Bölüm 2117: Fırsat Avı

Larkinson Klanı komutanları arasındaki tartışma daha karmaşık konulara kaydı.

Her bir meka komutanı sefere kaç meka gönderebileceğini açıkladıktan sonra Binbaşı Verle söz aldı ve genel kuvvet yapısı hakkındaki düşüncelerini sundu.

“Nyxian Geçidi’nde uzayda doğan robotlar kraldır,” diye söze başladı. “Bu, karada uçan robotların gereksiz olduğu anlamına gelmiyor. Önceliklerimize bağlı olarak tehlikeli bir uyduya veya gezegene inmemiz gerekebilir. Nyxian Geçidi, her yerde bulunan asteroit sayısıyla ünlü olsa da, bazıları o kadar büyük ki gerçek gezegenlerden hiçbir farkı yok.

Ayrıca, Boşluk sık sık başıboş gezegenleri ve diğer uyduları içine alır. Bu gezegenlerin çoğu çoraktır, ancak bazıları son derece değerli kaynaklar içerir.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Ves. “Gerekirse karada savaşmaya hazır olduğumuzu düşünüyor musun?”

“Kara muharebesi kabiliyetimiz, uzay muharebesi kabiliyetlerimizin gerisinde kaldı efendim. Güçlü, orta büyüklükte bir kara kuvveti konuşlandırmamız mümkün olsa da, hedeflerimizi iyi seçmeliyiz.”

“Bunu dikkate alacağım, binbaşı.”

“Aksine, uzaydaki her rakibi alt edebileceğimizden çok eminim. Son birkaç haftadır, farklı mekanik kuvvetleriniz arasında daha iyi bir koordinasyon sağlamak için çok çalışıyorum. Herkes rolünün ve temel senaryolarda nasıl davranması gerektiğinin farkında.

“Ben hala daha yakın bir işbirliği ve koordinasyon kurmayı hedefliyorum, ancak şimdilik savaş sırasında mekaların birbirine çarpmasını önlemek yeterli.”

Binbaşı, önerilen sefer kuvvetinin genel mekanik yapısı hakkında ayrıntılı bilgi verdi.

600 Avatar, 500 Nöbetçi, 160 Savaş Narası, 140 Vandal ve 40 Kılıççı Kız ile Ves, Tövbekar Kızların yardımı olmadan bile güçlerinin herhangi bir Nyxian korsan örgütünü yok edebileceğinden emindi!

Ama bu onun rehavete kapılması gerektiği anlamına gelmiyordu.

Binbaşı bir endişesini daha dile getirdi. “Savaşa sokabileceğimiz mekaların çoğu orta mekalardan oluşuyor. Bu bize geniş bir seçenek yelpazesi sunmalı, ancak daha yakından bakarsanız, düşündüğünüz kadar esnek olmadığımızı göreceksiniz. Mekalarımızın çoğu, hareket kabiliyeti düşük, iri yarı mekalardan oluşuyor. Doom Guard ve Aurora Titan gibi modeller, düşmana hücum etmeleriyle pek tanınmıyor.”

“Mekanizma modellerimin eksikliklerinin farkındayım,” diye kuru bir şekilde cevapladı Ves. “Asıl söylemek istediğin, yeterli hareket kabiliyetimizin olmadığı, öyle değil mi?”

Verle başını salladı. “Nyxian Boşluğu’nda gerçekleşen savaşları inceledim. Çoğu durumda, hafif robotlar savaşa çok şey katabilir ve genellikle bu bölgede daha etkilidirler. Her yöne doğru süzülen asteroitler, yaklaşan robotlara bolca siper sağlar. Hafif robotlar hızlı olabilir, ancak bir ateş fırtınasıyla karşılaşırlarsa kolayca alt edilebilirler.

Eğer makineler asteroitten asteroide atlarsa, menzile girmeden önce onları yakalamak çok daha zor hale gelir.”

