Bölüm 210: Bölüm 210 – Beklenmedik Bir Kazanç (1)

Çeviri Notu: Tigerman, Foxman olarak değiştirildi (önceden yanlış çevrilmişti). Korecede kaplan ve tilki aynı karaktere sahip (kaplan çok daha yaygın kullanıldığı için verilen Hanja’yı tekrar kontrol etmedim). Şimdi Vulpes olarak adlandırılmalarıyla daha mantıklı geliyor! Bunun için özür dilerim.

Foxman ailesinin çocuğu Haeryeo, kendi hikayesini anlattı.

Bu sabah, Gökyüzü Perileri, Düşler Pagodası adı verilen bir yerde bir ayin düzenlediler. Haeryeo ayini merak ediyordu ve izlemek istiyordu, ancak Düşler Pagodası çevresi, Federasyon tarafından yasak bölge olarak belirlenmiş aşırı tehlikeli bir bölgeydi.

Federasyondan hiç kimsenin, onların açık izni olmadan içeri girmesine izin verilmiyordu.

Ancak Haeryeo’nun merakı ağır basmış ve küçük kız kardeşiyle birlikte gizlice Gökyüzü Perilerini takip etmiş ve sonra da yolunu kaybetmişti.

Küçük kız kardeşinin elini tutarak etrafta dolaştıktan sonra sonunda yabancı bir yere rastladı. Ne yapacağını bilemeden ayaklarını yere vururken bir grup insan tarafından fark edildi.

Kaçak avcılar, sanki tanrıların gönderdiği bir hediye gibi peşlerinden koştular ve küçük kız kardeşi yakaladılar. Haeryeo kıl payı kurtuldu ve kaçmaya başladı. Aceleci olduğu için hangi yöne gittiği umurunda değildi ve işte o sırada Seol Jihu’nun keşif ekibiyle karşılaştı.

“Gökyüzü perilerini iyi takip ediyordum… Nasıl kaybolduk bilmiyorum…”

Küçük kız kardeşini düşünmek vicdanını rahatsız etmiş olmalı ki, tekrar gözleri yaşarmaya başladı.

Seol Jihu’nun yüzünde endişe belirdi. Bunun böyle olmamasını umuyordu, ancak Kazuki’nin endişesi gerçeğe dönüşmüştü.

Peki, en iyi hareket tarzı neydi?

‘Haeryeo’nun küçük kız kardeşini kurtarıp ikisini de Federasyona geri getirirsek bir umut var…’

Seol Jihu, aynı şekilde endişeyle dolu olan Teresa’ya döndü.

“Haeryeo’nun küçük kız kardeşi hayatta olmalı, değil mi?”

“Büyük ihtimalle öyle. O adamların intikam peşinde değil, para peşinde olmaları gerekiyor…”

Teresa, ağlayan Haeryeo’ya baktı ve sessizce konuştu.

“Yakınlarda olma ihtimalleri var. Bu çocuğun izini takip ederek buraya geliyor olabilirler. Eğer öyleyse, biz—”

“Seol!”

Teresa sözünü bitiremeden Kazuki’nin sesi fırladı.

“Yirmi, otuz, kırk… iki. Kırk iki! Bu yöne doğru büyük bir kaçak avcı grubu geliyor!”

“Uaah!”

Haeryeo, şeytandan bahsederken paniğe kapılmaya başladı.

Seol Jihu, Teresa’ya baktı ve aralarında hemen bir anlaşmaya vardılar. Teresa, titreyen Haeryeo’yu yukarı kaldırdı.

Yakında…

“Ah, kahretsin! Bu çocuk neden bu kadar hızlı?”

“Sanırım onu kaybettik.”

“Size söylemiştim, etrafını saran ağımızdan kurtulduktan sonra onu yakalayamayacağız.”

“Ama yine de onu bulabiliriz. Devam edersek, eminim onu bitkin ve bir yerlerde uyurken bulacağız. Uzun soluklu bir arama yapacağız.”

Birkaç mırıltının ardından, uzun sazlıkların arasından bir grup belirdi.

“Ha?”

Sırtı kamburlaşmış ve gözleri yerde yürüyen bir okçu, aniden başını kaldırıp bir çığlık attı.

