Bölüm 22: Kasırga (2)

Eğlencenin ortasında konuşma… kesildi.

Je Gal Ahyeon şaşırmıştı ama bunu belli etmedi. Gülümseyerek masanın karşı tarafını işaret etti.

“Elbette—”

Tam o sırada Ahyeon, ortada hiçbir sebep yokken Yeon Hojeong’a baktı. Sosyal nezaketinin pek iyi olmadığını biliyordu.

Hojeong beklenmedik bir şekilde başını salladı. Karşı taraf kim olursa olsun, daha büyük bir masa, çevreyi taramak için doğal bir şans anlamına geliyordu.

“Oturun.”

Tang Yangseon çoktan oturmuşken daha bitirmemişti bile. Reddetmeyeceklerini bilip bilmediğini veya istekleri ne olursa olsun oturmak isteyip istemediğini söylemek zordu.

Ahyeon gülümseyerek sordu.

“Tang Klanından mısınız?”

“Doğru.”

Resmiyetten tereddüt etmeden vazgeçti. Sanki ömür boyu pişirilmiş bir konuşma tonu gibiydi.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Je Gal Klanından Ahyeon.”

“Je Gal Ahyeon?”

“Evet.”

“Güzel isim.”

Açık ve cesur bir sözdü. Ahyeon başını eğdi.

“Öyle mi?”

“Hımm. Annenle baban sana çok iyi isim takmış.”

“İltifatın için teşekkürler.”

Ahyeon eliyle Hojeong’u işaret etti.

“Ah, sizi tanıştırayım. Bu—”

“Yapma.”

“Affedersiniz?”

“Kim olduğunu biliyorum. Gerek yok.”

Ahyeon’un gözleri yuvarlandı.

“Ah? Yani zaten tanıştınız mı?”

“Yeon Klanının İlk Genç Efendisi, değil mi?”

“Doğru. O zaman en azından bir selamlama—”

“Gerek yok.”

“Ne demek gerek yok?”

Tang Yangseon omuz silkti.

“Zaten onu görmeye gelmedim.”

Ahyeon bir an şaşırmıştı.

Anlamaya başlayınca hedefinin kendisi olduğunu çoktan fark etmişti. Sadece onun bu kadar açık sözlü olmasını beklemiyordu.

Tang boş bardağını uzattı.

“Bana bir tane doldur.”

Küstahlık noktasına kadar sınırsız.

İçki dökmek zor değildir, ancak birine astınız gibi davranarak başlamak, mutlaka diğer kişiyi yanlışa sürükleyecektir. Durumun gerektirdiği kadar kibar olmaya kararlı olan Ahyeon bile bu ses tonunu rahatsız edici buldu.

“Burada.”

Şişeyi onun önüne koydu.

Tang başını eğdi.

“Dökün dedim.”

Ahyeon hafifçe gülümsedi.

“İçimden hoşlanmıyor.”

“Canınız istemiyor mu?”

“Hayır.”

“Bu adam dökmekten mutluydu; sen neden olmasın?”

Yüzüne karşı ona “bu adam” dedi.

Hojeong adresi görmezden geldi. Tang oturduğu andan itibaren onun qi duygusu ziyafette toplanan genç neslin saflarını kasıp kavuruyordu. Her dürtüye tepki vermeye niyeti yoktu.

Ahyeon yaptı.

“Bu adam benim arkadaşım. O dikenli ama o benim arkadaşım.”

Tang güldü ve sordu:

“Ben de arkadaş olabilirim, değil mi?”

“Temel görgü kurallarına sahip olanlar herkes olabilir.”

“Ya?”

“Bu bir Siçuan geleneği mi? Yabancılara şarabınızı koymalarını söyleyerek selamlamak. Eğer öyleyse, sizi yanlış anladım ve özür dileyeceğim. Hala tanışmayı düşünmeyeceğim.”

Gülümseyen sesi bir bıçak taşıyordu.

