Bölüm 215: Yangtze Nehri’nin Kan Lordu (2)

Denizcilerin tezahüratları bana çok yabancı geliyordu.

Bu yeteneğin kullanımının bu kadar sınırsız olacağını, özellikle de Demir Kılıç’ın bana bu kadar yardımcı olacağını bilmiyordum.

-Wonhwi, iyi misin?

‘İyiyim.’

Senin sayende kurtuldum.

Akıntıya kapılıp gitseydim ne olacağını bilmiyordum.

-Şu yüzlere bak.

Kısa Kılıç kıkırdadı ve benimle konuştu. Tam söylediği anda, gemidekiler kılıcımı kullanarak nehrin üzerinden uçtuğumu görünce şok oldular.

Ben de böyle bir şey görsem şaşırırdım.

Ama artık bunların bir önemi yoktu.

‘Demir Kılıç. Hadi gemiye gidelim.’

-Evet.

Bunu söyler söylemez Demir Kılıç, siyah yelkenleri uçan gemilere doğru uçtu. Ayak hareketlerimi kullandığım zamana kıyasla bambaşka bir histi.

Ayaklarımla hiçbir şeye dokunmuyordum ama kendimi açık havada yürüyebilen biri gibi hissediyordum.

Kısa sürede kara yelkenli gemilerin olduğu yere ulaşabildim.

Güvertelerinin üzerinde siyah figürler görülüyordu.

‘Bu nedir?’

Bir gariplik vardı.

Ben bunların haydut olduğunu sanıyordum ama yüzlerini siyah maskelerle kapatmışlar.

Normal korsanlara göre tamamen farklı bir görüntüydü.

-Ne düşünüyorsun?

Gerçek korsanların sadece kapüşonlu, yara izli ve sert görünümlü kişiler olduğunu mu söyleyeyim?

Ayrıca kılıç kullanarak uçtuğumu duyunca oldukça şaşırmış görünüyorlardı.

‘Eee?’

O sırada maskelilerin arasında yay taşıyanlar onları hazırladılar.

Onları durduracak vakit yoktu.

Şşşşşş!!

-Sıkı tutun. Wonhwi!

Oklardan kaçıp güvertede ilerlerken Demir Kılıç geminin tepesine indi. Gemiye indiğimizde, maskeli adamlar hep birlikte silahlarını çektiler.

Gözleri uyanık ve gergindi.

‘Beklediğimden daha azlar.’

Gemide sadece yirmi kadar maskeli insan saydım. Geminin kendisi onlar için fazla büyüktü.

‘…bu ne kokusu?’

Garip ama tanıdık bir şeydi.

Belki biraz karışık olduğunu söylemek daha doğru olur?

Ama bir şeyi kesinlikle biliyordum.

-Ne?

‘Kan kokusu var.’

Gemiden iğrenç bir kan kokusu yükseliyordu. Zemini incelediğimde, güvertenin ahşap zemininin kırmızı olduğunu gördüm.

Hafifçe bastırdım ve ıslak tahtalardan yapışkan su sızdı.

‘…bu kan mı?’

Geminin her tarafı karanlıktı ve hiçbir fener yakılmamıştı, dolayısıyla bunun ne olduğunu anlamak imkânsızdı.

Bu durum midemi bulandırıyordu ama yine de bu insanlarla pazarlık yapmam gerekiyordu. Onlara saldırmayacağımı göstermem gerekiyordu, bu yüzden kılıcımı aşağı doğrultup bağırdım.

“Yangtze Nehri Halkı!”

-Neden onlara öyle diyorsun?

Çünkü nazik olmaya çalışıyorum.

Korsanlar kim olduklarını biliyorlardı ama kimse kendilerine bu şekilde hitap edilmesinden hoşlanmazdı. Hatta, onlara korsan dersem sinirlenebilirlerdi.

Neyse, eskortlardan veya savaşçılardan gelenlerin onlarla karşılaştıklarında onlara Yangtze Nehri insanları dediklerini duyduğumu hatırladım.

“….”

Maskeli kişiler adresime cevap vermedi.

Ama yavaş yavaş mesafeyi daralttılar ve beni kuşattılar.

Her an saldırıya hazırdılar.

“Ben kavga etmek için burada değilim…”

“Duyduğumdan çok daha güçlüsün, So Wonhwi.”

‘…!?’

Adım, maskeli adamlardan birinin dudaklarından döküldü. Sanki onların lideriydi.

