Bölüm 211 Kuzey Denizi Buz Sarayı (12)

Seraphina, temkinli ama meraklı bir şekilde öne çıktı; Erebus’un Kemik Zırhı’nın kızıl parıltısı, onu uzaklaştırırken soldu.

Gözleri çiçek açan nilüfere kilitlendi, yaprakları sanki buzun kendisi şafağın özünü yakalamış gibi uhrevi bir ışıkla parlıyordu.

“Nedir bu?” diye sordu, sesi her zamankinden daha yumuşaktı.

“Buz Kristali Lotus,” diye yanıtladım, yanına adım atarak. “Ötesine geçmeniz gereken şey bu.”

Başı hafifçe eğildi. “Ötesine mi geçmek istiyorsunuz?”

Başımı salladım.

İksirlerin ve hapların çoğu faydalıydı; en azından marjinal anlamda. Mana akışını artırdılar, iyileşmeye yardımcı oldular, vücudu iyileştirdiler. Ama dönüştürücü bir şey yok.

Ancak bu farklıydı.

Buz Kristali Lotus sadece katı formdaki bir iksir değildi. Bunun ötesinde bir şeydi; doğaüstünün bir kalıntısı, doğanın kendi keşfedilmemiş potansiyelinin bir parçası.

Bir Hediye gibi, geleneksel anlayışa meydan okuyordu.

Ve Seraphina için mükemmeldi.

Beden Görünümü Hediyesi – Buz Kristal Yeşim Bedeni – güçlüydü ama eksikti. Donma ile çiçek açma arasındaki dengeyi, yani ikili doğasını henüz tam anlamıyla kavramamıştı.

Bu nilüfer bunu değiştirecekti.

Bu, bir zamanlar mirasını simgeleyen ve onu almaya layık olanlara aydınlanma sunan bir hazine olan Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın kalbiydi.

Artık ona aitti.

Eğilip dikkatlice onu dondan kopardım. Yapraklar avucumda sanki canlıymış gibi hafifçe titreşiyordu.

Zindan etrafımızda inliyordu, donmuş duvarlarda örümcek ağları gibi çatlaklar vardı. Çöken bir yerdi.

“Gitme zamanı,” diye mırıldandım.

Dışarıdaki buzlu düzlüklere çıkan, harap olmuş geçitten adım attık, tam da zindanın girişi kendini kapattığında ve yapı hiçliğe dönüştüğünde.

Seraphina ona bir bakıştan bile kaçınmadı.

Odak noktası nilüfer üzerindeydi.

“Ye onu, Sera,” Ben diye ısrar etti.

Sadece bir anlığına tereddüt etti, sonra uzanıp parmaklarını yaprakların üzerinde gezdirdi. Temas kurduğu anda nilüfer eridi ve özü, suya dökülen mürekkep gibi mana devrelerine battı.

Gözlerini kapattı ve bacak bacak üstüne atarak yere çöktü, altındaki kara soğuktan etkilenmemişti.

Nefesi yavaşladı.

Yaklaşan bir fırtına öncesi sessizlik gibi üzerine sessiz bir sessizlik çöktü.

Nefes verdim, geri adım attım ve ona yer verdim.

Ama ben gözlerimi ondan ayırmadım.

Bir an bile.

Seraphina’nın manası hemen artmayacaktı ama zaten Beyaz rütbenin eşiğindeydi.

‘Akademiler Arası Festivalden önce’ diye tahmin ettim.

O zamana kadar, temeli her zamankinden daha güçlü bir şekilde Beyaz rütbeye rahatça adım atacaktı. Öte yandan ben, her şey planladığım gibi gitseydi Entegrasyon sıralamasında olurdum.

‘Entegrasyon sürecini başlatmak zaman alacak,’ diye içimden iç çektim.

Beklenmesine rağmen bu platodan nefret ediyordum. Beyaz rütbe bu açıdan tuhaftı; mesele artık sadece mana biriktirmek değildi. Entegrasyondan önce mümkün olanın sınırlarını zorlamak, geliştirmek ve kontrol etmekle ilgiliydi.

