Bölüm 214: Yangtze Nehri’nin Kan Lordu (1)

“Onları yakalayın!”

Herkes geminin önümüzden geldiğini görünce güvertede kaos yaşandı. Yangtze Nehri’nin 18 Nehir Ailesi’nin bu kadar çabuk ortaya çıkacağını kimse tahmin edemezdi.

Benim için de aynısı geçerliydi.

Burasının Yangtze Nehri’nin tek girişi olduğu söylenebilirdi. Hızlı gelseler bile, bu çok hızlıydı.

-Gemi yaklaşıyor. Arkadan geliyor olmalılar.

Kısa Kılıç’ın dediği gibi, kara yelkenli gemiler yaklaşıyordu. Önümüzdeki geminin çaresizce durmaya çalışmasının sebebi buymuş gibi görünüyordu.

Peki, bir gemi bu kadar şiddetli akıntılara karşı nasıl yol alabilirdi?

“Gemi geliyor!”

“Suya karşı mı gidiyor?”

“…onlar hızlıdır.”

Hyuk Cheon-man bunu ciddi bir şekilde söyledi ve herkesi şaşırttı.

Ama ne demek istediğini kısa sürede anladılar. Siyah yelkenli gemiler sadece yollarına devam ediyorlardı.

Akıntıya kapılan bizdik. Ne yaptılar bilmiyorum ama gemileri bu sert akıntıya rağmen hareketsiz duruyordu.

O sırada Do Wook güvertedeki herkese seslendi.

“Sayıları dert etmeyin. Bir planımız var!”

Planları nehir aileleri tarafından esir alınmaktı.

Ancak, beklentilerinin aksine, nehir aileleri çok çabuk ortaya çıkmıştı. Burada tutunmaya çalışırlarsa, ifşa olacaklar ve planları suya düşecekti.

Do Wook’u duyan Hong Gu-ga şöyle dedi.

“Hemen depoya geri dön ve tanınmamak için dövüş sanatlarını kullan.”

“Anladım!”

“Herkes depoya!”

Güney Yakası tarikatına ve Dilenciler Birliği’ne mensup insanlar depoya geri koştu. Buradaki su kanalı durumu daha da acil hale getirdi.

[Ne yapacağız?]

Sima Young bana bunu sordu. Bu gidişle gemi ele geçirilecekti. Eğer bu olursa, Kan Tarikatı lideri olarak onlarla buluşma planı değişecekti.

-Gemiye delik açalım mı?

‘Ah…’

Kısa Kılıç’ın sözleri beni daha da endişelendirdi.

Bunlar sakin akıntılar bile değildi. Dalgaların ortasındaydık, gemideki herhangi bir delik tehlikeli olabilirdi.

Buradaki insanlar savaşçı olsalar bile, doğal afetlerden sağ çıkamazlardı.

Aptalca bir şey yaparsan sadece ölümlere sebep olursun, dedi Hyuk Cheon-man.

“Sajae de depoya doğru yönelsin.”

“Benden mi bahsediyorsun?”

“Sen ve arkadaşların. Hepinizin ilk gemide olması gerekiyor.”

Ah… ama neden şimdi?

Depoya saklansam çıkamazdım. O an…

Kwakwakwakwang!

Bir şey kırılıyormuş gibi bir uğultu daha duyuldu ve giderek şiddetlendi.

O sesi duyar duymaz önümüzdeki gemiye baktım ve geminin yanlarında fener sallayan ve bağıran insanları gördüm.

Mesafe küçük görünebilirdi ama duyabilmek için içimdeki qi’yi kulaklarıma odaklamam gerekiyordu.

“Gemiyi durdurun! Gemiyi durdurun!”

‘…!?’

Ne diyorlardı?

Gemiyi burada nasıl durdurabiliriz?

Hyuk Cheon-man bana kaşlarını çatarak baktı.

“Onları duydun mu?”

Başımı salladım ve önümüzde çırpınan gemiye baktım. Demir atmışlardı. Garip bir şey hissederek etrafıma bakındım ve direği buldum.

Pat!

“Genç efendi!”

“Burada bekle!”

