Bölüm 212: Lonca

Seraphina ile birlikte Hua Dağı Tarikatı’na geri döndüm, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nda geçirdiğimiz zamanı arkamızda bıraktık.

Geldiğimizde pek bir şey söylemedi ama bir şeylerin değiştiğini görebiliyordum. Uzun süredir taşıdığı ağırlık biraz da olsa azalmıştı.

Ayrılma zamanı geldiğinde bana sıkıca sarıldı, manasının kış soğukluğuyla çelişen bir sıcaklıkla kollarını etrafıma doladı.

“Yakında görüşürüz Arthur,” diye mırıldandı.

Başımı salladım, dönüp ayrılmadan önce elim kısaca onun elini sıktı.

Avalon.

Şehir beni selamladı. her zamanki faaliyet uğultusu, Slatemark İmparatorluğu’nun büyük başkenti sürekli hareket ediyor, sürekli gelişiyor. Ama evimin kapısından içeri adım attığım anda, dış dünyanın tüm gürültüsü daha sessiz, daha sıcak bir şeye dönüştü.

Tanıdık.

“Kardeşim!”

Aria neredeyse önümde belirmeden, gözleri haylazlıkla parlayarak tepki vermeye zar zor zamanım oldu.

“Bana bir hatıra mı aldın?” diye sordu, ses tonu arsız bir beklentiyle akıyordu.

Küçük, zarif bir kutuyu çıkarmadan önce gözlerimi kıstım, mekansal yüzüğümüze uzandım. Kapağı açtığımda erik çiçeklerinin hafif kokusu etrafa yayıldı ve her biri özenle hazırlanmış ve hafifçe şeker serpilmiş düzgünce dizilmiş tatlılar ortaya çıktı.

“Aile için,” dedim anlamlı bir şekilde.

Aria somurttu, sahte bir gücenmeyle kollarını kavuşturdu.

“Ama ben senin kız kardeşinim,” diye itiraz etti, “bu da ilk payı benim alacağım anlamına geliyor!”

“Bu, eşit pay alacağın anlamına geliyor,” diye düzelttim ve kapattım. kutuyu alamadan kutuyu kaptı.

Tartışmayı onları çalmak için ayrıntılı bir plana dönüştürmeden önce annem beni yumuşak, sıcak bir kucaklamaya çekti.

“Seni özledik” diye mırıldandı ve bana yakınlaştı.

Bir anlığına orada durdum.

Sonra gülümsedim. Gerçekten.

“Ben de seni özledim,” diye itiraf ettim.

Çünkü özlemiştim.

Geçmiş hayatımda ailem yoktu. Dönecek kimse yok, beni bekleyen bir ev yok. Ama burada mı?

Burada, onları buldum.

Dördümüz – babam, annem, Aria ve ben – oturma odasına yerleştik; rahat, yaşanılan, yalnızca evde olmanın getirdiği sessiz sıcaklıkla dolu olan alan.

Onlara Hua Dağı Tarikatı’ndan, eğitimimden, öğrendiğim tekniklerden bahsettim ve daha tehlikeli ayrıntılara göz gezdirdim.

Onları endişelendirmeye gerek yok.

Kuzeyli Deniz Buz Sarayı mı? O kısmı dışarıda bıraktım. Bunun yerine, Seraphina’nın gözetiminde altı yıldızlı bir zindana gittiğimi söyledim. Teknik olarak doğru, sadece… bazı ayrıntılar eksik.

“Altı yıldızlı mı?” Babam kaşlarını kaldırarak düşündü. “Bu etkileyici. Ve sen yarı ölü değilsin, yani sanırım iyi gitti?”

Hafifçe sırıtarak “Ben hallettim” dedim.

Aria bana şüpheci bir bakış attı. “Başardım mı, yoksa Seraphina mı seni taşıdı?”

Alnına hafifçe vurdum.

“Ah! Kaba!”

Kıkırdadım.

Bir süredir ilk kez arkama yaslanıp nefes alabildim.

Ve böylece Kali’yi işe koydum.

