Bölüm 209: Bir Seçim

Lia ve Ace, bir soyluya soylulardan nefret etmelerinin nedenini anlatacaklarını bir gün bile düşünemezlerdi.

Açıkça görülüyor ki düşman bölgesindeydiler.

En azından konuşana kadar öyle düşünüyorlardı.

Michael’a her şeyi anlattılar. Soyluların davranış şekli. Kibir, zulüm. Yolda kalanlara botlarının altındaki böcekler gibi davranılıyordu. Ve sonra, onlar için her şeyi değiştiren son olay.

Küçük kız kardeşlerine ne oldu?

Michael sessizce dinledi, ifadesi okunamıyordu.

Sonra kısa bir an için etraflarındaki hava değişti.

Omuzlarına ağır, boğucu bir ağırlık çöküyor ve diz çökme isteği uyandırıyor. Bir yanılsama gibi, geldiği hızla yok oldu.

Ancak bunun bir illüzyon olmadığını biliyorlardı.

İçgüdüleri onlara bir daha onun gözlerine bakmamaları gerektiğini haykırıyordu ama yakaladıkları bakış yeterliydi.

O yeşil ve keskin gözler ruhlarına bir ürperti gönderdi.

Ve yine de… tepkisi onları şaşırttı.

Neden bu soylu – bu soylu – kendi türünün eylemlerine öfkeliymiş gibi görünüyordu?

Hepsi aynı değil miydi?

Michael nefes verdi ve havadaki gerilim azalmadan önce kısa bir süreliğine gözlerini kapattı.

Onları tekrar açtığında keskinliği sönmüştü.

“Bütün soylular aynı mıdır?” diye sordu, sesi sakin ama kararlıydı.

Lia ve Ace neredeyse içgüdüsel olarak başlarını salladılar, yıllar süren acıdan sonra cevap içlerine kazınmıştı. Ama sonra…

Tereddüt ettiler.

İlk kez bu konuyu gerçekten düşündüler.

Karşılaştıkları hemen hemen her soylu kibirli, haklı ve halkın mücadelelerine karşı kayıtsızdı. Bazıları açıkça zalimdi. Ama sadece kendi işine bakan, zulmetmeyen ama yardım etmeyenler de vardı.

Ve sonra Michael vardı.

Gücü olan bir asil; gerçek güç. Hiç düşünmeden onları ezmeye yetecek kadar. Ama yine de bunu yapmamıştı.

Şimdiye kadar onları öldürmüş olurdum. Eğer o da diğerleri gibi olsaydı öyle olmalıydı.

Ancak bunu yapmakla pek ilgilenmiyormuş gibi görünüyordu.

Akıllarına yoğun bir şekilde bir farkındalık yerleşti.

Çok mu önyargılıydılar?

Nefretlerinin onları kör etmesine izin mi verdiler?

Düşünce oluştuğu anda aralarında huzursuz bir sessizlik oluştu.

Ace güçlükle yutkunarak ayağa kalktı. “Bilmiyorum” diye itiraf etti. “Belki hepsi değil. Ama çoğu.”

Michael yavaşça nefes verdi. “Çoğu hepsi değil.”

Bağlantı sağlandı. “Önemli mi? Zalim olmayanlar sadece arkalarına yaslanıp izliyorlar. Hiçbir şey yapmıyorlar. Olup bitenlerin olmasına izin veriyorlar.”

Michael’ın bakışları keskinleşti. “Peki onların ne yapmasını isterdin?”

Lia ağzını açtı ama tereddüt etti. Hiç bu kadar düşünmemişti. Nefret etmek, suçlamak kolaydı ama şimdi açıklamak zorunda kaldığına göre—

Michael devam etti: “Diyelim ki bir soylu -gerçek güce sahip biri- diğerlerine karşı durmaya karar verdi. Sizce onlara ne olur?”

Ace kaşlarını çattı. “Onlar… ezilirler mi?”

Michael başını salladı. “Kesinlikle. Dünya adil değil ve güç her zaman özgürlük anlamına gelmiyor. En tepedekilerin bile boyunlarında zincirler var. Sizinkinden farklı ama yine de zincirler.”

Son birkaç günde gerçek dünyada edindiği deneyimlerle olaylara başka bir açıdan bakıp anlıyor. Bu onlarla aynı fikirde olduğu anlamına gelmiyordu ama anlayış göstermesine de engel değildi.

Bu ikisiyle konuşmak sadece onların iyiliği için değil, kendisi için de geçerliydi.

