Bölüm 221 – 183: Yuva

Bölüm 221: Bölüm 183: Yuva

Orman sessizdir, sütunlar gibi soğuk köknarlar.

Öğle vakti bile güneş ışığı dallara ve yapraklara nüfuz etmeye çalışarak bu cansız yoğun ormana düşüyor.

Buraya giren şövalyeler uykudayken eski bir mezara adım atıyor gibi görünüyor.

Yaklaşık yarım aydır bu ormanlık alanı arıyorlar.

Henüz hiçbir şey bulunamadı.

Fakat kimse bundan şikayet etmedi, kimse lideri sorgulamadı, ona tamamen güvendiler.

Çünkü onların ön saflarında yürüyen “Kuzey Kılıcı”—Vic Glanser.

Derin gümüş zırhı soğuk bir şekilde parlıyor, Kuzey Bölgesi’nin yirmi seçkin şövalyesi sessizce onu takip ediyor, ölümcül sessiz orman denizinde zikzaklar çizerek ilerliyor.

Bu ekip Vic tarafından bizzat seçilir, eğitilir ve yönetilir.

Düşman bulmak için asla gözlerine güvenmezler; Vic’in algılama yeteneğine güvenerek savaş alanlarını aşıyorlar ve birçok kez büyük işler başarıyorlar.

Fakat kalbindeki sıkıca sarılmış telin sessizce titrediğini yalnızca Vic biliyor.

İpuçları doğal olmayan bir şekilde çok detaylı bir şekilde temizlendi.

Orman arazisi sanki “temizlenmiş” gibi bir his veriyor; algılanabilir tüm anormallikler silindi ve geriye yalnızca boşluk kaldı.

Onun için bile, Dövüş Enerjisi tüketmeden, ileriye doğru bir yol bulmak için en hafif kokuları ve izleri takip etmek için yalnızca birkaç ize güvenebilir.

Kaygısız değil.

Süre ne kadar uzun olursa, bulunması da o kadar zor olur.

Vic bu noktayı anlıyor ama yalnızca kalbindeki huzursuzluğu bastırabiliyor, ilerlemeye devam ediyor ve bu belirsiz sezginin doğruluğu üzerine kumar oynuyor.

Fakat bugün nihayet farklı.

Ağaç gövdesindeki bir çatlakta küçük bir parça koyu kahverengi kalıntı buldu.

Vic parmak ucunu kaldırdı, o yapışkan ize hafifçe dokundu, sonra burnunun önünde kokladı ve bakışları aniden değişti.

“Bana yakın dur, geride kalma.”

“Evet efendim.” Genç bir şövalye cevap verdi; ses tonu sakindi ama gerginliğini gizleyemiyordu.

Vic göz kapaklarını indirdi, sağ elinin eklemi boynundaki zırha hafifçe vuruyordu.

“Etkinleştir.”

Damarlarında soluk gümüş-mavi bir Savaş Enerjisi aktı ve derisinin altında hafif çatırdayan kırmızı çizgiler belirdi.

Gözlerindeki dünya bir anda değişti, renkler soluklaştı, griler ve gölgeler iç içe geçmişti.

Havanın dalgalanmaları, yerdeki kalan ısı izleri ve büyü gücünün yeniden dolaşımının işaretleri onun tarafından tam olarak yakalanmıştı.

Orman arazisini taradı, sıradan insanların “tamamen izi olmayan” sessiz arazi dediği yere adım adım girdi.

“Burada bir böcek sürüsü var.” Sesi fazla süslemesiz, alçaktı.

Zemin sağlam görünüyordu ancak sıcaklık yapısı çarpıktı.

Zayıf ama düzenli korozyon dalgaları sanki içinden sayısız figür geçmiş gibi kıvrıla kıvrıla ilerliyordu ama yine de tüm izleri güçlü bir şekilde gömüyordu.

“Kasıtlı olarak temizlendi.” Vic çömeldi ve avucunu ölü yaprakların altındaki nemli toprağa koydu.

Yeni katılan genç bir şövalye şunu söylemekten kendini alamadı: “Ama Kaptan, biz… izlenebilir hiçbir ipucu göremiyoruz.”

“Onları görememeniz normal.” Vic yavaşça ayağa kalktı ve dümdüz ileriye baktı. “Gizlenmeyi zaten öğrendiler, sadece paslanmayı değil aynı zamanda korozyon izlerinin yayılmasını da kontrol etmeyi öğrendiler.”

Kuzeybatıya bakmak için döndü.

Gri dünyada, ölü küllere benzeyen o hafif sıcak hava dalgası kaynağı rüzgârla hareketleniyordu, henüz dağılmak üzereydi.

“Orada.” dedi ve öne doğru bir adım attı, arkasındaki gümüş zırhlı şövalyeler de sessizce onu takip ederek sessizce adım attılar.

Kimse sorgulamadı.

Vic’i iz bırakmayan araziye, yoğun ormanın bilinmeyen derinliklerine doğru yürürken takip ettiler.

Gece derinleşmişti, ormanın derinliklerindeki sis sanki görünmez bir güç tarafından hareketleniyor, sonsuzca yuvarlanıyordu.

