Bölüm 214: Büyücüler Kılıççılara Küçük Bakıyor

Büyücüler genellikle kılıç ustalarını küçümser.

Bir büyücü büyünün dünyasına ilk adım attığında yeni bir duygu uyandırır.

Yeni bir el, beş duyunun ötesinde yeni bir şey; daha derin bir şeyle bağlantı.

Buna büyü dünyası ya da iç dünyaları diyorlar.

Bu dünyaya ulaşmak için bir anahtara, açılacak bir kapıya, basılacak bir yola gerek yok.

Büyü dünyası onların içindedir.

Gökyüzüne, alevlere veya buzullara bakarak onu geliştirirler.

Bir büyücünün eğitiminin özü budur.

Genellikle büyücülere atfedilen delilik ve delilik, onların iç dünyalarını şekillendirme şekillerinden kaynaklanmaktadır.

İmparatorluk Takviminin 48. yılında, iç dünyasını tamamen alevlerden inşa eden bir büyücü, bütün bir şehri yerle bir etti.

Cehennemi yeni bir boyuta ulaşmak için bir basamak olarak kullanmaya çalıştılar.

Bu, Alev Tufanı Olayı olarak bilinen, imparatorluk tarihindeki en yıkıcı kundaklamaydı.

Binden fazla hayat kaybedildi ama büyücünün amacı toplu katliam değildi; bundan ilham almaya yetecek kadar insanın yandığını zaten görmüşlerdi.

Böylece tüm şehri yaktılar.

Böylece, Ateş Şeytanı olarak bilinen tarihin en kötü şöhretli ateş yakıcısı doğdu.

Pek çok şövalye ve büyücü onları devirmeye çalışırken öldü ama sonunda başardılar.

Keşif ve ilhamla hareket eden büyücülere genellikle deli denir. Öyle bile olsa, büyü yeteneğine sahip olanlar o dünyanın peşinde koşarken pek tereddüt etmezler.

Sihir, doğası gereği bilgi ve gerçeğin amansız bir arayışıdır. Keşfetmenin coşkusuna kapılanlara dünya tarafından büyücü denir.

Tüm bu nedenlerden dolayı büyücülerin kılıç ustalarını küçümsemesi doğaldır.

Sonuçta büyücüler sıradan insanların görmediği yollarda yürürler.

Sihir konusunda uzman bir büyücü için birkaç yetenekli kılıç ustasını öldürmek bile büyük bir başarı değildir.

Ve böylece bu görev kolay geldi.

Sihirbazlardan biri “İşi yapın, ödemeyi alın ve gidin” dedi.

Kıtada çok sayıda büyü akademisi olmasına rağmen çok azı sözleşmeleri kabul ediyordu.

Bunların arasında Gölge Yuvası en meşhur olanıydı.

Buradaki beş büyücü, Gölge Yuvası’na aitti; yüzleri siyah isle gizlenmişti.

Kendilerini büyülerle gizlediler, düşman çadırlarının üzerine büyüler ördüler.

Rüzgârın etkisiyle kampta yoğun bir uyku sisi yayıldı ve bölgeyi bir karartma büyüsü kapladı.

Boyalı Kefen olarak bilinen büyü, çadırların farkındalıktan kaybolmasını sağladı.

Hiçbir sıradan asker bu çarpıklığı fark edemezdi. Sadece altıncı hissi yüksek düzeyde olanlar bir şeylerin ters gittiğini görebilir.

“Bu sana tuhaf gelmiyor mu?”

Böyle bir asker ortaya çıktı.

“Ne demek istiyorsun?”

Devriye gezen üç askerden biri (en sağda duran), tekrar konuşmadan önce dudaklarını oynattı.

“Şuradaki bölge… daha karanlık görünmüyor mu?”

Boyalı Örtü, hedeflerini neredeyse görünmez bir şekilde gizleyerek onları gecenin karanlığına karıştırdı, ancak olağanüstü algılama yeteneği olanlar için biraz itici bir aura bıraktı.

Başka bir asker umursamaz bir tavırla “Gece oldu. Tabii ki karanlık” dedi.

“Hayır, öyle değil. Yani olması gerekenden daha karanlık. Bu… tuhaf.”

Büyücüler gergindi, askerler daha fazla araştırma yaparsa öldürmeye hazırdılar. Gerekirse üçünü de öldürüp cesetleri saklayacaklardı.

Ama sonra:

Şaplak!

Zeki asker, yoldaşı tarafından başının arkasına vuruldu.