Diğerleri için de durum aynıydı. Hedeflerinin izini sürmeye çok odaklandıkları için, keşif ekibiyle karşılaşmaları onları şaşırttı.

“Bu herifler de kim? Acaba… bizden biri mi bunlar?”

“Hey! Sizde…?”

Bir adam cümlesini yarıda kesti, sesi soru işaretine dönüştü. Çünkü grubun başındaki adamın onlara dik dik baktığını ve pembe saçlı bir kadının kucağında bir Tilki Adam çocuğu tuttuğunu gördüler.

“Ah, kahretsin!”

Adamlardan biri küfür savurdu. Ne olduğunu sormalarına bile gerek yoktu. Bu durum, onların iş kolundaki insanların zaman zaman karşılaştığı bir şeydi. Bu grup muhtemelen burada mola veriyordu ve şans eseri çocuğa rastladılar.

Adam durumu kendi kendine yanlış anladı ve sonra kafasını kaşıdı.

“Kahretsin!”

“Ne yapmalıyız?”

Seol Jihu dişlerini sıktı. İnsanlığın Federasyonla olan karmaşık ilişkisi onu çıldırtıyordu, bu yüzden sadece açgözlü karınlarını doyurmayı bilen bir grup aptalı görmek onu tiksindirdi.

“Ne yani, neden birdenbire durduk? Ha?”

O anda grubun arkasından yankılanan gür bir ses duyuldu. Dudaklarını şapırdatarak dinleyen adamlar hızla arkalarına baktılar.

“Lider! Gördüğünüz gibi…”

“Ne? Biri onu kaçırdı mı?”

Kısa boylu, şişman bir adam öne doğru yürüdü. Sadece göbeği çıkık olmakla kalmamış, boynundaki yağlar da çene hattını örtmüştü.

Ardından Seol Jihu’nun bakışları tek bir noktaya sabitlendi. Kendini lider olarak adlandıran adamın arkasında, Haeryeo’ya benzeyen bir Tilki Adam çocuğu duruyordu.

Üzerinde düzgün giysiler vardı ve herhangi bir zorluk çekiyor gibi görünmüyordu; ancak ağzı beyaz bir bezle sıkıca sarılmıştı.

“Haeya!”

Haeryeo’nun sevgi dolu çığlığına bakılırsa, o onun küçük kız kardeşi olmalıydı.

“Hup! Hup!”

Bağlı olan Foxman çocuğu hırıltılı sesler çıkardı ve çırpındı.

Kazuki’nin dediği gibi, grupta toplam 42 adam vardı. Onu bu kadar kolay teslim edecek gibi görünmüyorlardı. Bir çatışmanın yaklaştığını sezen Seol Jihu, mızrağını daha sıkı kavradı.

Daha sonra…

‘Hım. Yeni bir yüz…’

Lider tombul boynunu ovuşturdu. Durumu anlamıştı ama neden bu kadar düşmanlık gösterdiklerini anlayamıyordu.

‘Pek de özel biri gibi görünmüyor…’

Bir kitabı kapağına göre yargılamaması gerektiğini biliyordu, ancak adamın ekipmanı sıradan dükkanlarda bulunan türdendi. Pek de yetenekli görünmüyordu.

Ancak ortam biraz garipti. Onların grubunda kırktan fazla kişi vardı, diğerlerinde ise sadece on kişi. Arabacıları saymazsak, sayı sekize düşüyordu.

Sorun şu ki, hiç de gergin görünmüyorlardı. Aksine, onlara yukarıdan bakıyor gibiydiler.

“Acaba bunlar küçük bir elit grup halinde çalışan kaçak avcılar mı? Yoksa… hmm?”

Lider, pembe saçlı kadının dişi Tilki Adam çocuğunu tuttuğunu görünce göz bebeklerinde bir güç belirdi. Ardından Kazuki’nin ürpertici bakışlarını görünce ağzı açık kaldı.

“S-Siz…”

Hepsi bu kadar değildi.

Beyaz bir rahibe cübbesi giymiş ama elinde korkutucu bir savaş topuzu tutan bir kadın.

Kel kafalı, siyah bir adam, görünüşüyle hiç uyuşmayan, muhteşem bir mızrak tutuyordu.

