Bölüm 2116: Görev Hazırlığı

Larkinson Klanı’nın Cinach’taki zamanı sona ererken Ves, herkese yakın gelecekte yola çıkmaya hazırlanmaları gerektiğini bildirmeye başladı.

Dört aylık dinlenme, büyüme ve hazırlıktan sonra Larkinson Klanı, Cinach’a gelişlerinin başlangıcında olduğundan en azından birkaç kat daha güçlü ve dinç hale gelmişti!

Ves, kendisi ve klanının bu süre zarfında başardıklarından dolayı çok gururluydu

Her yıldız gemisi bakıma alınmış ve ileride karşılaşılacak zorluklara hazırlanmıştı. Ves, çoğunun kalitesinden ve kabiliyetlerinden memnun olmasa da, şu anda daha iyisini satın almak hâlâ çok gerçekçi değildi.

Ves, Komodo Yıldız Sektörü’nden ayrılmak isteseydi, bunu yalnızca Barracuda ve Scarlet Rose gibi ikinci sınıf gemileriyle yapabilirdi. Bu, klanının geri kalanını geride bırakmak anlamına geliyordu ki bu kabul edilemezdi.

Mevcut gemilerinin FTL sürücülerini yükseltmek veya daha fazla ikinci sınıf gemi tedarik etmek her zamankinden daha önemli hale geldi! LMC’nin Doom Guard’dan elde ettiği muazzam gelirle, her iki seçeneği de değerlendirmek artık mümkün hale geldi.

Ancak şu anda mekalar daha önemliydi. Çok sayıda yeni meka pilotunun gelmesiyle, LMC’nin çok sayıda yeni meka üretmesi veya tedarik etmesi gerekiyordu.

Her mech pilotunun iyi bir makineyle eşleştirildiğinden emin olmak için her mech kadrosu elden geçirilmiş veya yükseltilmişti. Larkinson mech pilotlarının çoğu çeşitli üçüncü sınıf mech modelleriyle yetinmek zorunda kalırken, Avatars of Myth’e bir mech şirketinin sağladığı kadar Bright Warriors sağlayacak kadar Breyer alaşımı mevcuttu.

Aslında Avatarlar, dayanıklı modüler mekanik platformdan daha fazla kopya alabilirlerdi, ancak Ves üretimini durdurdu. Artık Breyer alaşımını israf etmek istemiyordu. Onu biriktirip başka amaçlar için büyük bir yedek oluşturmak istiyordu.

Klana 10.000’den fazla yeni üye katılmış, klan üyelerinin toplam sayısı 20.000’i geçmiş ve artmaya devam ediyordu. Sayılar her geçen gün artmaya devam etse de, mevcut klan yapısı zaten bu kadar çok yeni üyeyi bünyesine katmakta zorlandığı için büyümenin yavaşladığı aşikardı.

Zorluklara rağmen Ves, klandaki enerjiyi hissedebiliyordu. Moral yüksekti ve yeni evlat edinilen birçok Larkinson, yeteneklerini kanıtlamak için sabırsızlanıyordu!

Larkinson Klanı’na başvuran ve zorlu eleme sürecinden geçenler sıradan insanlar değildi. Çoğunlukla Sentinel halkından oluşsalar da, her biri mükemmel özgeçmişlere ve Larkinson kültürü ve zihniyetiyle zaten uyumlu kişiliklere sahipti.

Bu nedenle Ves, yeni katılanların Nyxian Geçidi’ne girmekte tereddüt etmelerinden korkmuyordu.

Elbette bazıları diğerlerinden daha istekliydi. LMC için çalışmak üzere klana katılan siviller, elit bir Avatar pilotu kadar tehlikeyi göze alamıyordu!

Ves, muharebe kuvvetlerinin mevcut durumunu daha iyi anlayabilmek için, hazırlık durumlarını görüşmek üzere bir toplantı planladı.

Konferansa ilk olarak Binbaşı Quinlist Verle-Larkinson, Filo Koordinatörü Ophelia Kronon-Larkinson ile birlikte katıldı.

