Bölüm 222 – 184: Düğün

Bölüm 222: Bölüm 184: Düğün

Şafak henüz uyanmamıştı ve hafif bir sis, Kızıl Dalga Şehri’nin saçaklarını hafifçe kaplıyordu; Sanki dünya tek gözünü açmış gibi taş levhaların ve asma yapraklarının arasından çiy damlaları sarkıyordu.

Bugün sıradan bir gün değildi.

Büyük Lord Louis Calvin’in düğün günüydü.

Gökyüzü loş olmasına rağmen Kızıl Dalga Şehri’nin dışındaki meydan zaten insan gölgeleriyle doluydu.

İnsanlar kendiliğinden ikişer üçer gruplar halinde toplandılar ve nadiren silah tutan veya yüksek sesle bağıran birini gördüler.

En iyi kıyafetlerini giydiler ve hatta bazıları kendilerini Kızıl Dalga bayrağının rengi olan kendi işlemeli “Kırmızı Güneş Omuz Rozeti” ile süslediler.

Kimse bunu kimin başlattığını bilmiyordu ama aileler kutlama için yiyecek getirdi.

Hazırlanan kumaşın üzerine dumanı tüten yeni balık çorbası tencereleri serildi; yabani zencefil ve turp, taze ve hoş bir aroma yayarak dibinde yuvarlanıyordu.

Yanlarında kuru somun iri buğday ekmeği yığılmıştı ve yakınlarda çocuklar meyve şarabı sürahilerini ellerinde sımsıkı tutuyorlardı; zengin tatlılık, vahşi bir asiditeyle renkleniyordu.

Meydanın tamamı gürültüden ve aciliyetten uzaktı.

Kalabalık sessizce oturuyordu, bazıları fısıldaşıyordu, diğerleri sakin gözlerle sadece yüksek Kızıl Gelgit Kalesi’ne bakıyordu.

Bir zamanlar en soğuk kış gecelerinde hayranlıkla baktıkları kale.

“Kış boyunca bizi besledi ve Barbarları geri püskürttü.”

“Bugün o evlenecek ve biz de onu kutsamaya gelmeliyiz.”

Ses yumuşaktı ama yine de dalgaları harekete geçirerek herkesin sessizce başını sallamasına yol açıyor gibiydi.

Hatta bazıları sessizce gözyaşlarını sildi; kaba, yıpranmış bir şalı olan ve yüzü rüzgar ve dondan lekelenmiş yaşlı bir kadın.

“Oğlum… eğer o da geçen yıl Kar Yemincisi tarafından öldürülmeseydi, belki o da bu günü sıcak ve tok yaşarken görebilirdi. Yüce Tanrım… o bizi kurtardı insanları…”

Sözleri pek çoğunu korkutmadı ve duyanlar sadece şalını nazikçe çekiştirdi, sıcak çorba ikram etti ve oturmasına yardım etti.

Rab’bi rahatsız etmemek için kimse yüksek sesle bağırmadı veya şarkı söylemedi.

Yine de tüm duygular, henüz uyanmamış bu yaz rüzgarında yoğunlaşmış gibiydi.

Güneş henüz doğmamıştı ama Kızıl Gelgit Bölgesi’nin “güneşi” uzun süredir insanların kalplerinde duruyordu.

…

Kalenin zili yedinci zilden sonra yavaş ve istikrarlı bir şekilde çaldı.

Kızıl Dalga Ana Kalesi’nin derinliklerindeki ziyafet salonunun çift kapısı sessizce kapanarak gürültüyü dışarıda ve insanların dualarını geride bıraktı.

Verandadan içeriye bakarken sanki başka bir dünyaya adım atıyormuşum gibi hissettim.

Yüksek tonozlu tavanda iki büyük amblem rüzgarda sallanıyordu.

Calvin Ailesi’nin ay desenli kırmızı parıltısı sıcak bir şekilde yanarken, Edmund Ailesi’nin gümüş kartalı kanatlarını açarak karşılıklı olarak yansıyor ve asil birliğin inanç ışığını tavana dokuyor.

Hepsi geleneksel Kuzey yüksek gövdeli bronzdan yapılmış şamdanlar etrafta yoğun bir şekilde duruyordu; ateş ışığı yumuşak ama sabitti, pencerelerden sızan sabah ışığıyla kesişiyor, duvarlara ve pankartlara ciddi bir saflık yansıtıyordu.