Ve kül grisi saçlı, kar kurduna benzeyen bir Archer.

‘Bana söyleme.’

Gözleri, genişçe esneyen ve dudaklarını şapırdatan kızıl saçlı kadına iliştiğinde, aklına yıldırım gibi tek bir düşünce geldi.

Nefesi anında kesildi.

‘Mümkün değil!’

“Onu geri verin.”

Lider “Bunlar neden burada?” diye düşünürken Seol Jihu konuştu. Kaçak avcılar birbirlerine baktılar.

“Ne? Onu geri mi vereceksiniz?”

“Ha! İşte tam da bunu söylemeliyiz.”

Yüksek sesle kahkahalar koptu. Ardından adamlardan biri yüksek sesle bağırdı.

“Görünüşe göre siz de aynı mesleği yapıyorsunuz. Hiç vicdanınız yok mu?”

Seol Jihu’nun göz bebekleri küçüldü. Gücünü göstermeden önce emin olmak için sormuştu, ama sonuç tam da beklediği gibiydi.

“Hey, şu çocuğu görüyor musun?”

Seol Jihu’nun karşısında duran adam, dişi Tilki Adam çocuğunu kucağına alıp hafifçe salladı.

“Şans eseri yakaladığınız Canavar Adam veletinin peşindeydik. Neden onu bize teslim etmiyorsunuz?”

“Seol, onları daha fazla dinlemeye gerek yok. Hadi…”

Kazuki arkadan fısıldadı.

“Sen bizden birisin, bu yüzden kuralları bilmelisin. Onu bizim için yakaladığını kabul edeceğiz, tamam mı? Ne yapman gerektiğini biliyorsun.”

Kazuki haklıydı. Bu insanlarla konuşmanın hiçbir faydası yoktu.

Seol Jihu ağırlık merkezini alçalttı. Bacaklarına güç vererek manasını harekete geçirdi.

“Onu hemen bize verin de dağıtım şeklini konuşalım-“

Çın, çın, çın!

Festina Küpesi üç kez aktifleşti. Seol Jihu yerden sıçradı ve vücudunu saran güçlü bir rüzgar hissetti.

O an Seol Jihu’nun gözleri kocaman açıldı. Çünkü lider, sanki hareketleri önceden görülmüş gibi, onun önüne geçmişti.

HAYIR-

‘Beklemek.’

Lider onu hedef almıyordu. Avucu bağıran adamın sırtına çarptı. Seol Jihu hızla adımlarını durdurdu.

Jiiiik—

Topukları yere saplandı, arkasında uzun bir iz bıraktı ve Seol Jihu onun saldırısını zorlukla durdurdu.

“Sen arsız herif!”

Lider kızarmış bir yüzle çığlık attı. Aniden yere serilen adam sersemlemiş bir halde başını kaldırdı. Tam karşısında Seol Jihu’yu görünce şok oldu, ama vurulmuş olması onu daha da şaşırttı.

“Lider…?”

“Ne? Onu teslim mi edeyim? Dağıtayım mı? Sen kim olduğunu sanıyorsun!? Lider olmak mı istiyorsun ha!?”

Lider şimdi parmağını ona doğrultup bağırıyordu. Seol Jihu’nun bakışlarını hissetmiş olmalı ki hızla arkasını döndü.

Nefes nefese kalışı dindi ve tombul yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi.

“Aigoo~ Özür dilerim, özür dilerim. Astımı düzgün eğitmemişim… haha.”

Ellerini birbirine sürerek yalvarır bir şekilde gülümsedi. Seol Jihu gözlerini kırpıştırdı.

“Ah! Bir dakika bekleyin. Hey! Onu hemen verin! Onu öyle tutmayın! Ona saygı ve nezaketle davranmanızı söylemiştim!”

“N-Ne zaman…”

“Sus artık! Ne yapıyorsun, onu bu beyefendiye geri vermiyor musun?!”

Lider, Foxman kızını adeta onu kaçıranın elinden kaptı.

“Aigooo~ Gördün mü~ Bunu bilerek yapmadım~”

Kızın ağzını saran bezi çıkardı. Sonra—

“Sen şeytansın… uup!”

