Bölüm 210: Performans

Gölgelerde gizlenen iki figürü gören sahtekâr Ive, afalladı. Sağ elini kaldırıp Lumian’ı suçlarcasına işaret etti, sesi sorgulayıcıydı.

“Sen kimsin? Neden benim gibi davranıyorsun?”

Azarlarken adımlarını hızlandırdı, tünelden çıkıp düz bir zemine atladı.

Geçmişte Lumian, yakın dövüşe hazır bir şekilde ileri atılır veya düşmanına kurşun yağdırmak için tabancasını çekerdi. Konuşma fırsatı vermezdi. Ama bu sefer, açıklanamayan bir nedenden ötürü, bir gösteri yapma özlemi içindeydi. Kendi yeteneklerini sergilemek için mükemmel anı yakalamadan önce, karşı tarafın yeteneklerini görmek istiyordu.

Rakip olmadan performans olmaz!

Franca da aynı duyguyu paylaşıyordu. Lumian’ın yerine geçmeyi canı gönülden istiyordu ve hemen saldırmaktan kaçınıyordu.

Sahtekâr Ive’ın arkasında, garson kılığına girmiş Charlie duruyordu. Enkazın arasından sürünerek geçerken, karbür lamba ve fenerin ikili ışığı altında bir figür gördü.

İki Ciel arasındaki yüzleşme karşısında şoktan donakaldı. Bir an için sanki bir rüyaya hapsolmuş gibi hissetti. Kimin gerçek, kimin sahte olduğunu, kimin ona zarar vermeyi, kimin de yardım etmeyi amaçladığını ayırt edemiyordu.

Tek bir kesinliği vardı: Tehlike bir kez daha kendisine yaklaşıyordu!

Sahtekar Ive, Lumian’ı değerlendirdi ve Franca’ya döndü, sesi kaygı ve öfkeyle doluydu.

“Uyan! Bu sahtekâr seni kandırdı! Ben ne zaman böyle bir kıyafet giydim ki?”

Lumian Charlie’yi uyardıktan sonra makyajını sildi ama kıyafetlerinde hiçbir değişiklik yapmadı. Hâlâ sade bir resmi üst ve kargo pantolondan oluşan sıra dışı bir kombinasyon giyiyordu. Sahtekâr Ive’nin beyaz gömleği, siyah yeleği, kahverengi pantolonu ve bağcıksız deri çizmeleri ise her zamanki tarzına daha uygun görünüyordu.

Franca bir gösteri yapmaktan kendini alamadı.

“Öyle mi? O zaman aydınlat beni, kod adım ne?”

Sahtekâr Ive, hem sinirli hem de eğlenceli bir şekilde sordu: “Madam Kırmızı Çizmeli, lakabınızı mı unuttunuz?”

Franca gülmeden edemedi.

Birkaç adım geri çekildi, karbür lambanın aydınlatmasının çevresindeki gölgelere karıştı.

Karanlığın hüküm sürdüğü yeraltı, İblislerle savaşmak için ideal bir ortamdı!

Sahte Ive sahneyi görünce, yüreğinde bir huzursuzluk hissetti. Gerçekmiş gibi davranma girişiminin muhtemelen açığa çıktığını ve bu oyunu sürdüremeyeceğini çok iyi biliyordu. Anında yaklaşımını değiştirdi.

Feneri elinden bırakıp bakışlarını Lumian’ınkilerle buluşturdu, yüzü buz gibi soğumuştu.

Ağzının kenarları ürpertici bir sırıtışa dönüştü.

“Kılığımı anladığın için sana acısam mı, tebrik etsem mi bilemedim ama bu kesinlikle senin için avantajlı değil.”

Elinde fenerle, sahte Ive’nin aurası yükseldi ve patlamanın eşiğinde sallanan korkunç bir yanardağa dönüştü.

Onunla karşılaşmak, Cordu’nun üç başlı, altı kollu uğursuz deviyle karşılaşmaya benziyordu. Zihinsel işkence ve fiziksel darbelerin yokluğu dışında, Lumian’ın tepkileri geçmiş karşılaşmalarındaki tepkileri yansıtıyordu.

Titreyerek başını eğdi, diğerinin bakışlarına doğrudan bakamadı. Ancak, performans gösterme arzusu ve sarsılmaz kararlılığı onu başını kaldırmaya zorladı ve bakışlarını sahte Ive’nin yüzüne dikmeye çalıştı.

Aynı anda, ışığın ötesindeki karanlık, ürkütücü bir yeşil parıltıyla örtülü gibiydi. Uçurumdan sarmaşıklar ve dallar fışkırıyor, tavanı ve kayalık duvarları sarıyordu.

Gölgelerin arasında gizlenen Franca, sahte Ive’nin aurası karşısında korkuya yenik düştü ve yeteneklerini koruyamadı. Sahtekarın bedeni, iki metreden daha kısa bir mesafede belirdi.

