Bölüm 220: Rachel’ın Tatlı On Altısı (5)

Sanki öpücük bir hatıradan daha fazlasını bırakmış gibi dudakları karıncalandı, kalıcı bir sıcaklık onlara baskı yapıyordu. Rachel nefes verdi, nefesi titriyordu, kalbi kaburgalarına karşı vahşi bir davul gibi atıyordu.

Yumuşak. Dudakları çok yumuşaktı.

Narin. Yine de karşı konulamaz.

Geri çekilmek istemedi. Ciğerleri nefes almak için çığlık atsa da, vücudu az önce yaptığı şeyin adrenalini yüzünden hafifçe titrese de orada kalmak istiyordu.

Ama nefes almak zorundaydı.

Böylece isteksizce geri çekildi, dudaklarını yalarken sessizce nefes aldı.

Lezzetli.

Bakışları altındaki Arthur’a düştü, masmavi gözleri hafifçe sersemledi, yüzü yadsınamaz bir gölgeyle renklendi. kırmızı.

‘Tanrılar’ diye düşündü, yanakları daha da kızarırken. ‘Nasıl bu kadar adil olmayan bir yakışıklılığa sahip?’

Dalgalı saçlarının çarşaflara düşmesi, göğsünün ölçülü nefeslerle yükselip alçalması, dudaklarının -o dudakların- hâlâ paylaştıkları andan hafifçe ayrık oluşu.

Güçle yutkundu.

“Rachel?” Arthur’un sesi sonunda sessizliği bozdu; derin ve istikrarlı ama yine de biraz kafa karışıklığı taşıyan sesi.

Sesi. Sesi.

Onunla ilgili her şey bu kadar çekici olmak zorunda mıydı?

Dudaklarında yavaş, muzip bir gülümseme kıvrıldı. “Doğum günü hediyem olarak dudaklarını alacağım, tamam mı?” diye mırıldandı, yüzü her zamankinden daha parlaktı.

Arthur gözlerini kırpıştırarak ona baktı, hâlâ hazırlıksız yakalanmıştı.

Ancak Rachel’ın işi henüz bitmemişti. Onu özlemişti. Onu o kadar çok özlemişti ki özlemin acısı neredeyse fizikseldi. O kadar uzun süre kendini geride tutmuştu ki, mesafeyi korumuş, sadece onun yanında olmaktan memnunmuş gibi davranmıştı.

Ama şimdi? Şimdi onu istiyordu.

Ona ihtiyacı vardı.

Her şeyden önemlisi onu kendisine ait kılmak zorundaydı.

Sonra gözleri aşağıya doğru kaydı ve bir şey yakaladı; ilginç.

Dudakları seğirdi.

“Ah?” diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

Arthur hareketsiz kaldı. Tüm vücudu gergindi, elleri çarşaflara yumruk şeklinde sıkılmıştı.

Rachel hafifçe eğilerek sırıttı, sesi alaycı bir tona büründü, ancak kendi gergin heyecanından hafifçe titriyordu.

“Manzara hoşuna gitti mi?”

Arthur’un tepkisi anında geldi; eli havaya fırladı, inlerken gözlerini kapattı. “Rachel, neden Cecilia’ya bu kadar benzedin?”

Rachel donakaldı.

Beğenmedi mi… bundan hoşlanmadı mı?

Bir anlığına soğuk ve hoş karşılanmayan bir şüphe aklına geldi. Her şeyi yanlış mı okumuştu? Çok mu ileri gitmişti?

Ama sonra—

“Başınızı başka yöne çevirmeyin!” diye homurdandı ve o tam olarak geri dönmeden önce bileğini yakaladı. “Doğum günü kızı benim. Bana bakmalısın. Düzgün.”

“Rachel, yapman gereken—”

Ama çoktan kolunu çekiyordu ve gözleri sonunda tam istediği yere geldiğinde—

Dondu.

Rachel dudağını ısırdı, tepkisini yakından izledi ve herhangi bir onaylamama belirtisi bekledi. Ama bunun yerine, onu gördü: gözbebeklerinin büyüyüşünü, yutkunurken boğazının sallanışını, yüzünün daha da koyu bir kırmızıya dönüşünü.

Omurgasından aşağı bir ürperti geçti.

“Bu…” diye fısıldadı, sesi biraz dengesizdi, “benim en iyi kısmım.”