Tilki kız konuşmaya çalışınca adam bezi tekrar sardı.

“Hı …

Lider, Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra hızla bir düğüm attı ve onu iki eliyle saygıyla teslim etti.

“İşte burada! Gerçekten hiçbir şey yapmadık. Sağ salim, üzerinde tek bir çizik bile yok! Saçının tek bir teline bile dokunmadık!”

“…”

“Lütfen, o tamamen senin! Hehe!”

Seol Jihu açıkça şaşırmıştı. Haeryeo’nun küçük kız kardeşini rehin olarak kullanmanın yorucu olacağını düşündüğü için, başka bir şey yapmadan önce onu geri almayı planlamıştı.

‘Ne saçmalıklar söylüyorsun?’ ya da ‘Onu geri mi vereyim? Delirdin mi? Hey, hepsini öldürün!’ gibi şeyler duymayı bekliyordu.

‘…Bu da ne?’

Onu bu kadar kolayca teslim edeceklerini hiç beklemiyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse, şaşkına dönmüştü.

Seol Jihu, hiçbir şey söylemeden liderin gözlerine dik dik baktı.

‘Lütfen, lütfen…!’

Liderin gözleri hızla hareket ediyordu. Gençlerin arkasındaki üyelerin hepsi kollarını kavuşturmuş, onları eğlenerek izliyorlardı.

Lider içten içe korkudan titriyordu. İşte o anda gözleri gencin gözleriyle buluştu.

Hemen diz çöktü.

“Özür dilerim!”

Güm diye bir ses geldi. Alnını yere çarptı.

“Büyük bir günah işledim! Paranın körlüğüne kapıldım… Lütfen beni bir kez olsun affedin!”

Mırıltı, mırıltı.

Liderin astları daha da yüksek sesle konuşmaya başladılar.

Phi Sora bunun üzerine kahkahalara boğuldu.

“İyaa~! Bu yaşlı adam! Ortamı nasıl okuyacağını çok iyi biliyor. Nereye giderse gitsin, kolay kolay öldürülmeyecek herhalde!”

“Hehe, evet, evet…”

Seol Jihu iç çekti. Ziyafet sırasında da aynı şeyi hissetmişti, ama sözleri anlayanlar ve anlamayanlar vardı. Karşısındaki adam anlayanlardan biri gibi görünüyordu.

“Bunu sık sık yapmalısınız.”

Lider geri çekildi.

“H-Hayır, hiç de değil… Çok nadiren yapıyorum… arada bir…”

“…”

“İlk defa başardım! Hehe…”

Seol Jihu, şişman adama soğuk gözlerle baktı. Tilki Adam yavrusu da tiksintili bir ses çıkardı. Seol Jihu ona sarıldı, sonra sırtını okşadı. Yavru direnmedi, Seol Jihu’nun yardım etmeye çalıştığının farkında gibiydi.

Seol Jihu konuştu.

“Böyle bir şeyi bir daha asla yapma.”

Lider başını hızla yukarı kaldırdı.

“Diyorsun ki!”

“Bunu bir daha yaparken seni yakalarsam…”

“Elbette! Ellerimi temizleyeceğim ve bir daha asla bu işe bulaşmayacağım! Arkamdaki arkadaşlar ne düşünüyor bilmiyorum ama yemin ederim bir daha asla yapmayacağım!”

Tak tak tak. Lider, alnı kanamaya başlayana kadar kafasını defalarca yere vurdu.

Adamın bu hareketi Seol Jihu’nun kavga etme düşüncesini tamamen sildi ve o da arkasını döndü.

“Söz vermiştin.”

“Evet!”

“Gidebilirsin.”

“Teşekkür ederim! Beni bağışladığınız için teşekkür ederim!”

Lider aceleyle ayağa kalktı.

“Seol, bu senin sorunun. Çok naziksin.”

“Kesinlikle. Bu, ek gelir elde etmek için mükemmel bir fırsat. Bunu yapmaya fazlasıyla hakkımız olurdu. Kiyaa~ Onları ortadan kaldırıp ekipmanlarını satarak ne kadar para kazanacağımızı bir düşünün…”

Uzaktan gelen mırıltıları duyan lider ürperdi. Hemen öfkeyle oradan ayrıldı, astlarını geride bırakarak sadece kendi hayatını düşündü.

