Bölüm 219: Rachel’ın Tatlı On Altısı (4)

Rachel’ın geçmişi gülümsemelerle kapattığı bir yaraydı. Parlak kahkaha ve sınırsız enerji katmanlarının altında gizlenmiş, ağzı açık, iltihaplı bir şey.

Travması kayıpla şekillenen Seraphina’nın aksine, Rachel’ınki, onu koruması gereken kişi olan annesi Isolde Creighton tarafından ona kazınmıştı.

Bir Kahin olan Isolde, Öngörü ile ödüllendirilmişti. Bir lütuf olması gereken bir Hediye ama tam tersine onu deliliğe sürüklemişti. Bir şey görmüştü; o kadar korkunç bir şey ki onu kırmıştı. Romanın okuyucuları bu konuda uzun süredir spekülasyonlar yapıyor, onun dünyanın sonunu gördüğünü teorileştiriyorlardı. Kontrolsüz bir yıkımın, iblislerin geri döndüğü ve miyasmik türlerin kol gezdiği, insanlığı varoluştan sildiği bir gelecek.

Ne görürse görsün, bu onu tüketiyordu.

Ve kendi kızı Rachel çapraz ateşte kalmıştı.

Bir zamanlar annesine hayran olan parlak gözlü çocuk bunun yerine korkuyu öğrenmişti.

Bu yüzden Rachel sıcakkanlı ve arkadaş canlısı olmasına rağmen insanların içeri girmesine asla izin vermiyordu. kalabalık ama her zaman bir çizgi vardı, kimsenin geçmesine izin vermediği görünmez bir duvar. Çünkü onu en çok sevmesi gereken kişi onu incitmişse, başkalarının da aynısını yapmasını engelleyen neydi?

Babası Alastor Creighton, sonunda Isolde’yi zapt etmiş ve onu kontrol altında tutmak için bitmeyen bir büyünün altına hapsetmişti. Ancak yara izleri zaten Rachel’ın ruhunun derinliklerine kazınmıştı.

Ve onun üstesinden gelmesi gereken de buydu.

Korkunun, etrafına ördüğü duvarların ötesine geçmek zorundaydı.

Çünkü eğer bunu yapmasaydı, gerçek potansiyeline asla ulaşamazdı.

Yeteneği Azize, gülünçtü. Bu onun ışık büyüsünü daha keskin, daha güçlü ve daha hızlı hale getirdi. Zaten Beyaz Seviyede olmasının ve kendi sınırlarının ötesinde hızlanmasının nedeni buydu.

Ama bu yeterli değildi.

Işığı olabileceği kadar saf değildi.

Ve nedenini tam olarak biliyordum.

Eski zamanlarda ışık büyüsüne tanrısallık, kara büyü dipsizi deniyordu. Bu isimler yüzyıllar önce terk edilmiş, pek çok savaştan ve çok fazla kan döküldükten sonra bir kenara atılmıştı. Ancak aydınlık ve karanlık mana hâlâ benzersizdi ve normal mananın olmadığı şekillerde çarpıktı.

Entegrasyon seviyesine ulaştığımda, Beyaz Yıldızım gelişerek, geleneksel mananın ötesinde bir ışık olan Purelight’ı yaratacaktı.

Benim Kara Yıldızım da aynısını yaparak, yozlaşmış veya kötü olmayan, tamamen başka bir karanlığa sahip olan Deepdark’a dönüşecekti.

Rachel’ın ışığı da aynı derecede saf olmalıydı. Kör edici olması gerekirdi.

Ama bir şey onu geride tutuyordu.

Parlamayı seçmiyordu. Tam olarak değil.

Yeteneğinin onu ileriye taşımasına, içgüdülerinin ona rehberlik etmesine izin veriyordu.

Ama hâlâ tereddüt ediyordu.

Romanda, Entegrasyon rütbesine ulaştığında aradan sıyrılıp geçmişti. Yeteneği, ışığındaki kusuru telafi ederek diğer dahilere ayak uydurabilmesini sağladı. Ama bu kusur devam edecekti.

Bunun olmasına izin veremezdim.

Düzeltebildiğimde hayır.

Seraphina geçmişiyle yüzleşmiş ve onun ötesine geçmişti.

Şimdi sıra Rachel’daydı.

Ve ben de öyle yaptığından emin olacaktım.

Uyku bana hiçbir zaman kolay gelmemişti.

Zihnim asla susmuyor, sürekli dönüyor, karmaşık düşüncelerin peşinde koşuyor. ve kendilerini cevabını bulamadığım sorunlara düğümlediler. Ve bu gece daha da kötüydü.

Çünkü yarın sıradan bir gün değildi. Rachel’ın doğum günüydü.

Ve eğer onun gelmekte olan şeyle (anılar, her şeyin ağırlığı) yüzleşmesine yardım etmek isteseydim, hata yapmayı göze alamazdım.

