Bölüm 2100: Gölge Diyarının Kurtları

Kınama’nın gölgesi eskisinden farklı görünüyordu, ama şüphesiz aynı varlıktı.

Devasa figür, aldatıcı derecede yavaş hareketlerle ıssız obsidiyen kumulları üzerinde ilerliyordu ve her adımı dünyayı sarsıyordu. Gölgeler, siyah toz, devasa obsidiyen parçaları ve rüzgardan oluşmuştu. Belirsiz ve net olmayan Uyanmış askerlerin gölgelerinden farklı olarak, bu gölge neredeyse mükemmel bir şekilde bozulmamıştı.

Sayısız öz kıvılcımı, lanetli tiranın gölgesinin arkasında dalgalı bir duman gibi, yüzeyinden siyah gökyüzüne doğru sürükleniyordu. Karanlık, ıssız topraklar, üzerinde yürüyen devasa siyah figür, etrafında alev gibi dönen parlak gümüş ışık seli… Bu manzara hem müthiş hem de ürkütücü bir güzelliğe sahipti, ama aynı zamanda korkutucuydu.

Bir an için Sunny, neden hem Godgrave’in düşmüş askerlerinin gölgelerine hem de Condemnation’ın gölgesine rastlayabildiğini merak etti. Sonuçta Gölge Diyarı çok genişti, bu yüzden bunun olasılığı ne kadardı?

Birkaç olası cevap vardı.

Bunlardan biri, Gölge Kapısı’nın onu Godgrave ile ilişkili bir yere gönderdiği ve bu nedenle, orada onun yakınında ölen her şeyin doğal olarak Ölüm Diyarı’nın aynı köşesine girdiği idi.

Diğer bir cevap ise, Gölge Kapısı’nın Gölge Diyarı’nın girişine yakın bir yerde bulunması ve tüm varlıkların gölgelerinin bu karanlık diyara yakın bir yerden girmesi idi. Eğer öyleyse, Sunny şu anda Gölge Diyarı’nın eteklerindeydi ve dolaşan gölgelerin yürüdüğü yön, belki de diyarın merkeziydi.

Her halükarda, Condemnation’ın gölgesi, daha önce gördüğü sakin, boş gölgelerden farklıydı.

Sadece çok daha yavaş bir hızda özüne dönüşüyordu — o kadar yavaş ki, tamamen yok olması muhtemelen sayısız yıllar alacaktı — ama aynı zamanda onlar kadar boş da değildi.

Ölüm, Yozlaşmayı yok eden bir silahtı, bu yüzden Kınama’nın gölgesi gerçek bir Kabus Yaratığı değildi. Ancak, Uyanmış savaşçıların gölgelerinden çok daha fazla eski efendisinin izlerini taşımış gibi görünüyordu. Sunny, devasa gölgeden, Hollows’ta hissettiği aynı ürkütücü iradenin uzak ve bastırılmış bir izini hissedebiliyordu.

Bu irade, en azından kısmen gölgesine miras kalan, ölümü bile aşan bir tanrının iradesi gibi görünüyordu.

Condemnation’ın gölgesi bir tür iradeye sahip gibi görünüyordu.

Ancak…

Sunny aniden soldu ve bir adım geri attı.

Bu onu kurtarmayacaktı.

“Bu… bu da ne böyle…”

Devasa gölgeyi gördükten sonra, Sunny gördüğü yıkımın, Condemnation’ın gölgesi ile gizemli okçu arasındaki savaşın sonucu olduğunu tahmin etti. Sonuçta, o okçu Sunny’yi görür görmez saldırmıştı… Lanetli Tiran’ın gölgesi neden farklı olsun ki?

Ama gerçek daha karmaşıktı.

Çünkü bu savaşta tahmin ettiğinden daha fazla katılımcı vardı.

Savaş hâlâ şiddetle devam ediyordu. Condemnation’ın gölgesi karanlık, ıssız arazide yürürken, Sunny’nin kanını donduran ürkütücü varlıklar tarafından kuşatıldı.

Bu varlıklar oldukça büyüktü, her biri yüz metre genişliğindeydi. Biçimsiz ve şekilsizdiler, tamamen karanlıktan oluşuyorlardı ve hayalet gibi bir rüzgâr tarafından taşınır gibi siyah kum tepelerinin üzerinde hareket ediyorlardı.

