Bölüm 219: Vintage

Tek Mark II üretim modelinin kârlılığının düşmesiyle Ves, oturup bekleyemezdi. Geleceğe dair kabaca yaptığı tahmin, kârının endişe verici bir hızla azaldığını ortaya koyuyordu.

Ves, başka bir kredi almayı düşünürken, çıkarlarını gözetmeyebilecek dış aktörlere daha fazla bağımlı olmak istemediğini anlayınca bu seçeneği değerlendirmedi. Şirketlere büyük krediler veren bankalar, genellikle şirketin nasıl yönetileceği konusunda söz sahibi olmak isterdi.

Ves böyle bir olasılığı kesinlikle reddediyordu.

Değer satmaya gelince, böyle bir işlem yaparsa büyük bir kayıp yaşardı. Değerler son derece değerliydi ve elde edilmesi zordu. Tek bir değer bile, Sistem’den elde edemeyeceği paha biçilmez bir bilgi edinme şansını temsil ediyordu.

Sistemin Beceri Ağacı birçok standart beceriyi öğrenmesine olanak sağlasa da Ves, bunların hiçbir kişilik içermediğini öğrendi. Bununla kastettiği şey, bilginin uzun bir meka tasarımı süreci boyunca geliştirilen önyargılar veya özel içgörüler içermediğiydi. Bazen bu bir avantaj olabilir, ancak bazen Ves, Usta Olson’ın dayanıklılık ve uzun ömürlülüğe odaklanması gibi önemli bakış açılarını kaçırıyordu.

Ves, Sistem’in bir beceriyi Usta seviyesinden Kıdemli seviyesine yükseltmek için gereken şartların, alanda kapsamlı bir anlayış gerektirdiğini belli belirsiz hissediyordu. Bu, bilgi yelpazesini genişletmesi ve alandaki farklı uzmanların birçok farklı bakış açısıyla tanışması gerektiği anlamına geliyordu.

Makine tasarımcıları genellikle bu tür bilgileri biriktirirdi. Sistem bile ona aynı konu hakkında farklı bakış açıları sunmazdı. Dolayısıyla, liyakat, gelecekte ilerlemesinin tek yolunu oluştururdu.

“Son çare olarak daha sonra değiştirmeye karar verebilirim.” diye karar verdi. Diğer yöntemlerinin hepsini tüketmemişti.

Mekanik aracısının önerisini dinleyip yeteneklerini sergileyebileceği etkinlikler aramaya karar verdi. Galaktik ağda yaptığı hızlı bir arama, önümüzdeki birkaç ay içinde yalnızca Cumhuriyet’te başlayacak düzinelerce konferans, yarışma, gösteri etkinliği ve sergiyle sonuçlandı.

Bu etkinliklerin çoğu, katılan tüm mekanik tasarımcılarından sıkı şartlar talep ediyordu. Sıradan Dick, Tom ve Harry’nin bile korkunç tasarımlarını ve amatör mekaniklerini getirmesine izin verilmezdi.

En zengin müşterileri çeken en şık etkinlikler, kapılarını yalnızca Usta Mekanik Tasarımcıları ve daha üst düzeylere açardı. Ves, bu prestijli etkinlikleri eleyip, kendisi gibi Çırak Mekanik Tasarımcılarını ağırlayan etkinliklere odaklanmak zorundaydı. Bu etkinlikler genellikle kaliteli bir mekanik sipariş etmektense uygun fiyatlı bir şeyler almayı önemseyen daha fakir bir kitleyi cezbederdi.

Başını iki yana salladı. “Bunlar yeteneğini sergilemek için uygun fırsatlardan çok bit pazarlarına benziyor.”

Ves, çeşitli olayları dikkatle inceleyerek, kendisine kazançlı bir anlaşmayı kapatma olanağı sağlayacak en iyi olasılığı sunanı bulmaya çalıştı.

Vintage Festivali’nde bir tane buldu.

Last-nesil mekaların modasının geçmesi kutlandı. Yeni nesil mekalar gelmek üzereyken, yirmi yıldan uzun bir süre önce Last-nesil mekaların yükselişi sırasında büyüyen birçok kişi, bu güvenilir iş makinelerine veda etmekte zorlandı.

Onlar için Last-Nesil mekalara olan sevgileri, çocukluklarında yaşadıkları nostaljik bir aşkı temsil ediyordu. Ergenliklerinde Last-Nesil mekaların oyuncaklarıyla oynar ve modellerini sanal simülasyonlarda canlandırırlardı. Performansları günümüzde düşüşte olsa da, meka geliştirme dönemine duydukları içten sevgi, sonraki nesil mekaların teknik özelliklerinden daha önemliydi.

“İşte benim tarzım adamlar,” diye belirtti Ves, parlayan gözlerle. Bu festivallere katılanların çoğunun harcayacak parası vardı ve en son yeniliklerle pek ilgilenmiyorlardı. Tek istedikleri geçmişe dönüp son nesil robotların ihtişamlı günlerini yeniden yaşamaktı. Hoşlarına giden her şeye kolayca fazla para harcarlardı.

