Bölüm 218: Zayıflatmak

“Belki de yanlış yoldan gidiyorum.”

Ves, Karanlık Mızrak’ın tasarımının bir kopyasına yerleştirilmiş görüntüyü çeşitli yollarla öldürmeye çalıştı. Aklına ne tür bir silah gelirse gelsin, Son Mızrak’ın inatçı tezahürü her zaman girişimlerini savuşturdu.

Her reddedilişinde, zihinsel dengesi bir darbe daha alıyordu. Beyni o kadar bozulmuştu ki, görüntüyü yok etme girişimlerini durdurmak zorunda kalmıştı.

“Belki de sorun budur. Ona saygılı davranmıyorum.”

Ves, başkalarının da düştüğünü iddia ettiği tuzağa düştüğünü fark etti. Tasarımı, istenildiği zaman kullanılıp atılacak bir meta değildi. En azından çoklu evrenin nasıl işlediğine dair anlayışında, kendi yaşam kararlılığına sahipti.

Ves, güçlü görselleştirme yeteneğine rağmen, daha önce yaşanan her şeyin sadece hayal gücünün bir ürünü olma ihtimalini asla göz ardı edemedi. X-Factor’ü ne kadar derinlemesine incelerse, sağlam bilimsel kanıtlara dayanan teoriler yerine sezgilerine o kadar çok güvendi.

Yine de görüntü o kadar güçlüydü ki hayal ürünü olamazdı. Baş ağrıları çok gerçekti.

Zorlayıcı yaklaşımı denemesine rağmen başaramayınca Ves, görüntüyü elde etmek için daha yumuşak bir yol kullanmayı denedi.

“Bir çift hançer kullanabilmeni istiyorum. Dövüş stilini değiştirmeme izin verir misin?”

Tezahürat bu değişikliğe şiddetle karşı çıktı. Mızrağı kutsal göreviymiş gibi kullanıyordu. Mesleğini kraliyet muhafızlığından sinsice ilerleyen bir suikastçıya dönüştürse bile, düşmanlarını kendi seçtiği silahla öldürme azminden asla vazgeçmedi. Bir çift hançer alması, tezahürün kirli görünmesine neden oldu.

Ves, bu kişilik özelliklerinden yalnızca kendisini sorumlu tutabilirdi. Orijinal vizyonunda, Kara Mızrak, mızrağını maksimum etkiyle kullanmaya odaklanmıştı. Taşıma kapasitesinin yetersizliği nedeniyle hiçbir alternatifi düşünmemişti. Hatta yedek bir bıçak eklemek bile dengesini bozmuştu.

İnatçı Son Mızrak’a karşı Ves, herhangi bir uzlaşmaya varmada hiçbir ilerleme kaydedemedi. Tezahürat, müzakereye bile açık kapı bırakmadı. Hatta inatçı yaratılışı, tekliflerini reddettiği için bile suçlamadı.

Ves samimiyetini dile getirse bile sabrının bir sınırı vardı.

Belki yeniden başlayarak bir deneme daha yapabilirdi, ama Ves bu sorunu çözmeden bırakmak istemiyordu. Gelecekte, anında bazı değişiklikler yapması gerekebilirdi. Eğer bu soruna hâlâ bir çözümü yoksa, sürekli aksaklıklar ve gecikmelerle karşılaşacaktı.

Bir adım geri çekilip durumu anlamaya çalıştı. DarkSpear tasarımının kopyasında yaşayan tezahür, hiçbir zaman yorulma belirtisi göstermedi. Enerjisini nereden alıyordu? Tükenmez miydi, yoksa Ves rezervlerini yavaş yavaş tüketebilir miydi?

Eğer bu bulmacayı çözebilirse, bu inatçı imajı yıpratmanın bir yolunu da bulabilir.

Sonra X-Factor’ın, mekanik tasarımcısı, mekanik ve mekanik pilotunun birliği etrafında nasıl şekillendiğini düşündü. Pilotu hesaba katmazsak, Ves, baskın bir imajla tasarımı zorla değiştirmeye çalışsa ne olurdu? Orijinal tasarıma kendi vizyonunu dayatıp X-Factor’ın temel yapısını değiştirebilir miydi?

