Bölüm 2101: Karanlığın Yaratıkları

Yaralı varlık yere yığıldı ve onu parçalanmış bir karanlık örtüsü gibi kapladı. Bir an sonra, karanlık dalgalandı ve içinden yavaşça bir şey yükseldi. Uzaktan bakıldığında, sanki iğrenç bir şekil yerden yükseliyor, hala yırtık örtüyle kaplı ve onu da beraberinde çekiyor gibi görünüyordu…

Ama gerçekte, ürkütücü şekil karanlıktan çıkmıyordu. Aksine, karanlığın kendisiydi ve kendini yeni bir şekle dönüştürüyordu.

Kısa süre sonra, yüzlerce metre yüksekliğinde korkunç bir canavar obsidiyen kumulunun üzerinde duruyordu, dört güçlü pençesi keskin tırnaklarıyla siyah tozu kazıyordu. Ağzı bir kurtunki gibiydi ve dalgalı karanlık dalları, yırtık pırtık bir pelerin gibi arkasında havada dalgalanıyordu.

Büyük canavar, Işıksız Gözlerle Gölge Diyarı’nın yıkımına baktı ve sonra burnunu kara gökyüzüne kaldırarak, yürek parçalayan bir çığlık attı.

Uzak mesafeden bile, Sunny, çığlık onu sardığında ruhunu saran bir ağrı hissetti.

“Ah…”

Bakışlarını kaydırarak, bu korkunç yaratığın Sırası ve Sınıfını anlamaya çalıştı. Doğası neydi? O da bir gölge miydi, yoksa tamamen başka bir şey mi? Yozlaşma’nın iğrenç lanetine bulaşmış mıydı, yoksa değil miydi?

Sunny, gölgeler dışında hiçbir şeyin Ölüm Diyarı’na girebileceğinden emin değildi… ya da en azından bir süreliğine dayanabileceğinden. Belki Condemnation gibi muazzam güce sahip yaratıklar girebilirdi, ama bunlar çok azdı ve nadirdi.

Bu yüzden, mantıklı olarak, karanlık gezginler ya Condemnation’ın gölgesi gibi ölülerin gölgeleri ya da onun gibi gölge varlıklar olmalıydılar.

Ancak…

Onlarda Sunny’yi dehşete düşüren ve tedirgin eden bir şey vardı. Onlar Kabus Yaratıkları olabilir miydi? Emin değildi.

Ölüm, Yozlaşma’ya karşı bir silah olarak yaratılmıştı ve ölenler, Yozlaşma’dan arındırılıyordu. Bu nedenle, Kabus Yaratıklarının gölgeleri Gölge Diyarı’na girdiklerinde saf oluyorlardı… ve eğer gölge varlıklar ölülerin gölgelerinden doğuyorsa, belki de bu yüzden Yozlaşma’ya yenik düşen bir tane bile görmemişti.

Belki de bu yüzden Rüya Aleminde de hiç gölge varlıkla karşılaşmamıştı. Sonuçta, binlerce yıllık yıkımın ardından, bu ürkütücü genişliği sadece Yozlaşma tarafından çarpıtılmış olanlar dolduruyordu… Kabus Yaratıkları.

Bununla birlikte, hiçbir şey ilkel boşluğun kutsal olmayan etkisine karşı gerçekten bağışık değildi… tabii Nephis hariç. Weaver bile Yozlaşmaya maruz kaldığında kolunu kesmek zorunda kalmıştı, bu yüzden Sunny, gölge varlıkların yozlaşamayacağı fikrine hayatını bahse girmeyecekti.

Karanlık gezginin özüne bakarken…

Beklemediği bir şey gördü.

Hiçbir şey görmedi.

Parlak ruh çekirdeklerinden ışık yayılmıyordu. Korkunç düğümlerden yayılan iğrenç bir yozlaşma da yoktu.

Bunun yerine, sadece karanlık vardı.