Ona merakla bakan Tang homurdandı.

“Oldukça tatlı.”

“Ara sıra ‘yakışıklı’ oluyorum ama ‘sevimli’ dokuz yaşımdan beri bir ilk. Bunu övgü olarak kabul edeceğim.”

“Sichuan’da sadece uslu kızlar gördüm. Bir kız diğerinin aynısı; sıkıcı. Canlandırıcısın.”

Ahyeon bu tek satırdan yaşadığı hayatın taslağını çıkarabildi.

Siçuan’da Tang adı mutlaktır. Bölgenin Ortodoks mezhepleri -Azure Kale Tarikatı ve Emei Tarikatı- okul kadar tapınak olduklarından kendilerini dünyevi işlerin dışında tutuyorlardı.

Bu da Tang Klanının pratikte Sichuan’ın en önde gelen hanesi olduğu anlamına geliyordu. Klan Lordunun ilk çocuğu olarak her şeye sahip olarak büyümüştü.

Gerçekten de Tang Yangseon şimdiye kadar genç nesil toplantılarının hiçbirine katılmamıştı. Bu onun dünyaya ilk çıkışı olabilir.

Ahyeon biraz acı bir şekilde gülümsedi.

“Yani Tang Klanının uzmanlık alanı yalnızca zehir ve gizli silahlar değil.”

“Hımm?”

“Lütfen gider misiniz? Bunu tatsız hale getiriyorsunuz.”

“Bu işe yaramaz.”

Bardağını devirdi.

“Henüz dökmedin. Bana borcunu al, sonra giderim.”

“…”

“Acele edin ve dökün. Size yazı tura atmama gerek yok, değil mi?”

Sanki bir keyif evindeki fahişeymiş gibi.

O noktada Ahyeon bile sinirlenmekten kendini alamadı. Uzaktan izleyen Je Gal Jun da bunu yapamazdı.

Jun masaya doğru ilerledi.

“Hey—”

Ve sonra—

“Sen.”

Tang Yangseon’un üzerine karanlık bir gölge çizgisi düştü.

Tang dönmeden şunları söyledi:

“Bir Tang üyesinin arkasında izinsiz duramazsınız. Bana hitap etmek istiyorsanız yanıma gelin.Öne çık ve tavırlarına dikkat et.

Namgung Hyun gülümseyerek cevap verdi.

“Yedi Büyük Klanın bu toplantısını, temel karakterden yoksun birini kabul edecek kadar hafife almıyorum.”

“Ne?”

“Rahatsızlık vermeyi bırakın ve kalkın.”

“Sıkıntı mı?”

“Ne kadar kaba davrandığını anlayamayacak kadar kalın kafalıyken, senin o aptal beyinlerinin Tang Tarikatı’nın hassas sanatlarını geliştirebileceğini kesinlikle düşünmüyorsun.”

“Hah!”

“Bunu uzatmaya gerek yok. Gereksiz sorun yaratma. Sessizce. Durmak.”

Tang başını salladı.

“Dünyanın haddini bilmeyen aptallarla dolu olduğunu söylüyorlar. Babam haklıydı.”

Giderek daha iyiye gidiyordu.

Güm!

Bardağı yere çarptı, ayağa kalktı ve döndü.

Gözleri Namgung Hyun’u buldu.

“Bir kız gibi solgun ve güzel. Adınız ne?”

“Namgung Hyun.”

Tang’ın gözleri parladı.

“Ah? Varlığının fena olmadığını düşündüm ve sen Namgung musun?”

Babası ona şunu söylemişti: Yedi Büyük Klan arasında konuşmaya değmeyecek pek çok kişi var ama en azından Namgung ve Mo Yong gerçekler.

Tang babasının söylediği her şeyi bütünüyle yutmadı. Ona saygı duyuyordu ama kendi gözleri ve kulakları da çok önemliydi.

Tang Klanı hakkındaki ortak yargı korkuydu.