Ves imgelere canlı varlıklarmış gibi davransa da, onları sömürüye açık hale getiren birçok özellik sergiliyorlardı. “Hayal dünyasında var oluyorlar ve varoluşlarını yöneten kurallara uymak zorundalar. Onları saldırılamaz kılacak kadar sağlam değiller. Temellerini aşındırabilirsem, savunmalarında bir çatlak açabilirim.”

Ves, aklını başına toplamak için bir mola verdi. Lucky ile oynadı ve son zamanlarda çıkardığı değerli taşları katalogladı. Kedi son zamanlarda yüksek kaliteli minerallerin yetersizliğinden şikayet ediyordu, bu yüzden Ves, Lucky’nin dırdırını durdurmak için yeni bir birinci sınıf cevher siparişi vermek zorunda kaldı.

“Bir milyon kadar kredi daha ne fark eder ki?” diye hayıflanarak kendi kendine sordu. “Kedimin refahıyla kıyaslandığında, paranın bir önemi yok.”

Kedisi o kadar çok mineral yedi ki, sonunda sadece birkaç mücevher üretti. Girdi ve çıktı arasındaki fark o kadar büyüktü ki Ves, mekanik kedisinin sindiriminin nasıl çalıştığını merak etti.

Lucky, düşük kaliteli mineralleri sindirim sistemi içerisinde yüksek kaliteli alaşımlara mı dönüştürdü, yoksa bunları saf enerjiye mi dönüştürdü?

Lucky’nin büyüklüğü düşünüldüğünde her iki olasılık da abartılı görünüyor. Böyle bir başarıyı ancak en gelişmiş laboratuvarlar başarabilir.

Ves’in onu kesip açmak dışında emin olmasının bir yolu yoktu. Sorunu bir kenara bırakıp haberleri takip etmeye karar verdi.

Galaktik ağı ziyaret etti ve aynı karamsarlığın çoğunu gördü. Artan maliyetler tüketicilere yansımaya başladı ve herkes bundan etkilendi. Lüks mallara daha fazla harcama yapma istekleri azaldı ve bu da bu pazarlara hizmet veren birçok işletmenin de daralmasına neden oldu.

Cumhuriyet ekonomisi yavaş yavaş savaş ortamına geçiş yaptı. Yarım on yıllık savaş hazırlıkları kapsamında, meka, taret, uçak gemisi ve büyük miktarda malzeme üretimi artırıldı. Doğal olarak, bu ek siparişlerin büyük kısmı köklü ve büyük şirketlere gitti. Living Mech Corporation gibi küçük şirketler ise bu talep artışından neredeyse hiç faydalanamadı.

Aslında üretim maliyetinin artması kazanımlarının çoğunu ortadan kaldırdı.

“Kaine Hanesi bu günlerde nasıl?”

Keşif sona erince, Kaine Hanesi ve Ves ayrı yollara gittiler. Ark Horizon artık Gri Söğüt Yıldız Sektörü’ne geri dönmüş olmalıydı.

Ves haberleri araştırdı ve Lord Kaine’in dönüşüyle bazı çalkantılar yarattığını gördü. Kaine Hanesi aslında bir süredir kötü durumdaydı ve hatta en değerli gezegenlerini kaybetme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Ancak başarılı keşif gezisi, düşüşlerini bekleyen akbabaların işini zorlaştırdı.

Felicity Kaine formundaki yeni şampiyonuyla, Kaine Hanesi rakip hanelere karşı girdiği bir dizi düelloyla ün kazandı. Düelloyu kazanmasının en büyük nedeni, Cathrec’inin güç üretimini büyük ölçüde artıran bir yenilemeden geçmesiydi.