Ve ben de zorluyordum.

Güçleniyordum. Mana kontrolüm keskinleşti. Sanatım daha rafine hale geldi. Şu anki Arthur, turnuvada Lucifer’la dövüşen Arthur’dan fersah fersah gerideydi.

Ama fazla değil.

Yeterli değil.

Peki sorun?

Lucifer’in ne kadar güçlü olmak üzere olduğunu tam olarak biliyordum.

Entegrasyon seviyesindeki Lucifer tamamen farklı bir canavardı. Şu anki Lucifer etkileyiciydi çünkü Beyaz Seviyeye bu kadar erken ulaşmıştı – ama Entegrasyon Seviyesi Lucifer?

O bir canavardı.

Peki ya şimdi? Romandaki halinden bile daha güçlüydü.

İkinci Yeteneği olması gerekenden daha erken uyanmıştı, bu da onun eskisinden daha hızlı büyüyeceği anlamına geliyordu.

Yavaşça nefes verdim. ‘Sakin ol.’

Beni tüketmesine izin veremezdim.

Kendimi sarmalamama izin veremezdim.

Seraphina kıpırdandı ve beni düşüncelerimden çekti. Etrafındaki parıltı solmuştu ve Buz Kristali Lotus’un enerjisi tamamen emilmişti. Ayağa kalkarken yavaşça gözlerini kırpıştırdı ve sanki görünmeyen bir şeyi test ediyormuş gibi parmaklarını esnetti.

“Nasıl hissediyorsun?” diye sordum.

İçindeki derin bir şeyi dinlerken başını hafifçe eğerek nefes aldı.

“…Daha iyi,” diye mırıldandı. “Ama henüz tam olarak emin değilim.”

Başımı salladım. O hissetmezdiBütün etkiler henüz – Entegrasyon Seviyesine ulaşana kadar değil. İşte o zaman gerçek dönüşüm başlayacaktı.

“Geri dönelim mi?” Ben önerdim.

Seraphina tereddüt etti. Sonra başını salladı.

“Bir gece daha kalalım” dedi, sesi her zamankinden daha yumuşaktı. “Seninle… burada vakit geçirmek istiyorum.”

Yarı sırıtarak kaşımı kaldırdım. “Yıkılmış yerlere karşı bir ilgin var mı?”

Elime uzanmadan önce oldukça ciddi bir tavırla, “Biraz,” diye itiraf etti.

Gözlerimi kırpıştırdım.

“Ve… seninle olmayı seviyorum,” diye ekledi parmakları benimkine dolanarak, “o yüzden nerede olduğumuz umrumda değil.”

Baktım.

Seraphina normalde böyle değildi.

Onun hareketleri her zaman onun sözlerinden daha yüksek sesle konuşmuştu – ama şimdi, ilk kez sözleri eylemleriyle eşleşiyordu.

Ve cesurlardı.

Elini hafifçe sıkarak kıkırdadım.

“Yol göster, Sera.”

Ve böylece, uçsuz bucaksız kar örtüsünün ve unutulmuş harabelerin önünde iki figür olarak birlikte dolaştık.

Rüzgâr, şehrin parçalanmış kuleleri arasında usulca uğulduyordu. Bir zamanların muhteşem sarayı, manzara boyunca ince, kıvrımlı şeritler halinde uzanıyordu.

Hiçbir yere varmayan kırık köprüler boyunca yürüdük, ayak seslerimiz buzla kaplı taşlara çarpıyordu. Gece gökyüzü el değmemiş ve sonsuz bir şekilde üzerimizde uzanıyordu, yıldızlar uzaktaki korlar gibi titriyordu.

Beni, buzun tezgahları tüketerek geçmişi olduğu yerde dondurduğu pazar meydanının yarı gömülü kalıntılarından geçirdi. Yüzleri zamanla aşınmış, bir zamanlar gururlu formları artık anıların gölgesi haline gelmiş yüksek heykellerin kalıntılarının yanından geçtik.

Sessizlik rahatsız edici değildi.

Artık değil.