Lia’nın yumrukları sıkıldı. “Ne olmuş yani? Kabul etmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

Michael içini çekerek ensesini ovuşturdu. “Dünyayı siyah beyaza boyamanın kolay çıkış yolu olduğunu söylüyorum. Gerçek karmaşıktır.”

Yalan söyledi ama öfke artık daha zayıftı; daha az kesinlik, daha çok şüphe.

Ace tereddütle aralarına baktı. “Peki… peki ya sen?”

Michael kaşını kaldırdı. “Ya ben?”

“Sen bir asilsin,” dedi Ace, alçak bir sesle. “Ama sen öyle davranmıyorsun.”

Michael’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. “Peki soylular nasıl davranır?”

Lia irkildi ama cevap vermedi.

Michael tekrar konuşmadan önce sessizliğin uzamasına izin verdi. “Soylulardan nefret edip etmemen umurumda değil. Bu senin seçimin. Ama eğer bir şeyi küçümseyeceksen, en azından neden nefret ettiğini anla. Aksi takdirde, onları hiç tanımadan halkı küçümseyen soylulardan bir farkın kalmaz.”

Lia’nın nefesi kesildi. TSözleri itiraf etmek istediğinden daha sert vurmuştu.

Michael konuşmayı değiştirmeden önce bu sözlerin sakinleşmesine izin verdi. “Şimdi bundan sonra ne olacağını konuşalım.”

Konunun ani değişmesi iki gencin sarsılmasına neden oldu. Bedenleri gerildi ve aklındaki cezaya hazırlanıyordu.

Michael kollarını kavuşturarak onları inceledi. “Beni soymaya çalıştın. Bana bıçak doğrulttun. İsteseydim ikinizi de tutuklatırdım ya da daha kötüsünü yapardım.”

Ace güçlükle yutkundu. Bundan şüphe duymuyordu. Yarım akıllı herhangi bir soylu şimdiye kadar muhafızları çağırırdı.

Lia kendine rağmen yumruklarını sıktı. “O halde neden yapmadın?”

Michael’ın dudakları hafifçe kıvrıldı; ne tam bir gülümseme, ne de bir sırıtış. “Çünkü henüz seninle işim bitmedi.”

Sırtlarından aşağı bir ürperti indi.

Lia bunu yüreğinde hissetti. Bundan sonra olacak şey basit olmayacaktı.

Michael hafifçe öne doğru eğildi. “Okuyabiliyor musun?”

Beklenmedik soru onları hazırlıksız yakaladı.

Lia tereddüt etti. “…Bazı.”

Michael başını salladı ve ardından bakışlarını Ace’e çevirdi. “Peki sen?”

Ace başının arkasını kaşıdı. “Biraz. Lia’dan biraz daha iyi.”

Aslında Lia’dan çok daha iyiydi ama bazı nedenlerden dolayı tam kapasitesini açığa çıkarmanın şu anda en iyi karar olduğunu düşünmüyordu.

Michael mırıldandı. “Peki ya yazmaya?”

“Ben yazamam ama Ace yazabilir” diye itiraf etti Lia.

“Başkenti ne kadar iyi tanıyorsun?”

“Oldukça iyi,” dedi Ace hızlıca. “Tüm hayatımız boyunca burada yaşadık.”

“Ya krallık?”

Ace tereddüt etti. “Şehrin dışında pek bir şey bilmiyoruz… ama bilen insanları tanıyoruz.” Lia’nın aksine Ace, olup biteni anlamıştı. Michael onları cezalandırmak değil de kullanmak istiyor gibi görünüyordu.

Bunun daha iyi olup olmadığını bilmiyordu ama kesinlikle ölmekten daha iyiydi. Ya da tutuklanmak, ki bu da ölüme giden başka bir yoldu… ya da ona yakın bir şeydi.

Michael’ın bakışları keskinleşti. “Bunu yapan insanlar, öyle mi?” Başını hafifçe eğerek içeri baktı. “Kaçakçılar mı? Muhbirler mi? Yoksa sadece etrafta dolaşan insanlar mı?”

Ace yutkundu. “Her şeyden biraz.”

Lia ona temkinli bir bakış attı ama Ace bunu görmezden geldi. Zaten karar vermişti; en iyi seçenekleri kendilerini faydalı kılmaktı. Michael onlardan bir şey istiyorsa bu onların değerli olduğu anlamına geliyordu. Ve eğer değerleri olsaydı, bundan sağ çıkabilirlerdi.

Michael başını sallamadan önce uzun bir süre onları inceledi. “Pekala. İkinize bir seçenek sunacağım.”

Lia gerildi. Ace de öyle yaptı.