Bu çok korkutucu bir senaryoydu. Ves, CRC’nin hafif robotlarının güçlü ikinci sınıf savaş robotlarını kıyma haline getirip sonunda mesafeyi kapattığı zamanı hatırlamak zorundaydı!

“Daha fazla hafif robot konuşlandıracak kadar zamanımız yok,” diye açıkladı Ves. “Bu eksikliği daha sonra giderebiliriz. Şimdilik, elimizdeki varlık ve kaynaklardan en iyi şekilde yararlanmamız gerekecek.”

“Anlıyorum efendim.”

Kısa süre sonra daha ince noktaları tartışmaya başladılar. Yedek parça ve destek hizmetlerinin bulunabilirliği ve Avatarlar ile Sentinel’lerin deneyim eksikliği gibi konular da gündeme geldi.

“Avatarlar ve Sentineller, keşif filomuzun temel direkleridir.” dedi Verle ve Komutan Melkor ile Komutan Magdalena’yı işaret etti. “Ancak, her iki birlik de kapılarını çoğunlukla genç askerlere açtı. Yüksek potansiyele ve bolca büyüme fırsatına sahip yetenekleri işe alma arzusunu anlıyorum, ancak bu, kapılarımızı yetenekli gazilere kapatmamız anlamına geliyor.”

Ves, Melkor ve Magdalena’ya döndü. “Binbaşı Verle’nin uyarısı hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Melkor özgüvenini korudu. “Avatarlarımız genç ve istekli. Hiçbiri sarsılmayacak. Doom Guard’ın yakın zamanda serbest bırakılmasıyla birlikte, Nyxian Geçidi’nde karşılaşabileceğimiz tüm aksiliklere hazırlık olarak onları güçlendirmeye büyük önem verdim.”

“Genç olmak illa ki acemi olmak anlamına gelmez efendim,” diye ekledi Magdalena. “Sentinel’lerim de Doom Guard’ları kullandı. Performansları Avatar’lar kadar örnek teşkil etmese de, Sentinel’lerimizden hiçbiri baskı altında bu kadar kolay pes etmez.”

“Yeter artık. Savaşta pes etmedikleri sürece, bununla çalışabilirim.” dedi Ves.

Ves, mekaları ve meka pilotlarıyla ilgili her şeyi hallettikten sonra, kısa süre sonra sefer gücünün filo bileşenine yöneldi.

Filo Komutanı Kronon, her mekanize kuvvetin gemilerinin hazır olma durumunu özlü bir şekilde anlattı. Ves, uçak gemilerinin kalitesi ve dayanıklılığı her zaman büyük önem taşıdığı için dikkatle dinledi.

“Yıldız gemisi mürettebatımızın morali çok yüksek. Ylvainanlı yurttaşlarım sizin adınıza savaşmak için özellikle istekliler.”

Ves bunun üzerine biraz yüzünü buruşturdu. “Anlıyorum. Öyleyse yıldız gemilerimiz iyi ellerde. Ancak mürettebatımızın kalitesini ne kadar takdir etsem de, gemilerimizin kalitesi ne olacak?”

“Gemilerimiz mükemmel değil,” diye itiraf etti Ophelia utanmadan. “Sefer filomuzun çoğu uygun fiyatlı ama ince zırhlı hafif uçak gemilerinden oluşacak. Bu pek de cesaret verici değil. Nyxian Geçidi’nin karmaşık ortamı nedeniyle, ani pusular ve felaketle sonuçlanan tuzaklarla karşılaşma ihtimalimiz çok daha yüksek.”

Kuvvetlerimizin büyüklüğü ve gücü çoğu korsanı bize saldırmaktan caydıracaktır, ancak bu olasılığı göz ardı edemeyiz. Eğer bize zarar vermek istiyorlarsa, çok fazla varlığımızı feda etmeden bize zarar verebilecekleri birçok yol düşünebilirim. Savunmasız yıldız gemilerimizi sakatlamak, ilerlememizi engellemenin en iyi yoludur.

