yine de Edmond, Balzac’ın Aroth’ta kaldığı süre boyunca Eugene ile bir ilişki kurduğunu bildiği ve bu bilgiyi bilerek ifşa etmek istediği için toplantının içeriğini önceden ona bildirme zahmetine girmişti.

“Onlara benim hakkımda herhangi bir bilgi sattın mı?” diye sordu Eugene açıkça.

Balzac, “Satacak bir bilgim yok aslında, değil mi?” diye sordu.

“Ya öyle yapsaydın?” diye karşılık verdi Eugene.

Balzac duraksadı, “Hımm, o zaman bu konuyu düşünmem gerekirdi, ama benim açımdan, Edmond’un böyle bir bilgi için ödemeye razı olacağı bedel konusunda herhangi bir arzum veya beklentim yok. Dahası, benim ilgim ve beklentilerim aslında sizden daha büyük, Sir Eugene.”

“Gerçekten çok tuhaf bir insansın,” diye kabaca yorum yaptı Eugene.

“Sir Eugene, maceralarınıza karşı büyük bir ilgi ve merakım olsa da, Edmond böyle bir anlaşmayı teklif ederse reddetmeye razı olmamın tek sebebi bu ilgi ve merak değil,” diye itiraf etti Balzac. “Bir dereceye kadar, açgözlülüğüm de böyle bir kararda etkili olacaktır.”

Eugene tekrarladı, “Açgözlülüğün mü?”

“Korkarım kalbimin derinliklerinde beslediğim arzuları açığa vurmaya pek istekli değilim. Kesin olarak söyleyebileceğim şey, sizi sık sık uyardığım ve size bu kadar iltifat ettiğimdir, Sir Eugene, sadece sizi onayladığım için değil,” dedi Balzac çayından bir yudum daha alırken gülümseyerek.

Eugene, o sakin gözlerin ardındaki gizli duyguları okuyamıyordu ama Balzac’ın, Helmuth’un gerçek güç merkezinin sadece sınırlarında gezindiğini hissedebiliyordu.

‘Eğer durum böyle olmasaydı, Aroth’a dönüp Kara Kule Efendisi olması için hiçbir sebebi olmazdı.’

Eugene birkaç dakika düşüncelere daldı. Balzac’ın kendi hedefleri varmış gibi görünüyordu ve bu yüzden Eugene’i yaklaşan tehlike konusunda defalarca uyarmayı tercih etmişti. En azından şimdilik, şu anki Balzac, Eugene’in düşmanı değildi.

Eugene konuyu değiştirdi, “Daha önce Kara Aslan Kalesi’nde yaşanan iç çatışmayı sormuştun, değil mi?”

Eugene, Balzac’a büyü formülünü gösterecek kadar ileri gitmedi. Bunun yerine, Balzac’a Eward’ın ne yapmayı umduğunu ve ne yaptığını anlattı. Söylenmesi gerekmeyen her şeyi kısalttı, bu yüzden tüm hikâye çok uzun sürmedi.

“Hah,” diye aniden nefesini tuttu Eugene’nin hikâyesi boyunca sessiz kalan Balzac. “Ruhu yeniden inşa etmeye ve yeni bir beden yaratmaya çalıştıklarını düşününce… Büyü dünyasında tabu olarak görülse de, birçok kara büyücü araştırmalarının yönü olarak bu hedefleri benimsemiştir.”

Eugene sordu: “Bu sizin için de geçerli mi, Sir Balzac?”

Balzac başını iki yana salladı, “Bu beni pek ilgilendirmiyor. Sonuçta, ruhun yeniden inşası, ruhunuzu başka bir şeye dönüştürmektir ve yeni bir beden yaratmak, doğduğunuzdan beri içinde yaşadığınız bedeni değiştirmenizi gerektirir. Başka bir deyişle, kimliğinizin özünü değiştirir, değil mi? Böyle bir büyüye hiç hevesim yok.”

Balzac soruyu cevapladıktan sonra birkaç dakika sessiz kaldı. Ne kadar odaklanırsa, kaşları o kadar çatıldı.