Huzurluydu.

Seraphina’nın elimi tutuşu sabitti, ifadesi okunamıyor ama halinden memnundu.

Uzun bir aradan sonra ilk kez bizi bekleyen bir savaş yoktu. Üstesinden gelinmesi gereken bir zorluk yok.

Yalnızca biz. My Virtual Library Empire’da hikayeleri deneyimleyin

Bir zamanlar var olan bir dünyanın harabelerinde.

İkimiz de karda otururken nefesimi vererek “Bu güzeldi” dedim. Soğuk keskindi ama ısırmıyordu, eski bir dost gibi etrafımıza yerleşiyordu. Çadırlar çoktan kurulmuştu; ileri teknoloji yalıtımları hafifçe uğuldayarak soğuğu uzak tutuyordu. Gece çoktan çökmüştü ve çok geçmeden uyku vakti gelecekti; biz ayrılmadan önce burada son bir gece.

“Evet,” diye mırıldandı Seraphina, sesi her zamankinden daha yumuşaktı. Hâlâ elimi bırakmamıştı.

Aramıza yağan karın sessiz sabrıyla uzanan rahat bir sessizlik yerleşti.

Sonra sordu, “Bundan sonra ne yapacaksın?”

Arkama yaslanıp dirseklerimin üzerine yaslandım ve başımı kaldırıp geniş, el değmemiş gökyüzüne dağılmış yıldızlara baktım. “Önce Sihir Kulesi’ne gitmem gerekiyor” dedim. “O halde Rachel’ın ve senin doğum günlerine katıl. Ailenle biraz zaman geçir.”

Bir saniye durakladım ve ekledim, “Ve… kendi loncamı kur.”

Seraphina başını hafifçe çevirdi, gümüş rengi saçları ay ışığını yansıtıyordu. “Kendi loncanız mı?”

“Evet,” başımı salladım, ağırlığının göğsüme yerleştiğini hissettim. “Güce ihtiyacım var. Ve bunu yapmak için kendime ait bir şey inşa etmem gerekiyor. Slatemark İmparatorluğu’nun tam kalbinde güçlü, etkili bir lonca.”

Şaşırmış görünmüyordu. Aksine, ifadesinde gurura yakın bir şeyler vardı, parmakları benimkilerin etrafında hafifçe sıkılmıştı.

“Eminim iyi iş çıkaracaksın” dedi basitçe.

Tereddüt ettim.

Sonra, daha fazla düşünmeye fırsat bulamadan konuştum. “Sera… sana yalan söylediğim için özür dilerim.”

Seraphina’nın tutuşu gevşemedi. Ama o da bana bakmadı.

“Fark ettiğini biliyorum,” diye devam ettim, “Tamamen dürüst olmadığımı zaten anladığını biliyorum. Üzgünüm. Ama sana henüz söyleyemediğim şeyler var. Sana güvenmediğimden değil, çünkü onlarla kendim uğraşmam gerekiyor.”

Seraphina burnundan nefes verdi, sonra hafifçe başını salladı. O üzgün değildi. Anladı.

Ama bu onu doğru yapmıyordu.

“Elimden geldiğince açık olacağım” diye ekledim. “Luna ile tanıştığımda bana önemli bir şey söyledi. Benim… kaderin dışında var olduğumu. O benim kaderimi okuyamadı. Ben kadersizim.”

Seraphina’nın gözleri titredi.

“Bu yüzden yalan söyledin,” diye mırıldandı. “Çünkü bu sefer bir qilin seni Dünya İmparatoru olarak seçmedi.”

Başımı salladım.

Seraphina ilk kez elimi bıraktı; ancak yalnızca benimle tam olarak yüz yüze gelebilmek için.

“Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi?” diye sordu.

Zaten yaptım.

Zaten buna mecbur değildimkader.

Ben önceden belirlenmiş bir kahraman ya da kötü adam olmak için yaratılmadım.

Kendi kaderimi seçmekte özgürdüm.

Ve bunu yaparak, her şeyi mahveden bu romanın kaderini değiştirebilirdim.