Hissettiğim kadarıyla, usta seviyesinde biri gibi görünüyordu. Eğer bir korsan şefiyse, yetenekleri gayet yerinde olurdu. Yine de içimde bir tuhaflık hissettim.

“Beni tanıyor musun?”

Bunu duyan maskeli adam gülümsedi.

“Çok taşınıyorum, nasıl bilmem? Acele et!”

Mesafeyi daraltan diğer maskeli kişiler liderlerinin emriyle üzerime doğru hücum ettiler. Ayak hareketlerimle saldırılarından kaçtım.

Sonra bağırdım.

“Hepiniz Yangtze Nehri Ailelerinden değil misiniz?”

“ÖL!”

Soruma cevap verme nezaketini bile göstermediler.

Kesinlikle Yangtze Nehri korsanlarının bir parçası gibi görünmüyorlardı. Maskeli adamlardan biri kılıcını savurdu.

Ve hafifçe tekmeledim.

Puak!

“Kuak!”

Tekmelediğim bıçak uçup maskeli bir başka adamın karnına saplandı. Bıçağı sallayan adamın bileğini tutup diğer arkadaşına fırlattım.

Maskeli kişiler birbirlerine çarparak uzaklaştılar.

Qi’mi kullandığım için iç yaralanmaların yanı sıra kemikleri de kırılmış olurdu.

Pat!

Öne atılıp liderlerine giden yolumu tıkayan iki maskeli adamı alt ettim. Sonra, sadece iki parmağımla, bana doğru savrulan liderlerinin kılıcını yakaladım.

“Huk!”

Şaşırdı ama hemen bir tekmeyle karşılık verdi. Sonuç olarak, kılıç qi’mle kestiğim ayak bileğinden ayakları koptu.

Çatırtı!

“Kuak!”

Maskeli liderin ağzından bir çığlık kaçtı. Kılıcını engellediğimde benden daha güçlü olduğumu bilmeliydi, öyleyse neden içeri daldı?

Hemen yakasından tutup sertçe geminin duvarlarına doğru ittim.

Güm!

“Kuak!”

“Siz ne yapıyorsunuz? Nehir korsanı değil misiniz?”

Hiçbir şey söylemeyince, zorla maskesini çıkardım.

Kırklı yaşlarda, ağzından kanlar akan sıradan bir orta yaşlı adamın yüzü belirdi.

“Öl.”

Adamları bana doğru hücum etmeye devam ettiler.

Liderleri elimdeydi ama hiç umursamıyor gibiydiler. Karnına yumruk attıktan sonra arkamı dönüp içeri koşan maskeli adamlara bağırdım.

Liderin başını tuttum ve dedim ki.

“Ölmek mi istiyorsun?”

O ise buna sadece gülümsedi.

“Bunların hepsi baştan beri planlıydı.”

“Ne?”

“Yoldaşlarımızın intikamı.”

“Yoldaşlar mı? Olamaz… piç kurusu!”

“Bu gemiye hiç gelmemeliydin!”

Sözlerini duyduğumda korkunç bir önsezi hissettim. O anda…

Kwanggg!

Güvertenin üzerinde kırmızı bir ışık parladı, ardından yüksek bir kükreme ve kavurucu bir sıcaklık geldi.

Çaçaçang!

Rüzgar Dalgası Kralı Hyuk Cheon-man, kılıcıyla okları savuştururken bir uçurumdan sarkıyordu.

Bunlar sıradan oklar değildi, çünkü her biri içsel qi ile doluydu. Eğer onları engellemeseydi, hasar ciddi olurdu.

‘Rakamlar uyuşmuyor.’

Okları engelleyen Hyuk Cheon-man göz açıp kapayıncaya kadar uçurumun tepesine uçtu.

Çak!

Keskin qi’si eşiği aştığında tüm uçurum titredi.

“Bundan kaçının!”

Oklar bu haykırışla durdu. Buna karşılık Hyuk Cheon-man, uçuruma sapladığı kılıcını çekip hafif bir ayak hareketi yaptı.

Uçuruma doğru koşmayı düşünüyordu.

Pssss!

Tam o sırada uçurumdan aşağı toz düşmeye başladı ve bir varlık hissetti.

“Öl!”

Uçurumun tepesinden, her biri yetenekli birer savaşçı olan dört maskeli adam belirdi.

Yine de, düz bir yüzey gibi bir uçurumda savaşamazlardı. Rüzgar Dalgası Kralı, aynı anda maskeli bir adamı ikiye bölerken kılıcını bir kez daha uçuruma saplayarak karşılık verdi.

Çak!