“N-Ne?”

“Neden yaptı ki…”

Astların mırıldanmaları sadece bir an sürdü. Daha zeki olanlardan bazıları kaçıp gittikten sonra, grubun geri kalan üyeleri de atmosferin etkisiyle kaçmaya başladılar.

“Ne büyük bir israf, ne büyük bir israf!”

Chohong, Çelik Dikenini ovuştururken dudaklarını şapırdattı.

*

Kaçak avcıların hepsi kaçtıktan sonra…

“Haeya…”

“Abla!”

İki kız kardeş birbirlerinin kollarında sevinçle dolarken, Seol Jihu içtenlikle gülümsedi. Ardından arkasını döndü ve arkadan gelen boğuk kahkahaları duydu. Genellikle soğuk olan Kazuki kıkırdıyordu.

“Ne?”

“Ah.”

Kazuki, hâlâ gülümserken, kaçak avcıların kaçtığı yöne doğru baktı.

“Onun hâlâ aynı kişi olduğunu düşünüyordum. Hani, o lider işte.”

“Onu tanıyor musunuz?”

“Sadece yüzü bile. Aynı bölgedeniz. Onun sayesinde eğitim oldukça eğlenceli geçti.”

“Hım… nasıl bir insan acaba?”

Kazuki parmağıyla gözlerine dokundu.

“Zeki biri.”

“?”

“Ortamı okuma konusunda inanılmaz derecede yetenekli. Anlık durumsal değerlendirme yeteneği de hayranlık uyandırıcı. Sadece bu yeteneği sayesinde Öğretici Bölümü ve Tarafsız Bölgeyi geçti.”

Seol Jihu başını yana eğdi. Çok fazla ipucu verdiğini düşünmüyordu. Elbette, Haeryeo’nun küçük kız kardeşini kurtardığı anda mızrağını fırlatmayı planlıyordu. O adam bunu anlamış mıydı acaba?

‘Ne kadar ilginç!’

Belki de onun rengini Dokuz Gözümle kontrol etmeliydim.

Seol Jihu başını salladı. Ardından, iletişim kristaliyle konuşan Teresa’ya döndü.

İki Tilki Adamı Teresa’nın gözetimine bıraktı. Federasyon topraklarına düşüncesizce girmenin gereksiz yanlış anlaşılmalara yol açabileceğini düşünen Teresa, sınırı geçmeden önce onlarla iletişime geçmelerini önerdi.

Teresa’nın Federasyonla bağlantıları olduğu için, reddetmeleri için hiçbir sebep olmamalıydı. Tek sorun, Federasyonla Kraliyet Ailesi aracılığıyla iletişime geçmek zorunda kalmalarıydı.

“Evet, evet baba. Ha…? Uyku?”

O anda Teresa’nın sesi birdenbire yükseldi.

“Evet derken neyi kastediyorsunuz?”

Kısa bir süre sonra…

“Anladım… Teşekkür ederim, baba.”

Teresa telefonu kapattı ve ayağa kalktı.

“Federasyona durumu bildirdiğini söyledi. Federasyon sınır güvenliği yetkilileriyle iletişime geçeceğini söylediğine göre, giriş yapabileceğiz.”

“Bir yerde buluşmak için söz vermiş miydik?”

“Hayır, kendi bölgelerine girdiğimiz anda bizi bulacaklarını söylediler. Ayrıca…”

Teresa uzun bir iç çekti. Şaşkın bir ifadeyle bir süre tereddüt ettikten sonra sessizce sözlerine devam etti.

“Onlarla buluşana kadar asla uyumamamız gerektiğini söyledi.”

“…Tekrar söyler misiniz?”

“Ben de bilmiyorum. Federasyon öyle demiş anlaşılan. Foxman çocuklarıyla temas kurup kurmadığımızı sormuşlar, sonra da bizi bulana kadar uyumamamızı söylemişler…”

Teresa omuz silkerek, bunun nedenini tam olarak açıklamadıklarını söyledi.

Seol Jihu başını salladı.

“Şey, eminim onlarla tanışınca bize söyleyeceklerdir. Bizim yapmamız gereken tek şey onlarla tanışana kadar uyuyakalmamak, değil mi?”

