Bölüm 216: Hazırlık, Kalıplar, Deneyim

“Lanet olsun!”

Olf, isyan gibi görünen bir haber karşısında şok oldu.

Bu durumda mı? Böyle bir zamanda mı?

“Kim o?!”

Kısa süre sonra isyanı yöneten kişinin kale kapılarının kontrolünü ele geçirdiği bildirildi.

İsyancılar gözetleme kuleleri veya kale duvarları konusunda hiçbir şey yapamadılar ama kapılar acil bir sorundu.

“Kraliyet Muhafızı!”

Olf aceleyle kraliyet muhafızlarını çağırdı. Zaten ileriye doğru hareket etmişlerdi.

“Git! Durdurun onları!”

‘Bu da kim?!’

Olf, zırhının ağırlığını unutarak ileri atıldı. Nefesi keskin nefesler halinde geldi.

Boğazında kuru demir kokusuna benzeyen kan tadı vardı.

Bir süre koştuktan sonra geldi.

“Özür dilerim.”

Kraliyet muhafızlarının üç üyesinin artık iğne yastığına döndüğünü, vücutlarının arbalet oklarıyla delik deşik olduğunu gördü.

Önlerinde küçük bir birlik, en azından bir manga vardı ve arbaletleri doğrudan ona doğrultulmuştu.

Daha önce konuşan kişi sinsice sırıttı. Bu ancak kurnazlık olarak tanımlanabilecek bir gülümsemeydi.

Çarpık bir ağız, dar gözler, Olf’un daha önce hiç görmediği bir yüz ve ifade.

Süvarilerle birlikte hücum edip düşmanı ezmekle övünen aptal subaydı.

Yalnızca dövüşmeyi bilen bir aptal. Birkaç dakika öncesine kadar böyleydi.

‘O adam mı?’

İşin bu şekilde sonuçlanacağını, bu kadar pervasızca davranan aptalın bunun arkasında olacağını hiç düşünmemişti.

Hayır, bunu başından beri planlamış mıydı?

Savaşmaktan başka hiçbir şey bilmeyen cahil bir subay gibi mi davranmıştı?

Eğer öyleyse, o gerçekten doğuştan bir oyuncuydu.

Olf aldatıldığını fark etti.

“Düşmanlar geliyor!”

Vay be!

Tehdit ve tehlikeyi işaret eden büyük bir korna çaldı.

“Ateş! Ateş!”

Galerideki ve gözetleme kulelerindeki okçular çılgınca ok attılar ama aptal subay, baltayla kapının makarasını kesmeye devam etti.

Güm! Çatırtı! Güm!

Olf’a göre bu sesler kendisine idam cezasının yaklaştığını hissettiriyordu.

‘Hah.’

İstemsizce ağzından bir iç çekiş çıktı ama düşünceleri donup kaldı. Bunu durdurmak için bağırmaya bile cesaret edemedi. Artık çok geçti.

Bunu durdurmak için hemen oraya koşsa bile kapıların açılmasını engelleyemezdi.

Bu kapılar açıldığında savaş alanındaki canavarlar akın ederdi.

Kabus. Terör. Beş canavar.

Tam beklediği gibi.

Büyücünün tuzağının başarısız olduğunu hissediyordu.

Eğer durum böyle değilse neden fiyat talep etmekten bahsedenlerden hiçbiri ortaya çıkmamıştı?

“Lanet gölgeler.”

Olf zihinsel olarak pes etti. Burada ölümüne dövüşmesi mi gerekiyordu? Hayatı dahil her şeyi riske atmak mı? Askerlerinin hayatlarını çöpe atmak için mi?

“Kahretsin, kahretsin, kahretsin.”

Yapamadı. Hepsini öldürüp hayatta kalsa geriye ne kalırdı?

Olf hayatını bu kadar acıklı bir şekilde bitirmek istemiyordu.

Mağlup bir komutan olarak bile adını lekelemezdi.

Sonunda yalnız başına ölecekti.

“Teslim olmalısın.”

Kararlılığına rağmen, kraliyet muhafızlarının komutanı konuştuğunda, Olf ona tokat atma isteği duydu.

Bu adam mı?

Olf’un gözlerinde öfke dönüyordu ama…

“Gerçekle yüzleşmen gerekiyor.”

Kaptan tekrar konuştu. Gözleri korkuyla doluydu, kendi hayatını kaybetmekten korkan birinin bakışıydı.

Peki bu adam neden kavga etmeden bu kadar çok konuşuyordu?

Güm güm güm.

Kapılar açıldı. Çok geçmeden siyah saçlı, görünüşte tek başına uzaklara bakan bir adam göründü.