Bu arada, hâlâ koridorda serilmiş duran Charlie daha da şiddetle titriyordu. Yüzünü çakıllara ve toprağa gömdü, zihni bomboştu.

Sahte Ive, Lumian ve Franca’ya küçümseyici bir bakış atarak konuştu. “Beni takip etmeye nasıl cüret edersin, tamamen cahil? Tek şanslı yönün hatırı sayılır çekiciliğin. Senden hemen kurtulmam zor.”

Sözleri Lumian ve Franca’nın kulaklarına ulaştı, onlarda korku uyandırdı ve dönüp kaçmalarına neden oldu.

Bu his Lumian’ın derin bir şeyi fark etmesine neden oldu.

Bir yarı tanrı!

Sahte Ive bir yarı tanrıydı, tanrısallığa sahipti!

Dişlerini sıkarak ve cesaretini toplayarak Lumian cebine uzandı. Bay K’nin parmağının geçici bir caydırıcı olabileceğini ve kendisine ve Franca’ya Yeraltı Trier’inden kaçma fırsatı sağlayabileceğini umuyordu.

Yarı tanrı olsan ne olmuş yani? Daha önce de yarı tanrılarla karşılaştım. Korku ruhumu kıramaz veya direncimi durduramaz!

Lumian’ın sağ avucu Bay K’nin parmağına değecekken ve Franca kendini tutamayıp kaçmak üzereyken, yukarıdan bir çatırtı sesi duyuldu.

Yumruk büyüklüğünde bir kaya, kardeşlerinin daha önceki inişini taklit ederek, Lumian ve Franca’nın tepkilerini kibirli bir şekilde izleyen sahte Ive’ye doğru hızla indi.

Hazırlıksız yakalanan sahtekâr Ive, başını eğmeyi başardı ve mermiden kıl payı kurtuldu. Çakıl sol omzuna çarptı, kemiği kırıldı ve etin içe doğru çökmesine neden oldu.

Kısa bir çığlık attı, neredeyse yere düşecekti.

Bu beklenmedik olay, tehditkar aurayı ve tanrısal varlığı dağıttı ve geride son olayın kanıtı olarak birkaç turkuaz sarmaşık ve kahverengi-yeşil dal bıraktı.

Şokun etkisinden kurtulan Lumian, performans gösterme arzusuyla hareket ederek ve kışkırtma fırsatını değerlendirerek,

karbür lambasını attı, karnını tuttu ve kahkahalarla gülmeye başladı.

“Sahte mi? Senin hakkındaki her şey sahte mi? Bana o şeyin sadece bir tahta parçası olduğunu söyleme.”

Acıdan yeni kurtulan sahte Ive, duygu seline kapılmıştı. Bakışları Lumian’a dikilmişti, gözleri uhrevi bir yeşil renge bürünmüştü.

Franca, kendisinin haberi olmadan, üzerine floresan tozu serpmiş ve kısık bir fısıltıyla ortadan kaybolmuştu.

Lumian, göz açıp kapayıncaya kadar, karşı cinsin zevklerine karşı yoğun bir özlemle dolduğunu fark etti.

Franca kendini görünmez kılmasaydı, bu dürtüye karşı tamamen çaresiz kalacaktı. Ancak, tamamen akıldan yoksun da değildi. Sadece eylemleri hem fiziksel hem de zihinsel olarak ona yük olmuştu.

Lumian, mücadele ederek tabancayı kılıfından çıkardı ve sahte Ive’a nişan almaya çalıştı.

Şu anki haliyle, diğerinin yüzünü açıklanamaz bir şekilde son derece çekici buluyordu.

Pat!

Lumian tetiğe bastı, ancak atış sahtekar Ive’yi ıskaladı.

Sahte Ive’nin gözlerinde öfke alevlendi. Çevik bir zarafetle hedefine yaklaştı ve elini kaldırıp Lumian’ın yüzüne gür bir tokat attı.

Görünüşünde anında ince bir değişiklik oldu, sanki imajı üzerinde sınırlı bir kontrole sahipmiş gibi. Lumian’ın erkeksi yüz hatlarını yumuşatarak onlara bir parça kadınlık kattı.

Lumian nefes nefese kaldı, parmağı tetiğe bir kez daha bastı.

İçinde çalkantılı bir arzu dalgası onu tüketmekle tehdit ediyordu. Sahte Ive’ın kadın versiyonunu kucaklayıp tarifsiz eylemlerde bulunmayı arzuluyordu.

Yoğun duygularının girdabında, içgüdüsel olarak psikiyatrist Madam Susie’nin sözlerini hatırladı ve hemen derin, sakinleştirici nefesler almaya başladı.

Pat!

Lumian bir nebze olsun sakinleşti ve tabancayla bir el daha ateş etti.

Sahte Ive, akıl sağlığını korumayı başaran rakibinin sarsılmaz metanetini tahmin edememişti. Kolunu sıyıran, giysilerini yırtan ve etini yakan kurşundan kıl payı kurtulurken, acı dolu bir homurtuyu bastıramadı.