Teresa’nın gözleri hilal şeklini aldı.

“Evet, hiç uyuyamadım.”

“Anladım.”

“Asla. Asla uyumamalıyız.”

Kadın bunu birkaç kez vurguladıktan sonra Seol Jihu duraksadı. Ona baktığında, yüzündeki ciddiyetin kaybolduğunu ve yerini garip bir gülümsemenin aldığını gördü.

“…Prenses?”

Son zamanlarda çok sakin davrandığını düşünüyordum…

“Ne? Sadece uyuyamadığımızı söylüyorum. Garip bir şey hayal etmedin, değil mi?”

Seol Jihu sessizce ona ters ters baktı, ama Teresa masum bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Neyse, uyumayın.”

“…”

“Ama eğer uyuyakaldığını düşünürsen, bana söyle. Nazik davranıp sana yardımcı olurum, tamam mı?”

Teresa elini kapattı, sonra gözleriyle gülümseyerek açtı.

Seol Jihu iç çekti.

“Prenses.”

“Evet! Lütfen konuşun.”

“Lütfen bana öyle bakmayın.”

Teresa hafifçe irkildi, gözleri kocaman açıldı.

“Ve lütfen bana garip sorular sormayın.”

“Ah~”

Teresa ıslık çaldı.

“Gerçekten çok iyisin!”

“Ne demek istiyorsun?”

Seol Jihu homurdanarak arkasını döndü ve arabaya doğru yöneldi.

*

Diğer taraftan.

“N-Ne!?”

Avcılardan biri, liderin açıklaması karşısında şoktan yerinden sıçradı.

“Ne dedin? Bu Carpe Diem miydi?”

Nefes nefese kalan lider kaşlarını çattı ve bağırdı.

“Evet! Bunu sana kaç kere söylemem gerekiyor!?”

“Carpe Diem neden böyle…?”

“Nereden bileyim ben!? Kazuki’yi gördüğümde ancak yarı emindim ama o an kesinlikle ‘Carpe Diem’di!”

Ardından parmaklarını astlarına doğru uzattı; astlarının hepsi aynı ifadeyi takınmıştı.

“Siz lanet olası aptallar! Nasıl bilmediniz? Ne dediniz? Ha? Bana deli olduğumu mu söylediniz? Şerefsizler!”

“Ben olmasaydım, hepimiz şimdiye kadar ölmüş olurduk! Bunu biliyor musun!?”

“…”

“Eh, kalbim hala hızla çarpıyor. Kazuki ve Çelik Okçu, Alçak ve hatta Deli Kadın…”

Lider kendi kendine mırıldanarak rahat bir nefes aldı, ardından kaşlarını çattı.

“Durun bir dakika, Kazuki neden Carpe Diem ile birlikte? Ve o pembe saçlı kadın da kim olmalı ki…”

“Ama ne yazık ki. Daha çok adamımız vardı. Eğer birini rehin alsaydık, belki de içlerinden birini geri götürmeyi başarabilirdik…”

Astlarından biri pişmanlıkla mırıldanınca, lider çok sinirlendi.

“Sen tam bir aptalsın! Hâlâ bunu mu söylüyorsun!?”

Göğsüne vurdu ve öfkeyle tükürdü.

“Seni aptal! Beyinsiz herif! Bir kerecik de aklını kullan! O adamın kim olduğunu bilmiyor musun?”

“Mızraklı olan mı?”

“Evet! Eğer onlar Carpe Diem ise, sizce o kim olabilir?”

Adamın yüzü anında kaskatı kesildi. Sonra, sanki sonunda bir şeyin farkına varmış gibi kekeledi.

“Sakın bana söyleme…”

“Haramark’ın Savaş Kahramanı! Seol Jihu! Başka kim olabilir ki!?”

Kalabalığın arasından birdenbire sert yudumlar yükseldi.

“O, ordunun en güçlü ikinci komutanı olarak bilinen Ölümsüz Azim’i öldüren kişi! Birini rehin almak mı? Evet, eminim ki bu iş çok iyi giderdi!”