Kask bile takmıyordu.

Mavi gözleri Olf’a değil boş havaya bakıyordu.

Adam yaklaşırken, kraliyet muhafızlarının komutanı sessizce kılıcını kınından çıkardı ve yere koydu.

Teslim olmaya hazırlanıyordu.

Bu lanet olası piç.

Olf içinden ona lanet okudu ve sonra o da pes etti.

Ama—

“Şehri savaşmadan teslim etmek zorunda değilsiniz.”

Zimmer arkadan öne doğru bir adım attı.

“Ne?”

“Son düelloyu ben halledeyim. Sana Doğu Aslanı’nın ruhunu göstereceğim.”

Zimmer’in gözleri kararlılıkla yandı. Tekrar Olf’a seslendi.

“Genel.”

Zimmer her zaman tabur komutanları arasında en iyi kılıç ustalarından biri olmuştu.Greg’i arıyorum. Uygun kılıç ustalığı eğitimi almıştı.

Kraliyet muhafızlarının normalde kibirli olan komutanı ellerini başına mı koyacağını yoksa diz mi çökeceğini düşünürken, çoğu zaman kirli işi yapan ve aklındakini söyleyen Zimmer öne çıktı.

‘Gözlerim de beni yanıltmıyor.’

Olf bunu kabul etti. Seçimleri başarısız olmuştu. Cahil subay tarafından kandırılmıştı ve kraliyet muhafızlarının komutanına önem vermesine rağmen aynı iyiliği Zimmer’e göstermemişti.

Kendi gözlerini oyacakmış gibi hissetti.

“Yap şunu.”

Olf başını salladı. Savaş neredeyse bitmiş olmasına rağmen, bir savaşçı olarak kendi ruhunu yakan birini durdurma hakkına sahip olduğunu düşünmüyordu.

Ve böylece Zimmer, Enkrid’le yüzleşmek için harekete geçti.

***

Martai’ye yerleştirildi

‘Bunu ne zaman planladı?’

Kale kapıları açılır açılmaz Enkrid bunun birisinin, özellikle de Marcus’un manevrası olduğunu fark etti.

‘Gerçekten planlanmış mıydı?’

Sonuçta bir planın parçası olmayabilir; belki de sadece onun hazırladığı bir şeydi. Tam olarak şu anda kullanılması amaçlanmamıştı, daha ziyade her ihtimale karşı yerleştirdiği bir şeydi.

Düşünceleri ivme kazanarak devam etti ve çok geçmeden öğrendiği resmi kılıç ustalığının noktasına ulaştı.

Sihirli kılıcın lanetli kılıç ruhundan öğrenilen, isimsiz, bilinmeyen bir kılıç ustalığı tarzı.

‘Resmi kılıç ustalığı, rakibi tek bir yöne doğru köşeye sıkıştırmaya dayanır.’

Hazırlığın özü buydu; kılıç ustalığının temeli ve temsil ettiği her şey.

Ağır kılıç stili kuvvetle, hızlı kılıç stili ise hızla kazanırsa, o zaman…

Resmi kılıç ustalığı, rakibi boyun eğmeye zorlayan bir ‘model’ yaratmakla ilgilidir.

Ve bir ‘desen’ oluşturmak için hazırlık yapılması gerekir.

‘Model, rakibi köşeye sıkıştırmanın bir yolu, stratejisi ve yöntemidir.’

Rakip bizim planlarımıza göre hareket ederse idealdir ama değilse nasıl karşılık veririz?

‘Geniş çapta hazırlanın, bol miktarda hazırlanın.’

Önemli olan her olası hareketi öngörmek ve buna göre hareket etmektir.

Resmi kılıç ustalığının taktiksel savaşlarda bu kadar usta olmasının nedeni budur.

Önemli olan hazırlıktır. Doğru hazırlık türünü çeşitlendirmek ve sağlamak.

Marcus’un yerleştirdiği parça da bu hazırlıklardan biriydi.

Muhtemelen sakladığı başka numaralar da vardı. Kapılar açılmasaydı bile pes etmeyecekti. Başka bir numara kullanırdı.

Resmi kılıç ustalığı da aynıydı. Bu şekilde kullanılabilir.

‘Tek bir kalıpla sınırlı değil.’

Önemli olan, tıpkı Marcus’un yaptığı gibi, birçok şekilde hazırlanmak, rakibin tepkilerine yanıt vermek ve buna göre uyum sağlamaktı.

Bu nedenle resmi ve esnek kılıç ustalığı deneyim arttıkça güçlenir.

