Bölüm 215: Boynundaki Köle Tasması Sana Çok Yakışıyor

Vakit geç olmuştu ve soyluların çoğu etkinliklerden, yemeklerden, içeceklerden ve dedikodulardan bıkmıştı.

Veliaht Prens Lionel, Rebecca’yı gecenin son şarkısı için dans pistine çıkardığında kardeşinin tepkisinin çok ilginç olacağını düşündü.

Aklında bu düşünceyle yerinden kalkıp Rebecca ve büyükbabasının oturduğu masalara doğru yürüdü. Harekete geçtiği anda, hanımların gözleri ona kilitlendi ve içlerinden onunla dans etme şerefine nail olmak için dua ettiler.

Lionel’in Rebecca’ya doğru ilerlediğini anlamaları uzun sürmedi.

İkinci prens, ağabeyinin ne yapacağını anlayınca aniden ciddileşti. Tereddüt etti ama sonunda yerinden kalkıp ağabeyinin peşinden gitti. Rufus, ağabeyinin istediğini yapmasına izin vermektense Rebecca’yı dansa davet etmeyi tercih ederdi.

Lionel, Rebecca’dan sadece on metre uzaktayken, Misty Tarikatı’nın gururlu dehası ayağa kalktı ve Angorian Savaş Hükümdarı’nın masasına doğru yürüdü.

Lionel’in kaşları kalktı ve Rufus olduğu yerde durdu.

Rebecca, iyi arkadaşı Wendy ile sohbet eden Yarı Elf’in masasına ulaşana kadar zarafet ve özgüvenle yürüdü. William doğal olarak onun varlığını hissetti ve başını çevirip ona baktı.

Etrafındaki herkesi güvensiz hissettiren, ışıltılı yıldızlarla süslü, kolsuz mor bir elbise giyen güzel genç kadın, reverans yaptı. Ardından, William’ınki kadar berrak ve güzel olan açık yeşil gözleriyle ona baktı ve onu dansa davet etti.

“Lord William, bu son dansı sizinle paylaşma onurunu bana bahşeder misiniz?” diye sordu Rebecca gülümseyerek.

William, “Nişanlısı”na bakarak başını salladı ve saygıyla eğildi. “Krallığın en güzel mücevherlerinden biriyle dans etmek benim için bir onur olacak.”

William elini uzattı ve Rebecca da kabul etti. Birlikte, cennette yaratılmış bir çift gibi salonun ortasına doğru yürüdüler.

Kızıl saçlı, hanımların hayranlıkla iç çekmesine neden olan göz kamaştırıcı bir prens.

O, gece göğünden gelip erkeklerin kalbini kıran göksel bir prensesti.

Balo salonundaki konuklar, içeri girmelerine izin vermek için ayrıldılar. Güzel çift, herkesin “Yedi Yıllık Düello”larının birbirlerine ne kadar derin ve delice aşık olduklarını gizlemek için bir hile olup olmadığını merak etmesine neden olan zarafet ve özgüvenle sahnenin ortasına oturdu.

Müzik çalarken, William’ın eli beline sıkıca yaslanmış, Rebecca’nınki ise omzuna dayanmıştı. Diğer elleri birbirlerini tutarken yavaşça bir yandan diğer yana sallanıyorlardı. Son dans çiftler içindi. Yavaştı ve dansçıların sevdikleriyle samimi bir an yaşamalarını sağlıyordu.

Rebecca yaklaştı ve başını William’ın göğsüne yasladı, bu da Wendy, Est ve Ian’ın istemsizce yumruklarını sıkmasına neden oldu.

William’ın ifadesi değişmedi. Hatta gülümsedi ve yüzünün bir tarafını onun yüzüne yasladı; bu da, ikisine yaklaşmaya çalışan kadın ve erkeklerin tereddüt etmesine neden oldu.

Lionel, beceriksizce yerine döndü ve William ile Rebecca’yı ciddi bir bakışla izledi. Rufus’un ise yüzünde sakin bir ifade vardı, ama içinde derinlerde bir ateş parlıyordu.

