Bölüm 220: Aptallar

Ves, Marcella’yı arayıp planından bahsettiğinde, Marcella düşünceli bir bakışla karşılık verdi.

“Normalde çıraklara bu kalabalıktan uzak durmalarını tavsiye ederim. Vintage Festival’lerinden mech satın alanların kafaları geçmişe takılıp kalmış. İyi bir mech olarak gördükleri şey, sizin ve benim iyi olarak düşündüğümüz şeyden çok farklı olabilir.”

Temel olarak, mekanik aracısı onlara, son nesil mekaniklere mantıksız bir sevgi gösteren fanatikler ve fanatik kızlar diyordu. Ünlü bir ustanın tasarladığı en son teknoloji ürünü mekanikleri görseler bile, gösterişli modern özelliklerine burun kıvırırlardı.

“Onları anladığımı söyleyemem ama özgün spesiyalitelerim onların zevklerine hitap etmeli. Festivalde etkili olabileceğimden eminim.”

“Sende o özellik var,” diye itiraf etti Marcella düşünceli bir ifadeyle. “Evet, eğer mekalarınızı önceki neslin ‘eski güzel günler’ hissini güçlendirecek şekilde tasarlarsanız, müşterilerinizin yüreğine dokunabilirsiniz.”

Festivale katılım başvurusunu kolaylaştırmayı teklif etti. Ayrıca, standında ziyaretçileri makinelerini satın almaya ikna edebilecek deneyimli çalışanlar bulunduracağına söz verdi.

Doğal olarak bu satışlardan o da pay alıyordu.

Marcella ayrıca onu rahatsız edici bir durum konusunda uyardı. “Bilmeniz gereken bir şey var ki, bu festivallere katılan müşteriler genellikle beyinleri yerine içgüdüleriyle karar verirler. Bu kişilerin yaklaşık üçte biri ayıldığında dürtüsel alışverişlerinden pişman olacak. Siparişlerini iptal etmek için bizi arayacaklarını tahmin edin.”

Ves kaşlarını çattı. “Bunu durdurmanın bir yolu var mı? Neden satış sözleşmesinde iptalleri göz ardı etmiyorsunuz?”

“Bu kötü bir davranış ve MTA tarafından yasaklanmıştır. Müşterilerinizin kandırılıp berbat sözleşmeler imzalamasını engeller. En iyi seçeneğiniz, hemen gönderebileceğiniz bol miktarda bitmiş meka stoğunuzun olmasıdır. Müşterileriniz mekalarınıza sahip olduklarında, para iadesi talep etmeleri çok daha zor olacaktır.”

Tüketici ve üretici hakları konusundaki mücadele yüzyıllar boyunca inişli çıkışlı bir seyir izledi. Günümüzde MTA’nın hakimiyeti, mech üreticilerine eskisinden daha fazla koruma sağlıyordu, ancak bu koruma yalnızca mech’ler sertifikasyon sürecinden geçtiği takdirde geçerliydi.

Tamir dolandırıcılığı veya korsan lisanslar kullanılarak ucuza monte edilenler gibi sertifikasız mekanizmalar böyle bir korumadan yararlanamıyordu. Hem satıcı hem de alıcı, işlemlerinin garantisi olmadığı için birbirlerinin kazıklanma riskiyle karşı karşıyaydı.

Genel olarak, sertifikayı geçen her makine, MTA tarafından makinenin herhangi bir kusuru olmadığına ve herhangi bir şekilde sabote edilmediğine dair garanti taşırdı. Bir müşteri böyle bir makineyi aldıktan ve herhangi bir şikayette bulunmazsa, o andan itibaren makineyi kullanmak zorunda kalırdı.

Bu, yanlışlıkla mekik pilotunun kazara kaza yapıp sonrasında üreticiden para iadesi talep edemeyeceği anlamına geliyordu. Mekik sağlamdı ve navigasyon veya hareket açısından herhangi bir kusuru yoktu. Hata, tamamen yeni makineyi çöpe atan mekik pilotundaydı.

