Bölüm 216 – 181: Varış

Bölüm 216: Bölüm 181: Varış

Temmuz, Kuzey Bölgesi’nde yılın en kısa ve en yumuşak mevsimidir.

Güneş ışığı, zayıf da olsa, vahşi doğanın üzerine hafifçe serpilir, ağaçların tepelerini ve buğday tarlalarını fırçalayarak, sanki soğuk rüzgar dinlenmiş gibi, sadece saç telleri arasında hafifçe dönen hafif bir serinlik bırakır.

Böylesine sessiz bir öğleden sonra, Red Tide City’nin dışındaki ana yola bir karavan yavaşça yaklaşıyor.

Önde, Dük Edmund’un Malikanesi tarafından gönderilen bir şeref kıtası ve onu takip eden bir düzineden fazla araba var.

“Burası Kızıl Dalga Bölgesi mi?”

Düşes Alina ikinci vagonda oturuyor, perdenin bir köşesini kaldırıyor, pencerenin dışındaki değişen manzaraya bakıyor.

Kuzey Bölgesi’nin eski soylularından doğmuştur, çocukluğundan beri çok seyahat etmiştir, uzun yıllar boyunca kocasını il gezilerinde takip etmiş, hem kuzeyde hem de güneyde pek çok ünlü yeri ziyaret etmiştir.

Ancak önündeki sahne hâlâ onun biraz duraklamasına neden oluyor.

Sokaklar temiz, kenarlarında tek bir kağıt parçası bile yok ve Arnavut kaldırımlı yol sanki yeni döşenmiş gibi görünüyor; tertemiz ve düzenli.

Yolun her iki tarafında işçiler verimli bir şekilde buğday çuvallarını taşıyor; Hareketleri ustaca ve düzenli, yüzlerinde yorgunluktan eser yok.

Daha uzakta, birkaç çocuk alçak çitlerin yanında koşuyor ve oynuyor, kahkahaları yaz esintisine karışıyor.

Arabanın dışında gri saçlı, orta yaşlı bir görevli Alina’nın arabasının penceresine yaklaşıyor ve sessizce iç çekiyor: “Hanımefendi… Taşrada seyahat ettiğim hayatım boyunca bu kadar istikrarlı bir sınır bölgesi görmemiştim.”

“Bu gerçekten… bir yılı aşkın süredir geliştirilmekte olan ana bölge mi?” Alina kendi kendine mırıldandı.

Karşısındaki hizmetçi Olivia, dudaklarında hafif takdir dolu bir gülümsemeyle gözlüğünü düzeltiyor: “Tarım arazileri bakımlı ve yollar bakımlı.”

Duruyor ve ciddi bir şekilde konuşuyor: “En önemli şey köylülerin ten renginin pembe olmasıdır; böyle bir yer zengin olmasa bile asla fakir olamaz.”

Diğer tarafta Emily, Kızıl Dalga’nın bu övgülerini dinliyor, dudaklarında hafif bir gülümseme yükseliyor, kalbinin derinliklerinden hafif ama fark edilmeyen bir gurur çıkıyor.

Kervan ilerledikçe şehir kapıları uzakta yavaş yavaş belirginleşiyor.

Ana yolun her iki yanında bir sıra Kızıl Gelgit Şövalyesi sıralanmıştır, siyah arka planlı ve kırmızı desenli pelerinlere bürünmüşlerdir ve her biri ellerinde kılıçlarla vakur bir şekilde ayakta durmaktadır.

Baştaki şövalye tek dizinin üstüne çökerek yüksek sesle şunu duyuruyor: “Kızıl Dalga Lordu Louis Calvin bize Dük Edmund’un kızı, gelecekteki metresi Majesteleri Emily’yi karşılamamızı emrediyor!”

Onları yaşlı ama çok ağırbaşlı bir uşak karşılıyor; kusursuz giyinmiş, istikrarlı adımlarla yürüyor.

“Hoş geldiniz Majesteleri, hoş geldiniz Madam, Tanrı düğün için son hazırlıklarla meşgul ve bana ikiniz için dinlenme ayarlamam talimatı verildi.”

Louis şahsen gelmedi çünkü İmparatorluğun düğün geleneklerine göre, özellikle soylular arasında, gelin ve damat düğünden önce buluşmamalı.

Böylece arabalar yavaş yavaş Red Tide City’nin ana caddesine giriyor.