Son olarak, Kaine Hanedanı, CFA ile bir dizi ortaklık duyurdu ve bu da yükselişlerine katkıda bulundu. Ortak Filo İttifakı gibi bir dev gücün örtük desteği sayesinde, Kaine Hanedanı, birkaç yıl boyunca rakiplerinin gizlice kendilerini baltalama girişimlerinden endişe etmek zorunda kalmadı.

“CFA, Groening Sistemi’nden büyük kazanç elde etmiş olmalı.”

Sınırın büyük bir kısmı insan açgözlülüğünden uzak kalmıştı. Galaksi, bütünüyle keşfedilemeyecek kadar büyüktü. Bu uçsuz bucaksız yıldız denizinde hazine ve tehlike bir arada var oluyordu. Kaine Hanesi, büyük bir kazanç elde etmek için son çare olarak kumar oynamış ve kazanmıştı.

Yine de Ves, bazı zamanlarda ne kadar sıkıntılı olduğunu biliyordu. Haberler sadece başarı öykülerini yüceltiyordu. Her başarılı keşif gezisine karşılık, on tanesi daha çöküp yanıyordu. Sınırda, insanlar hazine avcılığını ertelenmiş bir intihar biçimi olarak görüyordu.

Ves iyileşmesini tamamladıktan sonra, tasarımın kopyasını çağırdı ve ikinci raunt için hazırlandı. Bu sefer, dikkatli bir tezahürü doğrudan bir çatışmada asla yenemeyeceği için dolaylı bir yaklaşıma yönelmeyi tercih etti.

Ves, önce DarkSpear için vizyonunu ayarladı. Jarle’ın önerilerini benimserse özel robotunun performansını hayal etti. Çerçeve, esnekliğini artıran biraz farklı bir şekle büründü. Belirgin mızrağının yerini, kararmış kavisli bir çift hançer aldı.

Aracın genel boyası Mosville mavisi tonundaydı ve göğsündeki kraliyet ambleminin yerine takım logosu belirgin bir şekilde yerleştirilmişti.

Artık vizyonunu elde ettiğine göre, Ves dikkatini doğru eşlik eden görüntüyü oluşturmaya yöneltti. Bu adımda dikkatli olmalıydı çünkü özel üretim robotunun X-Factor’ını orijinal kimliğini bozarak mahvetmek istemiyordu.

“İmajı bir şekilde tamamlamam lazım.”

Ves’in bunu nasıl yapacağına dair iyi bir fikri vardı. İlk olarak, Jarle Brenthill’i merkez alan basit bir görüntü oluşturdu. Başka bir projektör çağırdı ve mekanik sporcunun kariyerinin bazı önemli anlarını göstermesine izin verdi. Ves’in zihninde, Jarle’ın pilotluk tarzının özünü taşıyan belirsiz bir varlık belirdi.

“Bu yeterince yakın olmalı.”

Sonra yavaş yavaş gerçek tasarımın üzerinde ince ayarlar yapmaya başladı. Planlarını önceden hazırlamıştı, bu yüzden tasarımının orijinal düzenlemelerini hızla söktü. Ves, tezahürle çarpışmaktan kaçındı. Bunun yerine, tamamen yeni vizyonuna ve imajına odaklandı ve bunları mevcut çalışmasına yerleştirmeye çalıştı.

Bu sefer hiçbir engelle karşılaşmadı. Ves, tasarımının temel yapısını yavaş yavaş değiştirdikçe, tasarımının X-Faktörü’nün tezahürü farklı özellikler kazanmaya başladı. Şema ve ona eşlik eden X-Faktörü, saf bir mızrak kullanandan, hançer kullanmada daha iyi hale getiren bir geçiş formuna dönüştü.

Sanki bir kova suya siyah bir boya damlası düşmüş gibiydi. Daha önce berrak olan su, gri bir tona bürünerek bulanıklaştı. Ves ne kadar çok çalışırsa, kovaya o kadar çok boya damlası düşüyordu.

Bu arada, tezahür kendi çelişkili doğasının farkında bile değildi. Mızrak mı yoksa bir çift hançer mi kullanacağına karar veremediği için görüntü sürekli titriyordu.