“Yani daha fazla geri ödemeyi engellemenin tek yolunun, mech’lerimi mümkün olduğunca hızlı teslim edebilmem olduğunu mu söylüyorsun?” Ves, ima edilenlere kaşlarını çatarak baktı.

“En iyi çözüm, önceden yeterli miktarda meka üretip Bentheim’a göndermektir. Festival başladığında, mekaları aynı gün müşterilerinizin eline teslim edebilirsiniz. Kazancınızı en üst düzeye çıkarmak istiyorsanız, onlara satın alma kararlarını yeniden gözden geçirmeleri için zaman vermeyin.”

Mekanik aracısının söyledikleri mantıklıydı, ancak Ves için çok büyük bir bahis anlamına geliyordu. Eğer festivale depoda onlarca modelle katılıp stoklarının çoğunu satamazsa, elinde bir sürü boşa harcanmış mekanik olacaktı. Vintage Festivali dışında, bu nostalji dolu mekanikler sıradan tüketicilere hitap etmiyordu.

“Satmayı planladığım her mekanizmadan birden fazla kopya üretmeyeceğim,” diye karar verdi Ves sonunda. “Fikrinin haklılığı var, ama nakit param ancak bu kadarına yetebilir. Caesar Augustus veya diğer komeçlerden daha fazla kopya üretirsem tüm nakit çekmecemi tüketmiş olurum.”

Comech’ler, sıkıştırılmış zırhlı mekanizmalar için yetersiz kalıyordu. Birinci ve ikinci sınıf ülkelerde, böyle bir terim gereksiz olurdu, çünkü neredeyse her savaş mekanizması bir tür sıkıştırılmış zırh içeriyordu.

Sadece kaynak kıtlığı çeken üçüncü sınıf devletlerde insanlar comech’leri, sıkıştırılmamış zırhla inşa edilmiş ucuz mech’ler için kullanılan hoş olmayan bir terim olan unmech’lerden ayırmayı gerekli buldular.

“Bu sizin vereceğiniz bir karar,” diye anlayışla yanıtladı Marcella. “Yoğun bir üretim sürecine hazırlıklı olduğunuzdan emin olun. Ürününüzü teslim etmeniz ne kadar uzun sürerse, siparişlerinizin iptal edilme olasılığı o kadar artar. Müşterilerinizin aylarca beklemesine izin verirseniz, büyük miktarda potansiyel kazancınızı kaybedersiniz.”

Dortmund yazıcısı ve Leemar’dan gelen yeni ekipman setiyle Ves, bu olasılık konusunda fazla endişelenmedi. Ekipmanda ustalaşıp personel sayısını artırdığında, atölyesi yakında günde bir adet makine üretebilecek kapasiteye ulaşacaktı.

Marcella ile konuşmasını bitirdikten sonra, Gavin’e danışarak farklı bir bakış açısıyla dinledi. Ves’in müşterileri nasıl tarif ettiğini duyduğunda, halkla ilişkiler uzmanının yüzü heyecan dolu bir ifadeye büründü.

“O tipleri tanıyorum. Aptaldırlar. Tüm hayat birikimlerini, gözlerine yeterince parlak gelen bir oyuncak için harcayan insanlardır. Önemli olan, ürününüzün, tüm parlamaya rağmen kusurlarını göremeyecekleri kadar parlak olmasını sağlamaktır.”

“Ne öneriyorsun?”

Gavin’in bu başarıyı elde etmek için faydalı birkaç tavsiyesi var. “Festivalde sunduğunuz ürünlere yapay bir kıtlık empoze edin. Onlara yeterince benzersiz özellik verin ve Legacy Edition veya Limited Edition gibi özel bir marka ekleyin. Ayrıca her modelden on veya daha fazla kopya üretmeyeceğinize söz verin.”

Bu şekilde, elinizdeki iş miktarını sınırlayacak ve her bir satıştan elde edeceğiniz karı maksimize edeceksiniz.”