Bu Sichuan’la sınırlı değildi. Tanglar Sichuan’daydı ve aynı zamanda diyarın öbür ucundaydı. Dövüş dünyasında Tang’la uğraşıp sonra rahat uyuyan tek bir adam yoktu.

Güç korkudur. Dövüş dünyasındaki en korkunç ev Tang’tır.

Bu nedenle Tanglar cennetin altındaki gerçek en büyüklerdir. Büyükbabasına bakın: Aziz Cennetin On Üç Koltuğu arasında yaşayan en korkunç usta seçildi.

“Eğer Namgung’dansanız -kılıçlar arasında Birinci olarak anılırsınız- biraz gösteriş yapmayı göze alabilirsiniz.”

“Bu artık saçma bir hal almaya başladı.”

“Fakat Kılıçların Birinci’si bile cennetin altındaki en büyüklerin huzuruna çıkmamalı.”

Hyun gülmeden edemedi.

“Gökyüzünün altındaki en muhteşem şey mi? Bu kim olmalı?”

“Elbette benim evim.”

“Gerçekten dünyanın nasıl çalıştığını bilmiyorsunuz.”

Tang’ın yüzündeki gülümseme kayboldu.

Rahat görünümü donuklaştı ve soğuklaştı ve tek başına bu bile havayı serinletti.

“Diz çök.”

“Ne?”

“Sana bir şans vereceğim. Dizlerinin üstüne çök ve özür dile. Bunu yaparsan senin küstahlığın asla gerçekleşmez.

Hyun’un gözleri buz gibi oldu.

“Senin sadece cahil olduğunu sanıyordum. Senin deli olduğun ortaya çıktı.”

O halde—

“Göklerin altındaki en muhteşem, öyle değil mi?”

Ziyafet alanının tamamında net, çınlayan bir ses duyuldu.

Tang’ın yüzüne şaşkınlık çöktü. Hyun ise aksine kaşlarını çattı.

Ne muazzam bir iç güç!

Bu sese yön veren iç güç şaşırtıcıydı. Bunu duymak bile göğüs kafesinizin uğuldamasına neden oldu.

Flaş.

Hojeong’un gözleri ateş gibi parladı.

“Bu sözcüğü icat eden evin önünde ‘cennetin altındaki en büyük’ diye mi bağırıyorsunuz? Tang mı?”

Genç bir adam telaşsız bir şekilde merdivenlerden iniyordu.

Hyun’dan rahatlıkla altı yaş büyük görünüyordu. Yüz hatları zarifti ama Hojeong ya da Hyun’un aksine o, çarpıcı derecede yakışıklı diyebileceğiniz türden değildi.

Yapısı da yüzü kadar sıradandı. Sırtındaki kıyafetler pek iyi değildi.

Ancak ertelediği varlık hiç de sıradan değildi.

Vmm. Vmmm—

Havanın kendisi bile titriyor gibiydi.

Burada kimse zayıf değildi ama çoğu, sanki kulaklarında hafif bir çınlama başlamış gibi hissediyordu.

“Elbette, eğer Namgung ya da Mo Yong ise durumu görebiliyorum. Ama Tang? Takip etmiyorum.”

Tang’ın yüzü buruştu.

Bu ses kulaklarını şişirmeye ve sıkmaya devam ediyordu. Bu duygu son derece nahoştu.

“Ama öyle söylendiğini duydum; Tang’ın arasında pek çok tuhaf adam var. Görünüşe göre sen de onlardan birisin.”

Tang düşünmeden havladı:

“Peki sen kimsin!”

Kendi sesi arsız ve yüksek çıktı.

Kastettiğinden daha yüksek sesle. O bile şaşırmıştı.

Aşırı tepki gibi görünüyordu. Boynuna hafif bir kızarıklık yayıldı.

“Genç misin? Sözlerin ve davranışların her bakımdan beceriksiz.”

“Sen—!”