Kılıç ustalığının, özellikle resmi ve esnek kılıç tarzlarıyla daha çok dövüştükçe güçlendiğinden bahsetmemizin nedeni buradadır.

Daha taktiksel savaşlara girdikçe, farklı desenler doğal olarak bedene yerleşir.

Marcus’un büyüsünün ateşlediği düşünceler kılıç ustalığının belirli bir yönüne doğru ilerledi.

Sihirli kılıcın lanetli ruhuyla savaşırken.

Sonra Ragna’yla tartışırken.

Ve ayrıca Frokk Lua Gharne’den öğrenilen dersler.

Her şey birbirine karıştı.

Enkrid üç adım attı ve kale kapılarını geçti. Bu üç adımı atması gereken sürede kendi avantajının farkına vardı.

‘Bugünün tekrarı.’

Tehlikede hayatıyla mücadele etme deneyimleri.

Hayatını riske atarak mücadele etme deneyimleri.

İç gözleme yol açan sayısız yenilgi ve savaş.

Bunların hepsi bir kalıp ve deneyim değil miydi?

Evet, bu bir model ve deneyimdi.

‘O yaşlı öğretmen resmi kılıç ustalığı konusunda uzmanlaşmış olmalı.’

Sahil köyünde kendisine iç gözlemin önemini öğreten öğretmenin bu kılıç tarzında uzmanlaşmış olması gerektiğini fark etti.

Desen çeşitliliğini uyandırarak iki adım daha attı.

Enkrid bu beş adımı yürürken edindiği tüm deneyimleri bedenine yeniden entegre etme ihtiyacı hissetti.

Bir dahi olsaydı, hatta çok yetenekli olsaydı, her şeyin farkına varır mıydı?Bir anda bir şey oldu ve hemen harekete geçtin mi?

Doğuştan sahip olduğu yeteneklerden pişman olmadığını söylemek yalan olur.

Ama artık bu yeteneğe o kadar umutsuzca arzu duymuyordu.

‘Her seferinde bir adım.’

İleriye doğru ilerledi. Bu ‘İrade’ye ulaşmanın ve şövalye olmanın yoluydu.

Unutulan rüya yeniden kalbini etkiledi.

Enkrid ancak o zaman çevresinin farkına vardı.

Kapılar açılmış ve savaş alanının önemli isimlerinden biri içeri girmişti.

Oklar uçarken bile ona ulaşmak için en az yüz ok gerekiyordu ve o olmasa bile mızraklar veya gürzlerin gözlerinin önünde görülmesi gerekirdi. Ancak yine de ürkütücü derecede sessizdi.

“Ah.”

Kısa bir ünlem sesi duyuldu ve Enkrid kalkanını indirdi. Tahta bir kalkandı, içine bir ok saplanmıştı. Onu kenara indirdi ve etrafına baktı. Durum bir anda netleşti.

‘Savaşma azmi yok.’

Karşısındaki tek şey savaşma azmini kaybetmiş bir grup askerdi.

Bunlar önceki savaştan dönen, hırpalanmış ve şimdi savunma aşamasına girmiş olan askerlerle aynıydı.

Son savunmaları kale kapıları ve surlardı.

Düşmanın aptalca kale duvarlarına yapıştığını gördükten hemen sonraydı.

“Umarım kırılmazlar.”

“Kahretsin, kapılarımızın kilden mi yapıldığını düşünüyorsun?”

Askerler arasında endişe ve kaba sözler yayıldı ve havayı rahatsız edici bir atmosfer doldurdu.

Bunu bilmelerine rağmen o anda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Kapılar açıldı ve savaş alanındaki beş canavar içeri girdi.

“Kahretsin.”

Ölüme doğru koşmak cesaret mi, yoksa aptallık mı?

Martai askerlerinin ikisi arasındaki farkı bilmesine gerek yoktu. Kontrol etme zahmetine girmediler.

Öylece durdular.

Artık pes edenlerin gözleri Enkrid’e çevrilmişti.

Sessizlik. Rüzgâr esti. Rüzgar şehrin yukarısına dikilen bayrak direklerini uçurdu.

Flap, flap.

Bayrakların dalgalanma sesi bazı askerlerin küfürlerine karışıyordu.

Teslimiyet ve kendinden nefret etmeyle karışık küfürler.

Bütün bunları gören ve hisseden Enkrid ağzını açtı.

“Burada adımı tekrar mı söylemeliyim?”

Benim adım Enkrid.

Bir zamanlar kibirli, aptalca ve çılgın saçmalıklar gibi görünen bu sözler, artık Martai şehrinin üzerine çöken bir ağırlığa sahipti.

Öyle bile.