“Kapa çeneni aptal. Böyle konuşmaya devam edersen bu gece uyuyamayacağım.”

“Ne oluyor? Bana vurdun mu?”

“İkiniz de durun! Devriyedeyiz!” dedi üçüncüsü, tartışmayı bölerek. Üç asker, büyücüleri rahatsız etmeden yoluna devam etti.

Gölge Yuvası ekibi beş büyücüden oluşuyordu.

Biri karartma büyüsünü sürdürdü, diğeri uyku sisini yaydı ve üçüncüsü çadır sakinlerinin bilinçsiz kalmasını sağlayacak bir büyü olan Uçurumun Düşleri’ni yaptı.

Fazla abartılmış olabilir ama daha önce beş çılgın askerin savaş alanını kasıp kavurduğunu görmüşlerdi.

“Aralarında bir tane bile yarı şövalye varsa dikkatli olmalıyız.”

Büyücüler kılıç ustalarını küçümseseler de onlara saygı duydularKısaca İrade olarak bilinen İrade Gücünü uyandıran kişi.

Will’e hakim olmaya başlayan yarı şövalyeler tehlikeli düşmanlardı.

Bir asker göze çarpıyordu; savaşın ortasında miğferini çıkarmış, kızıl gözlü, altın saçlı bir adam, hem sakin hem de sert bir yüz ortaya çıkarmıştı.

Büyücülerin lideri daha önce pek çok yarı şövalye görmüştü ve içgüdüleri onları bu adamın beşi arasında en tehlikelisi olduğu konusunda uyarmıştı.

Astlardan biri “Tamamlandı” dedi.

Lider çadırın kapağını açtı ve içeri girdi.

Hedeflerden biri uyanık olsa bile tüm bu hazırlıklardan sonra duyularını tam olarak kontrol etmesi mümkün değildi.

Çadır karanlıktı, karartma büyüsüyle örtülmüştü ve içinde iki zayıf, parlak mavi ışık vardı.

Kötü niyetli bir ruhun alevlerine benziyorlardı.

Ama onlar alev değildi; gözlerdi.

“…Bir leopar mı?”

İçeride gözleri mavi ateşle parıldayan siyah bir leopar duruyordu.

Lider, bu gözlerin sıradanlığın çok ötesinde bir büyü ve gizem karışımı içerdiğini hemen fark etti.

İki büyücüyü gizleyen kurum, çadıra adım attıklarında soyuldu ve formları ortaya çıktı.

Onlardan önce leopar hareketsiz duruyordu.

Sessizlik ağırdı, hava gerilimle doluydu.

Sonra—

“Keet-chuu!”

Leopar hapşırdı.

“…Hapşırık mı?” diye düşündü lider, sesin saçmalığı karşısında şaşkına dönmüştü. “Bu çok yersiz. Gerginliği öldürüyor.”

***

Esther geçmişini düşünüyordu.

Hayatının en önemli olayını tek kelimeyle özetlemesi gerekse bu olurdu:

“Lanet olsun, lanet.”

Lanet onun hayatını mahvetmiş, onu tanınmayacak kadar karmaşık hale getirmişti. Tamamen berbattı ama bir şekilde bu durumu kabullenmişti. Artık biraz dinlenmeyi göze alabilirdi.

Laneti bozmak düğümlenmiş bir ipi çözmeye benziyordu.

Sıkıca sarılmış telleri gevşetmek zaman aldı, ancak çözülmeye başladığında gerisi an meselesiydi.

Lanetin etkisini kaybetmesi sayesinde Esther bir kez daha kendi dünyasının bazı bölümlerine ulaşıp onu kullanabildi.

“Grr.”

Leopar dişlerini gösterdi.

“…Tanıdık biri mi?”

Bir büyücünün büyüsü tarafından çağrılanlar için kullanılan bir terim. Bazen bir hayvandı, bazen de daha ruhani bir şey.

Bu yanlış bir kanıydı ama yapılması mantıklıydı.

Yorumu görmezden gelen Esther, davetsiz gelen iki kişiye odaklandı. Daha doğrusu, büyüsü vücuduna, gözlerine ve ötesine akarak onların hilelerini görmesine izin veriyordu.

‘Beş.’

Bozulma büyüleri, esinti büyüsü ve sükunet büyüsü.

Algıyı karartmak, duyuları köreltmek ve hedeflerini gizlice içeri girmeden önce bilinçsizliğe sürüklemek için üç farklı büyü kullanmışlardı.

Dostça bir ziyaret için burada değillerdi.

