Bölüm 215 – 180: Düğün Hazırlıkları

Bölüm 215: Bölüm 180: Düğün Hazırlıkları

Şafağın zayıf ışığı kafesli pencereden sessizce odaya sızdı.

Sis benzeri bir sabah ışığı tabakası, zemine ve yatağın kenarına yumuşak ve puslu gölgeler düşürüyor ve odanın içinde sanki zaman durmuş gibi sakin bir manzara yansıtıyordu.

Dün geceki havai fişeklerin sıcaklığı, bir rüyanın bıraktığı notalar gibi tamamen dağılmamıştı.

Louis yavaşça gözlerini açtı.

Hemen kalkmadı ama içgüdüsel olarak yana baktı.

Sif sessizce onun kollarında kıvrılmıştı, duruşu biraz temkinliydi ama yine de kasıtsız bir bağımlılık taşıyordu.

Gümüş beyazı kısa saçları, karlı bir geceyi sessizce kaplayan bir buz tabakası gibi yastığa dağılmıştı.

Kaşları huzurluydu, solgun yanakları uykudan dolayı biraz kırmızıya dönmüştü; düzenli ve sıcak nefes alıyordu.

Dün gece hiçbir şey söylemedi, dans bittikten sonra tek kelime etmeden sessizce yanında kaldı.

Louis onun tereddütünü, belirsizliğini, hatta kaçınmasını hissettiğini biliyordu.

Havai fişeklerin kendisi için hazırlanmadığını bilmeyecek kadar akıllıydı ve onun “dans partneri daveti”nden gelişigüzel bahsetmesini yanlış anlamazdı.

Yine de gülümsedi ve elini uzattı.

“Sıkı çalışmanız için teşekkür ederim,” diye mırıldandı sanki onunla ya da belki kendi kendine konuşuyormuş gibi.

Yavaşça doğruldu, hareketleri sanki kollarında uyuyan kızı rahatsız etmek istemiyormuşçasına nazikti.

Sağ elini hafifçe kaldırarak avucunu salladı.

Yumuşak bir “uğultu” eşliğinde yarı saydam bir ışık perdesi yavaşça önünde açıldı ve tanıdık buz mavisi arayüzleri ortaya çıkardı.

[Günlük istihbarat güncellemesi tamamlandı]

[1: Yüce Büyücü, böcek cesedi saldırısı vakasını araştırmak için Demirkan İmparatorluğu’nun Kuzey Bölgesi’ne üç Büyük Büyücü ve elit bir Gümüş Yüzlü Birlik göndermeye karar verdi.]

[2: Vic’in araştırması, böcek sürüsünün organize taktik davranış sergilediğini, akıllı evrimden şüphelenildiğini keşfetti ve derinlemesine araştırma için bir ekip gönderdi.]

[3: Eduardo Calvin, Altın Tüy Çiçek Kilisesi Mahkemesi’nden bir Piskoposun emri altında, Büyük Büyücü Jurgen Locke’un ortadan kayboluşunu araştırmak için Kuzey Bölgesi’ne gidiyor.]

Havada yüzen mavi ışık perdesi hafifçe titredi, istihbarat hatları otomatik olarak kayıyor ve güncelleniyor.

Louis sessizce izledi, sağ parmakları dizine hafifçe vuruyordu, duyguları zekanın üç parçasıyla birlikte alçalıp akıyordu.

İlki, Büyük Büyücüler ve Gümüş Yüzlü Ekibin böcek cesetlerini araştırmak için Kuzey Bölgesini ziyaret edecek olmasıydı.

Dudakları farkında olmadan hafifçe yukarı kıvrıldı; iyi bir haberdi.

Büyük Büyücülerin Büyücü Ormanı’na konuşlandırılması, sonunda durumun ciddiyetinin farkına vardıklarını gösteriyordu.

Bu sadece üzerindeki baskıyı hafifletmekle kalmadı, aynı zamanda üst düzey güçlerin de işin içine girmesi anlamına da geldi; bu da onu kısa vadede pek çok sorundan ve şüpheden korudu.

Ayrıca eğer böcek cesetlerinin varlığı onlar tarafından ortadan kaldırılabilseydi, bu konuda endişelenmesine de gerek kalmayacaktı.

İkinci parça ise Vic’in organize davranış sergileyen böcek sürüsünü tespit etmesi ve böcek cesetlerinin yerini takip etmesiydi.

Louis başını salladı; Başka bir iyi haber daha vardı ama söyleyecek fazla bir şeyi yoktu ama Vic’in daha fazla gerçeği ortaya çıkarabileceğini umuyordu.

Fakat tam o sırada gözleri üçüncü istihbarat parçasına takıldı.

O anda kaşları hafifçe çatıldı.

Eduardo Calvin.

Ağabeyinin isminin istihbarat listesinde yer alması şaşırtıcı değildi ancak sorun onun kimlik bilgisindeydi.

“Altın Tüy Çiçek Kilisesi Mahkemesi Piskoposunun emriyle.”

Louis’in bakışları sabitlendi.

Altın Tüy Çiçek Kilisesi Avlusu mu? … Altın Tüy Çiçeği Dini Otorite Ülkesinin yetkili organıdır.

