Bölüm 210 Gönderme

“Tek seçeneğiniz beni takip etmek ve söylediklerimi yapmaktır” dedi Michael.

Lian bekledi.

Ace de öyle yaptı.

Ancak birkaç saniye sonra Michael başka bir şey söylemedi.

“Hepsi bu mu?” Lianuld sormadan edemedi.

Genellikle birine bir seçenek sunulduğunda en az iki seçenek yok muydu?

Bu nasıl bir dolandırıcılıktı?

“Diğer seçenek nedir?” Hava aniden ağırlaşıp onları boğduğunda Ace kekeledi.

Tüyler ürpertici bir ses kulaklarında yankılandı.

“Başka seçenek yok. Ama eğer varsa, bu yalnızca ölüm olurdu.”

Bir an için gerçekten öleceklerini düşündüler.

Bilinçli bir şekilde gözleri Michael’a çekildi. Bunun bir yanılsama olup olmadığını bilmiyorlardı ama yeşil renkte parlıyor ve duruma ürkütücü bir ışık saçıyor gibiydiler.

“Sizi takip edeceğiz lordum.”

İlk konuşan Ace oldu, ardından hemen Lian geldi.

Bu, her ikisinin de ilk kez bir soyluya saygı göstermesiydi.

Halkın tüm soyluların önünde eğilmesi ya da diz çökmesi gerekmiyordu; yalnızca en yüksek rütbeli olanlar.

Ancak soyluların önünde temel saygı bekleniyordu.

Elbette bir soyluya gösterilen saygının düzeyi aynı zamanda bulundukları yere de bağlıydı.

Dışarıda, Avcılar bile bir soylunun statüsünü kabul etmek zorundaydı ama Avcı Loncası binasında, bir soyluya açıkça hakaret etmedikleri sürece, istedikleri gibi hareket etmekte özgürdüler.

Ancak bir soylunun huzurunda onu selamlamadan oturmak yine de saygısızlık sayılırdı.

Soyluların en asillerine, yani en yüksek rütbelilere gelince, onların kimlikleri kurumsallaştırıldığı sürece, bulundukları yer ne olursa olsun, her yerde saygı duyulması gerekiyordu.

İkisini öldürmeye gelince, Michael’ın aslında bunu yapmaya niyeti yoktu.

Bu boş bir tehditti; organize edemeyeceklerini biliyordu.

Sonuçta, teknik açıdan konuşursak, bir ‘asil’ olarak onların ölüm kalımlarına ardı ardına karar verme yetkisine sahipti.

Michael bu dünyanın güç yapısından rahatsız olsa da bir kısmının bundan hoşlandığını inkar edemiyordu.

Bunun kötü ya da zalim olmakla alakası yoktu. Herkes özel bir statüye, özellikle de gerçek ayrıcalıklarla gelen bir statüye sahip olmaktan hoşlanırdı.

Onu kötü olarak tanımlayan şey, bu durumu nasıl kullanmayı seçtiğiydi.

Tıpkı Lia ve Ace’e söylediği gibiydi; başıboş soylular bu dünyada bir norm gibi görünse de, durumun hepsi için böyle olduğuna inanmıyordu.

Dünya’nın ortaçağ tarihi çok daha kötüsünü göstermiş, insanların kendi türlerine karşı ne kadar zalim olabileceğini ortaya çıkarmıştı – ve bu, doğaüstü güçlerin olmadığı bir dünyadaydı. Kabullerini başıyla onaylayan Michael, cübbesine uzandı ve elini geri çekti.

İçine yerleştirdiğinde boş olmasına rağmen artık avucunun içinde bir harita duruyordu; Avcı Loncasından aldığı harita.

Ace’in ikisinden daha mantıklı olduğuna karar veren Michael, haritayı ona uzattı.

“Buraya ulaşabilir misin?”

Ace haritayı aldı ve dikkatle inceledi.