Sima Young’un bağırmasına aldırmadan direğe tırmanıp en yüksek yere ulaştım ve olup biteni gördüm.

Direğin tepesine vardığımda Hyuk Cheon-man karşımda belirmişti. Anlaşılan o da aynı şeyi düşünüyordu.

Direğin tepesinden önümüzü görebiliyordum. Ancak o anda Hyuk Cheon-man ve ben ne diyeceğimizi bilemiyorduk.

‘…!!’

Gözlerimden şüphe ettim.

Üçüncü geminin önünde, durmaya çalıştığı sel, batık bir gemiyi sürükleyip götürüyordu.

Ve birçok insan suyun içinde mücadele ediyordu.

Sanki bir uçurum gibiydi.

-Önümüzdeki bütün gemiler yok olmuş gibi görünüyor!

İçinde bulunduğumuz gemi ve önümüzdeki üçüncü gemi dışında hepsi yok olmuş gibiydi. Bunu, sudaki kırık gemi parçalarından anlayabiliyordum.

Bu kadar büyük bir gemiyi nasıl yapmışlar….

“Bakın buna!”

Hyuk Cheon-man elini başka bir yere doğru uzattı ve nehrin karanlık yüzeyinde parlayan bir şey gördüm.

“Zincirler mi?”

Ne kadar dikkatli baksak da bir zincirdi. Siyah yelkenli gemiler arasında zincirler vardı ve bunların Yangtze Nehri’nin On Sekiz Nehir Ailesi’ne ait olduğu tahmin ediliyordu.

Ancak bu zincirlerin büyüklüğü ve kalınlığı normalden fazlaydı.

Çapa olarak kullanılan her şeyden çok daha büyüktü.

“Ah!”

Şimdi anladım.

Gemiler neden parçalandı?

Su kanalındaki iki gemiye bağlı zincirler birbirine bağlanmıştı. Diğer gemilerimiz de bu zincirlere takılmış ve ardından seller nedeniyle yok olmuş gibiydi.

“Bu… çevreleyen halkalar.”

Bu sözler onun ağzından çıktı.

Çevreleyen Halkalar.

Savaş arabaları arasına bağlanan zincirlerle, hareket halindeki düşmanları devirmek veya karşı tarafın savaş arabasını etkisiz hale getirmek için kullanılan bir oyundu.

Ama bunu iki gemiyi birbirine bağlamak için kullanıldığını ilk defa gördüm.

-Biz sayıca az değil miyiz? Gemilerdeki mallara hedef olmuyorlar mıydı?

Kısa Kılıç haklıydı. Eğer korsanlarsa, taşıdığımız malları hedef almaları gerekirdi.

Ancak onlar gemileri yok ediyorlardı.

‘Yani mallar onların amacı değil.’

Aksi takdirde gemileri yok etmeleri için bir sebep yoktu. Önümüzdeki üçüncü gemi durmakta zorlanıyordu, ama bu an meselesiydi. Gemiler yaklaşıyordu.

“Sahyung. Bir şeyler ters gidiyor gibi.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Amaçları bizi yakalamak olmasaydı, biz de parçalanacaktık.

“Şimdi bunun zamanı değil.”

Hyuk Cheon-man direğin tepesinden atladı.

Onu takip ettim. Güverteye ulaştığımızda denizciler bize ne olduğunu sordular.

“Kanaldaki kimliği belirsiz gemiler, kapalı halkalar kullanarak gemilerimizi yok ediyor. Planı hemen iptal etmeliyiz! Depoya git ve onlara yaptıklarını durdurmalarını söyle!”

“Anlaşıldı!”

Denizciler hızla uzaklaşırken Hyuk Cheon-man kaptana sordu,

“Kaptan Bang. Küçük tekneleriniz var mı?”

“Geminin kenarına bağlılar. Neden bu kadar aniden soruyorsun?”

“Lütfen tekneleri hemen serbest bırakın.”

“Su akıntılarının bu kadar sert olduğu bu yerde zor olurdu! Küçük olanlar devrilirdi.”

“Biz önümüzdeki gemiye ulaşana kadar dayanmaları gerekiyor.”