Sonunda Balzac konuşmaya devam etti: “Demek ki İblis Kralların Kalıntıları, Eward Aslan Yürekli’yi motive eden ve yönlendirenlermiş. Bu kesinlikle mantıklı görünüyor. Sonuçta, Aslan Yüreklilerin miras aldığı İblis Mızrağı ve İmha Çekici bir zamanlar kendi İblis Krallarının gözde silahlarıydı. Ayrıca, bu Kalıntıların doğal olarak bir Karanlık Ruhu’na dönüşmüş olabileceğini düşünüyorum. Sonuçta, İlkel Ruhlar manadan çok da farklı değil ve bulundukları ortama bağlı olarak dönüşebiliyorlar.”

Balzac’ın görüşü Lovellian ve Melkith ile aynıydı. Eward’ın çizdiği büyü çemberini bizzat görmeden ve Eugene’in bir araya getirmeyi başardığı şeylerden çıkarım yapmadan, Balzac’ın böyle bir cevap vermekten kendini alamayacağı açıktı.

“Aslan Yürekli Hector’un kaçmayı başarması şaşırtıcı,” diye mırıldandı Balzac.

Belki Eugene’in bilinçaltı vurgusundan kaynaklanıyor olabilir ama Balzac da Hektor’un kaçışıyla ilgileniyordu.

Aslında, çare yoktu. Lovellian ve Melkith, ormanı dikkatlice inceledikten sonra, Hector’un nasıl kaçmayı başardığına dair bir tahminde bulunamamışlardı. Aynı şey, Hector’un kaçmayı başardığını ilk başta anlayan Engizisyoncu Atarax için de geçerliydi. Hector’un kaçışını anlayabilmiş, ancak yöntemini çözememişti.

“Üzerinde nadir bir eser olduğunu söyledin, ama ne tür bir eser olduğunu hatırlıyor musun?” diye sordu Balzac.

“Evet,” diye başını salladı Eugene.

On yedi farklı büyüyle büyülenmiş bir kolyeydi. Eugene’in hafızası kolyenin görünüşünü hatırlayacak kadar ileri gitmese de, büyülerin nasıl düzenlendiğini kesinlikle hatırlıyordu. Daha önce Lovellian ve Melkith için esere eklenen büyü formüllerini yeniden üretmişti.

Bu kadar çok büyüyü tek bir esere, özellikle de çok büyük olmayan bir kolyeye kazımak neredeyse imkansızdı. Ancak, kazınmış büyülerin kapasitesi, bu eserlerin nasıl işlendiğine bağlı olarak değiştiğinden, bunun kesinlikle imkansız olduğunu söylemek mümkün değildi.

Melkith El-Hayah’ın Beyaz Büyü Kulesi’nde birçok mükemmel simyacı vardı. Melkith, Eugene’in kendisine verdiği eserin büyü formüllerinin şemasını simyacılara göstermişti, ancak aldıkları tek yanıt, bu simyacıların onu yeniden üretemedikleriydi.

“…Hm…” Balzac yana doğru bakarken çenesini ovuşturdu.

Bu geniş odanın bir duvarı Eugene’in havaya çizdiği büyü formülleriyle kaplıydı.

“Bu karmaşık, dolambaçlı ve uzun büyü formüllerinin hepsinin tek bir kolyenin içinde olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Balzac inanmazlıkla.

“Doğru,” diye onayladı Eugene. “Akasha’yı kullanarak incelediğime göre, bundan eminim.”

Balzac, “Ancak bu formüllerde uzaysal hareketle ilgili hiçbir büyü bulunmuyor” dedi.

“İşte bu yüzden bu kadar merak uyandırıcı. Her şeyden önce, Blink’i bir kenara bırakırsak, insanların ultra uzun mesafeli ışınlanma büyüsü kullanması mümkün mü? Mümkün olsa bile, böyle bir büyüyü esere nasıl yerleştirebildiler?” diye sordu Eugene, şaşkınlığının kaynağını açıklayarak.