Devasa gölgeye yetişen bu varlıklar, geçilmez karanlığın devasa örtüleri gibi havaya yükselip, şekillerini değiştirerek gölgenin üzerine düştüler. Sayısız siyah filizler devasa gölgeye doğru fırlayarak içine gömüldü ve karanlık sürükleniciler sülükler gibi gölgenin yüzeyine yapışarak Condemnation’ın etinden kocaman parçalar kopardılar. Onu canlı canlı yiyorlardı.

Ya da en azından deniyorlardı.

Lanetli Tiran’ın gölgesi boş durmuyordu. Aynı yönde yürümeye devam ederken, ellerini yavaşça hareket ettirerek bu korkunç varlıkları durdurmaya ve yok etmeye çalışıyordu. Birkaç tanesi çoktan yok edilmişti, ama birkaç tanesi daha devasa gölgeyi acımasızca parçalamaya devam ediyor, onu parça parça tüketiyordu.

Avlarını takip eden yırtıcılar gibi.

Sunny titredi.

Aynı anda birkaç şey ona açık hale geldi.

İlki, Gölge Diyarı’nın düşündüğü kadar boş olmadığıydı. Lanetli bir varlığa ait olan Kınama’nın gölgesi, iradesinin bir kısmını korumuş gibi görünüyordu. Yani, bu ıssız topraklarda başka bilinçli varlıklar da olabilirdi.

Ve tıpkı Sunny gibi, muhtemelen parçalanmamak için parçaları tüketmeleri gerekiyordu.

Birçok şeyden emin değildi, ama Lanetli varlıkların sık sık ölmediğinden emindi. Bu nedenle, Kınama’nın gölgesinin ortaya çıkışı, Gölge Diyarı’nın bu köşesinde yaşayan tüm korkunç varlıklar için karşı konulmaz bir cazibe olmalı ve onları nadir bir ziyafetin tadını çıkarmak için tek bir yere çağırmalıydı.

Ama onlar neydi?

Condemnation gibi eski varlıkların gölgeleri mi? Nightmare veya Serpent gibi gerçek gölge yaratıkları mı? Kabus Yaratıkları mı?

Yoksa tamamen başka bir şey mi?

Henüz bilmiyordu.

Ama öğrenmek zorundaydı.

Bunun tek bir basit nedeni vardı…

Eğer bu korkunç yaratıklar Condemnation’ın gölgesini yutmaya çalışıyorlarsa, bu Sunny’nin de onu yiyebileceği anlamına geliyordu. Lanetli Tiran’ı yenme şansı hiç yoktu… ama onun gölgesini?

Bu en azından mümkün bir ihtimaldi, özellikle de karanlık gezginlerin onu zaten zayıflatmış olduğunu ve bunu sürdüreceklerini düşünürsek.

Sunny devasa gölgeyi inceledi ve neredeyse dayanılmaz bir açgözlülük hissetti.

Lanetli Tiran’ın gölgesi… Eğer onu yok ederse, ya da en azından son darbeyi vurursa, kaç tane gölge parçası alacaktı?

Sıradan bir varlıkta olduğu gibi sadece birkaç düzine olmazdı. Çünkü Sunny, kendine benzer şeyleri öldürdüğünde adil payını alırdı, tıpkı insanların diğer insanları öldürdüklerinde biriken tüm ruh parçalarının bir kısmını aldıkları gibi.

Yani… muhtemelen binlerce.

Gözleri karanlıkta parladı.

‘Ne pahasına olursa olsun, onu yok eden ben olmalıyım.

Sunny, uzaktaki devasa savaşın ritminde ani bir değişiklik fark ettiğinde, neredeyse ileri atılmaya hazırdı.

Başka bir karanlık gezgin havaya yükseldi, Condemnation’dan büyük bir parça koparmaya hazırdı…

O sırada siyah gökyüzünde bir şey hızla uçarak ona çarptı ve yaratığı parçaladı. Yaralı korkunç yaratık, karanlık bir sel gibi yere düştü.

Bir okla vurulmuştu.

Sunny başını biraz eğdi.

“Vay vay.”

Görünüşe göre gizemli okçu hala savaşın içindeydi.