Ves, sonraki birkaç gün boyunca tasarım üzerinde çalışmaya devam ettikçe, bu ikilem daha da belirginleşti. Tasarım, bir mızrakçı olarak orijinal kimliğinin kaybolduğu bir dönüm noktasına doğru istikrarlı bir şekilde ilerledi.

“Şimdi tam zamanı olmalı.”

Ves, yemini önceden hazırladığı bir çift hançerle değiştirdi. Kavisli silahlar yeni tasarıma tam oturdu. Bir an için patlamalar bekledi, ancak bu hareketten sert bir sonuç çıkmadı. Ortaya çıkan görüntü yavaşça bükülüp katılaşarak bir hançer kullanana dönüştü. Görünüşü bile Jarle’ı andırıyordu.

“İşe yaradı!”

Denemeyle yeni bir şey öğrendi. Görüntüleri gücünü kaynağından alıyordu. Kaynağı etkilemek, Ves’in orijinal X-Factor’ı değişikliklerine daha uygun bir biçimde etkilemesini sağladı. Tasarımını güncellemek veya modellerinden birinden özel bir mekanizma türetmek istediğinde her seferinde çizim tahtasına geri dönmek zorunda kalmadığı için rahatladı.

Bu deneyin sonuçları sadece kendi modellerini etkilemekle kalmadı. Ves, aynı yöntemi başka tasarımlara veya makinelere de uygulayıp uygulayamayacağını merak etti. Hatta bunu gizli bir sabotaj yöntemi olarak bile kullanabilirdi.

“Eğer nefret ettiğim biri için bir mech üzerinde çalışıyorsam, kötü niyetli bir ruhla onun X-Factor’ını bastırabilirim. Her inceleme doğru çıksa bile, mech yine de normalden daha kötü performans gösterecektir.”

Bu fikri hemen aklından çıkardı. Böyle bir şey asla olmazdı. Mech pilotları, mech’leri üzerinde çalışacak güvenebilecekleri kişiler isterdi. Bir düşmanı kendi savaş malzemelerinizin başına geçirmek, belaya davetiye çıkarmaktı.

En büyük sorunu çözdüğüne göre, Ves tasarım çalışmalarına devam etti ve değişikliklerini tamamladı. Değişikliklerin çoğu, epey zaman alan önemli miktarda test gerektirdi, ancak Ves kusursuz bir ürün ortaya koymak istiyordu. Sponsorluk anlaşmasının kaderi ve Jarle’ın desteğine olan coşkusu çok önemliydi.

“Bu, Bentheim pazarına ilk gerçek girişim olacak. DarkSpear popülerlik kazandığında, diğer modellerimin popülaritesi artacak.”

Bu gerçekleştiğinde, Ves, Bentheim’ın meşhur robotik sahnesinde kendine bir yer edindi. O noktadan itibaren hem sanal hem de gerçek iş faaliyetlerini hızlandırmayı bekliyordu.

Son sevkiyat güncellemesine göre, yeni ekipmanlarının önümüzdeki hafta atölyesine ulaşması bekleniyor. Eşyalarını paketlerinden çıkarıp atölye zeminine yerleştirdikten sonra, iş planının bir sonraki aşamasına hazır olacak.

“Ama hâlâ param kısıtlı.”

Ves, sadece birkaç bileşen lisansına sahip olduğundan, koleksiyonunu tamamlamak için en az bir düzine daha lisansa ihtiyaç duyuyordu. Şirketinin mevcut savaş fonuyla, asgari standartlarına uygun bir dizi iyi bileşenin lisansını almakta oldukça zorlanacaktı.

Sonuçta birinci sınıf bir makine tasarlamayı amaçlıyordu. Orijinal tasarımındaki tutarsızlıkları önlemek için bu alana en az bir milyar kredi yatırması gerekiyordu.

“Parayı nereden bulabilirim!”

Değerli meziyetlerini takas etmek veya hızlı bir şekilde para kazanma fırsatı bulmak dışında Ves, başka bir borç alıp almamayı düşündü.