Gümüş zırhlı şövalyeler sessizce hareket ediyordu; botları düşen yapraklar ve çürümüş maddeler arasında, ormandaki gölgeler gibi sessizce ilerliyordu.

Vic aniden durdu ve herkesin hemen durması için elini kaldırdı.

Hava değişti.

Normal çürümenin aksine, yapışkan ve yoğun bir ceset kokusu burunlarına hücum etti; Zamanla kararmış bir çürük kokusuydu bu.

Karışıkkurumuş kanın pası, yırtılmış iç organların acı kokusu ve canlılara ait olmayan bir miktar soğuk mukus.

Bu, burun boşluğuna soğuk bir parmağın sokulması gibiydi, insanın sinirlerini yavaş yavaş hareket ettiriyor, istemsizce öğürmesine neden oluyordu ama yine de kaçamıyordu.

Sadece Vic bunu hissetmekle kalmadı, aynı zamanda bu kokuyu herkes duydu.

“Koku daha da güçlendi.” Bir şövalye yumuşak bir sesle, sesinde bir miktar gerginlik hissederek söyledi.

Kısa süre sonra ekip, giderek artan güçlü ceset kokusunu takip ederek nefeslerini tutarak, ihtiyatlı bir şekilde daha yakına toplandı.

Sarkıntı kayaların ve devrilmiş dev bir ağacın olduğu kısmı atlayarak vadinin dibindeki bir çatlağa ulaştılar.

Önlerindeki sahne, birkaç tecrübeli şövalyenin bile içgüdüsel olarak silahlarını sıkı tutmasına neden oldu.

Bu bir… yuvaydı.

Ya da daha doğrusu, bir kabusun derinliklerinden gelen bir türbe.

Bu devasa yuva canlı bir kovana benziyordu; reçine yapıları iç içe geçmiş ve sayısız geçit ve oyuk oluşturacak şekilde iç içe geçmişti; tarif edilemez bir böcek kralının meskenini andırıyordu.

Tamamlanmamış bir kraliçe böcek yumurtası kozası gibiydi ama sayısız ceset sürüsünü besleyen rahim özelliklerine sahipti.

Gri-beyaz görünüyordu, yüzeyi nemli ve yumuşaktı, sanki tüm kan renginden arındırılmış et gibi, soğuk rüzgarda sürekli kıvranıyor, ritmik olarak şişip çöküyordu.

Yüzeyden sürekli olarak nemli mukus sızıyor ve sanki içeride daha fazla böcek cesedi gebe kalıyormuş gibi yavaş yavaş kıvranan boru şeklindeki delikleri dolduruyordu.

Bütün yapı bilinmeyen bir reçineden oluşuyordu, yarı şeffaf ve kurumamış, görünüşe göre yavaş nefes alıyor.

Böcek cesetleri.

Huzur içinde yatması gereken insan cesetleri artık zorla “sıfırlanıyor”.

İradeden yoksun, kişilik silinmiş, geriye yalnızca ruhsal enerji tarafından kontrol edilen bir kabuk kalmıştır.

Yüzlerce, hatta binlercesi yavaşça yuvanın yüzeyine tırmanıyor, ürkütücü bir şekilde koordineli bir hareketle hareket ediyor, ne canlı ne de sert, daha çok emirlerle aşılanmış bir ritüel köleler topluluğu gibi, bazı eski, gizemli kurban işlemlerini tamamlıyorlar.

İnsanların, büyülü canavarların, hatta şövalyelerin cesetleri birbiri ardına kırık zırhlara bürünmüş halde duruyor.

Buraya gruplar halinde taşındılar, sessizce sıraya dizildiler ve sonunda reçinenin tabanındaki bir “çatlağa” atıldılar.

Ve bu yuvanın üzerinde devasa bir et kesesi yüksekte asılı duruyor, yani anne bedeni.

Et kesesi, birden fazla kıvranan et “lifleri” yoluyla yuvaya bağlanır ve yarığa atılan kurbanları yavaşça yukarıya doğru iletir.

Her dalgalanmada yuvanın tamamı düşük, kalp atışı benzeri bir ses yayar.

Hava onunla titriyor sanki, nefes alan, ölümü ve doğumu soluyan ve veren bir cehennem körüğü gibi.

Fakat en korkutucu olanı yüzeyin altında ortaya çıkan insan yüzleridir.

Bu bir yanılsama değil.

Yarı saydam reçinenin altına bastırılmış ruh kalıntıları gibi yüzler teker teker ortaya çıkıyor, mücadele ediyor ve kayıyor.

Bazıları acıyla dolu, göz yuvaları patlıyor; bazıları ifadesiz, dudakları sanki fısıldıyormuş gibi hafifçe hareket ediyor;

Ve içlerinden biri uğursuz bir gülümseme sergiliyor.

Ağızın köşeleri kalkıyor, gözler yavaşça açılıyor ve Vic’e bakıyor.

O anda Vic’in tüm vücudu donmuş gibiydi, boğazı kurumuştu ve zorlukla ses çıkarabiliyordu: “Yani…”

Bu yüzü tanıdı.

