Bölüm 2075: F2R-66 Yerlisi

Bölüm 2075: F2R-66 Yerlisi

Komutan Ostrava uzun bir süre onu süzdü.

"Bu oldukça uygun bir açıklama, cadet," dedi. "Kanıtın var mı?"

Jason hızla başını salladı.

"Arşivlerinizde hâlâ eski frekans kayıtlarının olması gerekiyor, aktif sistemler artık onları kullanmasa bile. F2R-66 Native kod adlı frekansı açın ve gelen sinyalle karşılaştırın."

Komutan iletişim istasyonuna doğru döndü. "Yapın."

Bir dakika önce Jason'ı eliyle başından savan suby, elleri kontrollerin üzerinde hızla hareket ederek çoktan çalışmaya başlamıştı.

Karakolun arşivlerinde arama yaparken birkaç uzun saniye geçti ve oda sessizlik içinde bekledi; merkezi ekranda kırmızı işaretçi yanıp sönmeye devam ediyordu.

Ardından, gelen sinyalin yanındaki ikincil ekranda ikinci bir dalga formu belirdi.

Subay, ikisini üst üste bindirdi.

Eşleştiler.

Odadaki her sistemi boşa çıkaran o girintili çıkıntılı, düzensiz desen; sanki ikisi de aynı kaynaktan çizilmiş gibi tepe noktası tepe noktasıyla, çukur noktası çukur noktasıyla arşivlenmiş frekansla neredeyse kusursuz bir şekilde uyuştu.

"Eşleşti," dedi subay ekrana bakakalırken. "Komutanım, tam bir eşleşme."

"Tanımla."

Subay arşiv kaydından okudu. "F2R-66 Native. Federasyon tanımlama frekansı, ikinci aralık. Matrisler inşa edilmeden önce, sekiz bin yıldan fazla bir süre önce kullanımdaydı."

İstasyonundan başını kaldırdı, ifadesi şaşkınlık doluydu.

"Şu anda beşinci aralıktayız Komutanım. Bizim frekanslarımız tamamen farklı bir kanal kullanıyor. Sinyalin daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzememesinin nedeni bu. Bu bir Federasyon gemisi. Bir insan gemisi. Sadece çok, çok eski bir tane."

İzleme istasyonundaki bir başka subay öne doğru eğildi. "Çözülen sinyal şimdi geliyor. Bir sicil numarası taşıyor. Eski arşivde de var." Durakladı. "Bu bir insan gemisi Komutanım. Hiç şüphe yok."

Bir an kimse konuşmadı.

Ardından Komutan Ostrava dikleşti.

"Tüm bataryalar, ateşi kesin," dedi, sesi odada net bir şekilde yankılanarak. "Tekrar ediyorum, ateşi kesin. İki önleyici fırlatın ve gemiyi karşılamaya gönderin. Saldırmak için değil, ona eşlik etmek için gidecekler. Dış iniş pistine getirin."

Oda bir kez daha hareketlendi, ancak bu seferki aciliyetin doğası farklıydı. Merkezi ekranda, sırt boyunca uzanan topçu bataryaları aktif yeşilden tekrar bekleme grisine döndü ve bir an sonra karakolun hangarlarından kalkan iki küçük işaretçi, gelen gemiye doğru hareket etmeye başladı.

Birkaç dakika öncesine kadar ateş etmeye hazır olan subayların birçoğu, katın kenarında duran cadete bakmak için döndü.

Jason, sanki ne yaptığını daha yeni fark etmiş gibi, elleri hala yanlarında titreyerek orada duruyordu. Komutana, sonra kendisine dik dik bakan subaylara ve ardından Ning'e baktı; sanki başka bir şey söylemesi gerekip gerekmediğini kontrol ediyormuş gibiydi. ona baktı.

Ning ona gülümserdi.

Komutan Ostrava henüz bitirmemişti.