Seraphina’nın travması acı verici ama basitti. Ona bu konuda rehberlik edebilir, onunla yüzleşmeye zorlayabilirim. Ama Rachel?

Rachel farklıydı.

O, acısının çevresine değil kendi çevresine duvarlar örmüştü. Seraphina’nın üzüntüsü gömülmüştü; Rachel’ınki, açmayı reddettiği kapıların ardında kilitliydi. Yanlış bir adım onun koşmasına neden olabilir.

Ya da daha kötüsü, beni tamamen dışarıda bırakmasına neden olabilir.

Lucifer romanda bu hatayı yapmıştı. Kaba dürüstlüğün ve katıksız irade gücünün onu düzeltebileceğini düşünerek zorla içeri girmeye çalışmıştı. Olmamıştı. Bu onu yalnızca daha da uzaklaştırmıştı.

Ben o olmayacaktım.

İç çektim ve dönüp tavana baktım. Düşünmek işe yaramıyordu. Sakinleşmem gerekiyordu.

Sonra kapı çalındı.

Yumuşak, tereddütlü.

Kaşlarımı çatarak hemen doğruldum. Kim…?

Benden öncedüşünceyi bile işleyebildi, kapı kayarak açıldı ve göğsüme bir altın rengi çarptı.

Rachel.

Bana sarıldı, kolları belime dolandı, parmakları gömleğimi sanki kaybolacakmışım gibi kavradı.

“Sorun ne, Rach?” diye sordum, sesim beklediğimden daha yumuşaktı.

Cevap vermedi, sadece daha sıkı tuttu.

İç çektim, kollarımı ona doladım ve ikimize de içeri girmemiz için rehberlik edip kapıyı arkamızdan kapattım. Ancak o zaman fark ettim ki kulakları nemliydi.

Ağlıyordu.

Farkındalık göğsümde bir şeylerin burkulmasına neden oldu. Rachel her zaman çok parlak ve canlıydı. Onu bu şekilde, bana karşı titrerken, bu kadar küçük görmek…

Kalbimi acıttı.

Uzanıp yanaklarında kalan gözyaşlarını sildim. “Rachel,” diye mırıldandım. “Ne oldu?”

Alnını omzuma bastırarak başını salladı. “Gelmek istemedim” diye mırıldandı, sesi kalındı. “Ben sadece… kötü bir rüya gördüm.”

Ne olduğunu biliyordum.

Annesi.

Bu hep annesine geliyordu.

Bunu söylemesine gerek yoktu. Onu sadece tuttum, ağlamasına ve kendi haline bırakmasına izin verdim.

En kötüsü geçinceye kadar yatağımın kenarında öylece oturduk, bedeni benimkine kıvrılmıştı. Nefes alışı yavaşladı, omuzlarındaki gerginlik biraz olsun azaldı.

Sonunda geri çekildi ve utangaç bir şekilde burnunu çekerek kırmızı çerçeveli gözlerini ovuşturdu. “Özür dilerim,” diye mırıldandı. “Ben sadece… seni görmeye ihtiyacım vardı.”

“Üzülme,” dedim ve o arkasını dönmeden elini tuttum. “Neler yaşadığını bilmiyorum Rach. Ama burada olmak istiyorum. Yapabileceğim tek şey seninle oturmak olsa bile.”

Gözleri geniş ve parlak bir şekilde benimkilerle buluştu.

Sonra beni itti.

Geriye yuvarlanıp yatağa dümdüz düşerken bağırdım. Ben tepki veremeden üzerime çıktı, beni yere yapıştırdı, altın rengi saçları bir perde gibi üstümüze döküldü.

“Haksızsın” diye fısıldadı.

Yuttum. “Hı… ne?”

Somurttu, yanakları hâlâ ıslaktı ama dudaklarının köşeleri seğiriyordu. “Haksızsın,” diye tekrarladı, eğilerek burnu neredeyse benimkine değiyordu. “Senden hoşlanmamaya çalışırken hayatımı o kadar zorlaştırıyorsun ki.”

Kalbim kekeledi.

Sonra küt küt atmaya başladı.

Rachel’ın elleri gömleğimin kumaşına doğru kıvrıldı, vücudu hüsranla, daha derin bir şeyle, ham bir şeyle titriyordu.

Benim Sanal Kütüphane İmparatorluğum’da bir sonraki bölümün seni bekliyor

“Biliyor musun Arthur,” dedi, yanaklarının kararmasına rağmen sesi sabitti. “Geleceğin Azizi olabilirim ama ben de bir kızım.”

Sert bir şekilde nefes verdi, safir gözleri göğsümde bir sarsıntı yaratan bir yoğunlukla benimkilere kilitlendi.