Baron Hald Blo.

Frost Halberd Şehri ziyafetinde birkaç kez karşılaştığı Kuzey Lordu, her zaman gülümseyerek ve nazik bir tavırla konuşuyordu.

Geçen yılki savaştan sonra gizemli bir şekilde ortadan kaybolan resmi rapora göre “çatışma sırasında öldürülmüştü, cesedi bulunamadı.”

Artık o tanıdık yüz, sanki bir rüyada yalvarıyormuş gibi… ya da alay ediyormuşçasına, sert bir gülümsemeyle ve hafif yaşlı gözlerle, bir rahatlama gibi annenin yüzeyine kazınmış.

“Bu şey…” Vic’in sesi boğazının derinliklerinden sızıyor gibiydi.

Arkasındaki yirmi Elit Şövalye de şu anda tamamen susturuldu.

Onlar Kuzey Bölgesi’nin en güçlü savaşçılarıydı; her biri sayısız kanlı savaş yaşamış, kılıçlar ve kemiklerine kazınmış alevler yaşamıştı.

Fakat o anda sessiz kaldılar, bazıları yarım adım geri çekildi, bazılarının gözbebekleri gerildi, bazılarının mızrakları o kadar sertti ki eklemleri beyaza döndü.

“İmkansız… bu…” genç bir şövalye kendi kendine mırıldandı, görünüşe göre korkunun çatlaklarını kapatmak için aklını kullanmaya çalışıyordu.

“Bu iğrenç…” Emir subayı daalnında soğuk terler vardı, anneyi görmek bile zihnini kirletiyor gibiydi.

Vic boğazına kadar yükselen kusma isteğini zorla bastırdı, omuzları gerildi, gözlerinin altındaki deride kırmızı savaşan enerji çizgilerinin izleri görülüyordu.

Algının aşırı bastırılmasının ardından oluşan bir stres tepkisiydi.

Fakat Vic sakinliğini korudu.

Kısa ve alçak bir emir verdi: “Koordinatları işaretleyin, herkes geri çekilsin, halledemeyiz, destek istemeli.”

Yarbay Vic’in emrini duyunca başını salladı ve geri çekilmeyi organize etmeye başladı.

Vic ekibi tarayarak herkesin geri çekilmeye başladığından ve çekilmeye hazır olduğundan emin oldu.

Ancak bir an sonra ani bir mutasyon meydana geldi.

Böcek sürüsü, sanki görünmez bir iplik sıkı sıkıya çekilmiş gibi aniden durakladı.

Başlangıçta taşımakla meşgul olan böcek cesetlerinin hepsi aynı anda başlarını kaldırdı.

Hareketleri o kadar senkronizeydi ki, tek bir iradeyle kontrol edilen kukla bir ordu gibi, hiç gecikmeden kafa derisinin karıncalanmasına neden oldu.

Sonra hepsi başlarını çevirdiler, gıcırdayan kemik sesleri çıkararak yavaşça Vic’e doğru döndüler!

Bir anda hava donmuş gibiydi.

Öldürme niyeti değildi.

Ama bir bakış, hayatın ötesine geçen bir bakış, sanki tüm yuva onu hedef olarak “tanımlamış” gibi.

Elit ekibin şövalyelerinin tümü savaşta sertleşmiş Savaşan Ruh Şövalyeleriydi.

Ancak o mekanik bakış üzerlerine düştüğünde herkesin kalbi korkuyla çarptı, soğuk terler aktı.

Bir sonraki an.

Böcek cesetlerinin tümü, kemiklerin yerinden çıkması ya da omurların ayrılması gibi ürkütücü bir çatırtı sesi yaydı.

Sonra ileri atıldılar.

Uyarmadan, ivme olmadan.

Yuvanın yüzeyinde sürünen böcek cesetleri, yer çekimi ve iradenin yönlendirdiği, yıkılan bir ceset duvarı gibi ayrılıyor, toplu halde düşüyor!

Sonra havada ustaca takla attılar ve cesetlere yakışmayan şekillerde hareket ederek takıma doğru atıldılar.

Şövalyeler böcek cesetlerinin avlanma alanına girmişti!!

“Tam geri çekilme! Mesajı yayın!” Vic gök gürültüsünü andıran sesiyle kükredi ve ormanın arasındaki ölümcül atmosferi dağıttı.

Bir sonraki anda dövüş enerjisi patlayıcı bir şekilde patladı!

Gümüş-gri alevler bir fırtına gibi etrafa yayıldı, hava akımları hareketlendi, düşen yaprakları kaldırdı ve yaklaşan böcek cesetlerini bir an için durmaya zorladı.

Yaverin gözü seğirdi, görünüşte bir şeyin farkına varmıştı ama sonuçta hiçbir şey söylemedi.

Ekip üyeleri dişlerini gıcırdattı, döndüler ve hiç tereddüt etmeden hızla geri çekildiler.

Arkalarındaki o gümüşi ışık, rüzgârın yırtılmaya benzer sesini takip etmiyordu, sadece belli belirsiz duyuluyordu.