Bölüm 2118: Sadakat Madalyonları

Genel olarak, Larkinson Filosu’na yapılacak herhangi bir yükseltme, Ves’in Nyxian Geçidi’ndeki seferini tamamlamasından sonra yapılmak zorundaydı.

Doom Guard’ın piyasaya sürülmesi, Ves’in inanılmaz bir kazanç potansiyeline sahip olduğunu kanıtlamıştı. Piyasada daha iyi performans gösteren mech tasarımları olsa da, hiçbiri parıltılarının sağladığı faydayı taklit edemiyordu!

Ves, harika tasarım konseptlerini hayata geçirmede başarılı olduğu sürece başarısını sürdürebileceğine inanıyordu. Sonraki mech tasarımları Doom Guard satışlarının yalnızca dörtte birini yakalasa bile, bu yine de bir başarıydı!

Larkinson Klanı, her zamankinden daha güçlü hale gelmişti. Emrindeki binlerce mekayla, klan bir askeri meka alayıyla karşılaştırılabilir bir güce ulaşmıştı.

Bu gerçekten dikkat çekiciydi! Her meka tasarımcısı böylesine güçlü bir muharebe grubunun kurulmasını finanse edemedi. Ves bu konuda oldukça şanslıydı. Küçük Acemilerden, önemli Kıdemlilere kadar diğer meka tasarımcıları, diğer rakiplerle rekabet etmek ve ürünlerini buna göre fiyatlandırmak zorundaydı.

Ves, bunu büyük ölçüde yapmaktan kurtulmuştu. Hâlâ rekabeti hesaba katmak zorunda olsa da, ürünlerinin kendi pazar kategorisini oluşturabilecek kadar benzersiz olması kalıcı bir avantajdı. Son dönemdeki tüm makinelerinin kâr marjları, muhtemelen diğer tüm Journeyman’ları ve hatta Senior’ları kıskandırıyordu!

Yüksek marjlar, LMC’nin üretimi üçüncü taraf üreticilere dış kaynak kullanımı yoluyla yaptırma ve mümkün olduğunca çok sayıda yabancı pazara girme stratejisini izlemesine de olanak sağladı.

Bu kadar çok yabancı ülkede, hepsini yönetmek için sadece birkaç şubesi olan şirketlerle iş yapmak çok zahmetli ve masraflıydı. Her gün bir sürü hata oluyordu ve merkezden uzaklaştıkça kontrol daha da zayıflıyordu.

Neyse ki, LMC’nin genel merkezi oldukça gelişmişti. Bright Republic, Ylvaine Protectorate ve Sentinel Kingdom’dan önemli yöneticiler ve yeteneklerin işe alınması, genel merkezin bu artan zorluklarla başa çıkma kapasitesini sürekli olarak artırmıştı.

Ves, o günlerde tutarsız kalite çıktıları veya sözleşme ihlalleri gibi sıradan sorunlarla ilgili raporları inceleme zahmetine bile girmiyordu. Zamanını, yöneticilerinin ve üst düzey yöneticilerinin kendi başlarına halledebilecekleri sorunları not almaktan daha iyi şeylerle geçirmesi gerekiyordu.

LMC’nin hızla büyümesi ve üst yönetiminin yetkinlik düzeyinin artmasıyla birlikte bazı kişilerin rolleri değişmeye başladı.

Ves’in tanıdığı bazı figürler yavaş yavaş yerini başkalarına bıraktı.

Calsie Doornbos-Larkinson da onlardan biriydi. Ves, ilk çalışanlarından biri olarak ona, yaşı ve deneyimi olan bir kadının taşıyabileceğinden çok daha fazla sorumluluk vermişti.

Ancak Larkinson Klanı’nın kurulmasıyla Ves, çevresindeki her üyeye çok daha fazla güven duymaya başladı. Bu durum, LMC’de artık pek işe yaramadığını hissedene kadar rolünü zayıflattı.

Gavin aracılığıyla Ves’le buluşup durumunu anlatmayı başardı.

“Anlıyorum.” Ves ellerini kavuştururken, Lucky şakayla masasındaki bir mineral parçasını kemiriyordu. “Sadakatinize gerçekten değer veriyorum. Birine güvenip bunun karşılığını alabilmek benim için çok faydalı oldu. Bu konuda Bulutlu Perdeci’den daha iyisin.”