Enkrid bitkinliğin ve büyülerin etkisiyle derin bir uykudaymış gibi görünüyordu. Ya da belki de başlangıçta yorgundu.

Esther diğerlerinin de uykuya daldığını varsayıyordu.

Durum böyleyse onları durdurabilecek tek kişi oydu.

“Onu öldür.”

Erkek büyücü emri verdi ve Esther anında büyü dünyasının hareketlerini hissetti.

Gerçeğinin makul bir taklidi olan bir büyüyü yapmaya çalışan birini görmeyeli uzun zaman olmuştu.

Üstünde dikey olarak alçalan bir rüzgar kılıcı belirdi. Tamamen sihirden yapılmış bir giyotindi, rüzgardan yapılmış bir cellat kılıcıydı.

Vay be.

Esther yerden kalktı. Basit bir yan adım yeterliydi.

Rüzgar bıçağı havayı yardı ve hafif bir sesle yere çarptıktan sonra dağıldı.

Lanet acımasızdı. Şu anki vücuduyla düzgün büyü yapamıyordu.

Eğer bunu yapsaydı kaçınılmaz olarak tepki olurdu.

Diğer büyücü alçak sesle bir şeyler mırıldanırken elini sallamaya başladı.

İlahiler ve jestler.

Mırıldandığı sözler muhtemelen başkalarının büyülerini deşifre etmesini ve karşı koymasını engellemek için tasarladığı kişisel bir rün dili nedeniyle anlaşılmazdı.

El hareketleri ilahinin yanı sıra mana akışını da yönlendiriyordu.

Esther her şeyi bir bakışta anladı.

Büyünün seviyesi?

‘Acıklı.’

Büyücünün altından gölgeler uzanıyor, leoparı tuzağa düşürmek için hızla uzanıyordu.

Esther ön pençesiyle yere vurdu. Aynı zamanda bir chang başladı.

Bu bir iç dönüşüm değildi.

Bu fiziksel, harici bir değişimdi.

Enkrid’in taşıdığı tuhaf enerjinin de önemli ölçüde yardımıyla lanetin gevşetilmesi, onun bu bedendeki lanetin kısıtlamalarını aşmasına olanak tanımıştı.

Başka bir deyişle kısa bir süreliğine orijinal formuna dönebildi.

Yaklaşan büyü onu bağlamayı amaçlıyordu ama…

“Kokumdan sarhoş ol.”

Dönüşmüş Esther konuşurken elini uzattı. Pençe değil el.

Pençeleri geri çekilerek soluk, parlak cildi ortaya çıktı. Bağlayıcı gölge büyüsü onu saran siyah bir cüppeye dönüşürken vücudu parladı.

Formu büyüdükçe leopar kürkü kayboldu ve yerini kaymaktaşı derisi aldı. Bir süre sonra insan şekline büründü.

Düşmanın büyüsü sayesinde çıplak kalmadı.

Üzerine örttüğü siyah bornozun arasından soluk teni görünüyordu.

Ağır, ürpertici bir sessizlik çadırı doldurdu. İki büyücü geniş gözlerle baktı, omuzları gergindi.

Artık bir kadın olan leopar konuştu.

“…Uzun zaman oldu.”

Artık yeniden insan olan Esther, bir duygu dalgası hissetti. Lanet uzun ve inatçıydı. Her ne kadar hâlâ tam anlamıyla özgür olamamış olsa da, gerçek formuna bu kısacık dönüş bir hediyeydi.

Neredeyse hayatını kapana kısılmış halde geçirmişti ama artık kısa süreliğine de olsa hapishanenin dışına çıkabiliyordu.

Dışarıdaki hava taze ve temizdi.

İçinde dönen düşman büyülerine rağmen bu onu rahatsız etmedi.

Uzun siyah saçları omuzlarından aşağı dökülerek sırtına kadar uzanıyordu.

Uzattığı, artık keskin tırnaklarla kaplı eli parlıyordu.

“Merhaba?”

Kuzguni saçlı güzellik onları selamladı ve lider ile iki büyücüsü cevap veremeyecek kadar şaşkına dönmüştü.

Bir leoparın insana dönüşmesi mi?

Bu neydi? Korkutucu.

“Tanıdık biri değil mi?”

Liderin yanındaki büyücü kekeledi.

“…Kendinizi toparlayın!”

Lider açıkça sarsılmış bir halde sesini yükseltti. Astının büyüsü emilmiş ve kıyafetlerde yeniden mi yapılandırılmıştı? Bu mümkün müydü? Bu bir tür yanıltıcı büyü müydü?