Asil tüccarlar loncası tarafından üç turda özenle seçilen çan çiçekleri, beyaz menekşeler ve buzlu güller, çiçek standlarına ve masa dekorasyonlarına ustaca dokundu.

Mavi çan çiçekleri sabah meltemi gibi titriyordu, beyaz menekşeler dimdik duruyordu, buzlu güller sanki ilk don erimiş gibi parlıyordu – bunlar parlaklık için değil, hatıra içindi – sadakat, iffet, onur.

Tüm bunlar, yukarıdan düşen amblem perdelerinden, kırmızı halıdaki her santim kireç taşı desenine kadar;

Çiçek seçiminden şamdanların yüksekliği ve yerleşimine, hatta salona giren ışığın açısına kadar.

Sahnedeki her ayrıntı Calvin Klanının geleneğe olan saygısını yansıtıyordu ancak hiçbir zaman abartılı görünmüyordu.

Bu düzenleme misafirlerin içeri adım attıkları anda bilinçsizce nefeslerini tutmalarına ve adımlarını hafifletmelerine neden oldu.

Tamamen Bradley’nin kişisel tasarımı ve düzenlemesi sayesinde oldu.

Calvin Ailesi’nin bu eski uşağı ve Kızıl Dalga Ana Kalesi’nin ev işleri şefi bir aydan fazla süredir meşguldü.

Hepsi bu anın mükemmel bir şekilde gerçekleşmesi için.

Ana masada oturmuyordu ya da konuklar arasında ilgi odağı değildi.

Yine de her bBu düğünün sesi ve ritmi onun imzasını ve inancını taşıyordu.

Konuklar çoktan oturmuştu ve düğün salonu sessizdi.

Bankların ön sırasında bir erkek ve bir kadın oturuyordu.

Bunlardan biri Kuzey’in Valisi, İmparatorluğun ağır bakanlarından biri olan Dük Edmund’du.

Siyah ve gümüş örgülü bir tören cübbesi giyiyordu, omuzlarına dökülmüş gümüş bir kartal pelerini vardı, kartal gözleri nazikçe kapalıydı, yüzü taş gibi oyulmuştu – sert ve otoriter.

Bugün tüm resmi meseleleri bir kenara bırakıp bir baba sıfatıyla bizzat Red Tide’a geldi.

Edmund yavaşça gözlerini açtı; Bir kartalınki gibi olan bu gözlerde bir an için zar zor fark edilen bir nezaket izi belirdi.

Bu ifade, zamanı on yıldan fazla bir süre öncesine götürüyor gibiydi.

O zamanlar küçük Emily, kaz tüyü renginde sarı bir pelerin giymişti, karda bir kartalı kovalıyor, düşüyor ve “Baba! Bak, yakaladım onu!” diye bağırıyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar evlenme zamanı gelmişti, bu da onu sonsuz duygularla dolduruyordu.

Yanında Emily’nin üvey annesi Düşes Irina adında bir kadın oturuyordu.

Her zaman ağırbaşlı ve sakindi, doğal olarak soylu bir imparatorluk hanımının tavrını yansıtıyordu.

Fakat o anda, kar beyazı işlemeli mendili sımsıkı tutuyordu, eklemleri hafif beyazdı.

Irina kırmızı halının sonunda görünmek üzere olan kıza baktı, gözleri çoktan kırmızıya dönmüştü, sanki bir duyguyu bastırmaya çalışıyormuş gibi dudakları titriyordu.

Çocuğun ona ilk kez “anne” dediği zamanı hatırladı.

Gecenin bir yarısı ateşler içinde kıvrandığını, küçük elini tuttuğunu, ilacını kaşık kaşık beslediğini hatırladı.

Ona resmi bir elbise giymeyi öğrettiğimi, ona ilk dansını öğrettiğimi, güneş ışığındaki gülümsemesini hatırladım.

Ve şimdi evlenmek üzereydi.

Irina derin bir nefes aldı ve nemli gözlerini gizlemek için başını eğdi.

Emily’nin pencereden ona gizlice baktığını bilmiyordu.

O bakışta minnettarlığın yanı sıra derin bir isteksizlik de vardı.

Emily için bu düğün sadece onur ve aileyle ilgili değildi, aynı zamanda hayatının en önemli vedalarından biriydi.