Ah!

Sanırım neden küçük bir tekne istediğini biliyordum.

Zincirler tarafından ezilmeden önce diğer gemiyi durdurmak için yanına geçmeye çalışıyor gibiydi.

Bu iyiydi.

Eğer zincirleri kesip savaşmadan kaçabilirsek, Murim İttifakı’nın korsanları boyunduruk altına alma planı boşa gidecekti.

“Sajae, önümüzdeki gemiye atlayıp zincirleri kırmaya çalışacağım. Sen bu gemiyi koru.”

“Anladım….”

Pat! Grrrr!

O anda gemi şiddetle sarsıldı, güvertedeki denizcilerin çoğu düşüp yuvarlandı.

Ne olduğunu anlayamadılar ama refakatçilerden biri bağırdı.

“Ş-Şuraya bak!”

Kabine doğru uçup çarpan bir ipi işaret etti.

Üzerinde kancaya benzeyen bir parça vardı ve teknenin sallandığını hissediyordum.

İplerin nereden geldiğini görmek için bağlandıkları yeri takip ettim. Doğu tepesinde büyük yaylı arabaları ve karanlıkta duran sayısız figür gördüm.

“HAYIR…”

Kwang!

Kwang!

Ardından bir yaylı tüfek daha fırladı ve gemiye çarptı. Sarsıntı neredeyse tüm geminin sallanmasına neden oldu.

Kesinlikle sarsılmasına sebep olmuştu.

Kiiiik!

“Ackkk!”

“G-gemi yan yatıyor!”

“Korkuluğu tut!”

İleri doğru ilerleyen pruva, hızlı akıntıları yararak yana doğru eğildi ve garip bir açıyla durdu.

Çarpmanın etkisiyle çok sayıda kişi nehre fırladı.

“İyi misin?”

Sima Young’un elini tuttum ve sordum.

Neredeyse nehre atılacaktı.

“İyiyim.”

Bir anda kılıcımı gemiye sapladım ve onu yakaladım.

“Kahretsin! Bana da sor, iyi miyim?”

Song Jwa-baek’in geminin kenarında asılı olduğunu fark ettim. Düşmeyecek kadar iyi biriydi ve tutunmayı başardı. Sonra etrafıma baktım.

Neyse ki Song Woo-hyun ve Cho Seong-won da güvendeydi.

“İpi at!”

“Düşenleri kurtarın!”

Mürettebat, denize düşenleri kurtarmak için aceleyle suya ipler attı. Ancak akıntı o kadar şiddetliydi ki, düşenler hızla çok uzağa sürüklendi.

Bir kere kaybolunca, kurtarmak imkânsızdı.

Kaptan bağırdı.

“Eğer o ipi kesmezsen gemi alabora olacak.”

“Sırayı kes!”

Bunu duyan bir savaşçı, ipe bağlı olan yaylı direğe koşup onu kesti. O zaman başka bir sorun ortaya çıktı.

Birdenbire gemiye ok yağmuru yağmaya başladı.

Çaçaçaçak!

“Kuak!”

“Ah!”

Dövüş sanatlarını bilmeyen denizciler ok yağmurundan yere yığıldılar.

“Ok kullanıyorlar! Durdurun onları!”

“Mürettebatı koruyun!”

Savaşçılar okları engellemek için silahlarını kullandılar, ancak sayıları çok fazlaydı.

Yavaş yavaş vücutlarına ok saplanmış kirpilere benzemeye başladılar.

Kısa bir süre sonra, Güney Ucu Tarikatı ve Dilenciler Birliği’nin kılıç ustaları geminin depo tarafından belirdi. Ancak oklar yağmaya devam etti ve daha fazla yaralanmaya yol açtı.

“Sırayı kes!”

“Hayır, bekle!”

Hyuk Cheon-man zincirleri kesmeye çalışan adamlara bağırdı.

Sonra bana baktı ve dedi ki.

“Sen zincirleri tut! Ben gidip onları durduracağım!”

Hyuk Cheon-man, emirlerini yerine getirdiği anda kılıcıyla okları savurdu ve gemiye sıkışmış ipe doğru koştu. Tepeye doğru gitmek istiyor gibiydi.