O anda Lumian, rakibinin yeteneklerinin farkında olarak, yapmacıklığını bırakıp ritüel gümüş hançeri kavrayıp kendi kaburgalarına saplama fırsatını değerlendirdi ve onu çıkarmaktan kaçındı.

Acı duyularını sarstı, arzusunun çoğunu bastırdı.

Benzer şekilde, sahte Ive, Provokasyon’un kalıcı etkilerinden kurtuldu ve bir miktar berraklığa kavuştu.

Mevcut koşulların uzun süreli bir çatışma için uygun olmadığını anladı. Hızla altın bir sikke çıkarıp, molozların tıkadığı yarığa fırlattı.

Kontrol edilemeyen bir açgözlülüğe kapılan Lumian, elindeki ritüel gümüş hançerle parıldayan paraya doğru hamle yaptı ve onu kendi malı olarak talep etme hevesine kapıldı.

Fırsatı değerlendiren sahte Ive, sıradan ölümlülerin hızını aşan bir hız sergileyerek yeraltının derinliklerine doğru koşmaya başladı.

Birdenbire ayakları kaydı ve havada kaygan bir ses yankılandı.

Kendisinin bilmediği şey, yolun bir buz tabakasıyla kaplı olduğuydu!

Ayağa kalkmaya çalışan sahte Ive, dengesini yeniden sağlamaya çalıştı.

Ancak tam o sırada, siyah cübbe ve başlık giymiş, heybetli bir figür onun arkasında belirdi.

Franca, sağ elini hızlı bir hareketle uzatarak siyah alevlerle kaplı gizli bir kılıcı ortaya çıkardı. Sahte Ive’nin sırtına saplamayı hedefledi ve tüm gücü kılıcın üzerinde yoğunlaştırarak bir Suikastçının Güçlü Darbesi uyguladı.

Sahte Ive’nin tüm çabalarına rağmen, derisini ve kaslarını taş gibi sertleştirmek için bir tür performansa güvenerek kaçınmaya çalışmasına rağmen, bıçak bir pfft sesiyle vücudunu delmeyi başardı.

Gözleri büyüdü ve vücudunu güçlü bir şekilde çevirdi, hayalet gibi yeşil bakışlarıyla Franca’yı bir anlığına gördü.

Saldırısını başarıyla gerçekleştiren Franca, hedefin vücudunda dolaşan kara alevlerin patlamasını tetiklemeden önce bir adım geri çekilip gölgelerden faydalanarak mesafe yaratmayı planladı. Ancak uzuvları aniden zayıfladı ve eğildi.

Bacaklarını birbirine kenetledi, gözlerinde durgun bir göle benzeyen sulu bir ışık titreşti.

Takip ettiği sahte Ive ile sapkın Hedsey arasındaki derin bağı önceden tahmin eden Franca, mevcut koşullara hazırlıklıydı. Hiç tereddüt etmeden gizli cebine uzanıp daha önce edindiği kokulu tuzları çıkarmaya çalıştı.

Pat! Pat! Pat!

Altın parayı güvence altına alan Lumian, ağır yaralı sahte Ive’ye üç el ateş etti.

Çaresizce kaçmaya çalışan sahte Ive’nin buzlu yüzeydeki tehlikeli duruşu, temel dengesini bile korumasını engelledi. Sonunda, yankılanan bir gürültüyle yere düştü ve kurşunlardan biri karnını deldi.

Nefesini toparlamak için fırsat kollayan Franca, tuzların kokusunu içine çekti; canlandırıcı aroması duyularını harekete geçirdi. Arzularını bastırarak sol elini sıktı.

Sahte Ive’nin bedeninden siyah alevler fışkırdı, ruhunu yuttu ve hüzünlü bir çığlığa neden oldu.

Lumian bir kez daha nişan aldı ve tetiği çekti.

Son kurşun da fırladı ve sahte Ive’nin alnını anında deldi.

Sağır edici bir gürültüyle sahte Ive’nin kafası yarıldı ve kızıl ve beyaz bir renk ortaya çıktı.

Franca’nın tekrar eğildiğini gören Lumian, aceleyle yanına doğru yürüdü ve kırağıyla kaplı alanın etrafından dolaştı.

Franca bakışlarını kaldırdı, gözleri nemliydi ve hafifçe nefes almaya çalışıyordu.

Birden Lumian’a sarıldı, ama burnuna bastırılmış, kapağı açık metal bir kutunun varlığını fark etti.

Tarif edilemeyecek kadar güçlü koku onu tekrar tekrar hapşırmaya zorladı ve arzusunun çoğunu azalttı.

“Kahretsin, bu şey koku tuzlarından çok daha etkili!” diye patladı Franca, bilincini yeniden kazanır kazanmaz.

Lumian hemen bir nefes aldı ve hapşırdı.