İmparatorluktaki herkes bu dindar ülkenin Demirkan İmparatorluğu ile anlaşmazlık içinde olduğunu ve hatta onun en önemli düşman grubu olarak kabul edilebileceğini biliyordu.

Ve şimdi de kardeşi Kuzey Bölgesi’nde bir “Piskoposun Elçisi” olarak ortaya çıkıyor ve tesadüfen kendisiyle yakından bağlantılı olan Büyük Büyücü Jurgen Locke’un ortadan kayboluşunu araştırıyordu…

Parmağıips hafifçe seğirdi, istihbarat ışık perdesindeki karakterler gözlerine yansıyordu ama düşüncelerindeki karmaşayı gizleyemiyordu.

“Altın Tüy Çiçek Kilisesi Mahkemesi ile ne zaman bağlantı kurdu? Babamın… bundan haberi var mı?”

Aklına gelen ilk düşünce bu oldu. Eğer babam bilmiyorsa bu çok tehlikeliydi.

Babam biliyorsa bu muhtemelen onun acil durum planıydı.

Sonuçta… İmparator’un eylemleri son yıllarda giderek daha zorlayıcı hale geldi ve çeşitli güçlü soyluları gizli veya açık bir şekilde alternatif yollar hazırlamaya zorladı.

Calvin Klanı da bir istisna olmamalı.

Kardeşinin düğününe mi katıldığından, Büyük Büyücüyü araştırdığından mı yoksa Kuzey Bölgesi’nde strateji oluşturmak için kilisenin adını mı kullandığından emin değildi.

Belki de üçü birden.

Fakat her halükarda şu anda ortaya çıkan böyle bir figürün dikkatsiz bırakılmaması gerekir.

Soruşturmasının konusunun Jurgen Locke olduğundan bahsetmiyorum bile.

Kayıp Büyük Büyücü ondan hemen önce ölmüştü ve onun zihnindeki İlkel Meditasyon Tekniği ile yakından bağlantılıydı.

“Pekala o zaman…” Mavi ışık yavaş yavaş dağılırken elini uzattı ve ışık perdesini parmağıyla kapattı.

Louis, böcek cesetlerine odaklanabilmesi için ona rehberlik etmeyi planladı.

Bu böcek cesetleri karmaşasına ne kadar çok insan karışırsa o kadar güvende olurdu.

Daha fazla insanın dahil olmasıyla kendisini koruyacak daha fazla kalkanı olacaktı.

Sonra hâlâ hayal kırıklığı içinde ışık perdesinin en son kaybolduğu yere baktı.

“Böcek cesetleri hakkında hâlâ… doğrudan çekirdek istihbaratı yok.”

……

Dışarıda gökyüzü kırmızı bir saten gibi kızardı, yavaşça buruştu ve uzaktaki dağların silüeti boyunca yavaşça yayıldı, Temmuz ayında Kuzey Bölgesi’ne özgü temiz akşam esintisinde parıldadı.

Vali Konağı’nın soyunma odasında, sahne perdesi gibi yarı örtülü beyaz tülle yüksekte gümüş bir ayna asılıydı.

Emily aynanın önünde duruyordu, eteği hafifçe kalkmıştı, parmak uçları gelinliğinin yakasını hafifçe okşuyordu.

Bu onun bu elbiseyi üçüncü denemesiydi ve sonuncusu olacaktı.

Gelinlik koyu kırmızıydı, üzerine ince bir desen dokunmuştu ve omuzlardan aşağı doğru kıvrılan altın iplikler Kuzey Bölgesi’nin sembolleriyle işlenmişti: uçan bir kartal ve bir sedir ağacı.

Belinde, düz duruşunu mükemmel bir şekilde ortaya koyan soluk altın rengi bir kemer vardı.

Karlı alanda kızıl bir gül gibi orada duruyordu; dimdik, zarif ama ulaşılmaz bir ürperti saçıyordu.

Emily, farklı yüz hatları, bıçak gibi keskin kaşları ve sakin ve soğuk koyu gözleri ile Edmund Ailesi’nin tipik bir yüzüne sahipti.

Annesinin yumuşak saç rengini miras aldı; şimdi Kuzey Lordlarının “yemin tarzı” bir topuz şeklinde şekillendirilmiş uzun mavi saçları, boynunda mum ışığında altın rengi bir tonla renklenen birkaç tutam gevşek saç vardı.

Aynada kendine baktı, bakışları odaklanmıştı ama karmaşıktı.

Ağzı hafifçe yukarı kalkıktı ama sanki yeni bir kimliğe uyum sağlamaya çalışıyormuş gibi gülmüyordu.

“O halde, gerçekten… şimdi yola çıkma zamanı.” dedi yumuşak bir sesle, sesi temiz bir masanın üzerinde gezinen bir tüy gibiydi.

Emily hafif bir nefes aldı, arkasını döndü ve yanındaki hizmetçiye şöyle dedi: “Bu gelinliği iyice paketle, yarın yolda giyeceğim.”

“Evet hanımefendi.”