Tek sorun, birçok meslektaşının da bunu bilmesiydi. Vintage Festivali, çırak mekanik tasarımcılarının önceki nesil tasarımlarını sergilemelerine izin verirken, başvuran her kişi için sıkı bir seçim süreci yürütüyordu.

Festivalin tek iyi yanı, Usta Mekanik Tasarımcılarının böyle bir etkinlikte satış rekabetine girmekten kaçınmalarıydı. Bu köklü mekanik tasarımcıları, nesli tükenmek üzere olan dinozorları yeniden canlandırmaktan ziyade mevcut nesil tasarımlarını satmaya odaklanmışlardı, bu yüzden pek çok usta bu etkinliğe ilgi göstermedi.

Festivale kayıt yaptıran az sayıdaki kişi, esas olarak merkez sergisinde eski prestij modellerini sergilemek istiyordu. Satışların büyük kısmı, çeşitli umutlu çırakların eski üretim lisanslarından kolay para kazanmayı umdukları yan salonlarda gerçekleşti.

“Bu Vintage Festivali’nde garip bir şey var. Geçen nesil mekalara bu kadar odaklanan Vintage Festivali, neden genç tasarımcıları mekalarını satmaya davet ediyor?”

Bazıları bu dönemin altın yıllarında henüz doğmamıştı bile. Ves’in kendisi bile o nesilden neredeyse hiçbir şey hatırlamıyordu.

Birkaç tahminde bulundu. En olası sebep, son nesil meka meraklılarının hepsinin zaten orijinal klasik modellere sahip olması veya bunları eski ve tanıdık bulmasıydı. Belki de genç nesil meka tasarımcılarının meka tarihinin bu eski döneminden neler çıkarabileceğini görmek istediler.

“Geçmiş Festivaller nasıl geçmiş bakalım.”

Ves, geçmiş Vintage Festivalleri’ndeki makaleleri okuduğunda, bu orta yaşlı müşterilerin aynı anda iki şey aradığı hissine kapıldı. Kendilerini geçmişe götüren harika modeller görüp satın almak istiyorlardı, ancak aynı zamanda son nesil mekanizmaların yolun sonuna gelmediğini kanıtlayan yeni bir şey de görmek istiyorlardı.

Bu iki arzu birbiriyle çelişiyordu. Birçok çırak ya temel modele sadık kalıp onu olabildiğince sadık bir şekilde yeniden üretmeye çalıştı ya da orijinallerinden çok daha iyi performans gösteren radikal yeni versiyonlar tasarladı.

Her iki yaklaşımın da dezavantajları, para kazanmayı uman çoğu çırağın satışlarının düşmesine neden oldu. Bildik zeminde ilerleyenler, orijinal üreticilerin ürettiği modelleri asla geçemedi. Yeni varyantlar tasarlamak için çok çaba harcayanlar ise, son nesil mekanizmalardan o kadar uzak modeller ürettiler ki, o dönemin özünü kaybettiler.

Bazı çıraklar, temel modelde yalnızca küçük değişiklikler yaparak orta yolu izlemeye çalıştılar, ancak birçok ziyaretçi, dikkat çekici bir şey sunma konusundaki bu çekingen girişimlere başını salladı. Mekanik tasarımcının cesaretsizliği, çoğu zaman bir robot tarafından tasarlanmış gibi görünen ve hissedilen çalışmalarına yansıdı.

Ves, halka açık satış raporlarının özetlerini okuduktan sonra, “Ziyaretçileri cüzdanlarını çıkarmaya ikna etmek kolay değil. Bu insanların hiçbiri kolay memnun edilmiyor,” diye tahmin yürüttü.

Özel şartlara sahip özel bir işlem içermemesine rağmen, birçok mekanik tasarımcısı satış yapmakta zorlandı.

Ves, birçok kişinin başarısız olduğu yerde başarılı olmayı umuyordu. Diğer tasarımcıların aksine, Ves’in gizli bir silahı vardı. Yüksek X-Factor seviyesine sahip robotlar, onları gören herkeste güçlü duygular uyandırıyordu. Bu tür makineler, başkalarının sergilediği vasat robotlar denizinde güçlü bir etki yaratmalıydı.

Festivalin tamamı nostalji ve özgünlük temaları etrafında dönüyordu. Bunlar, yalnızca duygu ve hislerle değerlendirilebilecek öznel kriterlerdi ve Ves bunları kendi iradesine göre ayarlamakta epeyce ustaydı.

“Eğer bunu doğru yaparsam, kalabalığı avucumun içinden yiyebilirim.”

Festivale başvurmaya karar verdi.

Ves, katılım koşullarını incelediğinde, bunların zahmetli ama ulaşılabilir olduğunu gördü. Vintage Festivali, yalnızca beklentilerini karşılayabilen mekanik tasarımcılarına mekan sağlıyordu. Ves’in kendi atölyesi olduğu için katılım için yeterli yeterliliğe sahipti.