“Gemilerimiz darbelere dayanabilir,” dedi Komutan Orfan gururla. “Bizi öne koyun yeter!”

“Bu bizi yanlardan veya arkadan gelecek pusulardan korumaz.” diye çıkıştı Binbaşı Verle.

“Ah. Evet, haklısın.”

Üç savaş gemisi, tüm filoyu korumak için pek işe yaramayacaktı. Ves, diğer gemilerinin savunmasız hedefler olduğu gerçeğini kabullenmek zorundaydı.

“Kaç destek gemisi getirmeyi planlıyoruz?” diye sordu.

“Bu, görev parametrelerine bağlı,” dedi Ophelia. “Ne kadar derine inersek ve keşif ne kadar uzun sürerse, o kadar çok destek gemisine ihtiyacımız olacak. Korsan kalelerini hesaba katmazsak, Boşluk’ta ikmal ve onarım noktası yok. Tüm malzeme ve bakım ihtiyaçlarımızı kendimiz karşılamak zorunda kalacağız.”

En azından bir düzine lojistik gemisi getirmemiz gerektiğini söyleyebilirim, ancak daha fazlasına da ihtiyacımız olabilir.”

Bu, sefer filosunun daha da kırılgan, yüksek değerli gemilerden oluşacağı anlamına geliyordu!

Aeon Corona Görevi’ne katılmış olan Ves, bu gemileri hayatta tutmanın ne kadar hayati olduğunu biliyordu. Her uçak gemisinde bir mekanik atölye ve bazı onarım imkânları bulunsa da, kapasiteleri oldukça yetersizdi.

“Senin ve komutanların kararına saygı duyacağım,” dedi Ves, Ophelia’ya. “Ama bu gelecekte mümkün değil. Larkinson Klanı’nın para sıkıntısı çektiği günler pek de uzak değil. Daha iyi gemiler tedarik etmek için bir kanal buldun mu?”

“Bayan Gloriana ile konuştum ve beni kişisel asistanına yönlendirdi. Bayan Melody Raft, Hegemonya’daki gemi sağlayıcılarını araştırmamda çok yardımcı oldu.”

Ves kaşını kaldırdı. “Yabancılara ikinci sınıf gemi satmadıklarını sanıyordum.”

“Tam olarak öyle değil.” Ophelia başını salladı. “Elbette, yepyeni gemiler edinmek çok zor, ama Büyücüler bol miktarda naftalinlenmiş ve hizmet dışı bırakılmış gemi biriktirmişler. Eski donanıma güvenmeyi göze alıyorsanız, iyi zırhlı gemileri uygun fiyata satın almak mümkün.”

Normalde bu gemilere sahip olan veya onları yöneten Hexer’lar bunları bize satmazlar, ama Wodin Hanedanlığı’nı aracı olarak kullanırsak eminim bir şeyler ayarlayabiliriz.”

Hexer’lar eski ama değerli yıldız gemilerini daha düşük rütbelilere vermekten çekiniyorlardı ama bunları diğer Hexer’larla takas etmekten çekinmiyorlardı.

Gemi satıcıları Gloriana’nın akrabalarının gemileri Larkinson klanına devretmeyi planladığını bilmedikleri sürece, bu gerçekten işe yarayabilir!

Ves gülümsedi. “Lütfen bu seçeneği daha detaylı araştırın. Eski donanımlara sahip olmak benim için sorun değil. Elimize geçtiklerinde onlarca yıl dayanmaları gerekmiyor. Klandaki bazı kişilere bu amaç için bir fon ayırmalarını söyleyeceğim. Sizce ne kadar paraya ihtiyacınız var?”