“Günaydın efendim.”

“Oturun.”

Çok geçmeden Komutan Melkor Larkinson geldi. Ves’e başını eğdi ve vizörüyle oynarken bir koltuğa oturdu.

Kısa bir süre sonra Komutan Magdalena Larkinson içeri girdi. Yaşlı kadın, Melkor’un yanına oturmadan önce herkese saygıyla başını salladı.

Komutan Cinnabar-Larkinson ve Komutan Dise-Larkinson hep birlikte geldiler. Oturup eski hikayeleri paylaştılar.

Sonunda Komutan Rosa Orfan-Larkinson beş dakika gecikmeyle kapıdan içeri daldı.

“Özür dilerim. Arkadaşlarımdan biriyle sohbet ederken zamanın nasıl geçtiğini anlamadım!”

Ves öksürdü. “Lütfen yerinize oturun. Hepimiz bu toplantıya başlamaya fazlasıyla hazırız.”

Binbaşı Verle’ye ölçülü bir bakış attı, o da çaresizce omuz silkti.

Flamrant Vandallar, Bright Cumhuriyeti’nden ayrılıp kendi yollarına gitmeye karar verdiklerinde, parçalandılar. Birçok gemi ve birçok eski asker, Larkinson Klanı’na katılmayı reddetti.

Bunların arasında, Binbaşı Verle’nin daha kıdemli bir göreve gelmesinden sonra, Flaster Vandallar’ın komutasını devralabilecek birkaç yetenekli subay da vardı.

Üst düzey komuta yeteneğinin eksikliği, Orfan’ın Vandalları komuta edecek ‘deneyime’, ‘becerilere’ ve ‘niteliklere’ sahip tek Vandal olması anlamına geliyordu.

Uzman bir adayın veya uzman bir pilotun göreve getirilmesi alışılmadık bir durum değildi. Ancak, liderlik konusunda diğerlerinden çok daha yetenekli olan bazı kişiler vardı.

Ne yazık ki Binbaşı Verle, Ves’i eski adamlarının Orfan’dan başkasını kabul etmeyeceği konusunda uyarmıştı. Karışık sonuçlarına rağmen, Vandallar arasında sevilen bir subaydı ve onların saygısını ve güvenini kazanmıştı. Binbaşı Verle dışında hiç kimse onun gücüne erişemezdi!

Dolayısıyla Ves’in yeni Vandal Komutanı’na tahammül etmekten başka çaresi yoktu.

Eğer Binbaşı Verle ona inanılmaz derecede değerli olan yüksek kaliteli yaşam uzatıcı tedavi serumunu sağlamasaydı, Ves dışarıdan bir lideri sorumlu tutacaktı!

“Tamam, herkes burada. Başlayalım.” dedi. “Herkes bu toplantının neyle ilgili olduğunu biliyor. Nyxian Geçidi’ne girip MTA için olası bir görev üstlenmeyi planladığım bir sır değil. Bu tür görevler çok tehlikeli ama aynı zamanda çok kazançlı.”

“Bir sorum var,” diye sordu yeni terfi eden Komutan Orfan. “O dindar büyücüler nerede? Sopalarını kıçlarından çıkardılar mı, yoksa yardıma mı ihtiyaçları var?”

“Lütfen müttefiklerimize ve dostlarımıza karşı daha saygılı ol,” diye uyardı Ves. “Glory Taburu bize eşlik etmeyecek. Gloriana’yı korumak daha öncelikli ve korumalarının hepsi görevlerini yerine getirirse kendimi çok daha iyi hissederim. Tövbekar Rahibeler’e gelince, onlarla ayrı ayrı görüşmeyi düşünüyorum. Kararlarımızda hiçbir söz hakları yok.”

Bu, onların pek çok şüphesine cevap oldu.

Ves alkışlayıp Melkor’a döndü. “Efsane Avatarlar ile başlayalım. Kaç mech pilotu ve mech’i sahaya sürebilirsin?”