Ancak organizasyona en az üç farklı model sunması gerektiğini öğrendiğinde bir engele takıldı. Festival yaklaşık bir ay sonra gerçekleşti, ancak katılım için son tarih yalnızca üç hafta sonra sona erdi.

“Bu son teslim tarihine yetişebilmek için çok çalışmam gerekecek.”

Neyse ki yeni makinelerinin orijinal bir Sezar Augustus üretebilmesi için zamanında gelmesi gerekiyor.

Evet, Ves pahalı ve lekesiz orijinal Caesar Augustus’u üretmek istiyordu. Alaşımlı kompresörü ve CTM’sinin yakında piyasaya çıkmasıyla, atölyesi nihayet temel modelin son derece gelişmiş zırh sistemini yeniden üretme kapasitesine kavuştu.

Sunumunun odak noktası olmalıydı. Beyaz fil piyasada başarısız olsa da, ikonik görünümü ve özellikleri sayesinde oyuncaklar, aksiyon figürleri ve simülatör reprodüksiyonları şeklinde parlak bir geleceğe sahip oldu. O dönemde birçok çocuk ve genç bu prestijli modeli uçurmayı arzuluyordu.

Ves’in bu modelle karşılaştığı en büyük zorluk, bu model için doğru hissiyatı belirlemekti. Bir keresinde Bentheim’daki birkaç mekanik salonu gezdi ve Caesar Augustus’un birkaç harika örneğine bizzat tanık oldu.

Her tasarımcı veya üretici, çalışmalarında kendine özgü bir iz bıraktı. Etkileri az da olsa, makinelere kendine özgü bir hava kattılar. Daha iyi tasarımcılar ise daha güçlü bir iz bıraktı.

“Her kaliteli yeniden üretimin arkasında çok fazla derinlik vardır.”

En iyi makine tasarımcıları tarafından üretilen en iyi kopyalar, zengin bir hikaye anlatan güçlü bir lezzet karışımı sunuyordu. Ves’in tek başına başarabilecekleriyle karşılaştırıldığında güçleri sönük kalsa da, zengin deneyimleri ve anlatılmamış derinlikteki bilgileri onlara belirgin bir avantaj sağlıyordu.

“Bu, bir şekeri küflü bir peynirle karşılaştırmaya benziyor. Şekerleme çok güçlü bir tat sunsa bile, daha sofistike zevklere sahip olanlar peyniri tercih edecektir.”

Ves bu konuda dikkatli davranmak zorundaydı. Seçtiği vizyonla kalabalığı etkileyemezse, potansiyel satışlara elveda diyebilirdi.

Ves, Caesar Augustus’un yanı sıra, başvurusunda ikinci model olarak altın etiketli Marc Antony Mark II’yi sunmayı planlıyordu. Mark II, Vintage Festivali gibi bir etkinlikte normalde pek iyi satmaması gereken Caesar Augustus’un modern ve daha ucuz bir versiyonunu temsil ediyordu.

DarkSpear’ı modifiye etme konusundaki son deneyimi, bu sorunu nasıl çözebileceğine dair ona bir fikir verdi. Mark II’yi hem görsel hem de duygusal olarak modifiye ederek festival katılımcılarının ilgisini çekebilirdi. Çok uzak bir ihtimal olsa da, denemeye değerdi.

“Her halükarda Mark II bu koşulu zaten karşılıyor.”

X-Factor ile uğraşmanın dışında, iki model de ek bir çalışma gerektirmiyordu. Ves her iki tasarımı da en ince ayrıntısına kadar anladığı için, hammadde sevkiyatını alır almaz hemen üretime başlayabildi.

“Üçüncü model için hala bir şeyler bulmam gerekiyor.”

Ves tembellik edip eski Mark I’i sunabilirdi, ama kendini rezil etmek istemiyordu. Mark I, Mark II’den çok daha düşük kalitedeydi ve geri dönüşümcüye teslim edilmeliydi. Bir makine tasarımcısı olarak gururu, Vintage Festivali’ne mevcut yeteneğinin bir örneği olarak Mark I ile gelmeyi düşünmeyi reddetti.

Geriye en çok zaman alan seçenek kalıyordu. “Yeni bir varyant tasarlamam gerekecek.”

Ves, orijinal bir model ve radikal bir versiyon sunmayı planladığı için, ikisinin arasında bir şey sunması gerektiğini düşündü. Festival bu tür sıkıcı makineleri küçümsese de, Ves, X-Factor’ın yardımıyla kalıpları kırabileceğinden emindi.

“Ne kadar az değişiklik yaparsam, bunu o kadar çabuk tamamlayabilirim.”

Birkaç haftalık bir zaman sınırı olduğundan, Ves dikkatini başka bir radikal türe odaklayamadı. Bu tür etkinlikleri daha önce takip etmediği için kendini suçluyordu. Bazıları ona gerçekten para kazanmak için iyi bir fırsat sunuyordu.

Geçici bir planı olan Ves, mekanik aracısına ve halkla ilişkiler uzmanına danışmaya karar verdi. Profesyonel pazarlamacılar olarak, onların tavsiyelerini dinlemeliydi.