Bölüm 2076: Gemiye Davet

Bölüm 2076: Gemiye Davet

İçeride cesetler vardı.

Ya da daha doğrusu, onlardan geriye kalanlar. Ranzalarında yatıyor, duvarlara yaslanmış duruyorlardı; bazıları ise geminin köprüsündeki kumanda panellerinin başındaki koltuklarda oturuyordu ama artık onlardan geriye kemiklerden ve eski üniformaların parça pinçik olmuş kalıntılarından başka bir şey kalmamıştı.

Kademelilerin birkaçı ekranlardan başka yöne baktı ve ön taraftaki kızlardan biri elini ağzına götürdü.

Askeri çıkarma timi kalıntıları taradı.

Tim üyelerinden biri, "Komutanım," diye rapor verdi, "ilk taramalar mürettebatın iki yüz yıldan uzun süredir ölü olduğunu gösteriyor."

Komuta merkezinde bir uğultu yükseldi.

Naysha, "İki yüz mü?" diye sordu. "Geminin eski olması gerekiyordu sanıyordum."

Komutan, Naysha’nın sözleri üzerine arkasını döndü. "Kurbanların neden bu kadar eski göründüğünü aranızda kim söyleyebilir?"

Jason yavaşça elini kaldırdı.

"Zaman Genleşmesi yüzünden," dedi. "Bu eski gemiler ışınlanamıyor. Bunun yerine, olabildiğince ışık hızına yakın bir ivmeyle hızlanmak zorundalar. Bunu yaptıklarında, ışık yılları saniyeler içinde geçip gidiyor. Zamanın birikmeye başlaması ancak yavaşladıklarında gerçekleşiyor."

Komutan sırıttı.

"Doğru."

Çıkarma timi geminin geri kalanını aramaya devam etti ve buna benzer başka şeyler de buldu. Bir boğuşma izine ya da mürettebatı öldürmüş olabilecek herhangi bir hasara rastlanmamıştı. Geminin navigasyon sistemlerine ulaştıklarında, subayların sormakta olduğu sorulardan en azından birinin yanıtını buldular.

Tim lideri, "Gemi otomatik pilota alınmış," dedi. "Bunu her kim ayarladıysa, mürettebat ölmeden önce yapmış. O zamandan beri sabit bir rotayı takip ediyor ve gemiyi buraya getirmiş."

Komuta merkezinden biri alçak sesle, "İki bin yıldır," dedi.

Subayların birkaçı neredeyse hemen tahmin yürütmeye başladı. Bazıları mürettebatın bir şeyden kaçtığını öne sürdü; bu hem otomatik pilotu hem de gemiyi karakolun sensörlerinden gizleyen parazit sinyalini açıklardı.

Eğer bir Mekharan saldırısından kaçıyorlarsa, takipten saklanmak için paraziti kurmuş, ardından en yakın Federasyon sistemine doğru bir rota belirleyip buraya ulaşmaya yetecek kadar uzun süre hayatta kalmayı ummuş olabilirlerdi.

Başaramamışlardı.

Kimse kesin olarak bir şey söyleyemiyordu ve komutan spekülasyona çabucak bir son verdi.

"Arşivler kurtarıldığında yanıtları alacağız," dedi. "O zamana kadar tahmin yürütmüyoruz."

Ardından kademelilerin hâlâ durduğu uzak duvara doğru döndü ve Jason’ın tam önünde durana kadar basamakları tırmandı.

Jason, azarlanmayı bekliyormuş gibi gergin bir şekilde dikleşti.

Komutan Ostrava, bütün komuta merkezinin duyabileceği kadar yüksek bir sesle, "Kademeli," dedi. "Adın ne?"

"Jason, Komutanım."