“Kapsamlı bir eğitim ve işe alım sürecinden sonra en az 600 meka görevlendirebiliriz,” diye yanıtladı Melkor. “Hepsi, standartlarımıza büyük ölçüde uygun Avatar meka pilotlarıyla eşleştiriliyor. Aslında, bundan daha fazla meka ve meka pilotumuz var. Gerekirse 800 ek ekip getirebiliriz, ancak Avatar adaylarımızın kalitesi oldukça istikrarsız.”

Bu çok fazlaydı! Kesseling VIII Muharebesi’nden sonra Avatarlar’ın mech pilot sayısı sadece birkaç yüze düşmüştü ve bunların arasında hem uzayda doğmuş olanlar hem de karada görev yapan uzmanlar vardı!

“Sınırda sefer gücümüzü zayıf tarafta tutalım Melkor. Sadece en iyileri ve güvenebileceğimiz kişileri getir. Nyxian Geçidi gibi yozlaşmış bir ortamda ölü yüke pek yer yok. Sığınabileceğimiz, yeni mekanik pilotlar alabileceğimiz veya hasarlı gemilerimizi onarabileceğimiz güvenli bir liman olmayacak.”

“Anlaşıldı. Orijinal plana sadık kalacağım.”

Ves, Komutan Magdalena’ya döndü. “Yanımda çok fazla Nöbetçi getirmeyeceğim. Adamlarınızın çoğu Cinach’ta kalan Larkinson’ları korumak zorunda.”

“Bu akıllıca,” diye stoacı bir tavırla cevapladı Magdalena. “Klanın tüm bölümleri arasında en genişleyeni bizimki. Zaten 2000 meka ve meka pilotu sahaya sürebilecek kapasitedeyiz; bunların 1500’ü uzayda doğmuş, 500’ü ise karada veya havada görev yapıyor.”

Sentinel’ler, klanın büyüyen filosunu koruma ihtiyacının çok daha fazla olması nedeniyle uzaydan pilotlar almaya ve uzaydan robotlar tedarik etmeye yöneldiler.

“Sefere kaç kişi getirmeyi düşünüyorsunuz?”

“Her Sentinel bu tehlikeli göreve gönüllü olmadı efendim. Şimdilik 500 meka ve meka pilotu göndermenin kabul edilebilir olduğuna inanıyorum.”

Ves, bu kansız figür karşısında hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Bu Avatarlar’dan bile daha az. Kulağa tuhaf gelmiyor mu?”

Komutan Magdalena soğukkanlılığını korudu. “Avatarlar, klanımıza katılan en iyi mech pilotlarını işe aldı. Açıkça söylemek gerekirse, Sentinel’lerim işe yaramazlar için bir çöplüğe dönüştü. Bu durumdan hiç rahatsız olmasam da, gerçek şu ki, aldığımız yeni askerlerin neredeyse hiçbiri Nyxian Geçidi’nde yüksek yoğunluklu, yüksek riskli bir göreve katılmaya hazır değil.

Sentinel Barış Muhafızları bile sadece deneyimli savaş gazilerinden ve oldukça deneyimli paralı askerlerden oluşuyor!”

Çok güzel bir noktaya değinmişti ama sözleri onun moralini pek de yükseltmedi.

“Peki senin fikrin ne? Sence herhangi bir Sentinel getirmek iyi bir fikir mi?” diye sordu.

“Avatar olmasak da, bizim de kendi gururumuz var efendim.” Sözlerindeki örtük şüpheye karşı koydu. “Aramızda diğerlerinden daha hırslı Sentinel’ler var. Bu tehlikeli keşif gezisine katılan herkes büyük bir meziyet kazanacak. Ödül sistemimiz sayesinde, en zorlu işleri yapanlar en iyi muameleyi görmeye hak kazanır.”

Komutan Magdalena’nın gösterdiği kararlılık Ves’i samimiyetine ikna etti.