İşe alınacak insanlar, halledilecek evraklar ve lonca kurmanın getirdiği bitmek bilmeyen bürokratik saçmalıklar vardı. Slatemark İmparatorluğu. Sanal Kütüphane İmparatorluğum hakkındaki en son hikayeleri okuyun

Bir lonca ustasının en az altı yıldızlı bir maceracı olması gerekiyordu ve henüz Entegrasyon seviyesinde olmadığım için kalifiye olamadım.

Ancak Kali kazandı.

Entegrasyon seviyesinde. Altı yıldızlı maceracı lisansı. Nitelikli olmaktan da öte.

Yani şimdilik o lonca lideriydi ve ben de lonca ustası yardımcısıydım. Elbette, altı yıldıza ulaştığımda yer değiştirebileceğimizden emin olmak için evrakları imzalayıp mühürledim. Tartışma yok.

Bunun dışında mı?

Ona para verdim, işleri halletmesini söyledim ve rahatladım.

En azından birkaç gün için.

Ailemle öğle yemeği yiyordum, sohbetin sıcak uğultusunun ve gümüş takımların tıngırdamasının rahat bir şekilde sıradan bir şeye dönüşmesine izin veriyordum.

Sonra kapı zili çaldı.

Annem ayağa kalkıp ellerini fırçaladı. “Kim olabilir?”

Bir an kapıya doğru baktım, sonra yemeğime geri döndüm. Benim sorunum değil.

O halde—

“Merhaba Bayan Nightingale! Ben Kali Maelkith, Arthur’un arkadaşıyım!”

Dondum.

Bu ses.

Tanıdık. Ama neşeli mi?

Başımı yavaşça çevirdim ve tam annemin sevinçle ellerini çırptığını gördüm.

“Ah! Arthur’un arkadaşı! Lütfen içeri gelin. Aç mısınız?”

“Ah,hayır, yolda sadece bir ısırık aldım,” diye yanıtladı Kali yumuşak bir şekilde, uzun siyah saçları düzgün bir şekilde geriye toplanmış, ifadesi kibar bir masumiyet resminin ta kendisiydi.

Bu, kayıtlara geçsin diye söylüyorum, saçmalıktı.

Gözlerimi daralttım.

O neden buradaydı?

“Merhaba Bay Bülbül,” sonra babamı selamladı, “Ben Kali.”

Babam daha önce gözlerini bile kırpmıyordu. bakışları keskinleşti. “Kali Maelkith mi?”

Elbette adı biliyordu.

Maelkith’ler Batı Kıtasında bir güç merkeziydi, nüfuzları Slatemark İmparatorluğu’ndaki bir Marquis evine eşdeğerdi. Loncamın evrak işlerini sorunsuz bir şekilde halledebilmesi mantıklıydı.

Fakat bu yine de neden benim evimde, benim şehrimde durduğunu açıklamıyordu. ailesi.

“Vay be, Mythos Akademisi’nde Sınıf 2-A’da 1. Sırada mısınız?”

Aria ileri atılırken, gözleri fal taşı gibi açılmış ve parlayarak, yasa dışı olması gereken hızlarda fangirllük yaparken inledim.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Aria, değil mi?” Kali gülümsedi; “Kardeşin senden bahsediyor.”

Aria sevinçle gülümsedi, sanki idolüyle yeni tanışmış gibi. “Aaa öyle mi yaptı? Kötü bir şey söylemedi, değil mi?”

“Hayır, hayır…” Kali umursamaz bir tavırla elini salladı ve ekledi: “Bildiğin gibi… o iyi bir adam.”

Ses tonu fazla sıradandı, sanki kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibiydi.

Gözlerimi daha da daralttım.

“Kali,” dedim ayağa kalkarak, “hadi konuşalım.”

“Tabii,” dedi biraz da. hızlı bir şekilde.

Ailemin meraklı gözlerinden uzakta, en uzak köşeye adım atarak oturma odasına gittik.

Sonra ona döndüm.

“Neden buradasın?”

Kali kollarını kavuşturdu, ifadesi masum bir misafirden sinirli bir yöneticiye dönüştü.

“Neden tüm işi bana yıkmanın iyi bir fikir olduğunu düşündüğünü merak ediyordum,” diye çıkıştı, “Beni izci yaptın, bir tane işe aldın” bir düzine kişi ve Slatemark İmparatorluğu’ndaki bir loncanın tüm evrak işlerini halledin! Yaz tatilim sırasında! Sen ailece rahat vakit geçirirken!”