Birini kestiği anda, bir diğeri yandan ona doğru koşuyor ve kılıcıyla onu bıçaklamayı hedefliyordu.

Hyuk Cheon-man, artık güçsüz olan elini kılıçtan çekti ve cesedi döndürürken ayağıyla tekmeledi.

Aynı anda başka bir maskeli adamın gözlerini açtı.

Kes!

“Kuak!”

Kör maskeli adam gözlerini tuttu ve sonra uçurumdan aşağı sendeledi.

Tam o sırada maskeli başka bir adam Hyuk Cheon-man’ın bacağını yakaladı.

Ve kılıcını ona doğru salladı.

‘Kahretsin.’

Kılıç kınını sıktı.

Şşşş!

Uçuruma saplanmış kılıç ve kın aşağı kaymaya başladı. Düştüğünü fark eden maskeli adam, artık düzgün bir şekilde savuramadığı için kollarını bıraktı.

Hyuk Cheon-man daha sonra serbest ayağıyla rakibinin çenesine tekme attı.

Çatırtı!

“Kuak!”

Maskeli adamın çenesi tekmeyle kırılıp parçalandı ve çığlık bile atamadan uçurumdan aşağı düştü.

Başka bir maskeli adam ona bir hançer fırlattı

Çang!

Hyuk Cheon-man onu basitçe kesti.

Gizemli olaylar dizisi sonucunda hançer, uçurumdan düşen maskeli adamın yüzüne saplandı.

Daha fazla tırmanmaya başlayacakken, yine maskeli bir adamın uçurumdan aşağı indiğini gördü.

“Oh be.”

Bunun sonu gelmiyordu. Birdenbire kulaklarını uğultulu bir ses doldurdu.

Kwaaaang!

‘…?!’

Yukarı baktı ve siyah yelkenli gemilerden birinin patladığını gördü.

‘Bu nedir….’

Anlayamıyordu.

Bir gemi aniden patladı.

Bu büyüklükte bir patlama için çok miktarda barut gerekirdi.

‘HAYIR!’

Nehirden aşağıya doğru uzanan engebeli yola kadar uzanan ipleri görebiliyordu.

Halatları güçlükle kurtarılan gemi, yaylarla sabitleniyordu.

Ama bu sefer daha fazlası vardı.

İpler gemiye bağlanınca, çok sayıda maskeli adam bunları kullanarak gemiye indi.

Şşşş!

Hatta etrafa uçuşan okların çokluğu bile onların hareketini engelleyemiyordu.

‘Bu!’

Hyuk Cheon-man, hiç düşünmeden kılıcını hareket ettirdi. Yukarıdan saldıran maskeli adamları görmezden gelerek uçurumun kenarına doğru koştu.

Bütün bunlar, o insanların gemiye binmesini engellemek içindi.

Papapapk!

Ününe yakışır şekilde hızla uçurumun kenarına koştu. Gemiye birkaç maskeli adam çıkmıştı ama daha fazla ilerlemelerini engelleyebilecek gibi görünüyordu.

‘Atla ve sonra ipleri kes!’

Bunu yapmaktan başka çaresi yoktu. Kısa süre sonra iplerin bağlandığı noktaya ulaştı.

Uçurumun kenarından nehrin üzerinden hızla uçtu. Maskeli adamlar, havada süzülen şahinler gibi iplerin üzerinde hareket ediyorlardı.

Ve daha sonra…

“Ne kadar sinir bozucu. Rüzgar Dalgası Kralı.”

‘…!?’

Bu, aşırı bir güçtü.

Öyle ki Hyuk Cheon-man bile bunu görmezden gelemedi. Rüzgar Dalgası Kralı hemen kılıcını kaldırarak onu engelledi.

Çang!

‘Bu?’

Kılıç ve kılıç çarpıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, sonuç neredeyse eşitti, ancak Hyuk Cheon-man’ın iç qi’si biraz daha güçlüydü. Saldırganı geri püskürtüldü.

Pung!

“Kuak!”

Ancak Hyuk Cheon-man da çarpışmanın bazı etkilerini yaşadı. Saldırıyı havada engellemek zorunda kaldığı için gitmeyi planladığı yere ulaşamadı.

‘Kahretsin!’

Hyuk Cheon-man daha sonra belinde bir iple uçuruma doğru yürüyen maskeli adamı fark etti.

Bu, onu dışarı çıkarmakla görevlendirilen adamdı. Hyuk Cheon-man daha sonra nehre düştü.

Plop!

“Sekiz Büyük Savaşçı’nın en zayıfı bu mu?”