Lovellian ve Melkith de onunla aynı fikirdeydi. Bir Başbüyücü bile uzun mesafeler kat etmek için bir warp kapısı kullanmak zorundaydı, çünkü büyüyü kendi başına yaparken kişinin bedenini warplamak imkânsızdı. Ancak, Ay Işığı Kılıcı ve Karanlık Güç arasındaki çatışmanın sarstığı bir ormanda, Hector tüm gözlerden sıyrılıp kaçmayı başardı. Hector inanılmaz bir büyücü olsaydı, bu kendi başına da mümkün olabilirdi, ancak Eugene’in Hector’la savaşırken hissettiği kadarıyla, Hector bir büyücü değildi.

“Ne kadar ilginç,” diye bir süredir formülleri inceleyen Balzac aniden kahkahayı bastı. “Şimdi, Sir Eugene, sadece bir Başbüyücünün bakış açısından konuşuyorum, ama ne kadar harika bir büyücü olursanız olun, böylesine uzun menzilli bir ışınlanma elde etmek imkânsız. Warp kapıları, iki kapı arasındaki bağlantının koordinatları sabitlemesi sayesinde bu kadar uzun menzilli bir ışınlanmayı başarabiliyor. Ancak, Warp büyüsünü bizzat kullanırken bunu yapmak imkânsız. Bu dünyada böyle bir ışınlanmaya izin verebilecek tek şey bir ejderhanın Işınlanması.”

“Bunu zaten biliyorum,” dedi Eugene.

“Elbette öyle. Ama bu, Hector’un ışınlanma yoluyla kaçmadığı anlamına geliyor,” diye sonuca vardı Balzac.

Eugene kaşlarını çattı, “Bu ne anlama geliyor?”

Balzac, “Orada bulunan Engizisyoncu sana cevabı söylemedi mi? Gerçekten de bir kapıdan geçmeden uzun mesafeli bir ışınlanma vardı. Ama Engizisyoncu, Hector’un kaçmak için kullandığı büyüyü tam olarak açıklayamazdı ve bu da gayet doğal. Yani Hector’un uzaysal hareket büyüsü kullanarak kaçmaya çalışmış olması doğru olsa da, bu gerçek bir ışınlanma değildi.” diye takıldı.

Balzac tüm bunları söylerken, Eugene’in hayal kırıklığına uğramış ifadesine sanki ilginç bulmuş gibi apaçık bakıyordu. Eugene daha fazla dayanamayıp bir şey söylemek üzereyken, Balzac aniden hamle yaptı.

“Hektor öldü” diye ilan etti.

Eugene şaşkınlıkla, “Ha?” dedi.

“Orada ne tür bir mücadele yaşandığından emin olmasam da, Hector aslında kaçmayı başaramadı. Sahip olduğu eser bile Hector’u koruyamadı,” diye açıkladı Balzac.

Bu noktada Eugene bile Balzac’ın ne söylemeye çalıştığını tahmin edebiliyordu. İmalarını düşündükçe Eugene’in yüz ifadesi buz kesti.

Balzac sonunda şöyle açıkladı: “Hektor’un bedeni öldü, ama ruhu sağlam kaldı. Normalde ruhu bu düzlemi terk etmiş olurdu, ama eğer bir sözleşmeyle bağlıysa, ruhunun mülkiyeti sözleşmeyi yapan efendiye düşerdi, kendisine değil.”

“…Bir iblis halkı mı?” diye tahmin yürüttü Eugene.

“Kara büyücü de olabilir,” diye düzeltti Balzac gülerek. “Her iki durumda da, Helmuth’tan biri Hector’u kışkırtmış gibi görünüyor. Hedef bir beden yerine yalnızca bir ruhsa böyle bir ışınlanma mümkün. Ve eğer bu ruh bir sözleşmeye tabiyse, sözleşmenin sahibi onu dünyanın herhangi bir yerinden çağırabilir. Sahneyi kendim görmeden kesin olarak söyleyemem ama bu eserin diyagramına baktıktan sonra bundan eminim.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Eugene.

“Sör Eugene, Helmuth’un büyülü sanatlardaki becerisi hayal gücünüzün ötesinde. Beyaz Sihir Kulesi’nin simyacılarının mükemmel zanaatkarlar olduğunu kabul ediyorum, ancak simyadan ziyade teknik açıdan Helmuth’a kıyasla yetersiz kalıyorlar,” dedi Balzac kendinden emin bir şekilde.