Tatatata!

Ne muhteşem bir ayak hareketiydi. Sanki düz bir zeminde yürüyormuş gibi tek bir ipin üzerinde koşuyordu.

diye bağırdı Do Wook.

“Savaşçı Hyuk! Ben de yardım edeceğim!”

Yaşlı Do Wook da zincire doğru koştu. Bu kadar şiddetli sallanan bir zincir üzerinde koşabilmesi, öldürücülüğünün kanıtıydı.

Dilenciler Birliği’nden ve kılıç ustalarından bazıları da onu takip etmeye çalıştılar ancak birkaç adım öteye gidemediler.

Sonuna ulaşanlar ise sadece Hyuk Cheon-man ve Elder Do Wook oldu.

‘Kuak!’

Öncelikle bana emredileni yapmam gerekiyordu.

Yukarıdakileri halledip halatı kestikten sonra gemi tekrar hareket edecekti.

Zincirle uğraşmasaydım gemi batacaktı. Devrilen tekneye koştum, zinciri aldım ve kendimi küçük bir tekneye attım.

“Ben de geliyorum!” 𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢

Sima Young beni takip etti.

“Hayır, tehlikeli. Burada kal.”

“Ancak….”

“Bu bana yardımcı olacak!”

“O zaman dikkatli ol!”

Bu durumda, gemi alabora olsa bile birbirimizi korumak için yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu. Bunu bildiği için hemen kabul etti.

Zinciri kılıçla aceleyle kestim.

Drrrrrr!

Halat makarasından düştü ve tekne nehre düştü. Oldukça sallanıyordu ama büyük gemi beni dalgalardan korudu.

-Öğğ. Çok titriyor.

Neden bu kadar endişelisin?

Gemiye tutundum ve nehrin akışına bıraktım. Suyun akıntısını takip ederseniz, doğal olarak geminin önüne doğru yönelmeniz gerekecektir.

O anda Demir Kılıç benimle konuştu.

-Wonhwi. Uçuruma bak.

Etrafıma baktığımda insanların zincirleri kesmeye çalıştığını gördüm. Do Wook ve Hyuk Cheon-man’ın onlara ulaşmasını istemiyorlardı.

Her sıra kesildiğinde, ikisi de başka bir sıraya geçiyordu. Ancak sonunda Do Wook nehre düştü.

Plop!

Yaşlı Do Wook’un nehre düştüğünü ve mücadele ettiğini gördüm.

Neyse ki kopuk bir ipe tutunuyordu, kendini yukarı çekebiliyordu.

“Ah!”

Tam o sırada Hyeok Cheon-man da ipinden düştü. Ancak inanılmaz yetenekleriyle kendini atmayı başardı ve kılıcını uçuruma sapladı.

Tepelerdeki figürler onu durdurmak için vurmaya çalıştılar. O okları kılıcıyla engellerken yukarı tırmanmak kolay görünmüyordu.

-Wonhwi! İleri!

Kısa Kılıç’ın çığlığı beni ileriye doğru bakmaya itti. Tekne yana doğru sürükleniyordu ve önümdeki büyük tekneye çarpmak üzereydi.

Pat!

Hafif adımlarla geminin güvertesine çıktım. Denizciler görünüşüm karşısında şok oldular. Onları görmezden gelip aceleyle güverteye koştum.

“Kendinizi hazırlayın!”

“Şoka hazır olun!”

Geminin önünde zincirler vardı.

Herkes ne yapacağını bilemez haldeydi ve bütün denizciler bana bakıyordu.

“S-savaşçı! Gemi çarpışmak üzere!”

“Birkaç kişi onu kesmeye çalıştı ama suya kapılıp gittiler.”

Hah, kesmeye çalıştılar yani.

Zinciri sadece bir kılıç veya baltayla kırmak zor görünüyordu. Deneyimli savaşçılar bile bunu başaramazdı.

-Şimdi ne yapacaksın?

Ne yapabilirim?

Tek yapmam gereken zincirleri kesmekti. Etrafımdaki denizcileri şaşırtarak olabildiğince hızlı koşmaya hazırlandım.