Filo koordinatörü durakladı ve zihninden bazı hesaplamalar yaptı. “LMC’nin şu anda maliyeti karşılayabileceğinden emin değilim. Hexer özelliklerine göre inşa edilmiş ‘uygun fiyatlı’ ikinci el bir savaş gemisinin maliyeti genellikle 3 ila 5 milyar hex kredisi arasında değişiyor, ancak benim sözüme güvenmeyin. Komodo Savaşı’nın yarattığı türbülans nedeniyle fiyatlar her gün dalgalanıyor.”

Bu… Ves’in beklediği kadar kötü değildi. Elbette, geçmişte tek bir gemi satın almak için bu kadar para harcamayı aklından bile geçirmezdi. Maliyet hâlâ oldukça yüksek olsa da, Larkinson Klanı’nın tahammül sınırları dahilindeydi!

Tek sorun, Larkinson Klanı’nın tüm mekalarını barındıracak gemi sayısıydı! Emrinde binlerce meka olduğu için, her birinin bir gemide bir rıhtıma ihtiyacı vardı!

Larkinson Klanı’nın bu kadar çok mekayı sığdırabilmesi için kaç tane ikinci sınıf uçak gemisine ihtiyacı vardı?

Belki yüz. Ves mümkün olduğunca az harcama yapsa bile, yine de 300 milyar hex kredisi harcamak zorunda kalacaktı ve bu, diğer tüm ilgili maliyetleri hesaba katmamıştı!

En kötüsü de, Ves’in büyük seferi için bu kadar çok gemiyi elinde tutmayı düşünmemesiydi. Bir filo ötegemi bileti, bir galaktik öncünün en fazla 20 gemi getirmesine izin veriyordu. Bu da, Ves Kızıl Okyanus Cüce Galaksisi’ne seyahat etmeye hazır olduğunda Larkinson Klanı’nın yüzden fazla gemiden kurtulmak zorunda kalması anlamına geliyordu.

Elbette, Larkinson Ailesi gemilere iyi baktığı sürece, onları iyi bir fiyata satmak hâlâ mümkündü. Bu da, böylesine büyük bir harcamanın yüksek fiyat etiketinin acısını biraz olsun dindirdi.

“LMC’nin mevcut gelirleriyle tüm bu gemilerin maliyetini karşılayabileceğimizi beklemek gerçekçi değil,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Başarılı Doom Guard’ımız eski ürünlerimize olan ilgiyi artırmış olsa bile, tüm filomuzu yenileyecek kadar nakit toplayabilmek için birkaç süper satıcı daha bulmamız gerekiyor.”

Ama değecekti. Larkinson tüm zayıf üçüncü sınıf gemilerinden kurtulduktan sonra, istedikleri yere seyahat edebileceklerdi! Ves artık Komodo Yıldız Sektörü’nün yüzüne sık sık fırlattığı pisliklerle uğraşmak zorunda kalmayacaktı!

Ves, Nyxian Geçidi’nden döndükten sonra bazı değişiklikler görmeyi bekliyordu.

“Eğer buna açıksanız, tüm gemilerin parasını peşin ödemek zorunda değiliz,” diye ekledi Ophelia ve bu hemen dikkatini çekti. “Wodin Hanedanlığı, tüm bu gemileri tek seferde tedarik etmek için yeterli kredi sağlamak amacıyla bizden mütevazı bir depozito kabul etmeye istekli. Komodo Savaşı ne kadar uzun sürerse, o kadar çok geminin yok edileceğini unutmayın.

“Hexer’lar sonunda eski gemi rezervlerini kullanmak zorunda kalacaklar. Bunları bu olmadan önce almak bize çok para kazandıracak.”

“Wodinler bize boşuna iyilik yapmıyor.” Ves kollarını kavuşturdu. “Bu cazip bir çözüm ama kabul etmeye hazır değilim. Hexer’larla ilişkimizi daha fazla artırmak istemiyorum. Gemilerin parasını kendi paramızla ödeyeceğiz, anladın mı?”

Ophelia açıkça aynı fikirde olmasa da, adamın isteğine uymaktan başka seçeneği yoktu. “Anlıyorum.”