Sayısız Kabus Yaratığının ruhlarında gördüğü iğrenç karanlık değil, canavarca yaratığın içindeki hiçbir şeyi görmesini imkansız kılan soğuk ve aşılmaz karanlık.

Gerçek karanlık.

Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, şaşkınlık içinde.

“…Karanlığın yaratıkları mı?”

Daha önce, dünyaya bakışı oldukça basitti. İnsanlar vardı, Kabus Yaratıkları vardı — hepsi bu kadar. Ama Sunny, Rüya Alemini gezip daha fazlasını gördükçe, dünyanın o kadar basit olmadığını öğrendi.

Orada, başka yerlerde de başka türden varlıklar vardı. Boşlukta var olan Kaos Yaratıkları — Boşluk Varlıkları — vardı. Hem ilahi hem de profan olan ve bu nedenle her iki tanıma da uymayan varlıklar da vardı, gizemli nefilimler gibi. Hollow Dağları’nın üzerindeki siste karşılaştığı, hiçlikten gelen varlıklar da vardı.

İnsanlar dışında ilahi varlıklar da vardı — Rüya Alemi’nin eski halkının onlara verdiği adla asil yaratıklar. Bunların arasında, kendisi gibi gölge varlıklar da vardı.

Öyleyse, Gölge Yaratıklar varsa… Karanlık Yaratıkların da var olması doğal olmaz mıydı?

Nephis’in İkinci Kabusunda karşılaştığı korkunç yaratıklar gibi.

Eğer karanlık gezginler gerçekten gerçek karanlıktan doğmuş varlıklarsa, Sunny’nin iki sorusu vardı… Aslında üç sorusu.

Birincisi, onlar ilahi miydi, yoksa kutsal olmayan mı? Gerçek karanlık, sonuçta öldürülen bir Boşluk Varlığının kanından doğmuştu. Yani, bu yırtıcı korkunç yaratıklar ikisi de olabilirdi ya da hiçbiri. Hatta, Kabus Yaratıkları gibi sadece onun etkisiyle yozlaşmış değil, Boşluktan doğmuş olarak da düşünülebilirlerdi.

İkincisi, Gölge Diyarında ne arıyorlardı? Gölgeler ve gerçek karanlık doğal düşmanlardı, bu yüzden burada karanlık varlıkları görmek garipti — Condemnation’ın gölgesini avlayıp parça parça yemeye çalıştıklarını görmek ise daha da garipti.

Kendileri ölmeden Ölüm Diyarı’na nasıl girebilirlerdi ki? Sunny emin değildi, ama bunların Gölge Diyarı’nın dış mahalleri olduğu şüphesi giderek artıyordu.

Ve son olarak, üçüncü ve en önemli soru…

Onları nasıl öldürecekti?

Karanlık gezginler gerçekten gerçek karanlığın varlıklarıysa, onları öldürmek Sunny’ye beklediği gölge parçalarını getirmeyecekti. Yine de onları öldürmek zorundaydı — tek nedeni, kendisinin yok etmek istediği Condemnation’ın gölgesini yok etmelerini engellemekti.

“Bu… zor olacak.”

Bu yaratıkların ne kadar güçlü olduklarından emin bile değildi, ama içinden bir ses onlara korkunç derecede güçlü olduklarını söylüyordu — tek kanıtı, Lanetli Tiran’ın gölgesinin onların peşinden kaçmak için ne kadar çabaladığını görmesiydi.

Bir de gizemli okçu vardı.

Sunny savaşı dikkatle izlemiş olmasına rağmen, onu göremiyordu — ki bu, bakışlarının her gölgeyi delip geçebileceğini düşünürsek, gerçekten çok garipti.

Karanlık gezginlerden daha çok okçuya karşı temkinliydi.

“Lanet olsun.”

Zırhının altından başka bir ışık zerresi süzülürken, Sunny dişlerini sıktı ve ileri atıldı.