Açıkça Gavin’den bahsediyordu. Patronu bir kez daha ilk günahını gündeme getirince Gavin rahatsız bir şekilde kıpırdandı.

“Benim rolüm şu sıralar Gavin’inki kadar iyi değil.” Sakin bir şekilde konuştu. “O, şirketinize olan bağlantınız olarak hizmet ediyor, ben ise daha nitelikli yöneticilerin işlerini yapmasını izlemekle yetiniyorum.”

“Yani yararlı bir şey yapmak istiyorsun, değil mi?”

“Ekmek paramı kazanmak istiyorum!” Elini göğsüne koydu. “En başından beri yanınızda olan herkes gibi ben de LMC’ye gönül verdim. Çalışmalarıma devam ettim ve olup biteni en iyi şekilde takip edebilmek için kendime sürekli yatırım yaptım. Umarım anlamlı bir şey başarabilirim.”

“Hmmm…” Ves onun arzusuna anlayışla yaklaşsa da, dürüst olmak gerekirse şirketinin o günlerde nasıl yönetildiğini bile bilmiyordu. Raymond Billingsley-Larkinson sorumluydu ve Ves şimdiye kadar yaşlı adam hakkında sadece olumlu şeyler duymuştu. “Benny, belki sen bir şey önerebilirsin. Calsie, yetkinlik alanına giren hangi pozisyonu doldurabilir?”

Gavin, Ves’in kendisinden bu kadar kolay fikir isteyeceğini beklemeyerek gözlerini kırpıştırdı. “Şey, LMC’nin bugünlerde çok iyi yönetildiği doğru olsa da, bu sadece genel merkez için geçerli. Şube ofislerinin yönetimi çoğu zaman… vasat olabiliyor. Bunun sebebi çoğunlukla mesafe.

“Merkezimiz şubeler üzerinde güçlü bir kontrol sağlayamıyor ve bu yıldız sektörden ayrılmamız durumunda durum daha da kötüleşecek.”

Bu, LMC için yaklaşan bir sorundu.

“Ne öneriyorsun?” diye sordu Ves, asistanının bu bilmece hakkında söyleyecek bir şeyi olduğundan şüphelenerek.

“Birkaç öneri ortaya çıktı. Şahsen, biraz yatırım yapmaya istekli olduğunuz sürece bunlardan birinin oldukça iyi olduğunu düşünüyorum.” Gavin dikkatlice konuştu. “Asıl sorun, şube müdürlerinin sadakat eksikliği. Çoğunlukla uzaktan işe alınıyorlar.

“Yetenek yönetim şirketleri veya benzeri kuruluşlar aracılığıyla onları kontrol ettiğimizden emin olsak da, özellikle yüz milyonlarca altıgen krediye ulaşabilen nakit akışlarından aniden sorumlu olurlarsa, insanlar değişmeye eğilimlidir.”

Ves hemen kaşlarını çattı. “İnsanlar bu nakit akışlarının üstünden mi para çekiyorlar?!”

“Oldu.”

“Bu benim param! Benim makinelerim olmasaydı, o açgözlü hainler asla bu kadar paraya yaklaşamazlardı!”

“Bu nedenle bu soruna mümkün olan en kısa sürede etkili bir çözüm geliştirmeliyiz.”

“Peki senin önerin nedir?”

“Parlak Bir Savaşçı.”

Ves gözlerini kırpıştırdı. “Açıkla.”

“Her şubeye bir Bright Warrior göndermeliyiz, yoksa rotasyonlu olarak göndermeliyiz,” dedi Gavin. “Bunu, yöneticileri ve klana dahil edilmeye değer diğer çalışanları dahil etmek için kullanabiliriz! Larkinson Klanı’na katıldıklarında, güçlerini kötüye kullanma olasılıkları çok daha düşük olacak!”

Bu… iyi bir fikirdi. Aynı zamanda çok da zahmetliydi. Bu girişim için Parlak Savaşçı’yı ödünç vermek çok riskli bir ihtimaldi. Larkinson Klanı’na özel bir tasarımdı ve Ves, başkasının eline geçmesini kesinlikle istemiyordu!