Uçuruma dönerken ipte asılı duran maskeli adam başını salladı. Hayal gücünün ötesinde bir güç karşısında şaşkına dönmüş gibiydi.

Daha sonra maskesini çıkarıp ağzının etrafında oluşan kanı sildi ve ardından emrini verdi.

“En sinir bozucu olanı düşürdün, gerisini sen hallet.”

“Evet!!”

Geminin güvertesi silahların çarpışma sesiyle doldu. Ok yağmuru biter bitmez, vücutlarına ipler bağlanmış maskeli adamların gelişiyle güverte bir savaş alanına dönüştü.

Gemideki bütün denizciler birleşerek direnmelerine rağmen geri püskürtülüyorlardı.

Ayrıca, eskort servislerinin de pek faydası olmadı çünkü onların dövüş sanatları daha düşük kalitedeydi.

Çang!

Güney Ucu Tarikatı’nın lideri Yaşlı Do Wook, azgın sulardan zar zor kurtulmuş ve sırtına saplanmış bir okla, maskeli bir grup adamla uğraşıyordu.

Boğulmanın acısını çekiyordu, kanıyordu ama ününe yakışır bir savaşçı gibi savaşmaya devam ediyordu.

Ama yüzündeki ifade hiç de iyi değildi.

‘Bunlar gerçekten haydut mu?’

Bunu düşünmeden edemedi. Haydutların dövüş sanatları büyük farklılıklar gösterse de, maskeli adamların her biri olağanüstü birer dövüşçüydü.

Hemen hemen hepsi yetenekliydi.

“Kuak!”

“Kang Chung!”

Güney Ucu tarikatına mensup Kang Chung isimli bir kılıç ustası, maskeli bir adam tarafından başı kesilerek nehre parçalanarak düştü.

‘Bu gidişle Yangtze Nehri hepimizin mezarı olabilir.’

Öğrencileri birbiri ardına düştükçe, kendisi de mücadele ruhunu kaybetmeye başladı.

Ve güvertenin diğer tarafında.

“Ona dokunma!”

Puak!

“Ah!”

Song Jwa-baek, eskort servisi lideri Hwang Hye-joo’yu ani bir tehlikeden kurtarmıştı. Eskort servislerinin dövüş sanatları seviyesi, birinci sınıf savaşçılar olan maskeli adamlara karşı savaşamayacak kadar zayıftı.

“T-teşekkür ederim.”

“Sadece bana güvenin, hanımefendi.”

Hwang Hye-joo ilk başta ona güvenmese de, bu kriz anında ona güvenmekten kendini alamadı. Bu durum ona iyi hissettirse de, Song Jwa-baek aynı zamanda yük hissediyordu.

‘Kahretsin! Çok fazlalar!’

Papapapak!

Maskeli adamlara kafa atıp onları yere seren Song Woo-hyun’un sesi artık duyulabilecek kadar boğuktu.

“Oh… oh…”

Zamanla maskelilerin sayısı arttı. Aralarında artık usta seviyesindeki savaşçılar da vardı.

Bu sayede vücutlarındaki yaraların sayısı giderek artıyordu. Bu arada, Sima Young ve Cho Seong-won’un durumu da kötü görünüyordu.

“Haa… haaa… İyi misin?”

“Hâlâ dayanabiliyorum!”

Cesaretlerine rağmen ikisi de yorulmaya başlamıştı. Özellikle Cho Seong-won, mevcut yaraları nedeniyle solgun görünüyordu.

Bir kez bile düşse ölebileceğini düşünen Sima Young, omuzlarında ağır bir yük hissetti.

‘Buna ne pahasına olursa olsun katlanmak zorundayım. Genç lord güvende mi?’

Onun gemiye güvenle tırmandığını görmüştü. Ancak, ok yağmuru nedeniyle hayatta olup olmadığını kontrol etmenin bir yolu yoktu.

Onu en çok endişelendiren şey, onun da içinde bulunabileceği bir patlamaydı.

Daha sonra bir şey duydu.

“Sendika lideri, ne yapıyorsun!?”

Dönüp baktığında birkaç kişinin birine bağırdığını gördü. Bağırılan kişi Dilenciler Birliği lideri Hong Gu-ga’ydı.

“Böyle devam ederse herkes ölecek. Nehre atla!”

Hong Gu-ga, korkuluktaki maskeli adamları alt etmek için dövüş sanatlarını şiddetle kullandı, ardından tereddüt etmeden nehre atladı.

Plop!

“Duymadın mı! Hemen atla!”