“Pekala. Yaklaşan görevimize 500 mekanızın katılmasını bekliyorum.” Sonra Komutan Cinnabar’a döndü. “Peki ya Savaş Naracılarınız?”

“Her birimiz nereye gidersen git, seni takip etmeye hazırız. Eğer doğrudan bir kara deliğe dalmayı düşünmüyorsan, sonuna kadar seninle savaşacağız!”

Eski paralı asker komutanı kulağa çılgınca gelse de Ves, Cinnabar’ın söylediklerini kastettiğinden oldukça emindi.

Kinners satın almanın avantajı buydu. Altın Kedi ve Larkinson Ağı’nın ortaya çıkışı ihanet olasılığını büyük ölçüde azaltsa da, Ves daha hassas öncelikleri için Kinners’larına güvenmeye meyilliydi. O dönemde, Scarlet Rose mürettebatı büyük ölçüde Kinner kölelerinden oluşuyordu!

“Kaç tane meka var?”

“Avatarlar veya Nöbetçiler kadar büyük değiliz,” diye yanıtladı Savaş Münadisi Komutanı. “Bununla birlikte, Kinner Kabilesi’nden gelen takviye kuvvetlerimiz çoktan geldi ve komutamıza katıldı. Hemen 240 meka konuşlandırabiliriz.”

“Kulağa hoş geliyor, ama herkesi getirmeniz gerekmiyor.” Ves memnuniyetle başını salladı. “Savaş Ağalarınızın Nyxian Geçidi’nde oynayacağı rol, diğerlerinden farklı olabilir. Çok fazla adamınızın gelmesine ihtiyacım yok.”

Ves sorusunu yöneltmeden önce ağzını açan Komutan Orfan’a döndü.

“Endişelenme Ves. Vandallarım mükemmel durumda. Henüz bir ‘akıncı ve keşif’ gücüne dönüşmemiş olsak da, Cuma Adamları’na veya benzeri bir şeye karşı savaşmadığımız sürece mekalarımız çok fazla darbe alabilir.”

“Bunu duymak… güzel. Kaç tane meka ve meka pilotu getirebilirsin?”

“Kolayca üç yüzün üzerinde. Geldiğimizden beri saflarımızı biraz genişlettik. Ne kadar iyi bir anlaşma yaptığımızı duyduktan sonra birkaç Mekanik Kolordusu firarisini aramıza aldık. Ama hepsini getirecek savaş uçaklarımız yok.”

Ves pürüzsüz tıraşlı yanağını ovuşturdu. “Mekanizmalarınızın yanı sıra savaş gemilerinize de ihtiyacım var. Prens Çakal, Hispania Kalkanı ve Gorgon’un Bakışı’na sığdırabildiğiniz kadar meka getirin yeter.”

“Anladım, Ves.”

Komutan Orfan’dan daha keskin bir havası olan Komutan Dise’ye geçti. “Kılıç Bakireleriniz, Kesseling VIII Muharebesi’nde ağır kayıplar verdi.”

“Bu, üstünlüğümüzü kaybettiğimiz anlamına gelmiyor. Gelecek nesil Kılıç Bakireleri’ne dönüştürmek için birçok gelecek vaat eden genç kadını çoktan işe aldık.” diye savunmacı bir şekilde yanıtladı Dise. “Gazilerime gelince, biraz egzersize ihtiyacımız var. Nyxian Geçidi bizim için bir başka sınır. Sadece tek bir mekanik bölüğü getirebilsek de, kılıçlarımız birkaç korsan pisliğini biçmeye yetecek kadar keskin!”

“Önümüzdeki haftalarda ihtiyaçlarınızın bazılarını karşılayacağım.” diye söz verdi Ves, Komutan Dise’ye.

Kılıç Kızlarına bakmak onun göreviydi. Henüz onlara daha iyi makineler sağlayamasa da, belki kılıçları konusunda bir şeyler yapabilirdi.

Ketis’le çok vakit geçirdiği için, Kılıç Kızlarının kılıçlarına her şeyden çok değer verdiklerini biliyordu!