“S-savaşçı Ne oldu?”

“S-Sen öyle mi demek istiyorsun…”

Pat!

Sözlerini duymazdan gelerek kendimi zincirlerin üzerine attım. Tek seferde 3 metreden fazla atlayarak zincirlere tırmanmayı başardım.

“Eeeee!”

Neredeyse düşüyordum ama bir şekilde dengemi korumayı başardım.

Zincirin altından akan suyun ve arkalarından yaklaşan büyük gemilerin görüntüsü baş döndürücüydü.

Ancak dikkatimi kılıcıma verdiğim anda…

Vay canına!

Demir Kılıç parlak bir şekilde parlıyordu.

Yeni Kılıç Birliği.

İçimdeki qi’yi yükselttim ve zinciri kestim.

Çaaaaang!

Demir Kılıç zincire çarptığında mavi kıvılcımlar uçuştu. Zincir daha sonra şiddetli bir sarsıntıyla parçalandı.

Düşecek gibi oldum ama durmadım.

Çang!

Zincirler kırıldığında, zincirin iki ucu da geri sıçradı. Aynı anda arkamdan bağırışlar duydum.

“Zincir kırıldı!!”

“Yaşayabiliriz!!”

Ama bu sevinç uzun sürmedi. Zincirler kopmuştu ve artık ayakta duracak yerim kalmamıştı, nehre düştüm.

Plop!

“S-savaşçı So!”

Su o kadar hızlı akıyordu ki sürüklendim. Tüm gücümle hareket ettim ve sudan çıkmayı başardım.

Şşş!

Hyuk Cheon-man’ın bana tavsiyesi üzerine nehrin karşısına geçtim ve ayaklarımı qi ile korudum.

‘Bir kere! Sadece bir kere!’

Etrafımdaki hızlı akıntılar nedeniyle rahatça hareket etmem imkânsızdı. Tüm vücudum akıntının yönüne savruluyordu, ama tek yapmam gereken doğru yöne doğru bir kez hareket etmekti.

Acı!

Ayağımı tekrar tekmeledim ve vücudumu kırık zincirlerin düştüğü yere doğru geri savurdum.

Pak!

Nehre doğru inmek üzere olan zinciri yakaladım.

-Ne yapıyorsun! Kendini gemiye at!

Bu fırsatı kaçıramam.

Zincirlere tutunup korsan gemilerine tırmanmam gerekiyor. Eğer gerçeklerse, pazarlık edebilirdim.

Vücudumu qi ile koruduktan sonra, suyun altında zinciri tutarak ilerlemeye çalıştım.

Hatta bu kalın zincir bile akıntı yönünde bükülüyordu.

‘Kahretsin!’

Kendimi birer birer hareket ettirdim ve öne doğru çektim.

Kısa Kılıç bağırdı.

-Wo-wonhwi! Zincirler iniyor!

‘Ne?’

Şok oldum ve baktığımda zincirin ön kısmının suya battığını gördüm.

Bu yüzden bedenim ve zincirler akıntıya kapılmıştı.

“Eeeee!”

Ne kadar uğraşsam da artık başka bir şey yapamıyordum. Zincirleri bırakıp kollarımı sallamaya başladım.

Ölebileceğim ihtimalini çok gerçekçi bir şekilde düşündüm. O anda Demir Kılıç şöyle dedi:

-Wonhwi. Bana güven.

Demir Kılıç kınından çıktı.

Daha sonra elimin ortasına indi.

-Sarıl bana!

Suyun içinde çırpınırken Demir Kılıç’ı yakaladım. Akıntının savurduğu bedenim, sonra onun tarafından sürüklenmeye başladı.

Şşşş! Pat!

Vücudum suyun yüzeyini geçti ve dışarı çıktı.

İş bununla da bitmedi. Demir Kılıç’la göğe uçtum ve o anda altımda gürleyen bir kükreme duyuldu.

“Vaayyyy!!”

Gemideki denizciler gökyüzünde uçtuğumu görünce sevinç çığlıkları attılar. Bazıları ağızlarını bile kapatamadı.