Bölüm 216: Gözlüklerin Arkasındaki Kadın

Saray’da düzenlenen Ziyafet’ten bir hafta sonra, Kraliyet Akademisi derslerine yeniden başladı. Ancak havada bir farklılık vardı. Genellikle neşeli olan koridorlar, kahkahalardan yoksun olmasa da, eskisine göre daha ciddiydi.

Zindan Salgını’nın vaftizini deneyimleyen öğrenciler artık hayatlarının ne kadar kırılgan olduğunu anlamışlardı. Küçük bir hatanın bile kendilerinden kat kat güçlü canavarların pençesinde hayatlarını kaybetmelerine neden olabileceğini görmüşlerdi.

Bu nedenle herkes derslerini ciddiye alıyordu ve profesörler, benzer durumlarla karşılaştıklarında hayatta kalma şanslarını en üst düzeye çıkaracak dersleri onlara öğretmek için çabalarını iki katına çıkarıyordu.

Geçmişin kibirli en üst düzey öğrencileri bile artık güçlerini daha da artırmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Zindan Salgını sırasında çok sayıda öğrenci ölmüştü ve hepsinin isimleri, krallık uğruna gösterdikleri cesaret ve fedakarlığı onurlandırmak amacıyla akademinin ana meydanında yeni dikilen anıta yazılmıştı.

Arkadaşları sık sık bu isimlere bakıp acı gözyaşları dökerlerdi. Kısmen korktukları ve bir fark yaratacak kadar güçlü olmadıkları için kendilerini suçlarlardı.

Onları kurtaracak kadar güçlü olmadıkları için, tüm güçlerini derslerine verdiler. Öğretmenlerin, güçlenme isteklerini karşılamak için daha etkili eğitim programları geliştirmeleri gerektiğini takdir ettiler.

—–

“Werehyenalar, tek başlarına avlanan veya başkalarıyla birleşerek bir ‘Kıkırdama’ grubu oluşturan C sınıfı hayvanlardır,” dedi Birinci Sınıfların Hayvanlar Kitabı öğretmeni Oswald Hartelle sakin bir şekilde. “Therian Grupları arasında, avlarını başkalarından çalıp çalmadıklarını veya diğer yaratıklar doyduktan sonra geriye kalan kalıntıları yiyip yemediklerini umursamadıkları için genellikle fırsatçı hayvanlar olarak adlandırılırlar.

“Kurt Adamlardan daha zayıf olsalar da, Kurt Adamların sahip olmadığı özelliklere sahiptirler. Örneğin, günün herhangi bir saatinde dönüşebilirler, oysa Kurt Adamlar yalnızca geceleri dönüşebilirler.”

Herkes Oswald’ın dersini dikkatle dinliyordu. Bu canavarlarla yüzleşme fırsatı bulan William bile profesörün açıklamasını dikkatle dinliyordu. Bu canavarların ne kadar güçlü olduklarına ve en korkutucu yanının da insana dönüşebilmelerine oldukça şaşırmıştı.

Neyse ki, bir Werehyena insana dönüştüğünde net bir kimlik tespiti yapılabiliyordu. Gözlerindeki iris, onları kötü şöhretli therian yaratığı olarak tanımlayan sarımsı bir renge sahipti.

Büyüler kullanıldığında bile gizlenemeyen bu ayrım nedeniyle Therianlar, kimliklerinin başkaları tarafından görülebileceğinden korkarak insan şehirlerinden uzak duruyor ve sadece dış mahallelerde yaşıyorlardı.

William’ın yanında oturan Kenneth de profesöre dikkatle bakıyordu. Hellan Krallığı’nın Güney Bölgeleri’ndeki büyük savaşı deneyimledikten sonra, Büyülü Canavarlar hakkındaki bilgi açlığı da artmıştı.

“Bir sonraki dersimizde Wendigolar hakkında konuşacağız,” diye bitirdi Oswald gülümseyerek. “O zamana kadar, Werehyenalarla savaşacak kadar güçlenene kadar onlardan uzak durun.”

Bu son hatırlatmayla Oswald odadan çıktı. Günlük dersler artık bitmişti.

Kraliyet Akademisi’ndeki dersler sabah saat dokuzda başlıyor ve öğleden sonra saat ikiye kadar sürüyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde Hestia’daki günlerin isimleri Dünya’daki günlerin isimlerine benziyordu.