Omuz silktim. “Yani?”

Gözü seğirdi.

“Öyle mi?!” diye tısladı, yumruklarını iki yanında sıkıyordu.

Onun yüzüme yumruk atmanın etiği hakkında tartıştığını görebiliyordum ama tabii ki yapamadı.

Mana yeminimiz ona izin vermiyordu.

Ve biliyordu bu.

Bu da onu daha da sinirlendirdi.

Kanepenin arkasına yaslanıp onun köpürmesini izledim.

“Rahatla,” dedim, “Harika bir iş çıkarıyorsun.”

Sert bir şekilde nefes verdi “Arthur.”

“Evet?”

“Kapa çeneni.”

“İnanılmaz derecede yüksek seviyemde başarısız olmaktan korktuğunun farkındayım. “Standartlara göre” dedim kollarımı kavuşturarak “ama endişelenme; çok hızlı yargılayacak biri değilim.”

Kali’nin omuzları seğirdi.

Sonra titredi.

Sonra çok dikkatli bir şekilde bana döndü, buz gibi bakışları cinayet vaat ediyordu.

Eğer bakışlar öldürebilseydi, ölmüş olurdum, dirilirdim ve iyi bir önlem olarak yeniden öldürülürdüm.

Onun için ne yazık ki, onlar yapamadım.

“Tamam, tamam,” dedim, teslim olurcasına ellerimi kaldırdım.

“Daha iyi olur,” dedi tehlikeli derecede alçak bir sesle. “Ve sen de benimle gel ve bu lanet loncayı canlandırsan iyi olur.”

İç çektim, dramatik ve uzun süredir acı çekiyordum. “Tamam, tamam, şeytani bir deha gibi görev vermeyi bırakacağım ve bir şeyler yapmaya başlayacağım. “

Kali gözlerini kıstı. İkna olmadı.

“Bu arada, bir isme karar verdin mi?” diye sordu, sanki cevabı zaten biliyormuş gibi şakaklarını ovuşturarak.

Başımı eğdim. “Ah, bu benim işim mi?”

Alnını tokatladı.

“Karar vermesi gereken kişi sensin!” diye çıkıştı. “Sana mesaj attım!”

“Ah, evet…” Çeneme hafifçe vurarak başımı salladım. “Mesajların çoğunlukla şikayetten oluşuyordu, bu yüzden ben de… seni susturdum.”

Bir sessizlik oldu.

Sonra, ürkütücü derecede sakin bir fısıltıyla Kali şöyle dedi: “Arthur Bülbül.”

Öksürdüm. “Ne? Acil bir durum olursa arayacağınızı biliyordum.”

“İsim. Şimdi.”

“Tamam, tamam, bir düşüneyim.”

Kollarını kavuşturdu ve sanki zihinsel olarak cinayetle sürgün arasında yazı tura atıyormuş gibi bana baktı.

Nefes aldım, gözlerimi kapattım, zihnimin vites değiştirmesine izin verdim.

Bir lonca adı. Sembolik olması gerekiyordu.

Güçlü.

Zamana direnen bir şey, kırılmaz bir şey, temsil eden bir şey sonsuz güç ve yenilenme.

Sonra aklıma geldi.

“Ouroboros,” dedim.

Kali gözlerini kırpıştırdı. “Ha?”

“Ouroboros,” diye tekrarladım ve gözlerimi açtım.

“Yılan kendi kuyruğunu yiyor,” diye mırıldandı şimdi, düşünceli bir şekilde.

“Sonlardöngüleri,” başımı salladım. “Yeniden doğuş. Ölemeyen bir şeyin sembolü; ne kadar düşerse düşsün her zaman yeniden ayağa kalkacak bir şeyin.”

Kali düşünürken başını eğdi.

Sonra sırıttı.

“Pekala” dedi, “Kabul ediyorum, bu çok güzel bir isim.”

“Elbette öyle,” ben sırıttım. “Bunu ben buldum.”

Gözlerini devirdi. “Şimdi kendini dahi ilan eden o kıçını çalıştır, Lonca Ustası.”