Yüreğindeki tanrıçayla böylesine samimi bir anı paylaşabilen çocuğa imreniyordu. Ancak, ağabeyinin bu şansı yakalamasına izin vermektense, William’ın Rebecca ile dans etmesini tercih ederdi. Yüreği sızlasa da, sonucu gönülsüzce kabul etti.

‘Wendy ile ilişkiniz nedir?’ diye sordu Rebecca telepati yoluyla.

Üzerinde, dokunduğu sürece başka biriyle iletişim kurmasını sağlayan özel bir nesne vardı. Rebecca, dans pistine doğru ilerlerken William’a onu neden dansa davet ettiğini açıklamıştı.

‘Wendy benim iyi bir arkadaşımdır,’ diye cevapladı William. ‘İkimiz de yakınız.’

‘Ona yabani mantar verdin mi?’ diye sordu Rebecca. ‘Onu yıllardır tanıyorum ve birçok erkek ona evlenme teklif etti ama o hepsini reddetti. Bir bakışta senden gerçekten hoşlandığını anlayabiliyorum.’

‘Beni sevmesinin sebebi zevkinin iyi olması. Kendini fazla beğenen bazı insanların aksine.’

‘Ne kadar da dar görüşlü bir adamsın.’

William, müzik eşliğinde dans ederken, ‘Övgüleriniz için teşekkür ederim’ diye yanıtladı.

Rebecca, düşüncelerini toparlamaya çalışıyormuş gibi birkaç dakika sessiz kaldı. Tekrar konuştuğunda sesi kararlılıkla doluydu.

‘Öncelikle sana teşekkür etmek istiyorum çünkü Leydi Miriam artık beni Ana Tarikat’taki en iyi imkânları kullanmaya zorluyor, böylece Sisli Tarikat’ın zirvelerine tırmandığında kafana basabileceğimden emin olabilirsin.’

‘Rica ederim.’

‘İkincisi, tüm taliplerimi uzak tutmak için seni bir kalkan olarak kullanmaya devam edeceğim,’ dedi Rebecca. ‘Senden gerçekten hoşlanmadığımı ve nişanlın olmaya hiç niyetim olmadığını bil. Ne şimdi, ne de gelecekte.’

‘Ne tesadüf. Duygularımız karşılıklı,’ diye yorumladı William. ‘Sisli Tarikat’ın içinde kendini geliştir ve bu Efendi’nin sana bir şaplak atmasını bekle.’

‘Kendine çok güveniyorsun. Bu özgüvenin nereden geliyor acaba?’

‘Benim özgüvenim yakışıklılığımdan ve soyumdan geliyor. Benim gibi bir yüze sahip olsaydım, hele ki sen, Güzellik Tanrıçası bile adımı söylerken göklerde kıvranırdı.’

Rebecca içinden alaycı bir şekilde, ‘Küstah olduğun için Tanrıların seni cezalandıracağından korkmuyor musun?’ diye sordu.

William, Rebecca’nın kulaklarını gıdıklayan hafif bir kıkırdama koyuverdi: “Tanrılar hakkında hiçbir şey bilmiyorsun. Ben ve onlar en iyi arkadaşız. Madem öyle, seni öpmektense Lily’yi öpmeyi tercih ederim.”

Rebecca bu Lily’nin kim olduğunu bilmiyordu ama onu başka bir kızla karşılaştırmak onu nedense sinirlendiriyordu.

—–

On Binler Tapınağı’nın bir yerinde…

Tapınağa yeni gelenlere sözleşmeleri teslim etmekle meşgul olan Lily hapşırdı. Tezgahında sıraya giren erkekler, hapşırma şekli o kadar “sevimli”ydi ki, sanki eriyormuş gibi hissettiler, nefes nefese kaldılar.

Loli Tanrıçası başını yana eğdi ve yüzünde sevimli bir gülümseme belirdi. Bu yeni sevimlilik dalgası, Lily’nin sözleşmesini imzalama sırasını heyecanla bekleyen erkekleri heyecanlandırdı.

