Bölüm 212: Araba Kiralamak

Dürüst olmak gerekirse Michael, insanların onun hakkındaki ilk izleniminin neden her zaman onun bir asil olduğu yönünde olduğunu merak etti.

Bir narsist değildi ama oldukça yakışıklı olduğunu biliyordu; çarpıcı yeşil gözleri, keskin yüz hatlarını güçlendiriyordu.

1. Kademeye ilerlemek genel görünümünü daha da iyileştirmiş gibi görünüyordu.

Elbette bu, tüm güçlü bireylerin doğal olarak çekici olduğu anlamına gelmiyordu.

Bazıları anlaşmanın daha iyi sonucunu elde edecek kadar şanslıydı.

Peki insanlar onun sadece görünüşü nedeniyle asil olduğunu mu sanıyordu?

Michael bundan şüphe ediyordu.

Eğer durum böyle olsaydı, bu dünya gülünç derecede yüzeysel olurdu.

Karşılaştığı herkes arasında, Michael’ın yanlış anlamasını tamamen anlayabildiği tek kişi Büyücü Lian’dı.

Büyücü Lian’ı kendisine çekmekle kalmayıp aynı zamanda onları iletişim halinde tutan şey onun gücüydü.

Michael hâlâ bu dünya hakkında pek bir şey bilmiyordu ama kendisininki gibi bir gücün sıradan insanların sahip olduğu bir şey olmadığını anlayacak kadar dikkatliydi.

Bu genellikle statüye, geçmişe ve uygun temellere sahip olanlara ait olan türden bir güçtü.

Bir bakıma Dünya’daki uygulamadan farklı değildi.

Bu perspektiften bakıldığında, başkalarının onu neden asil sandığını anlayabiliyordu.

Peki ya diğer herkes?

Gerçekten sıradan biri olduğuna inanılmayacak kadar yakışıklı mıydı?

Michael durumun böyle olduğunu -bu kadar çekici olduğunu- düşünmeyi çok isterdi ama böyle bir yanılsamaya kapılmayacak kadar kendisinin farkındaydı.

Bakışları onu yalnızca bir yere kadar götürebilirdi ve kesinlikle tüm kimliğinin bu kadar yanılgıya düşeceği bir düzeye getiremezdi.

Yine de, gerçek neden ne olursa olsun, Michael’ın şu anda odaklanması gereken daha önemli şeyler vardı. “Burada işaretlenen yer, başkentten çok da uzak olmayan bir köy gibi görünüyor.”

“Öyle mi görünüyor?”

“Kusura bakmayın lordum. Burası bir köy.”

“Peki oraya nasıl gideceğinizi biliyor musunuz?”

“Haritayı deneyebilirim ama elbette arabaya da binebiliriz lordum.”

“Araba mı?”

Üçü birlikte şehrin sokaklarında dolaşırken bu kez baştan sona sessiz kalan Lia nihayet konuştu.

Michael’ın sözde statüsünü akılda tutarak, her zaman onun bir adım gerisinde yürümeye dikkat ettiler.

“Mümkünse birkaç maceracıyı da işe almak daha iyi olur lordum,” Lia aniden konuşarak Michael’ın dikkatini çekti.

Genç bir süredir sessizdi, bu yüzden ani sözleri oldukça dikkat çekiciydi; özellikle de az önce önerdiği şey göz önüne alındığında.

Maceracılar.

Maceracılar, Maceracılar Loncasına kayıtlı kişilerdi.

Michael, avcı olarak daha fazla deneyim kazandıktan sonra loncaya katılmayı planlamıştı ama maceracıları işe almak mı? Bu yeni bir bilgiydi.

Hemen yanıt vermedi ve bunun yerine Lia’nın devam etmesine izin verdi.

“Emin değilim ama başkente giden yolların artık eskisi kadar güvenli olmadığına dair pek çok söylenti duydum. Hatta birkaç tüccarın, mallarının çalınmasını önlemek veya kendileri öldürülmekten kaçınmak için maceracıları işe alarak eskort görevleri vermek üzere Maceracılar Loncası’na girdiğini gördüm.”

Konuyla ilgili aralarındaki atmosfer gerginleşti.

Michael derin düşüncelere daldı.

Avcılar Loncası’ndaki mevcut görevi, birçok köyün yakınındaki ticaret yollarını yağmalayan bir haydut grubuna boyun eğdirmekti.

İşi basitti: Onları alaşağı edecek, kanıtları geri getirecek ve lonca onu ödüllendirmeden önce tamamladığını doğrulayacaktı.

Ödüllerden bahsetmişken, Michael artık yerel para birimini daha iyi anladığı için bunun ne kadar önemli olduğunu fark etti: 200 gümüş.

İki altın para.

Haydutlarla uğraşarak yalnızca değerli deneyim puanları kazanmakla kalmıyordu, aynı zamanda paranın kendisi de iyiydi.

“Tüccarlar genellikle maceracıları mı kullanır?” Michael bakışlarını Lia’ya kaydırarak sordu.

Her ne kadar genç ona hâlâ biraz kırgın görünse de, belki de daha fazla direnmenin işleri daha da kötüleştireceğini fark ederek itaatkar kaldı.

İkisi arasında Michael hâlâ Ace’i tercih ediyordu; en azından niyeti daha iyi görünüyordu.

Şey… onu soymak pek de iyi bir niyet değildi.

“Evet lordum” diye yanıtladı Lia. “Bazı zengin paralı askerlerHanların kendi özel muhafızları vardır; bunlar bizzat eğitip istihdam ettikleri kişilerdir. Ancak bunu karşılayamayanlar için maceracılar en iyi seçenektir. Muhafızları olan tüccarlar bile hala haydutlardan muzdarip ve son zamanlarda işlerin gidişatına bakılırsa, çoğu korunmak için maceracılara yöneliyor.”