“Yakından dinle, Tang’ın dünyayı bilmeyen genç arkadaşı. Bu dövüş dünyasında, ‘cennetin altındaki en büyük’ü hafife alamazsınız.

“Kim olduğunu sordum!”

“Bir şey daha var. Öfke nöbetlerini bırakın; gerçek ya da hayali.”

Genç adam gülümsedi.

Görünüşü sadeydi ama gülümsemesi oldukça etkileyiciydi.

“Bu şekilde zayıf görünüyorsun.”

Tang daha fazla dayanamadıe.

Vmmmmm—

Hyun istemsizce bir adım geri çekildi. Sebebi Tang’tan yayılan kötü kokuydu.

Zehir mi?!

Zehir-qi’ydi. Havaya salınan zehir değildi; onun iç enerjisinin kendisi zehirli bir yapıya sahipti.

Ahyeon bağırdı.

“Genç Efendi Tang!”

Flap-flap-flap!

Uzaktan bir grup hizmetli hızla içeri girdi. Zehir-qi’nin aniden yayılmasıyla paniğe kapılan çeşitli evlerin korumaları oraya koşuyordu.

Genç adam Hyun’a baktı.

“Kardeş Namgung.”

“…”

“Ciddi bir şey değil, değil mi?”

Hyun hoşnutsuz bir şekilde başını salladı.

“O halde gece gündüz çalışan, asabi gençlerin ardından temizlik yapan gardiyanlara durumu açıklayın. Onlara da özel bir masa hazırlayın. Bu toplantıyı sizin tarafınızdan düzenliyor, değil mi?”

“…”

“Senden bir iyilik istiyorum.”

“…Çok iyi, Kardeş Ming.”

Öfkeli olmasına rağmen hitap şeklini yakalayıp cevaplamıştı.

Tang alçak sesle homurdandı.

“Siz… siz Ming Klanı mısınız?”

“Ben öyleyim.”

Genç adam adını söyledi.

“Ben Ming Holim, cennetin altındaki şu anki en büyük hanenin, Dokuz Eyaletin Ming Klanı’nın Üçüncü Genç Efendisiyim.”

Tang homurdandı.

Ahyeon’un önünde mükemmel bir soğukkanlılık göstermişti ama şimdi değil. Ming Holim’in güçlü varlığı onun patlayıcı derecede hızlı öfkesini tetikliyordu.

“Ming ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) Holim? Seni hiç duymadım.”

“İşte bu yüzden dünyayı tanımıyorsunuz diyorum. En azından aynı yaşı paylaşacağınız akranlarınızın isimlerini öğrenin; böylece hata yapmazsınız.”

“Gaf mı? Üzgünüm, hata yapmam. İstasyonum bunlara izin vermiyor.”

Ming Holim ona acıyarak baktı.

Tang’ın yüzü buruştu. Eğer adam ona lanet okumuş olsaydı buna katlanabilirdi; o kibirli, kibirli bakış dayanılmazdı.

“…Canlı çıkmayı beklemeyin.”

“Y-Genç Efendi!”

Han Homyeong’un çığlığı uzaktan duyuldu ama Tang durmadı.

Tssss—

Vücudundan hafif mor bir sis yayıldı. Zehir sanatlarını ciddi bir şekilde açıyordu.

Şaşıran Ahyeon geri çekildi ve Hojeong’u gördü.

Hala orada oturuyordu. Elindeki bardağı indirmemişti bile.

Ahyeon acilen bağırdı:

“Genç Efendi Tang! Hemen yanında biri var—!!”

Ve sonra—

Vay canına! Teşekkürler!

Keskin bir düdük ziyafetin gerilimini yarıya indirdi.

Ming Holim kendi elinin omuz hizasına kadar kaldırılmış, çoktan kenetlenmiş olduğunu fark etti. İçinde parçalanmış bir şarap kadehi vardı.

Hojeong’a baktı.

Hojeong kayıtsız bir yüz ifadesiyle elini kaldırdı.

“Kaza.”