Pazartesi, Çarşamba ve Cuma günleri ise daha fiziksel derslere katılıyorlardı. Binicilik eğitimi, okçuluk, kılıç kullanma eğitimi, mızrak kullanma eğitimi, balta kullanma, silah fırlatma ustalığı vb. dersler.

Salı ve perşembe günleri ise Tarih, Hayvanlar Tarihi, Savaş Stratejileri ve Topografya gibi daha çok ders odaklı derslere katılıyorlardı.

Hafta sonları bazı öğrenciler görevleri ve komisyonları tamamlamak için dışarı çıkarken, diğerleri ise halihazırda mevcut olan zindanları ve bölgeleri keşfetmeye giderlerdi.

Derslerin ardından Birinci Sınıf öğrencilerinin tamamı Savaş Sanatları Bölümü’nün Binicilik Alanı’na doğru yola çıktı.

Angorian Savaş Hükümdarı’nın etkileyici Hava Performansı’nın ardından, farklı Bölümlerden birçok öğrenci Şövalye Tarikatı’na katılmak için başvuruda bulundu.

Başvuranların büyük çoğunluğu resmi şövalye olmayı umut eden halktan insanlardı.

William ayrımcılık yapmadı ve hepsini “Deneme Süresi”ne soktu.

Angorian Savaş Hükümdarı’nın komutanı, onlara katılan bazı üyelerin, soyluların eylemlerini izlemek için gönderilen casuslar olduğunu anlamıştı. Yine de, onları kendi çift taraflı ajanları yapma özgüvenine sahip olduğu için yanına aldı.

Bilgi çok güçlü bir araçtı ve her iki yönde de kullanılıyordu. Soyluların çok meşhur bir sözü vardı: “Herkesin bir fiyatı vardır.”

Çoğunlukla bu doğruydu. Herkesin bir bedeli vardı. Ancak William herkes değildi. Ziyafet sırasında soylular ona kendileri için çalışması için rüşvet teklif etmeye çalıştılar, ancak William hepsini kibarca reddetti.

Veliaht Prens, Angorian Savaş Hükümdarı’nın, Hellan Krallığı’nın gelecekteki Kralı’nın kişisel Şövalye Tarikatı olmasının kendisi için en iyisi olacağına dair ince bir imada bile bulundu.

William sadece gülümsedi, ancak Veliaht Prens’e ne katıldığını ne de karşı çıktığını belirtti. Tarafsız bir duruş sergiledi ve Veliaht Prens de bu ipucunu anlayacak kadar akıllıydı.

“Bineklerinize binin!” diye emretti William. “Hepinizin aynı hizada olduğundan emin olun!”

Şövalye Tarikatı’nın sadece orijinal üyeleri büyülü canavarlara sahip olduğundan, yeni üyelerin geri kalanının esaret altında yetiştirilen Dağ Atlarına binmekten başka seçeneği yoktu.

William’ın subayları ve Şövalye Tarikatı’nın otuz altı orijinal üyesinin yanı sıra, saflarına yüz yirmi yeni üye katılmıştı.

“Kaptanlar, siz öne geçin!” diye emretti William.

“Evet!” diye yanıtladı subayları hep bir ağızdan.

Dave, Conrad, Priscilla, Spencer, Drake ve yeni atanan subay Samuel, birliğin sorumluluğunu üstlendi. Her birinin emrinde Altı Şövalye ve on dokuz deneme üyesi vardı ve bir müfreze oluşturuyorlardı.

Samuel, William’a Gryphon Aslan Yürekli’yi Dave’in sözleşmeli canavarı olmaya zorlamak için mızrağı veren soylu kişiydi.

Genç soylu zaten on altı yaşındaydı ve baronluklarının üçüncü oğluydu. Büyü gücü olmadığı için ailesi onunla pek ilgilenmiyordu ve Büyüde B Sınıfı Yeteneğe sahip olan ağabeyini şımartıyorlardı.

İşte bu yüzden, adını duyurmak için Hellan Kraliyet Akademisi’ne girmek için elinden geleni yaptı. Her zaman statüsünü yükseltmek için bir fırsat kolluyordu, bu yüzden William bir Şövalye Tarikatı kurduğunda, adını duyurmak için altın bir fırsat olduğunu düşünerek hemen katıldı.