Michael hafifçe kaşlarını çattı.

Neden maceracılar sadece açık işe alınmış kişilermiş gibi geldi?

Lia’nın söylediğine göre onlar aslında herkesin doğru bedeli ödeyebileceği paralı askerlerdi.

Katıldığımda daha fazlasını anlayacağım.

Olarak

Michael bu fikri hemen reddetti.

Oldukça şüpheliydi.

Öyle olsa bile, bu seviyedeki paraları ödeyemezdi.

Ayrıca, bir parça ekmeği kesmek için nükleer bomba kullanmak gibi olurdu

Michael. maceraperestleri yetiştirdi çünkü yakında başkentten ayrılacaklarını biliyordu ve üzerlerinde güç sahibi olan Michael için değil, kendisi ve Ace’in güvenliği konusunda endişeliydi.

Üçü daha fazla konuşmadı ve bunun yerine bir araba kiralayabilecekleri bölgeye doğru yola çıktılar.

Başkentteki taşıma işi iyi organize edilmişti ve hem sıradan insanlara hem de soylulara hizmet veriyordu.

Ulaşım ağının merkezinde, sabit hatlarla çalışan toplu taşıma araçları vardı.

Bunlar, birden fazla yolcu tarafından paylaşılan en uygun fiyatlı seçenekti, ancak aynı zamanda yavaştı ve çoğu zaman aşırı kalabalıktı. Sürücüler, yalnızca seyahati karlı hale getirmek için yeterli sayıda kişi bindiğinde hareket ediyordu.

Biraz daha fazla parası olanlar için, daha özel ve doğrudan bir yolculuk sağlayan kiralık arabalar mevcuttu. Daha sağlam olanlar daha pahalıydı. Hatta bazı kiralık hizmetler, özellikle uzun mesafeli yolculuklar için ek ücret karşılığında silahlı eskortlar bile sunuyordu.

Ayrıca, lüks, bakımlı ve çoğu zaman aile armaları taşıyan asil arabalar da vardı; bunlar, aristokratlara aitti veya prestiji karşılayabilecek kadar zengin kişiler tarafından kiralanıyordu. Yolculuk. Bunlar sokaklarda her zaman geçiş hakkına sahip olan vagonlardı ve çok azı yollarını kapatmaya cesaret edebildi.

Michael ve grubu, her birinde bir sürücünün gideceği yerleri söylediği, daha pahalı olan ancak daha hızlı ve daha güvenli geçişi garanti eden “hızlı seyahat” rotaları gibi isteğe bağlı hizmetlerin yer aldığı, çeşitli vagonların sıralandığı hareketli bir meydana geldi.

diğerleri çiftçiler ve tüccarlar için tasarlanmış basit ahşap vagonlardı.

Michael’ın şimdi sadece hangisinin ihtiyaçlarına uygun olduğuna karar vermesi gerekiyordu.

Michael’ın bakışları meydanda gezinerek mevcut arabaları değerlendirdi.

Daha pahalı olanlar demir kaplamayla güçlendirilmiş, uzun mesafeler ve tehlikeli rotalar için yapılmıştı.

Daha sağlam görünen, tekerlekleri kalın ve güçlendirilmiş bir arabaya yaklaştı.

Gri saçlı, yaşlı bir adam olan sürücü, saygılı bir şekilde başını sallamadan önce ona dikkatle baktı.

“Lordum, bir arabaya ihtiyacınız var mı?” Adamın ses tonu, sanki Michael’ın gerçekten asil biri mi yoksa sadece biri gibi mi giyindiğinden emin değilmiş gibi dikkatliydi.

Michael haritayı uzattı ve bir noktaya tıkladı. “Buraya gelip geri dönmek ne kadar sürer?”

Sürücü, düşünceli bir şekilde mırıldanmadan önce bir süre haritayı inceledi ” Woodring kasabası. Gidiş-dönüş yaklaşık on sekiz saat sürecek lordum, herhangi bir gecikme olmazsa.” İfadesi ciddileşti. “Ama yollar eskisi kadar güvenli değil. Haydutlar aktif ve eskortlar olmadan, zarar görmeden atlatacağımızı garanti edemem.”

Michael sürücünün bakışlarıyla karşılaştı. “Muhafız tutmam gerektiğini mi söylüyorsun?”

Sürücü başını sallamadan önce tereddüt etti. “Evet lordum. Ya öyle, ya da kendini koruyabilme yeteneğine sahip olmalısın.”gözler Lia ve Ace’e kaydı. “Son zamanlarda silahlı gezginler bile pusuya düşürülüyor. Senin gibi bir soylu, yüksek değerli bir hedef olacaktır.”

Michael bu varsayıma hafifçe gülümsedi ama onu düzeltmedi. “Yolculuk ne kadar?”

“Yalnızca araba için 3 gümüş para lordum. Eğer eskort ayarlamamı istiyorsanız bu ekstra ücrete tabi olur.”

Michael bunu düşündü. Arabayı almaya gücü yetiyordu ama eskortlara para ödemeye gerek yoktu. Ölümsüzleri bu işi halledebilecekken paralı askerlere güvenmeye hiç niyeti yoktu.

Yine de sürücünün dikkatli olması mantıklıydı. Saldırılar yaygınsa tüccarların ve gezginlerin de dikkatli olmak için nedenleri vardı.

Michael başını salladı. “Koruma işini kendim halledeceğim.”

Yaşlı adamın gözleri titredi ve yüzünde bir tereddüt ifadesi belirdi.

Michael da arkasında Ace ve Lia’nın yüzlerinde tuhaf ifadeler olduğunu fark etti.