Önerisi, Marcella’nın bir zamanlar söylediklerine benziyordu. Ves, o zamanlar ürün yelpazesini karmaşıklaştırmaktan kaçınmıştı çünkü karmaşık bir katalogla karşılaşmak istemiyordu.

Artık parası çok az olduğundan, Ves kararını yeniden gözden geçirdi. Bu, ürünlerini ve X-Factor ile yapmayı planladığı değişiklikleri ayırt etmenin kolay bir yolu gibi görünüyordu. Bunlar, açık pazara yönelik sıradan robotlar olmayacaktı.

Bunu başarmak için, her model için satmayı planladığı kopya sayısı konusunda dikkatli bir değerlendirme yapılması gerekiyordu. Çok fazla kopya üretmek, her tasarımın ayrıcalıklı yapısını zayıflatıyordu.

Ancak, diğer yönde çok ileri giderse, sattığı birkaç modelde kâr marjını artırmayı başarsa bile, cüzi bir miktar kazanacaktır.

Neyse ki Ves bunu kendi başına çözmek zorunda kalmadı. “Piyasayı analiz edip satılacak en uygun meka miktarını belirleyebilir misin? Önemli olan kâr marjımızı değil, kazancımızı maksimize etmektir. Yeni bir tasarımın geliştirilmesini finanse etmek için bol miktarda nakit paraya ihtiyacım var.”

“Bunu yapabilirim, ancak tasarımlarınızın hedef kitlenize ne kadar iyi ulaştığını bilirsem size en doğru sonuçları sağlayabilirim.”

“O zaman üç senaryo geliştirebilirsin,” diye önerdi Ves. “Biri satışlarımın düştüğü, biri ilginin az olduğu ve biri de modellerimin ilgi gördüğü senaryo. Çalışmalarıma gelen gerçek tepkiyi ölçebilene kadar gerçek rakamları belirsiz bırakabiliriz.”

Gavin görevini aldıktan sonra hemen işe koyuldu.

Ves ise yeni projelerine odaklanmadan önce, Jarle Brenthill’in yeni sanal robotunu nasıl kullandığını öğrenmek istedi. Terminalini açtı ve robot sporcunun canlı yayınını izledi.

“Rushing Storm yine yaptı! Bir robot daha devrildi!”

Jarle’ın özel robotu gizlilikten çıkıp düşman birliğinin arkasına doğru ilerlerken, gösterişli bir savaş alanı belirdi. Jarle, önceki düellolarının aksine, bu sefer daha büyük oyun modlarından birinde oynamayı tercih etti.

Tek başına dışarı fırlasa bile, düşman robotları dağıldı. Ves, Şenlikli Bulut Jeneratörü’nü daha fazla buhar üretecek şekilde ayarlamıştı; bu sefer Mosville Mavisi rengine boyamıştı. Koyu mavi renk, suikastçının robot hücumuna elektriklendirici bir unsur katıyordu. Tüfekli robotlar panikledi ve yaklaşan buluta doğru kör bir şekilde ateş açtı.

Özel yapım robot, düşman birliklerinin nişan aldığı yönden ustaca sıyrıldı. Jarle, düşman birliklerine daha savunmasız bir yönden yaklaşmak için karmaşık bir dönüş düzeni kullandı. Bir tüfekçi robotuna yaklaştığı anda, suikastçı robotu bir dizi ölümcül bıçak darbesiyle tüm zayıf noktalarına anında saldırdı.

Tüfekli er robotu yere düştüğü anda, Jarle bir sonraki tüfekli er robotuna döndü ve savaş alanında hızlı bir yıkım örneği sergileyerek silahını parçaladı. Arkadaşlarının çoğu, dost ateşi açma korkusuyla karşılık vermekten çekindi. Birliklerdeki iki yakın dövüş robotu kurtarmaya koşmaya çalıştı, ancak Jarle’ın makinesi sürekli olarak onların erişemeyeceği bir mesafede dans ediyor gibiydi.

“Bu hala bir suikastçı robotu mu?” diye sordu Ves şaşkınlıkla.