Ves başını salladı. “Parlak Savaşçılarımın hiçbirinin düşmanlarımın eline düşme riskini alamam. Hiçbirini şube ofislerime göndermeyeceğim. Önerinizin amacını anlıyorum ama büyük seferimize çıktığımızda geride kalacak olan Larkinson’lara aynı düzeyde özen ve ilgi gösteremem.”

“Parlak Savaşçı işe yaramazsa, belki daha küçük bir şey!” diye aniden önerdi Calsie. “Kıyafetlerinden birine ve yaptığın yeni heykele de bir parıltı ekledin, değil mi? Neden aynı Parlak Savaşçı parıltısını küçük ve kullanışlı bir madalyon üzerine ekleyip şubelere dağıtmıyorsun? Çalınsa bile bir zararı yok.”

Daha küçük nesneleri güvence altına almak çok kolaydır ve hatta gerçekten yanlış ellere geçeceğinden korkuyorsanız, kendi kendini imha mekanizmasını bile entegre edebilirsiniz.”

Önerisi Gavin’i heyecanlandırdı. “Harika bir fikir, Calsie! Bunun dışında, şubelerimizdeki çalışanlara aynı muameleyi vaat etmek zorunda değiliz. Onlara yarı üye muamelesi yapıp, onları daha az Larkinson olarak sınıflandırabiliriz.”

Bu durum Ves’in hoşuna gitmedi. Kaşlarını çattı. “Larkinson Klanı’nın temel ilkelerinden biri, her klan üyesinin aileden biri olduğudur.”

“Bak, anlıyorum. Önemsiz insanları klan üyesi yapmak istemezsin. Yapmak zorunda değilsin patron. Sadece onlara iyi maaş verip, bize sadakat göstermeleri karşılığında bazı ek avantajlar sağlama sözü verebiliriz. Şubeleri yönetmesi için seçtiğimiz yöneticiler ve çekirdek kadronun çoğu, memleketlerindeki rahat hayatlarını terk etmek istemiyor.

Vaat ettiğimiz ücret ve yan haklar, onları bulundukları yerdeki neredeyse herkesin önüne koyuyor. Bu fırsatı elde etmekten memnun kalacaklar. Bu açıdan bakıldığında, bu durum ücretli çalışanlara yapılan işe benziyor.”

Rehinlerle yapılan karşılaştırma bu öneriyi daha makul kıldı. Ves düşünceli görünmeye başladı.

“Bunun nasıl işe yarayacağını görebiliyorum. Bu madalyonları yapıp farklı şubelere dağıtabilirim.” dedi bir an duraksadıktan sonra. “Calsie, bu operasyonu sen yönetmek ister misin?”

Gülümsedi ve başını salladı. “Memnuniyetle efendim.”

“O zaman benim duam sana.”

Kısa süre sonra bazı detayları görüşmeye başladılar. Ves, Larkinson Ailesi’nin bir üyesi olmanın getirdiği kesin avantajları ve yükümlülükleri belirlemeyi başkalarına bıraktı. Onlara tek kullanımlık ama güvenilir dış çalışanlar olarak davranmaya çoktan karar vermişti. Ves onları Larkinson Ağına eklese bile, tam olarak hak ettikleri muameleyi görmemelerini sağlaması gerekiyordu.

Bu muameleye yalnızca gerçek Larkinson klanı üyeleri hak kazanıyordu.

İşleri yoluna koymak çok uzun sürmedi. Ves, Gavin ve Calsie’yi görevden aldı ve Sadakat Madalyonları olarak adlandırılan madalyonları tasarlamak için biraz zaman harcadı. Larkinson Mandası’ndaki Altın Kedi’nin başını tasvir eden madalyonu temelde yeniden tasarladı, ancak bazı ekstralar ekledi.

Madalyonun tasarımına bir takip cihazı, bir iletişim cihazı ve daha da önemlisi bir kendini imha mekanizması ekledi. Altın Kedi’nin ışıltısını kontrol altında tutmak için ona uygun manevi bir temel kazandırmaya özen gösterdi.