Elbisenin içinden soluk bir göğüs dekoltesi görülüyordu.

Bu tür düşüncelere ayıracak zaman yoktu.

Lider güçlükle yutkundu.

O bir büyücüydü. Bu kadarı açıktı. Ve bunda üst düzey bir şey.

“O halde başlayalım.”

Esther gülümsedi, sevinci açıkça görülüyordu. Büyüsünü tamamen kullanıp dünyasının bir parçasını kullanmayalı ne kadar olmuştu?

Sevinci parmak uçlarında kendini gösteriyordu.

“Drmüller’in Tırpanı.”

Büyüyü yaparken havada siyah bir tırpan belirdi. Rüzgâr bıçağına benzer, ancak daha yüksek bir seviye; yüksek seviyeli bir saldırı büyüsü.

“Boşluktan daha karanlık bir yol arkadaşı!”

Lider aceleyle bağırdı ve vücuduna kazınmış bir savunma büyüsünü etkinleştirdi.

Esther’in gözleri parladı. Bu yeniydi. Daha önce karşılaşmadığı bir savunma büyüsü.

Başka bir boyuttan ödünç alınan bir güç değildi.

Aktivasyon hızı dikkat çekiciydi.

Mana akışını takip etti. Kaynak, cübbesinin altındaki deriydi.

‘Sihirli dövmeler mi?’

Büyüleri ilahilerle göstermek için vücuda sihirli daireler çizme yöntemi.

Verimlidir ancak yüksek seviyeli büyüler için pratik değildir.

Kaza!

Siyah tırpan bariyere çarptı ve tırpanla birlikte bariyeri de parçaladı. Siyah parçalar cam gibi yağdı.

Esther parmaklarını şıklattı.

Snap!

Tırpan ortadan kayboldu.

“Haah… haah…”

Lider nefes nefeseydi. Rakipsiz olduğunu anlamak için tek bir değişim yeterliydi.

“Hepsini çağırın!”

Lider bağırdı. Toplamda beş olmak üzere dört astı vardı. Güçlerini birleştirmeleri gerekiyordu.

Esther bir savaş büyücüsüydü.

Lanetten önce sayısız büyücüyle karşılaşmıştı.

O kadar çok büyü düellosu yapmıştı ki artık yorulmuştu.

“Közlerden doğdum, alevler içinde kaldım.”

İlahisi devam etti, hiç duraklamadı.

İnsan formuna dönmek çok heyecan vericiydi.

Kısmi büyü dünyası açıldı ve düşmanların ayaklarının altında patlayan alevler ortaya çıktı.

“Engelle!”

İçeri giren büyücüler çılgınca ellerini salladılar. Hızla bir bariyer oluştu.

“Yanlış. Tekrar deneyin.”

Esther sırıttı, kırmızı dudakları kıvrıldı.

Eş zamanlı olarak, belki de leopar formunda geçirdiği zaman sayesinde…

Kendini ittiİleriye doğru ilerlerse, büyücülerden birine yaklaşırken geride bir görüntü bıraktı.

Yanan El.

Büyücünün boynunu tutarken avucu kırmızı renkte parladı.

“AAAAHHHH!”

Boynundaki deri eriyerek kemiği ortaya çıkardı. Ses telleri ve omurgası yanarken çığlığı kesildi.

Çatırtı, tıslama.

Boğazından yalnızca tuhaf bir ses kaçtı.

“Sonraki.”

Esther sırıtarak dişlerini gösterdi, kızıl dudakları parlıyordu.

“Lanet olsun!”

Lider, yeteneklerindeki boşluğu fark etti. Hayatta kalmak imkansız görünüyordu.

Efendisine karşı bile hiç bu kadar ezici bir baskı hissetmemişti.

Daha kavga başlamadan morali bozuldu. Koşmak bir seçenek değildi.

Esther Yanan Eliyle iki tanesini daha devirdi.

Fiziksel yeteneklerdeki fark açıkça görülüyordu.

Lider ve kalan son büyücü Drmüller’in Tırpanı’na düştü.

Daha güçlü büyüler kullanmasına gerek yoktu. Şu anki haliyle onları kullanamayacağından değil.

Ancak bu fazlasıyla yeterliydi.

Kesik kafalar havaya uçtu.

“Benim güzel yüzün olduğumu sandın, öyle mi?”

Çadırda uykulu bir ses yankılandı. Yumruğu çenesini destekleyerek yan yatmış olan Rem tembelce konuştu.