“…”

“Ve o pembe saçlı kadın Haramark prensesi Teresa Hussey olmalı. Tek bir yanlış hareketle hepimiz Kırmızı Bültene alınırdık! Bir şekilde canımızı kurtarmayı başarsak bile, hayatımızın geri kalanını evsiz serseriler olarak geçirmek zorunda kalırdık!”

İçindeki birikmiş korkusunu dışa vurduktan sonra, lider tekrar koşmaya başladı. Tehlike bölgesinden olabildiğince hızlı uzaklaşmak istiyordu. Eva’ya ulaşmadığı sürece sakinleşemeyeceğini hissediyordu.

Ast, liderini takip ederek sordu.

“Peki şimdi ne yapacağız?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Ellerini gerçekten iyice yıkayacak mısın? Şaka yapıyordun, değil mi?”

“Elbette ellerimi iyice yıkıyorum!”

Lider en ufak bir tereddüt bile göstermeden bağırdı.

“Gerçekten mi?”

“Evet. O kısa konuşmaya bakılırsa, şöhreti yersiz değil. İnsanlar onun savaş alanında bir şeytan gibi koştuğunu söylüyor. Sanırım ben de böyle bir şeyi tekrar yaparsam, o da beni bir şeytan gibi kovalayacak.”

Lider, korkusunu üzerinden atmak istercesine başını salladı.

“Neyse, ben bu işten bıktım! Ne isterseniz yapın! Kendinizi öldürürseniz beni suçlamayın!”

Bunu söyledikten sonra, lider ellerini silkeleyip kaçtı.

**

Aynı anda.

Liderin bahsettiği iblis, iki çocukla oyun oynuyordu.

Trenin ön vagonundan aralıksız çığlıklar ve kıkırdamalar yankılanıyordu.

“Şunu yap! Şunu yap!”

“Şu mu? Bahsettiğin o baloncuk mu?”

“Ha! Puuuuu— Şu!”

Haeryeo’nun küçük kız kardeşi Haeya, ellerini birbirine vurarak neşeli sesler çıkardı.

Seol Jihu cebinden bir sakız çıkardı ve ağzına attı. Haeya, ablasından çok daha cana yakındı.

Aksine, daha aktifti. Avcıların elinden yeni kurtulmuş olmasına rağmen, cesareti kırılmamıştı ve belki de onu kurtardıklarını bildiği için çekingen davranmadı.

Sonuç olarak, Seol Jihu ile kısa sürede yakınlaştı.

“Puuu—”

Seol Jihu bir baloncuk üflediğinde, iki Tilki Adam çocuğunun kuyrukları hafifçe sallandı. Baloncuk büyüyene kadar sabırla beklediler ve belli bir boyuta ulaştığında işaret parmaklarıyla dürttüler.

Pat! Balon patladı ve Seol Jihu’nun yüzüne sıçradı.

“Ah, yine patladı!”

Seol Jihu yüzünü buruşturup bir şeyler yapmaya kalkınca, iki çocuk sanki son nefeslerini veriyorlarmış gibi kahkaha attılar.

“Fuheehee! Aptalsın sen!”

“Aptal! Aptal canavar!”

“Ne? Aptal canavar mı?”

Seol Jihu bilerek sesini yükseltti ve parmaklarıyla oynadı.

“Tamam, ben Aptal Canavarım!”

Ardından “rawr!” diye bağırdı ve iki çocuğun üzerine atılarak yanlarını ve koltuk altlarını gıdıkladı. Haeryeo ve Haeya bir o yana bir bu yana dönerken kıkırdadılar.

Kyaaaa! Kyaaaa!

Seol Jihu ve iki Tilki Adam kız kardeş, arabada birbirleriyle güreştiler.

“…İnanılmaz!”

Koltukları kız kardeşler tarafından çalınan Teresa, üçünün oyun oynamasını izlerken şaşkınlığını gizleyemedi.

“Çocuklarla nasıl bu kadar iyi anlaşabiliyor…?”

“Bu çok açık.”

Phi Sora homurdandı.

“Büyük bir çocuk iki küçük çocukla oynuyor işte. Çocukların birlikte oynamakta hiçbir sorun yaşamadığını bilmiyor musun?”

“…”

Teresa, karşılık veremediği için acı bir şekilde gülümsedi.