“Senden hoşlanıyorum. Senden hoşlandığımı söyledim. Sen de benden hoşlandığını söyledin.” Parmakları sanki kendini topraklıyormuş gibi kasıldı. “Beklememi istiyorsun. Tamam. Kabul ediyorum. Ama—”

Sesi titredi.

“Ama—”

Ürperdi, nefesi kesildi ve sonra birdenbire tersledi.

“O zaman böyle yapma!” gözleri yanıyordu, hayal kırıklığı bir barajın yıkılması gibi etrafa saçılıyordu. “Bu kadar çekici olma – bu kadar hoş, bu kadar yakışıklı ve ateşli – sana bakmadan duramıyorum, seni aptal! Eğer bu kadar zahmetsizce, aptalca çekici olacaksan, o zaman sadece… yap beni!”

Gözlerimi kırpıştırdım.

Zor.

Sözcükler beni başarısızlığa uğrattı ve uzun zamandır ilk kez beynim… çalışmayı bıraktı.

Ancak Rachel, bundan çok uzaktaydı. bitti.

“A-bana yol mu gösteriyorsun?” diye sordu, yüzünü çevirerek, sesi birdenbire daha sessiz, daha kırılgandı. “Sen de beni benim senin için önemsediğim kadar umursamıyor musun? Bütün bunlar sana komik mi geliyor? Çoğu erkeğin uğruna ölebileceği, hepsi sana aşık olan dört kızın var mı? Her şey sana mı emanet?”

Nefesi kesildi ve başını salladı. “Ne yapacağımı bilmiyorum, Arthur.”

“Rach…” Denedim ama parmağını dudaklarıma sıkıca bastırarak sözümü kesti.

“Hayır,” diye fısıldadı, gözleri benimkilere kilitlenmişti, aynı anda sert ve savunmasızdı. “Kapa çeneni.”

Şaşkın bir halde ona baktım.

“Saat gece yarısını geçti bile” dedi titrek bir şekilde nefes vererek. “Bu da benim doğum günüm olduğu anlamına geliyor.” Dudaklarında küçük, titrek bir gülümseme belirdi ama gözlerine tam olarak ulaşmadı. “Ve doğum günü kızı olarak istediğimi yapabilirim.”

Yakına doğru eğildi.

“O halde çeneni kapat ve bırak konuşayım.”

Ağzımı kapattım çünkü gerçekten başka ne yapabilirdim ki?

Rachel nefes aldı ve kendini toparladı. “Aklıma gelen ilk kişiO aptal kabustan tekrar uyandıktan sonra kendime gelen şey babam ya da kız kardeşim değildi. O sendin.”

Gömleğimi daha da sıkı tuttu. “Sen… hiçbir şey bilmesen de. Sen… her ne kadar seninle en son tanışmış olsam da ve o ikisi benim ailem olsa da.”

Yüzümü inceleyerek, gözleri parlak ve umutsuz bir halde güçlükle yutkundu.

“Söyle bana, dahi…” sesi hafifçe çatladı. “Seni her gördüğümde kalbimin atması durmazsa ne yaparım? Senin yüzünden o çaresiz, aşk hastası aptallardan birine dönüştüğümde mi? Sırf senin önce çözmen gereken bir gizem var diye kendimi nasıl kontrol edeceğim?”

Elleri titriyordu. “Bu adil değil.”

Ağzımı açtım, ne söyleyeceğimden bile emin değildim ama o daha bitirmemişti.

“Ve sen – sen Seraphina’yla üç hafta geçirdin.” Nefesi hızlandı, hayal kırıklığı tekrar taşma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. “O – hepsi -” başını salladı, parmakları parmaklarımda kıvrıldı. “Bu adil değil.”

Sesi artık titriyordu, soğukkanlılığı bozuluyordu. Kendini zar zor toparladığını, hissettiği her şeyin ağırlığı altında duvarlarının çatladığını görebiliyordum.

Ona uzanmak istedim ama ağzımı açtığım anda—

“Vah! Ne zaman susman gerektiğini bilmiyor musun?!” bana yaşayan en aptal adammışım gibi dik dik bakarak inledi.

Sonra aniden ifadesi değişti. Dudakları hafifçe aralandı. Bakışları karardı.

Bir şeyi düşünerek başını eğdi.

Ve sonra çok yumuşak bir şekilde, sanki kelimeleri test ediyormuş gibi fısıldadı: “Sana nasıl çeneni kapatacağını öğretmeliyim.”

Daha ne olduğunu anlayamadan. oluyorken eğildi.

Göğsüme bir ağırlık bastı.

Burunlarımız birbirine sürtüldü.

Nefesi dudaklarıma çarptı.

“Bu benim ilk seferim” diye fısıldadı, sesi neredeyse bir nefesten fazlaydı “Öyleyse yargılama.”

Sonra, ben daha düşünemeden, nefes alamadan dudakları benimkilerle buluştu.