Torunu Hong Geol-gae de katıldı.

“Varis!”

Denizcilerin bir kısmı hâlâ hayattaydı, ancak böyle bir emrin bir savaşın ortasında verileceğinin farkında değillerdi. Dilenciler Birliği’nin eylemleri saçmaydı, çünkü başka kimse onlardan haberdar değildi!

“Seni piç!”

Sima Young bunu duyunca dişlerini gıcırdattı. Kim bir kavganın ortasında gemiden atlamaya davet edileceğini tahmin edebilirdi ki?

Öyle olmasa bile, çöken bir kaçış yolu ile köşeye sıkışmak en kötü senaryoya yol açacaktır.

Tam o sırada Cho Seong-won öne çıktı ve bağırdı.

“Dilenciler Birliği gibi geri çekilip savaşmaya devam etmeyin! Gemiyi güvence altına almamız gerek!”

Emrini duyan Dilenciler Birliği üyeleri şok oldular. Bu, onun karar alma yetkisinin olmadığı bir senaryoydu.

Bunu gören ihtiyarlardan biri diğerlerini uyardı.

“Halefi duymadın mı? Gemiyi tut!”

Diğer ihtiyarlar da aynı şekilde bağırıp çağırdılar.

“Halefimizin adına! Savaş!”

“Vayyy!!”

Sonuç olarak, Dilenci Birliği’nin kafası karışmış üyeleri kendilerine geldiler ve düşmanlarla kıyasıya mücadele ettiler. Birlik liderine sadık olanların bir kısmı suya atlamayı tercih etti, ancak çoğu kaldı.

Sonra büyük bir gürültü duyuldu.

Kwang!

Gemi sanki bir dalga çarpmış gibi bütünüyle sallanıyordu.

“G-gemi!”

Bunun sonucunda güvertede çılgınca dövüşen iki taraf da dövüşmeyi bıraktı.

Kükremenin ortasında, ağzında yara izi olan, ellerini arkasında kavuşturmuş orta yaşlı bir adam duruyordu.

Güverte ayaklarının dibine çöktü.

‘Usta bir savaşçı.’

Herkes bunu hissedebiliyordu.

Bu, hayal edilemeyecek yeteneklere sahip bir savaşçıydı.

Hepsi onun gücüyle bastırılırken, ortalık sessizliğe büründü. Orta yaşlı adam daha sonra ağzını açtı.

“So Wonhwi kimdir?”

Bu adamın açıkça orada durup belirli bir kişiyi sorması herkesi şok etti.

O sırada Yaşlı Do Wook bağırdı.

“Siz korsan değilsiniz. Kimliğinizi açıklayın…”

Çak!

Adam sözünü bitiremeden, elindeki bıçaktan keskin bir ses havayı deldi.

Do Wook kılıcını kaldırdı ve aralarındaki boşluğu geçti.

Çang!

Güvertedeki tahtalar paramparça oldu. Onlarla birlikte Do Wook da epeyce geriye itildi.

Darbeden sonra yüzü iyi görünmüyordu, rengi solmaya başladı.

“Kuak!”

Ağzından akan kanın kırmızısını görünce herkesin yüzü karardı. Yaşlı Do Wook, bu gemideki en güçlü kişiydi ama o bile bu adamla boy ölçüşemezdi.

“Sorularıma cevap verebilirdin, büyüğüm.”

Orta yaşlı adam başını salladı ve gemideki herkese baktı,

“Bu gemide So Wonhwi adlı biri yok mu?”

Sessizliklerinin bir kısmı adamın güçlü baskısından kaynaklanıyordu ancak sessizliğin asıl nedeni Wonwhi’nin gemide olmamasıydı.

Orta yaşlı adam buna güldü ve şöyle dedi:

“Hepiniz bu işe yaramaz sadakate tutunuyorsunuz. Hepsini öldürün.”

Maskeli adamlar, emir verildiğinde tekrar saldırmaya hazırlandı. Ancak gemideki durum umutsuzluğa doğru giderken…

Geminin yan tarafında maskeli bir adam bağırdı.

“Ş-Şuraya bak!”

Nehrin ortasını işaret ediyordu ve çok geçmeden herkes bakışlarını oraya çevirdi.

‘…!!’

Nehirden bir şeyin uçtuğunu gördüklerinde herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“N-bu ne?”

“Birisi kılıç kullanıyor!”

Herkesin gözlerine inanamadığı bir manzara belirdi. Birisi kılıçla gemiye doğru uçuyordu.

“Genç efendi!!”

Jin Wonhwi’ydi.