Bölüm 2077: Görev Fırsatı

Bölüm 2077: Görev Fırsatı

Kendilerine tulumlar verilmiş, iniş platformundan geçirilerek eski nakliye gemisine ve oradan da bir gün önce çıkarma timinin kullandığı hava kilidinden içeri sokulmuşlardı.

Geminin içi hâlâ karanlık ve sessizdi ancak çıkarma timleri koridorlar boyunca seyyar ışıklar yerleştirmişti; geçişleri sırasında havadaki toz o kadar çok havalandırılmıştı ki artık eskisi gibi yoğun bir şekilde asılı durmuyordu.

Arka arkaya geminin birkaç bölümünden geçirildiler. Kalıntıları artık temizlenmiş olan boş mürettebat yatakhanelerini ve eskimiş ekipmanlarıyla basık mutfağı geçtiler.

Jason’ın çıkarma timlerinin henüz açmadığı mühürlü konteynerlerle kaplı uzun kargo koridorlarından ve Lorna nazikçe onu önü durmadan yürütene kadar belirgin bir hayranlıkla eski kontrol panellerinin başında oyalandığı köprü üstünden geçtiler.

Sonunda geminin arka tarafına yakın büyük bir çift kanatlı kapıya ulaştılar.

Onlara liderlik eden asker kapıları iterek açtı ve kadetler, geminin nerdeyse tüm arka bölümünü kaplıyor gibi duran devasa bir salona adım attılar.

Salon Mecha'larla doluydu.

Salonun her iki yanında ağır bakım beşiklerinde dik bir şekilde duran, gövdeleri kalın mekanik kelepçelerle sabitlenmiş birkaç Mecha vardı.

Bunlar 2. Seviye modellerdi; kadetlerin simülatörde eğitim gördüğü 1. Seviye makinelerin boyunun kabaca iki katı büyüklükteydiler ve her biri oldukça eskiydi.

Zırhları modern tasarımlardan çok daha kalın ve hantaldı, daha yeni makinelerde kapalı olacak yerlerde eklemleri dışarıdaydı ve oranları, ordu bir Mecha'nın nasıl olması gerektiğine tam olarak karar vermeden önce inşa edilmişler gibi hafifçe garipti.

Kadetler salona dağılıp sessizlik içinde makinelere yukarı doğru baktılar.

Asker, "Endirler," dedi, "ve bugün üretilen herhangi bir şeyle kıyaslandığında verimsizler. Modern Mekharan güçlerine karşı bir dakika bile dayanamazlar. Ancak gövdeleri sağlam ve malzemeler hâlâ iyi durumda. İncelendikten sonra büyük ihtimalle geri dönüştürülecekler."

Kadetlerin çoğu başını sallayıp bakmaya devam etti; aralarından birkaç kişi makinelerin ne kadar tuhaf göründüğüna dair kendi aralarında mırıldandı.

Naysha bunların hiçbirini umursamıyordu.

Salona girdiği an doğruca en yakın Mecha'ya yürümüş, bakım beşiğinin dibinde durmuş ve yükselen gövdesine bakıyordu. Orijinal konumunun biraz gerisinde duran Ning, gözlerindeki o tanıdık ve dalgın mesafeyi gördü.

Ardından, Sistemi ile arasındaki bağ sayesinde haftalardır görmeyi beklediği mesajı gördü.

Naysha sonunda tarayabileceği bir şey bulmuştu.

Naysha taramayı kabul etti.

Sistemin, bir gün önceki savaş alanındaki her bir büyük enkaz parçasında yaptığı gibi son anda onu yine reddedeceğini yarı yarıya beklemişti ve cevabını verdikten sonraki kısa an boyunca nefesini tutarak tanıdık mesajın belirmesini bekledi.

Mesaj asla gelmedi.

Bunun yerine Sistem çalışmaya başladı ve soluk, katman katman bir taslak, önündeki 2. Seviye Mecha'nın devasa gövdesi boyunca dışarı doğru yayılarak, bakım beşiğine kilitlenmiş geniş ayaklardan birkaç metre yukarısındaki küt ve zırhlı kafaya kadar şeklini çizdi.

Sonra şema gözler önüne serilmeye başladı.

Katman katman geldi; daha önce taradığı her şeyden çok daha yavaş ve çok daha büyük bir detayla.

Önce dış zırh belirdi; kalın ve hantal plakaları, içini doğrudan görebileceği yarı saydam bölümler halinde işlendi.

Altında gövde şekil aldı; makinenin devasa ağırlığını taşıyan, güçlendirilmiş alaşımlı destek ve mesnetlerden oluşan ağır bir iskelet.

Ardından eklemler, birbiri ardına geldi; her biri Sistemin parça parça haritalandırdığı aktüatörler, rulmanlar ve hidrolik hatlarından oluşan yoğun bir kümeydi. Kokpit onu takip etti; göğsün derinliklerine tünemiş koltuğu, kontrol arayüzleri ve bir pilotun kaskının bir zamanlar makineye bağlanacağı eski bağlantı noktasıyla birlikte oradaydı.

Ondan sonra güç sistemleri, gövdeden geçip bacaklara kadar uzanan bir boru ve depolama hücresi yumağı ve son olarak kollarda ve omuzlarda yer alan silah yuvaları geldi; şimdi boşlardı ama bir zamanlar silahların bağlı olduğu konektörleri ve besleme hatlarını hâlâ taşıyorlardı.

Bu, yaptığı şimdiye kadarki herhangi bir taramadan çok daha uzun sürdü.

Simülatör kabini saniyeler almıştı. Şarj standı anca on saniye sürmüştü. Bu ise uzayıp gitti; Naysha Sistemin bir gün bitip bitmeyeceğini merak etmeye başlayana kadar şema her geçen an daha da karmaşıklaşıyordu.

Çalışırken hiç hareket etmedi. Başını geriye atarak bakım beşiğinin dibinde durdu, makineye yukarıdan baktı ve etrafındaki diğer kadetler salonda yavaşça dolanıp diğer Mecha'lara baktı, kendi aralarında alçak sesle konuşup eski tasarımlardaki tuhaf detaylara dikkat çektiler.

Başta kimse ona pek aldırış etmedi.

Ning hariç.

Taramanın başladığı anı fark etmişti ve herkes gibi salonda dolanıyormuş gibi görünürken bir gözünü onun üzerinde tuttu; sanki makinenin eskimiş diz eklemleriyle ilgileniyormuş gibi kısa bir mesafedeki başka bir Mecha'nın önünde durakladı.

Bir süre sonra Lorna’nın salonun diğer tarafına bir göz atışını fark etti.

Bakışları, hiç kimsenin uzaklaşmadığından emin olmak isteyen bir eğitmenin aylak tarzıyla bir kadetten diğerine kaydı ve Naysha'nın beşiğin dibinde hareket etmeden durduğu, tek bir makineye dakikalardır tuttuğu aynı bozulmaz odaklanmayla yukarı baktığı salonun uzak ucuna doğru yavaşça ilerledi.

Ning, omuz grubunu daha iyi bir açıdan incelemek için biraz sola adımlayarak gelişigüzel bir şekilde yerini değiştirdi.

Bu hareket onu tam anlamıyla Lorna ile Naysha'nın arasına yerleştirdi ve Lorna’nın bakışları salonun o kısmına ulaştığında, eski bir omuz eklemine bariz bir ilgiyle bakan Ning ile karşılaştı.

Lorna’nın gözleri başka yöne kaydı.