“Başkentin dışına pek çıkmadım lordum, ama burada işaretlenen yeri gösterebilirim sanırım” dedi kendinden emin bir tavırla.

Görünüşe göre kaderinin artık Michael’a bağlı olduğunu anladıktan sonra, ast rolüne uyum sağlamak için çaba harcıyordu.

Michael buna gülümsemeden edemedi.

Ancak bir süre sonra ifadesi karardı.

Her ne kadar hemen taşınmak istese de öncelikle çözülmesi gereken bir sorun vardı.

“Siz ikiniz…”

Ace ve Lia’nın kalpleri beklentiyle çarpıyordu; ancak sonraki sözleriyle kendilerini tamamen kandırılmış ve hakarete uğramış hissettiler.

“Koku.”

Belki burnu çok hassastı ama onlara bu kadar yakın durmak gerçekten rahatsız ediciydi.

Gecekondu mahalleleri çok daha kötü olsa da, aynı sorun şehrin dış kesimlerini de rahatsız ediyordu.

Buna karşılık şehrin içi bile farklı kokuyordu; daha temiz, neredeyse rafine.

Michael’ın fark etmediği şey, çoğu kişinin her gün banyo yapmamasıydı.

Ve gecekondu mahallelerinde yaşayanlar için durum daha da kötüydü.

Lia gözlerini kırpıştırdı. “Affedersin?”

Ace ise sanki bu tepkiyi zaten bekliyormuş gibi başını hafifçe eğdi.

Michael burnunun kemerini sıktı. “Sana hakaret etmeye çalışmıyorum. Bu sadece bir gerçek. Eğer birlikte seyahat ediyorsak, en azından ikinizin de böyle kokmamasına ihtiyacım var…” Kendini kesti ve başını salladı. “Boş ver. Sadece temizle.”

Lia sonra spoKe. “Hamam için paramız yok, olsa bile hamamlar kimseyi içeriye almıyor.”

Michael kaşlarını çattı. “Hamamınız mı var?”

Ace başını kaldırdı. “Elbette lordum. Soyluların ve zenginlerin özel banyoları vardır ama sıradan insanların umumi hamamları vardır. Ancak giriş ücretsiz değildir.”

Michael bunu değerlendirdi. Para konusunda pek cimri değildi ama aynı zamanda her sorun çıktığında parayı dağıtmaya da niyeti yoktu.

“Yakınlarda bir nehir var mı?” diye sordu.

Ace başını sallamadan önce tereddüt etti. “Bir tane var ama çoğunlukla hamama parası yetmeyenler tarafından kullanılıyor. Ve pek de temiz olanı değil.”

“Elbette, daha temiz hale getirmek için suyu da kaynatırız, ama bu bir kaynak israfıdır. Çoğu üye vücutlarının sadece birkaç bölümünü yıkar, kendilerini siler ve işi bitti der.”

Michael içini çekti.

İkisine baktı. “Tamam. Uygun bir hamamın tadına bakacağım ama buna alışma.”

Ace’in gözleri parladı ama Lia sadece hafifçe eğildi. “Teşekkür ederim lordum.”

Michael minnettarlıklarını dile getirdi. “Bu bir hayır işi değil. Sadece seninle seyahat ederken acı çekmek istemiyorum.”

Lia hiçbir şey söylemedi. Ace ise biraz rahatlamış görünüyordu.

“Gitmeden önce, bunları yüzünüzden uzaklaştırın,” diye emretti Michael, sesi tartışmaya yer bırakmıyordu.

Lia ve Ace gerginleşti. Ancak yüzlerindeki kirleri çıkarmaları uzun sürmedi.

Bu soylunun isteklerini yerine getirmeyi kabul ettikleri andan itibaren, bir noktada onların gerçek yüzlerini görmesi gerektiği açıktı.

Bu koşullar altında maskelerini çıkarmak zorunda kaldıkları için kendilerini biraz rahatsız hissettiler, özellikle de onları ilk başta takmalarının asıl nedeni göz önüne alındığında.