—–

Şarkı sona ererken Rebecca bir adım geri çekildi ve William’ı hafifçe balkona doğru sürükledi.

William direnmedi ve kahverengi saçlı güzelin kendisini yönlendirmesine izin verdi.

İkisi nihayet herkesin görüş alanından çıktığında, Rebecca ciddi bir bakışla William’a baktı. “Senden hoşlanmasam da sana çok önemli bir tavsiye vereceğim. Veliaht Prens’in Grubu’nun bir parçası olmana izin verme. O bir yılan ve güvenilmez.”

William, Rebecca’nın ‘Bu büyükbabanın tavsiyesi mi, yoksa kişisel tavsiyen mi?’ uyarısını duyduğunda yüzündeki sakin ifadeyi korudu.

‘Bu, büyükbabamın size iletmemi istediği bir mesaj. Ancak ben de aynı fikirdeyim. Veliaht Prens açgözlü bir adam. Gözünü çoktan size dikmiş, bu yüzden onunla uğraşırken dikkatli olun. İnanın bana, onun düşmanı olmak istemezsiniz.’

‘Öyle mi? Kulağa korkutucu geliyor.’ William gülümsedi. ‘Öyleyse büyükbaban umutlarını kime bağlıyor?’

“Hiç kimse, demek isterdim ama bu kocaman bir yalan olurdu,” diye yanıtladı Rebecca. “Ancak, bu Krallığın Kralı için ideal seçimimizi gerçekleştirmek zor. Hem genç hem de onu destekleyen kimse yok. Prenslerin yüzeyde kurduğu hassas dengeyi bozacağından korkarak, ona desteğimizi açıkça beyan etmeye cesaret edemiyoruz.”

William hiçbir şey söylemedi çünkü Griffith’lerin kimi desteklediğine dair bir fikri vardı. Elbette şüphesini doğrulamak için de sormadı, çünkü bunun bir anlamı olmazdı.

Krallık şu anda iki cephede birden savaşmak üzereydi. William’ın taht mücadelesiyle ilgilenecek ne boş zamanı ne de enerjisi vardı. Ayrıca, krallığın şu anki kralı Nuh’un sağlığı hâlâ iyiydi.

En azından krallıktaki herkesin, Kral’ın görevinden ayrılması için on yıl beklemesi gerekecekti.

‘Lütfen büyükbabanıza teşekkürlerimi iletin,’ diye yanıtladı William. ‘Sözlerini ciddiye alıp Veliaht Prens’ten uzaklaşacağım. Bana söylemek istediğiniz başka bir şey var mı?’

Rebecca, aklındakileri söylemeden önce bir süre ona baktı.

“Evet, bilmeni istediğim bir şey daha var,” diye muzipçe gülümsedi Rebecca. “Üç yıl sonra, hayatımla ne yapmak istediğime kimsenin karar veremeyeceğini dünyaya duyuracağım. Eğer biri ölümlüler aleminin zirvesine ulaşmamı engellemeye çalışırsa, onu yeryüzünden sileceğim.”

‘Ayrıca boynundaki o köle tasması da sana çok yakışmış,’ diye alay etti Rebecca. ‘Bir köpek pahalı kıyafetler giymiş olsa bile, günün sonunda yine de bir köpektir.’

Güzel genç kadın, William’a ikinci kez bakmadan uzaklaştı. Ancak William, “Eski Nişanlısı”nın geri çekilişine yüzünde şeytani bir sırıtışla baktı.

‘Köpek mi?’ diye alay etti William. ‘Ne kadar ilginç bir fikir. Sanırım ileride nasıl havlayıp kuyruğunu sallayacağını görmek zorunda kalacağım.’

(Y/N: Yanlış anlaşılmalara mahal vermemek adına, William’ın kölelik dönemi artık sona erdi. Köle tasmasını takıyor olsa bile, artık Celine’in kölesi değil. Şu anda, boynundaki tasma onu kontrol etme gücüne sahip olmayan bir aksesuardan başka bir şey değil.)