"Jason." Komutan gözlerini ondan ayırmadı. "Subaylarım o gemiye ateş açmaya üç dakika uzaklıktaydı. Bu odadaki her sistem bize tanımlayamayacağımız bir şey olduğunu söylüyordu ve bu istasyonlarda oturanların yarısı bunun bir düşman olduğundan emindi. Eğer tam zamanında konuşmasaydın, onu yok ederdik."

Durakladı.

"Görünüşe göre içinde yaşayan kimse yoktu ama bunu bilemezdik. Eğer olsaydı, her birinin hayatını kurtarirdin. Durum ne olursa olsun, bir Federasyon gemisini ve mürettebatının kalıntılarını yok etmemizi engelledin ve bize onlara ne olduğunu öğrenme şansı verdin." Başını bir kez salladı. "Teşekkür ederim, kademeli. İyi iş çıkardın."

Komuta merkezinde bir sessizlik oldu.

Ardından, iletişim istasyonundaki subaylardan biri yavaşça alkışlamaya başladı ve bir an sonra diğerleri de ona katıldı.

Lorna, komutanın yanında öne çıktı.

"Bunu siciline işleyeceğim," dedi. "Eksiksiz bir şekilde."

Jason tüm bunlarla ne yapacağını bilemez gibi görünüyordu.

Yüzü kıpkırmızı kesilmiş, elleri iki yanında garip bir şekilde sarkmış hâlde öylece duruyor; birinin kendisine bunun bir yanlış anlaşılmadan ibaret olduğunu söylemesini bekler gibi komutana, Lorna’ya ve alkışlayan subaylara bakıyordu. Ağzı birkaç kez açılıp kapandı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Ning hemen yanına adımladı ve omzuna sertçe vurdu.

"İyi iş çıkardın," dedi.

Jason ona baktı ve ifadesindeki bir şey nihayet gevşedi. Uzun, titrek bir nefes verdi ve mahcup bir şekilde başını salladı.

Kademeliler kısa süre sonra serbest bırakıldı ve nakliye araçlarına kadar eşlik edildiler. İstasyona yapılan uzun uçuş sırasında neredeyse herkes Jason’la konuşmak istiyordu.

Sinyali nasıl fark ettiğini, hangi frekansı araması gerektiğini nereden bildiğini sordular.

Daha önce onunla tek bir kelime bile konuşmamış olan kademelilerden birkaçı sorular sormak için yanına oturdu ve panik anında ön tarafta yer alan kızlardan biri, subaylar ateş etmeden önce onları durdurduğu için kendisine sessizce teşekkür etti.

Jason, çoğunda kekeleyerek de olsa her soruya elimden geldiğince yanıt verdi ama kaçmaya çalışmadı ve Ning, onu hayatında hiç olmadığı kadar çok gülümserken fark etti.

Liam’ın arkadaşları bile bu durum karşısında ne yapacaklarından emin görünmüyorlardı. Jason’a tuhaf ifadelerle bakıp duruyorlar, sanki ona neden bir loser dediklerini artık hatırlayamıyorlarmış gibi davranıyorlardı.

Ertesi gün geziye ait son gün olacaktı.

Ancak kademeliler bir sonraki varış noktalarına hareket etmeden önce, savunma karakolundan haber geldi. Komutan, gündemin geri kalanına devam etmeden önce kademelilerin geri dönmesini istemişti.

Vardıklarında Komutan Ostrava onları dağın eteğindeki hangarlardan birinde karşıladı.

"Timlerim gemiyi incelemekle bütün geceyi geçirdi," dedi. "Her bölme arandı ve temizlendi; mürettebatın kalıntıları çıkarıldı ve uygun bir şekilde gömülmeleri için Truimal’a gönderilecek. İçeride hiçbir tehlike yok."

Toplanan kademelilere göz gezdirdi.

"O gemiyi sağ salim getiren sınıf arkadaşınız olduğuna göre, sanırım içinde ne olduğunu görmek istersiniz. İster misiniz?"

Bütün kademeliler aynı anda başını salladı.