Şehrin içi beklenenden daha yoğun.

Ancak bu, kaotik bir meşguliyet türü değil, neredeyse ritmik ve düzenli bir meşguliyettir.

Yolun her iki yanında birlik ve kutlamayı simgeleyen kırmızı ve mavi iç içe geçmiş kurdeleler asılıdır.

Rüzgar, kurdelelerin dalgalar gibi hafifçe dalgalanmasını sağlayarak yaklaşan düğüne yumuşak bir ritim katıyor.

Pazar yeri öğleden sonraları en yoğun dönemini yaşıyor; tezgahlar birbiri ardına sıralanmış, ürünler açıkça sınıflandırılmış.

Temiz bir keten önlük giyen şeker satıcısı, bala bulanmış kurutulmuş meyveleri kavanozlara koyuyor.

Yanında gezici bir ozan telleri çalıyor, şaşırtıcı derecede ritmik yeni bir düğün ilahisi melodisi söylüyor.

Çocuklar koşarken melodiyi mırıldanıyor, başlarına eşarp olarak sarmak için bir kurdele çekiyor, kalabalığın arasında canlı kahkahalar yükseliyor.

Tam araba köşeyi dönmek üzereyken Alina manzaraya bakmak için yavaşça perdeyi kaldırıyor.

Çok uzakta olmayan bir tahıl dükkanının önünde uzun bir kuyruk oluştu.

StranNeyse ki sıradakiler endişeli görünmüyor; bunun yerine, kaba giyimli birkaç adamın kendiliğinden düzeni sağlamasıyla sohbet ediyor ve gülüyorlar.

Bu onu çok meraklandırdı ve araştırma için birkaç kişiyi gönderdi.

Çok geçmeden bir hizmetçi vagonun penceresine yaklaşarak fısıldadı: “Hanımefendi, bu tahıl dükkanı Kızıl Dalga tarafından kurulmuş bir yardım noktasıdır.

Çalışmaya istekli oldukları sürece, yiyecek karşılığında emek alışverişinde bulunabilirler, mülteciler için bile… buradaki herkes iyi besleniyor.”

“İyi beslenmiş…” Alina sanki onaylıyormuş gibi mırıldanıyor.

Partiye eşlik eden yaşlı bir şövalye derin bir sesle ekledi: “Frost Halberd Şehrinde, normal ordu birliği dışındaki mülteciler ya hırsızlık yapıyor ya da sorun çıkarıyor…

Yine de Red Tide, kaos olmadan onları sakinleştirmek için tok karınlarını kullanabilir. Bu… gerçekten inanılmaz.”

Bunu duyan Emily’nin dudakları, onur duyarak yukarı doğru kıvrılmadan edemedi.

Annesine gizlice baktı ama Alina’nın bakışlarının yumuşadığını, hatta düşünceli bir şekilde onayladığını fark etti.

Emily’nin yanakları anında kızardı ve dudağını hafifçe ısırmak için başını eğdi, içinde bir tatlılık duygusu oluştu.

Dünyayı sarsacak hiçbir şey yapmadı ya da insanlara boyun eğdirmedi…

Yine de buradaki insanlar ona gerçekten güneş gibi saygı duyuyor, sırf onları besleyebildiği için.

Çok geçmeden üç katlı bir malikaneye vardılar.

Girişteki çiçek tarhlarında yaz başında güller açmıştı, hava zengin çiçek kokularıyla doluydu, güneş ışığı bile tatlılıkla renklenmiş gibiydi.

Kızıl Dalga Bölgesi’nin sürekli genişlemesi ve Louis’in Kuzey Bölgesi’ndeki nüfuzunun artmasıyla birlikte, mağara tarzı toplu konut artık tek şey değil.

Günümüzün Red Tide’ı yalnızca sıkı bir şekilde düzenlenmiş bir şehir planına sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda yavaş yavaş yabancı konuklar için çok sayıda konut ve resepsiyon alanı da inşa ediyor; bu konak da onlardan biri.

Köşkün ikinci katının balkonunda rüzgar, pencerenin vualini hareket ettiriyor, pazardan gelen uzak şarkıya karışan hafif bir gül kokusu taşıyor.

Vali’nin eşi Alina sessizce oturuyor, bakışları uzaktaki düzgünce düzenlenmiş sokaklara ve çatılara kayıyor, ifadesi sersemlemiş durumda.