Eugene sessizce dinledi.

“Ejderha Şeytan Kalesi’nin madencilik bölgesinde çalışmaya zorlanan cüceler için yazık, ama onlar Dük Raizakia’nın malı olduğu için, yapacak bir şey yok. Onları bir kenara bıraksak bile, Helmuth kıtada en fazla cücenin yaşadığı ülke,” diye hatırlattı Balzac Eugene’e.

Cüce zanaatkarların el becerisi Helmuth’un teknikleriyle birleşseydi, böylesine kompakt tasarımlı bir eser yaratmak gerçekten mümkün olurdu.

Eugene, “Kimlerin dahil olabileceğine dair bir tahmininiz var mı?” diye sordu.

Balzac omuz silkti, “Helmuth’un birçok iblis halkı ve kara büyücüleri var. Tam olarak kim olabileceğini söylemek zor. Ayrıca… Aslan Yürekli Hector daha önce Ruhr Kraliyet Şövalyeleri Beyaz Dişler’in fahri şövalyesi değil miydi?”

Ruhr, başlangıçta tüm iblislerin ve Helmuth sakinlerinin ülkelerine girmesini kesinlikle yasaklamıştı, ancak beş yıl önce kapılarını açmış ve çok sayıda iblis Ruhr’a girmişti. Dolayısıyla, bu iblislerden birinin Hector ile iletişime geçip onunla bir sözleşme imzalamış olması yüksek bir ihtimaldi.

Balzac, Eugene’i uyardı: “Bundan emin olamam ama Hector, Eward Aslanyürekli’nin çizdiği büyü formülünü gördüyse, ruhu toplandıktan sonra sahibine ritüeli bildirmiş olabilir.”

Eugene bu bilgiyi sessizce özümsedi.

“Elbette, bu büyü formülleri İblis Kralların Kalıntıları’nın özelliklerini ve onların yeni Karanlık Ruhu formunu kullanıyor, bu yüzden onu birebir kopyalamak mümkün olmamalı; ancak büyü çemberinin temel yapısını izlerlerse ritüeli taklit etmek yine de mümkün olabilir,” diye varsayıyordu Balzac.

“Bununla pek ilgilenmiyorum,” dedi Eugene, ağzının bir köşesi sırıtarak kıvrılırken ve kollarını kavuşturdu. “Az önce söylediğin gibi, İblis Kralların Kalıntıları veya bir Karanlık Ruhu olmadan büyü formülleri düzgün çalışmaz. Temel taslağı alıp taklit etseler bile, İblis Kralların Kalıntılarını canlandırmaktan daha tehlikeli olamaz.”

“Doğru,” diye onayladı Balzac.

“Hector’un efendisinin kim olduğunu bilmediğimiz ve tahminde bulunamadığımız için, büyü formülünü ele geçirmesi ve onunla ne yapmayı planladığı beni hiç ilgilendirmez. Eğer yolumu tıkarsa veya beni sinirlendirirse, o zaman boğazını keserim,” dedi Eugene tehditkâr bir şekilde.

“Benden daha fazla yardıma ihtiyacınız yok mu?” diye sordu Balzac, başını hafifçe yana eğerek gülümseyerek. “Sör Eugene, gördüğünüz büyü formüllerini benimle paylaşırsanız, bu büyülerin kara büyüyle nasıl taklit edilebileceğini tahmin edebilirim. Ayrıca, Helmuth’ta yerleşik bir statüm olduğundan, Hector’un efendisini aramanıza da yardımcı olabilirim.”

“Bu oldukça cömert bir teklif gibi görünüyor, Kara Kule Efendisi, ama tesadüfen, Hector’un efendisi olduğundan en çok şüphelendiğim kişiler Üç Hapis Büyücüsü. Elbette, bu şüphelerin arasında sen de varsın, Kara Kule Efendisi. Şu anda bana bunları anlatıyor olabilirsin, ama bunların hepsi aslında şüphe çekmemek için geliştirdiğin bir taktik olabilir, değil mi?” diye şüpheyle sordu Eugene.