Acele bir iş yaptığı için, onun parıltısı asla Parlak Savaşçı’nın varlığıyla boy ölçüşemezdi.

“Öyle olmak zorunda değil,” diye mırıldandı Ves. “Bir madalyon tam güçte ışık yayıyorsa, o zaman tüm bir ofis binasını etkiler!”

Aynı odada veya ofiste bulunan insanların Larkinson’larla özdeşleşen o belirgin aurayı hissetmeleri yeterliydi.

Madalyonu tasarlamakla karşılaştırıldığında, kullanımının manevi işlevselliğini belirlemek onun için çok daha zordu. Ves, Larkinson Ağı’ndaki hizmetliler için ayrı bir erişim katmanı oluşturmak amacıyla niyetini Altın Kedi’ye iletmek zorundaydı.

Sadece hizmetliler ve ayrı kademeler kavramını açıklamak ve bunların varlığını gerekçelendirmek bile çok çaba gerektiriyor!

Neyse ki Altın Kedi çok itaatkardı ve önerilerini anlayıp kabul ettiğinde hemen işe koyuldu.

Ves, laboratuvarında kısa bir seansın ardından, mütevazı miktarda Breyer alaşımı ve bazı çeşitli malzemeler kullanarak bir parti sadakat madalyonu üretti.

Tasarımlarının nispeten basit olması ve boyutlarının oldukça kolay yönetilebilir olması sayesinde Ves, bunlardan yüzlercesini aynı anda üretebilmişti!

Bunları elle yapma zahmetine girmezdi. Çabaya değmezlerdi. Seri üretim madalyonların parıltısı, amaçlanan işlevi yerine getirmek için zaten yeterliydi ve önemli olan da buydu.

Hepsini yüzen bir kasaya koyup Calsie’ye teslim ettiğinde, malları incelerken hayranlıkla tepki verdi.

Kalın, avuç içi büyüklüğündeki madalyonlardan birini alıp ağırlığını ve ağırlığını hissetti. “Çalıştıkları sürece bunlar gayet iyi iş görecektir efendim! Filomuz bu yıldız sektöründen ayrılsa bile, geride bıraktığımız hizmetlilerin işlerini düzgün yapacaklarına güvenebiliriz!”

“Dikkat edin, bu madalyonu yalnızca bir Larkinson klanı üyesi veya bir hizmetli kullanabilir,” diye uyardı. “Bir eyalette hizmetli yoksa, madalyonu kullanmak için başka bir yere konuşlanmış bir hizmetli göndermeniz gerekir. Bir planınız var mı?”

Calsie, madalyonu dikkatlice kasaya koyarken sırıttı. “Evet. Madalyonları şube müdürlerine emanet etmenin yanı sıra, tüm şubeleri yönetebilecek ve anlattığınız durumu ele alabilecek bir sektör merkezi kurma önerisi üzerinde çalışıyorum.”

“İyi fikir. Raymond’a bu konuda seninle çalışmasını söyle. İlk seferde her şeyi doğru şekilde ayarladığından emin ol. Umarım bu önlemleri, geride bıraktığımız yıldız sektörlerde LMC’nin pazar varlığını sürdürmesini sağlamak için kullanabiliriz.”

Sadakat madalyonlarının kullanımı hiçbir şeyin ters gitmeyeceğinin garantisi değildi. Ves, bunun sadece şube ofisleri ile LMC’nin gezici genel merkezi arasındaki kopukluktan kaynaklanan sorunları azaltacağını umuyordu.

Komodo Star Sektörü, onun evi ve özgün ürünlerini benimseyen ilk pazardı. Ves daha iyi yerlere gitmek için ayrılsa bile, yerel müşterilerinin ihtiyaçlarını en iyi şekilde karşılamaya devam etmek onun göreviydi.

Ancak bu taahhüdü engelleyebilecek bariz bir sorun vardı: Menzil sorunu. Journeyman’ın altındaki her mekanik tasarımcı, uzmanlıklarını yalnızca sınırlı bir menzil dahilindeki ürünlerine uygulayabiliyordu.

Bu yine de çok fazla ışık yılı anlamına gelse de galaktik ölçekte çok fazla değildi!