Herkes vazgeçse bile her zaman son çare olarak çabalayan birileri olacaktır.

Ağır sessizlik ve donmuş askerler. Zayıf bir adam tereddüt eden askerlerin arasından öne çıktı, parmakları hâlâ kirişin üzerindeydi.

Enkrid, adamın iri olmasa da sağlam kaslardan oluştuğunu görebiliyordu.

Dengeli duruşu Enkrid’in dikkatini çekti ve gözlerindeki korkunun yokluğu dikkat çekiciydi.

“Benim adım Zimmer.”

Adam konuştu.

Enkrid onun kim olduğunu bilmiyordu.

Hamlesini yaparken hiç böyle bir şeyi düşünmemişti.

“Ben Martai’nin ikinci tabur komutanıyım.”

Adam kibarca kendini tanıttı ve Enkrid de sırayla konuştu.

“Sınır Muhafızlarının yedek kuvvetlerinin bağımsız manga lideriyim.”

“Anlıyorum.”

Enkrid, Zimmer’in gözlerinin içine baktı. Vazgeçmiş birinin gözleri değildi bunlar. En azından bu adam harekete geçme niyeti olan biriydi.

“Eh, bu çok tuhaf.”

Rem arkasından homurdanırken Audin güldü ve ekledi.

“Düello kutsaldır. Kardeşler, Tanrı’nın gözleri adına, O’nun iradesini yerine getireceğim.”

Bu, kendini ilahi olana adamış bir rahibin söyleyeceği bir şeye benziyordu ama kimse itiraz etmedi.

Basitti.

“Kılıcımı doğru düzgün sallamadan geri adım atamam.”

Zimmer niyetini gösterdi.

Arkasında General Olf duruyordu ama yarı aklını kaçırmış gibi görünüyordu.

Öfkenin ve mantığın sınırından dönmüş bir adamdı. Elbette Enkrid’in umurunda değildi.

Yalnızca Kraiss çevreyi izliyordu.

Mücadele bitmişti ama bazılarına göre sadece teslim olmakla bitmeyecek bir mücadeleydi.

‘Neden hayatlarını bu şekilde riske atıyorlar?’

Kraiss anlayamadı.

Ancak diğerleri durumu kabul ediyor gibi görünüyordu.

Ragna sağa adım attı. Eğer düşman okçuları ya da başka biri müdahale etmeye kalkarsa tereddüt etmeden kılıcını çekerdi.

Ragna’nın her zamanki soğukkanlılığı kaybolmuştu ve varlığı düşman askerlerine birkaç kat daha büyük görünüyordu.

Aslında boyutları onun sunduğu heybetli figürle eşleşen savaşçılar vardı.

“Birisi müdahale etmeye kalkarsa kafatası parçalanacak ve doğrudan cennete gidecek kardeşlerim.”

Audin yargıç rolünü üstlendi ve Rem de geri adım attı.

Rem aynı zamanda rakibinin cesaretine de saygı duyuyordu. Bu durumda bir düelloya meydan okumak bir savaşçının eylemiydi.

Zimmer’dı değil mi? Kendi kabilesinden olsa bile savaşçı unvanını kazanırdı.

Jaxson varlığını zaten gizlemişti ve işler ters giderse komutanların boynuna saldırmayı planlıyor gibi görünüyordu.

Enkrid, Zimmer’in öne çıkan duruşundan da etkilendi.

Zimmer kaybetse bile ölme ihtimali yüksekti.

Yine de geri adım atmadı.

O bir savaşçıydı. Dövüşmeyi bilen bir adam.

Tıklayın.

Enkrid kılıcını çekti. Bir zamanlar sihirli bir kılıçtı ama artık son derece keskin ve sağlam bir bıçak.

“Kılıcım sıradan değil.”

Enkrid de silahının avantajlarından bahsetmeyi ihmal etmedi.

Zimmer’in cesaretine saygı duyuyordu.

Zimmer başını salladı.

Sonra o da kılıcını çekti.

Tıklayın.

Kısa ve düzdü. Bir Esterk kılıcı.

Enkrid, Zimmer’in duruşunu gördüğü anda neredeyse uzmanlığını tahmin edebiliyordu. Hayır, daha çok içgüdüsel bir kesinliğe benziyordu.

‘Hızlı bir kılıç, hafif ayaklar.’

Hafif ayaklar, hızlı hareketlerin mümkün olduğu anlamına geliyordu.

Zimmer dizini indirdi. Kılıcının ucu ileriyi hedef aldı ve o anda ayağı yere çarptı.

Ardıl görüntü gibi parıldayan bıçak, saldırmayı hedefleyerek Enkrid’e doğru fırladı.