Bölüm 2102: Düşman

Sunny, Condemnation’ın devasa gölgesine ulaşmak için koşarken, hızını artırmak ve kendini gizlemek için neredeyse bir gölgeye dönüşecekti, içgüdüsel olarak hareket ediyordu. Ancak bunu yapmadı — bunu yaparsa, Gölge Alemi ruhunu tahrip edecek ve zamanla yarışta onu çok geriye atacaktı.

Elbette, Gölge Adımı’nın başka bir yönü de vardı: gölgeler arasında anında ışınlanma. Ancak Sunny bunu kullanabileceğinden emin değildi.

Ancak şimdi, Gölge Diyarında olduğu için, Gölge Adımı’nın gerçekte nasıl işlediğini merak etmeye başladı. Sunny gölgeler arasında fiziksel olarak mı seyahat ediyordu, yoksa gölgelerin kucağına düştüğünde bir gölgeye dönüşüyor, sonra diğer tarafta bir anda somut formuna geri mi dönüyordu?

Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı…

Sunny gölgelerin içinde kayboldu, sonra birkaç yüz metre ileride gölgelerin içinden çıktı, solgun ve ardında öz parçacıkları izleri bırakarak. Yüzünde acı dolu bir ifade vardı.

“Sanırım bu sorunun cevabı bu. Belki?”

Gölge Adımı’nı kullanarak ışınlanmak, maddi olmayan bir gölgeye dönüşmekten bile daha zararlıydı. O kısa anda çok fazla gölge parçacığı kaybetmişti.

Bastırılmış bir küfür mırıldanarak, Sunny ayağa fırladı ve koşmaya devam etti.

Güçlerinin çoğunu kaybetmiş, kendini bir mağara adamı gibi hissediyordu.

Ama yine de, mağara adamları da şiddet konusunda büyük ustalar olmuştu. Hedefine ulaşmak için daha basit araçlar kullanması ve bunları kullanma konusunda daha yaratıcı olması gerekecekti.

Sunny koşarken, büyük karanlık canavar kurt benzeri burnunu yere indirdi ve aniden hareketle patladı. Uzun karanlık dalları, parçalanmış bir pelerin gibi arkasında dalgalandı ve güçlü pençelerinin altından sis gibi siyah toz havaya uçtu.

Karanlık gezgin, avının kokusunu alan bir yeraltı köpeği gibi görünüyordu.

Bu av, şüphesiz, gizemli okçu idi.

Ancak, kolayca yakalanmazlardı.

Büyük canavar, ıssız siyah toz bulutunun üzerinde uçarken, gölgelerden sessizce karanlık bir ok fırladı. Hızı ne kadar şaşırtıcı olsa da, devasa varlık daha hızlıydı — yana doğru yön değiştirdi, bir toz bulutu yükseldi ve yüksek bir kumul çöktü.

Ancak bu bir hataydı.

Tam o anda, zemini altından çöktü ve canavar yaratık devasa bir çukura düştü. Çukurun dibinde, keskin uçları yukarıya doğru bakan, pürüzlü obsidiyen sütunlar toza gömülüydü. Büyük canavar çukura düştü ve sivri uçlara saplandı, dünyayı sarsarak bir başka ürpertici çığlık attı.

Hiçbir şekilde ölmemişti. Ancak birkaç derin yara almıştı ve daha da önemlisi, en azından birkaç saniye için geride kalmıştı.

Condemnation’ın gölgesi ilerledi ve geri kalan karanlık sürükleniciler, açgözlü ağızlarıyla onun devasa vücudunu parçalara ayırırken, onları ezme girişimlerinden kaçmaya devam ettiler.

Sunny onları kovalamaya devam etti… gizemli okçu da şüphesiz aynı şeyi yapıyordu.

Sorun, hâlâ bu zor bulunur avcıyı görememesiydi.

“Yine de bu şeyleri Condemnation’dan bir an önce uzaklaştırmam lazım. Bu gidişle avımı yutacaklar.”

Tam o anda, okçu sonunda kendini gösterdi.