"Gemi yeterince yakın bir mesafeye geldiğinde," dedi, "Mekharan imzaları için tam tarama yapılmasını istiyorum. Her bölme, her yapı, gövdenin her parçası. Sinyalin ne kadar eski olduğu umurumda değil. O gemi inmeden önce üzerinde tam olarak ne olduğunu bilmek istiyorum."

"Emredersiniz Komutanım."

Önleyiciler birkaç dakika sonra gemiye ulaştı ve her iki yanında yerini alarak, Jalun'a doğru ilerlerken geminin rotasını ve hızını takip etti.

Merkezi ekranda kırmızı işaretçi sabit bir kehribara dönüşmüş ve üç işaretçi birlikte gezegene doğru hareket etmişti.

Gemi menzile girdiğinde, karakolun sensörleri onu bir uçtan diğer uca taradı.

Oda bekledi.

"Tarama tamamlandı Komutanım," dedi sonunda bir subay. "Mekharan imzası tespit edilmedi. Hiçbir şekilde."

Komutan Ostrava, Ning'in birkaç dakikadır tuttuğundan şüphelendiği nefesini yavaşça dışarı bıraktı.

Jason haklıydı.

Gemi, her iki yanında iki önleyici eşliğinde yavaşça aşağı süzüldü ve dağın kısa bir mesafesindeki dış iniş pistine, cadetlerin karakol ekranlarında açıkça görebileceği ağır ve gıcırdayan bir sarsıntıyla indi.

Yakından bakıldığında, arşivin belirttiğinden bile daha eskiydi.

Gövdesi açık uzaydaki uzun yolculuğun getirdiği sayısız ufak çarpışmanın açtığı yaralarla baştan başa hırpalanmış ve çukurlaşmıştı; dış panellerinden birkaçı tamamen koparak altındaki iskeleti açıkta bırakmıştı. Şekli uzun ve küt, kare şeklinde bir pruvaya ve devasa motor yuvalarının etrafına doğru kabaran ağır bir arka bölüme sahipti ve bununla ilgili hiçbir şey cadetlerin daha önce gördüğü hiçbir gemiye benzemiyordu.

Komuta merkezindeki subayların çoğu da onu tanımadı. Birçoğu tasarımı çözmeye çalışarak kaşlarını çatarak ekranlarına doğru eğildi ve bir mırıldanarak bunun bir müzeden fırlamış bir şeye benzediğini söyledi.

Jason onu hemen tanıdı.

Ning'e alçak sesle, "Bu uzun menzilli bir taşıyıcı," dedi, ancak yakındaki cadetlerin birçoğu dinliyordu. "Matrislerden önce sistemler arasında kargo ve yolcu taşımak için kullandıkları türden. Yıllar boyunca açık uzayı geçmek için inşa edilmişlerdi. Motorların bu kadar büyük olmasının nedeni bu. Binlerce yıldır bunlardan üreten kimse kalmadı."

İniş pisti etrafında basınçlandırılır verilmez komutan gemiye bir arama ekibi gönderdi.

Arama ekibi geminin eski hava kilitlerinden birinden içeri girerken, silahları yukarıda ve ışıkları önlerindeki karanlığı tararken, cadetler karakol ekranlarından kask kameralarının görüntüsünü izlediler.

İçerisi sessizdi.

Eski kontrol panelleriyle kaplı dar koridorlarda ve binyıllar boyunca biraz değişmiş bir yazı tipindeki solmuş işaretlerin arasında hareket ederken, ışıklarının huzmeleri arasında tozlar uçuşuyordu.

Kapıların elle zorlanarak açılması gerekiyordu ve geminin birkaç bölümünün elektriği tamamen kesilmişti, lambaları çoktan sönmüştü.

Ardından arama ekibi mürettebat ranzalarına ulaştı ve komuta merkezindeki cadetler fazlasıyla sessizleşti.

İçeride cesetler vardı.