Parmakları hafifçe kıpırdadı, her zamanki özgüveni bir anlığına sarsıldı. “Beğendin mi?”

Arthur bakışlarını kaçırdı.

Yüzü artık neredeyse kırmızı parlıyordu.

Rachel keskin bir nefes aldı, gözleri genişledi.

Bu hoşuna gitti. My Virtual Library Empire’da daha fazlasını keşfedin

Beğendi.

Göğsüne yavaş, baş döndürücü bir sıcaklık yayıldı. “Beğendin” diye mırıldandı, dudakları yumuşak, çok memnun bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

Sonra—

Bir şey hissetti.

Bir şeyin ona baskı yaptığını.

Gözlerini kırptı. Başını eğdi. Sonra—farkındalık.

Arthur’un tüm vücudu onun altında kasıldı.

Dudakları şaşkınlıkla aralandı ve ardından mutlu bir kıkırdama bırakarak elini ağzına götürdü. “Ohh,” diye mırıldandı, gülümsemesi şakacı bir hal aldı, “o kadar hoşuna gitti ki…”

Arthur boğulur gibi bir ses çıkardı, elleri onu fiziksel olarak kendisinden uzaklaştırmak için havaya kalktı. “Rachel…!”

Yanına otururken hafifçe gülerek ona izin verdi, kalbi hâlâ göğsünde çarpıyordu.

“Teşekkür ederim,” diye mırıldandı, sesi artık daha sessiz ve daha samimiydi. “Beni rahatlattığın için. Ve beni mutlu ettiğin için, Arthur.”

Ona baktı,bakışları öncekinden daha yumuşaktı, alaycı ifadesi daha gerçek bir şeye dönüşüyordu.

Rachel, göğsüne baş döndürücü bir sıcaklık yayarak, “Doğum günün kutlu olsun,” diye fısıldadı.

Sonra, hayali ama inanılmaz derecede önemli bir savaşı kazanmış birinin tüm kendini beğenmiş özgüveniyle, başını Arthur’a doğru eğdi. “Ve bu konuda endişelenmeyin,” diye ekledi, gözleri haylazca parıldayarak. “Hiçbir şey olmasaydı daha tuhaf olurdu.”

Yanıtını beklemedi. Acı verecek kadar mantıklı bir şey söyleyecek kadar kendine gelmeden ayrılmak daha iyiydi. Bunun yerine topuğunun üzerinde döndü ve neredeyse odadan dışarı uçarak onu sözlerinin ardından sersemlemiş halde bıraktı.

Kendi odasına ulaştığında neredeyse titriyordu. Kapı arkasından kapandığı anda kendini neredeyse yatağa attı, en yakın yastığı yakaladı ve sanki tüm mutluluğunun sırrını saklıyormuş gibi onu sıktı.

Yanaklar yanıyordu, kalp atışı çok hızlıydı ve dudakları – dudakları hâlâ karıncalanıyordu.

Ve bu Arthur’du.

Rachel yüzünü yastığa gömerken küçük, nefessiz bir kıkırdama bıraktı. Doğum günlerinin bu kadar güzel olabileceğini bilseydi, onları yıllar önce düzgün bir şekilde kutlamaya başlardı.

Tüm şüpheler, tüm kabuslar, daha önce zihninin çatlaklarından sızan tüm acılar gitti. Aynen böyle. Ortadan kaybolmuştu, yerini çok daha sarhoş edici bir şey almıştı.

Her zaman o olmuştu.

O içindeyken dünyası her zaman biraz daha hızlı dönmüştü.

Ya şimdi?

Rachel karanlığa yeminini fısıldarken parmakları yastığının kumaşı etrafında kıvrıldı.

“Sen benimsin, Arthur. Tamamen benim. Sadece benim. Her zaman benim.”

Dudaklarından sessiz, rüya gibi bir iç çekiş çıktı. uyku yavaş yavaş onu ele geçirmeye başladığında.

“Ben senin mükemmel eşin olacağım… Dikkatinin her zaman benim üzerimde olduğundan ve sadece bende olduğundan emin olacağım. Başka hiç kimsenin. Sadece benim.”

Rachel bu son düşünceyle birlikte yıllardır yaşadığı en huzurlu uykuya daldı, dudaklarında muzaffer bir gülümseme vardı.