Balzac şaşırdı: “Gerçekten beni mi suçluyorsun?”

“Belki de biraz fazla düşünüyorum ama yine de dikkatli olmalıyım. Sana iyi bir kara büyücü diyemem, Kara Kule Efendisi, ama yine de seni iyi bir kara büyücü olarak görüyorum. Yine de, sana tamamen güvenip seninle iş birliği yapmaya niyetim yok,” dedi Eugene kanepeden kalkarken. “Bu arada, Kara Kule Efendisi, sırf teklifini reddettim diye artık bu araştırma notlarını alamıyorum gibi bir şey söylemezsin, değil mi?”

“Lütfen al bunları,” diye ısrar etti Balzac.

“Beklendiği gibi, tüm kara büyücüler arasında gördüğüm en düzgün insansın,” diye iltifat etti Eugene, pelerinini açarken gülümseyerek. Araştırma kitaplarını içine koyduktan sonra, Balzac’a başını eğdi ve konuşmaya devam etti. “Uyarı için tekrar teşekkür ederim. Aslında, bu uyarıyı aldıktan sonra bile, buna hazırlanmak için hiçbir şey yapamayabilirim, ama yine de temkinli olmaya çalışacağım.”

“Sana bir soru daha sorabilir miyim?” diye sordu Balzac, Eugene’i uğurlamak için ayağa kalkarken meraklı bir şekilde başını eğerek. “En iyi kara büyücü ile iyi bir kara büyücü arasındaki fark nedir?”

“Bu, insanla ceset arasındaki farktır.”

“Ha?”

“Benim standartlarıma göre, iyi sırt büyücüleri sadece ölü sırt büyücüleridir,” dedi Eugene ciddi bir şekilde. “Ah, ve liçler ölü kara büyücüler kategorisine dahil değildir. Liçler, uzuv uzuv koparılması gereken piçlerdir.”

Hamel, önceki hayatında bir lich tarafından öldürülmüştü. Eugene bu yüzden lichlerden nefret ediyordu. Hayır, tüm ölümsüzlerden nefret ediyordu. Bir lich tarafından öldürülmek onu zaten sinirlendirmişti, ancak bu nefretin bir diğer sebebi de Hamel’in cesedinin bir Ölüm Şövalyesi’ne dönüşmüş olmasıydı.

“Beni yolcu etmenize gerek yok,” dedi Eugene pencereye doğru yürürken.

Eugene’nin sözleri yüzünden bir an dalgınlaşan Balzac, geç de olsa kendine gelip pencereye baktığında, Eugene pencereyi ardına kadar açmış, pencere pervazına tırmanmıştı bile.

“İleride tekrar görüşürüz, ama umarım çok yakında olmaz. Ve eğer tekrar görüşemezsek, benim için de sorun değil,” diye cevap verdi Eugene, Balzac’ın hediyesini kabul ettikten, uyarısını dinledikten ve Hector’un kaderi hakkındaki uzman görüşünü dinledikten sonra bile.

Sonra, Balzac’ın vedalaşmasını bile beklemeden Eugene pencereden dışarı atladı.

“…Hah,” diye homurdandı Balzac bezginlikle.

Kulenin dışındaki gül bahçesini gezen sevgililerin çığlıklarını duyabiliyordu. Balzac başını pencereden dışarı uzattığında, Eugene’in sessizce aşağıdaki yere indiğini ve bahçeden sakin adımlarla çıktığını gördü. Eugene’in sırtına bakarken Balzac keyifle homurdandı.

“Tahmin ettiğim gibi, oldukça ilginç bir bireymiş,” diye mırıldandı Balzac sandalyesine dönerken.

Sonra Balzac bir an düşüncelere daldı.

Balzac, Eugene ile yaptığı bu konuşmada çoğunlukla doğruyu söylemiş, ancak bir yalan da söylemişti.

Balzac, Hektor’un efendisinin kim olduğunu çoktan tahmin etmişti.

‘Demek öyleymiş,’ diye düşündü Balzac, kısa bir süre sonra bir sonuca varırken.

Balzac, kafasına takılan düşünceleri toparlamaya çalışırken sırıttı.

Favori