Jarle’ın performansı onu hayrete düşürdü. Özel robot, tek bir hamleyle bir robotu sakatlama yeteneğini kaybetmiş olsa da, eklenen çevikliği sayesinde düşman birliği uygun bir tepki veremeden önce birkaç savunmasız robotu hızla yok edebiliyordu.

Hızı azalmaya başlayınca, özel yapım robot hızla geri döndü ve hızla uzaklaştı. Düşman birliğinin kalıntıları takip edecek durumda değildi, bu da Jarle’ın paçayı kurtarmasına olanak sağladı.

Bu inanılmaz patlama, yayının izleyicilerini coşturdu. Jarle’ın izleyici sayısı, Ves’in kanalı son ziyaretinden bu yana kayda değer bir artış gösterdi. Şu anda iki milyondan fazla izleyiciye ulaşmış durumda.

Sanal satışlarına hızlıca bir göz atmak, heyecanını biraz söndürdü. DarkSpear, yalnızca yaklaşık dört bin sanal kopya sattı; bu da izlenme artışının çok altındaydı. Bu, izleyicilerin Jarle’ın ölümcül verimliliğine hayran olsalar da, başarısını robotuna bağlamadıklarını gösteriyordu.

Bu küçük hayal kırıklığına rağmen, Ves on bin adetlik satış hedefine ulaşma yolunda ilerliyordu. “Muhtemelen bir iki hafta içinde maksimuma ulaşacağım.”

Jarle için özel bir makine tasarlamak çabaya değmişti. Küçük bir çalışmayla DP birikimini hatırı sayılır bir hızla artırdı.

Çevrimiçi hesabı, özel bir sanal makine tasarlaması için çok sayıda talep bile aldı. Ves’in bu işe girişecek vakti yoktu, ancak bu, Ves’in sonunda biraz ün kazandığının bir işaretiydi.

Birkaç proje ve gerçekleştirilmesi gereken çok sayıda potansiyel satış varken, Ves sonunda iş gücünü genişletmeyi düşünmeye karar verdi.

“Yanıma daha fazla insan gücü almanın zamanı geldi.”

Ves, atölye personeli için çeşitli hedeflere sahipti. Çok yetenekli olmaları gerekmiyordu, ancak sadık ve sorunları kendi başlarına çözebilen kişiler olmalıydılar. Kaine Hanesi’nin bakım departmanlarında çalışacak yetenekli bir makine teknisyenleri grubu yetiştirmesine büyük hayranlık duyuyordu. Kendi atölyesi için de onların modelini taklit etmeyi planlıyordu.

“Öncelikle on kadar makine teknisyeni işe alalım. Daha fazlası olursa atölyem kalabalıklaşır.”

Sadece iki üretim hattı olduğu için Ves’in başlangıçta nispeten az sorunla karşılaşması bekleniyordu. Carlos ve Ves şimdiye kadar robotlarla idare etmişlerdi. Bu bağlamda, makine teknisyeni istihdamı gereksiz görünse de, LMC büyümeye başladığında, bu ekstra elemanlar faydalı olacaktır.

Makine teknisyenlerini kontrol altında tutmak için Ves, kıdemli bir makine teknisyenini görevlendirmek istiyordu. Baş teknisyenin yeterli deneyime ve ideal olarak da liderlik deneyimine sahip olması gerekiyordu.

“Böyle bir mücevhere ulaşmak benim için zor olacak.”

Makine üreticileri bu tür baş teknisyenlere değer verirdi. Hem zengin deneyime hem de sağlam bir muhakemeye sahiplerdi ve daha bilgili birinden yardım istemeden çeşitli zorlu bilmeceleri çözebilirlerdi.

Neyse ki Ves’in kendisi bir tane arama zahmetine girmesine gerek yoktu. Larkinsonlar kendi mekanik teknisyenlerinden oluşan bir ordu yetiştirmişti. Belki de ailesinin mirasından bir tane alabilirdi.

Ves büyükbabasını aramaya hazırlandı.