Karanlıkta aniden yeni bir ok belirdi — bu ok öncekilerden farklıydı, siyah gökyüzüne yükselirken parlak bir şekilde ışıldıyordu. Bir anda birkaç kilometre mesafe kat ederek, Condemnation’ın gölgesinden yayılan büyük öz bulutunda bir türbülans izi bıraktı ve omzuna saplandı.

Siyah okların aksine, bu ok kemikten oyulmuş gibi görünüyordu ve okun tüyleri güzel, saf beyaz tüylerden yapılmıştı.

Bir an sonra, kemik okun bıraktığı izde parlak gümüş bir ip ortaya çıktı ve saf özden kendini gösterdi.

İpi bir kez çekerek, gizemli okçu kendini gökyüzüne uçurdu.

Sunny, karanlıkta uçan belirsiz bir siluet gördü. Siluet, karanlık devin omzuna kondu ve yavaşça doğruldu, sonunda parlak gümüş özün dönen akıntısında kendini gösterdi.

Gizemli okçunun zarif figürü insan şekline sahipti, ancak belirsiz ve net değildi, arkasında yırtık pırtık bir pelerin gibi dalgalanan koyu duman bulutları tarafından gizlenmişti. Bu şüphesiz bir gölgeydi… ama oldukça özel bir gölge, Condemnation’ın gölgesinden bile çok daha net bir irade, çok daha keskin bir niyet ve çok daha sağlam bir kişilik yayıyordu.

Sunny, gölge okçuyu tek kelimeyle tanımlamak zorunda olsaydı, bu kelime… katil olurdu.

Figürü soğuk bir kararlılık, vahşi bir öldürme niyeti ve tehditkar bir zarafetle doluydu.

Okçu, Condemnation’ın omzunda kısa bir süre durdu, sonra hızla eğilip parlak oku aldı ve gözden kayboldu.

Bir sonraki anda, havanın kesilmesiyle keskin bir ıslık sesi duyuldu ve devasa gölgenin vücuduna bağlı karanlık sürüklenenlerden biri aniden titredi ve karanlık bir sel içinde yere düştü, düşerken kopmuş dallarını çırpınıyordu.

Sunny dişlerini sıktı.

“Ne kadar da lanet bir rekabet!”

Karanlık sürücülerin Condemnation’ın gölgesini tüketmesi kötü olurdu. Okçu onu öldürürse daha da kötü olurdu, çünkü onlar da birer gölge olarak, tüm gücünü bir anda emeceklerdi!

Ama ne yapabilirdi ki?

Güçlerinden mahrum kalan Sunny, korkunç Karanlık Yaratıklar’a karşı bir savaşta galip gelebileceğinden emin değildi. Gölge Diyarı’nın acımasız zulmüyle ölümcül bir canavara dönüşmüş acımasız bir katil gibi görünen okçuya karşı daha da temkinliydi.

Bu korkunç yaratık, burada uzun bir süre, belki de binlerce yıl geçirmiş olmalıydı. Varlığını sürdürmek için diğer gölgeleri avlarken, yavaş yavaş saf özüne dönüşmüştü. Hala var olması, okçunun ne kadar ölümcül olduğunun kanıtıydı.

“Okçu bunu yapabiliyorsa, ben de yapabilirim.”

Sunny’nin gözleri karanlık bir kararlılıkla parladı.

Düşmanı da onun gibi Gölge Diyarı’nın doğası tarafından kısıtlanmış olmalıydı. Ancak okçu… kavgacı ve becerikliydi. Gölge Diyarı’nı malzemeler için taradılar, eldeki malzemelerle ölümcül aletler yaptılar ve avlarını tuzağa düşürmek için kurnaz tuzaklar hazırladılar.

Yani, Sunny de bunu yapabilirdi.

Tam da bunu düşünürken, gölge duyusu ufkun ötesinde, uzakta garip bir şey algıladı.

Yukarı bakan Sunny, bir an durakladı ve gülümsedi.

Aklına tehlikeli bir fikir geldi.