Emily’nin bu evlenme teklifini kabul etmeye karar vermesinden bu yana yalnızca üç ay geçmişti.

“Ne kadar kurnaz, sadece ‘Kızıl Dalga’ya hoş geldin’ demesine rağmen, düğünde başlığın çok pejmürde olup olmayacağından endişe ederek elimi tutmasını beklemeye başladım.”

Sandalyeye oturdu, dizlerini kucakladı, başını yavaşça dizlerine yasladı ve yavaşça mırıldandı.

“Ne renk takım elbise giyecek? Gelinliğimin fazla resmi olduğunu mu düşünecek? Yoksa beni ciddiye alıp gülümseyip beni yanına mı alacak…”

Düşünürken, yarı yazılı birkaç kağıdın dağıldığı uzaktaki çiçek asmalı ahşap sandalyeye baktı.

Başlangıçta bir şeyler yazmak istemişti, belki bir aile mektubu ya da düğünden önce bir veda konuşması.

Fakat kalemi tutarken boşluğun kelimelerden daha ağır olduğunu hissetti.

Düğüne yaklaştıkça, o tür bir insan olmasa da kendini daha çok kaybolmuş hissediyordu.

Hafif bir vuruşkapının dışından ses geldi.

“İçeri girin.”

Kapı gıcırdayarak açıldı ve arayan annesiydi; hayır, üvey annesiydi ama Emily ona asla böyle seslenmezdi.

Onun için bu, altı yaşındayken nazikçe elini tutan ve o zamandan beri yanında kalan, gerçek annesi olan kadındı.

“Hepiniz hazır mısınız?”

Annesi koyu mavi sade bir elbise giymişti, saçları geleneksel bir Kuzey topuzu şeklinde toplanmıştı ve her zamankinden daha nazik görünüyordu.

“Hımm, hemen hemen…” Emily başını salladı.

Ayağa kalktı, itaatkar bir şekilde yürüdü ve annesinin yanına oturdu.

Annesi rüzgarda uçuşan birkaç saç telini nazikçe düzeltti, ardından ona bir fincan sıcak çay uzattı.

“Gençken ilk kez bir mahkeme balosuna katıldığınızda, saçınıza dokunmama izin vermediğinizi ve dağınık bir at kuyruğunu kendiniz örmek için ısrar ettiğinizi hatırlıyorum.”

“Çünkü saçımı fazla ‘itaatkar’ göstermenden korktum!” Emily yumuşak bir sesle itiraz etti.

Annesi gülümsedi ve parmak ucuyla hafifçe alnına dokundu.

“O zamandan beri senin uçup gitmek isteyen bir kartal olduğunu biliyordum. Bir gün bu kaleden uçup kendi yolunda yürüyeceksin.”

“Ama bu sefer biraz uzağa uçuyorsunuz.” Emily yumuşak bir sesle, sesinde hiç tereddüt etmeden söyledi.

“Ben… onunla yalnızca bir kez tanışmış olsam da, ailesinin geçimini sağlayan biri olmadığını biliyorum…”

“Düşmeme izin vermeyeceğine inanıyorum. Uzaklara uçsam bile korkmuyorum.”

Annesi bir an dalgın bir halde ona baktı.

“Bir kadına dönüştün Emily. Hayal ettiğimden daha hızlı.”

Emily’yi nazikçe kucakladı ve omzuna yaslanmasına izin verdi.

“Bir gün ne kadar uzak olursa olsun haksızlığa uğradığınızı hissederseniz, evinize yazın. Size yardım edemesem bile yalnız olmadığınızı bileceksiniz.”

Emily annesine sıkıca sarıldı ve başını salladı, “Kendimi haksız hissetmeyeceğim. Böyle bir şeyi görmene izin vermeyeceğim.”

……

Ertesi günün şafağının erken saatlerinde, gökyüzü tamamen aydınlanmadan önce, yuvarlanan tekerleklerin ve Edmund Malikanesi’nin önündeki taş yola çarpan atların nallarının sesi duyulabiliyordu.

Sabah sisi içinde dizilmiş görkemli bir çeyiz kervanı, rüzgârda uçuşan arabaların kırmızı ve altın desenli perdeleri, sıra sıra dizilmiş onlarca nefis araba.

İçine küçük tepeler kadar üst üste yığılmış sandıklar, altın ve gümüş eşyalar, tören eşyaları, gelinlikler ve taraklar ve hatta Emily’nin kılıç ustalığı eğitimi için kullandığı kılıcı bile yerleştirildi.

Muhafızların ve hizmetçilerin her biri etkileyici ama gösterişli olmayan rollerini oynadılar.

Emily, koyu mavi bir seyahat pelerini giymiş ve pelerin takmış olarak taş merdivenlerden yavaşça indi.

Üvey annesi elini tuttu ve yan yana karavana doğru yürüdüler; çörekleri sabah çiyinden ıslaktı, yüz ifadeleri nazikti.

“Babam biraz sonra ayrılacağını söyledi,” dedi Emily yumuşak bir sesle.

“Düğüne yetişecek.” Annesi tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

Çanlar çaldı ve kervan yavaşça Kızıl Gelgit Bölgesi’ne doğru yola çıktı.