William bir mızrak istediğinde, hiç düşünmeden uzatmıştı. William’ın bacaklarına sarılıp, sadık bir ast olarak onu takip etmeye çoktan karar vermişti.

William onu tanıdı çünkü inisiyatif alan biri yetiştirilmeye değer biriydi. Kenneth kendi ekibine liderlik etmeyi reddettiği için, rol Samuel’in başına kalmıştı ve bu da genç soyluyu, William’a onu kaptanlarından biri olarak seçmekle hata yapmadığını göstermek için çok mutlu etti.

William, Kenneth’ten kendi ekibine liderlik etmesini istediğinde, narin görünümlü çocuk bu teklifi kesin bir dille reddetti. William’ın yanında kalıp kişisel ekibine yardım edeceği konusunda ısrar etti.

William, Spencer’ın teklifini reddetmedi ve altı kişilik ekibinin daimi üyesi olmasına izin verdi. Spencer onlara katılmaya çalıştı, ancak William onu kovdu. Utanmaz çoban, Spencer’ın kendi birliğini bile kurup yönetememesi durumunda Şövalye Tarikatı’ndan atılacağı konusunda ısrarcıydı.

Böyle bir tehdit karşısında siscon’un William’ın emrine isteksizce uymaktan başka çaresi yoktu.

Angorian Savaş Hükümdarı Komutanı olan William’ın, Kenneth, Wendy, Ian ve ikiz kardeşler Brutus ve Bruno McKaeser’den oluşan kendi özel birliği vardı.

‘Sadece bir şifacım eksik, o zaman ekibimiz hazır,’ diye düşündü William. “Wendy, ekibimize katılabilecek şifacı biliyor musun? Güvendiğin biri olursa çok iyi olur.”

Wendy, William’ın sorusuna cevap vermeden önce bir süre düşündü. “Sadece bir kişiyi tanıyorum, ama o Ruh Bölümü’nde Üçüncü Sınıf öğrencisi.”

William meraklandı ve Wendy’den daha fazla bilgi istedi. Wendy, William’ın isteğine karşı çok zayıf davrandı, bu yüzden binicilik eğitimleri bittikten sonra onunla Ruh Bölümü’ne gitmeye karar verdi.

William yeni kurulan Şövalye Tarikatı’nın Komutanı olduğundan, Ruh Bölümü’ndeki muhafızlar onun yolunu kesmedi.

William şu anda Hellan Kraliyet Akademisi’nde bir ünlü gibiydi. Herkes onunla bağ kurmak istiyordu, bu yüzden akademideki farklı bölümlere erişimi çok kolaydı.

“Abla Amelia, burada mısın?” Wendy kapıyı çaldı. “Benim, Wendy. Biraz zamanınızı alabilir miyim?”

Kapı hafifçe aralandı ve uzun yeşil saçlı, gözlüklü bir kız odanın içinden dışarı baktı.

“Wendy?”

“Benim, Abla.”

Amelia, yakın arkadaşının arkasındaki çocuğa baktığında William’ı hemen tanıdı.

“Şövalye Tarikatı Komutanı benden ne istiyor?” diye sordu Amelia.

William hafifçe eğilerek selam verdi, “Size sormak istediğim bir şey var ama özel olarak konuşabilir miyiz? Bu konuyu koridorda tartışmak istemiyorum.”

William sağına soluna bakınca koridorda sohbet eden birkaç kız gördü. Hepsi komutanın neden yurtlarına geldiğini merak edip peşinden gittiler.

Bazıları William’ın niyetini tahmin etmiş olsalar da, ondan teyit almadan tahminleri tahmin olarak kalacaktı.

Amelia isteksizce başını salladı ve ikisini odasına davet etti. Ayrıca Wendy’nin işini zorlaştırmak istemiyordu çünkü ikisi yıllardır birbirlerini tanıyan iyi arkadaşlardı.

Kapı kapanır kapanmaz, yatakhanedeki kızlar Amelia’nın odasının önüne doluşup konuşmalarını dinlemeye çalıştılar. Ne yazık ki William hazırlıklı gelmiş ve konuşmalarının odanın dışından tek bir kelime bile duyulmamasını sağlamıştı.