Bölüm 2074: Kimlik Kodu

Bölüm 2074: Kimlik Kodu

Lorna, sindiraksinen kadetlerin önüne geçti.

Yeter ki, dedi ve sesi, kendisine en yakın kadetlerin neredeyse anında susmasını sağlayacak kadar alçak ve sakindi. Hepiniz bana bakın.

Ona baktılar.

Bu karakol tam da bunun için inşa edildi, dedi Lorna. Bu odadaki herkes bu ana hazırlandı. Ne yaptıklarını biliyorlar ve doğru kararı verecekler. Şu anki göreviniz sakin kalmak, sessiz kalmak ve onların yolundan çekilmemek. Panik yapmak kimseye yardım etmez, özellikle de size etmez.

Bir an daha bakışlarını üzerlerinde tuttu, yüzleri birer birer taradı ve yavaş yavaş paniğin en şiddetli hali hafiflemeye başladı. En öndeki kız hâlâ solgundu ama solukları düzene girmişti ve mırıldanıp duran oğlan da susmuştu.

Ning onların arasında durmuş izliyordu.

Panik yapmamıştı, yapması için de hiçbir neden yoktu. Eğer nesne bir Mekharan gemisi çıkarsa ve karakol onu durduramazsa, gezegene yaklaşmasına bile gerek kalmadan onu kendisi durdurabilirdi. Önümüzdeki birkaç dakika içinde ne olursa olsun, bu odadaki hiç kimse ölmeyecekti.

Bu ihtimale karşı kendini hazırladı ve gerektiğinde müdahale edebilmek için dikkatini açık tuttu.

Ama henüz harekete geçmedi.

Esnese, nesnenin ne olduğunu, ne taşıdığını ve yaydığı sinyalin bir anlamı olup olmadığını anında öğrenebilirdi. Bunu seçmedi. Buradaki insanların, karar tamamen onlara ait olduğunda ve kimse onları kurtarmayı beklemediğinde kendi başlarına ne yapacaklarını görmek istiyordu.

Bu yüzden bekledi.

Yanındaki Jason sararıp solmuştu.

Ning başta bunun korku olduğunu, diğer kadetlere yayılan korkunun aynısı olduğunu düşündü. Ancak daha dikkatli baktığında, Jason'ın ne kırmızı işaretçinin giderek yaklaştığı merkezi ekrana ne de aşağıdaki tartışan subaylara baktığını fark etti.

Gözlerini, ham sinyalin testere dişli, düzensiz bir dalga biçimine dönüştürüldüğü ikincil ekrana dikmişti.

Gözleri, Ning'in yatakhanelerinde Jason'ın eski tabletlerinden birinin üzerine ne zaman eğilse gördüğü o tam bir odaklanmayla ekrana sabitlenmişti; dudakları hafifçe kıpırdıyordu, sanki içinden bir şeyleri sayıyor ya da kafasında bir desen çiziyormuş gibiydi.

Bana tanıdık geliyor, dedi Jason alçak sesle.

Kimse onu duymadı.

Aşağıdaki subaylar hâlâ tartışıyordu, komutan hâlâ merkezi ekrana bakıyordu ve etrafındaki kadetler kırmızı işaretçiye o kadar odaklanmıştı ki başka hiçbir şeyin farkında değillerdi.

Jason'ın sesi fısıltının üzerine neredeyse hiç çıkmamıştı ve odanın gürültüsü içinde anında kaybolup gitti.

Jason yutkundu ve duvardan bir adım uzaklaştı.

Kadetlerin yanında nöbet tutan askerlerden biri onu hemen fark etti ve yolunu kesmek için hareket etti, ancak Jason hiçbir yere gitmeye çalışmıyordu. Askerin arkasından, en yakın iletişim terminalinde oturan subaya bakıyordu; bu adamın ekranında, Jason'ın dik dik baktığı dalga biçiminin aynısı duruyordu.

Affedersiniz, dedi Jason. Sesi eskisinden biraz daha yüksekti. Efendim, o sinyal, sanırım ben daha önce—

Subay arkasını bile dönmedi. İstasyonundan başını kaldırmadan bir elini kaldırıp Jason'ın olduğu yöne doğru belirsizce salladı; bu, bir böceği kovan insanın hareketiydi.

Şimdi değil, kadet. Duvara geri çekil.

Jason irkilip bir adım geri attı, yüzü kızarmıştı. Bir an için her şeyi öylece bırakıp kadetlerin arasına geri dönecekmiş ve gördüğü şeyin aslında o kadar da önemli olmadığını umacakmış gibi göründü.

Ning başını çevirip ona baktı.

Hiçbir şey söylemedi. Söylemesine gerek de yoktu. Sadece Jason'ın gözlerinin içine baktı ve bakışlarını kaçırmadı; o bakışta, Ning'in konuşmuş olsaydı söyleyeceği her şey vardı.

Jason bu odadaki hiç kimsenin bilmediği bir şey biliyordu ve şimdi bunu sessizce geçiştirmek yapabileceği en kötü şey olurdu.

Jason da ona baktı, ifadesi kararsızdı.

Sonra Naysha, Jason'ın diğer tarafından biraz daha yaklaştı.

Bir şey biliyorsan, dedi alçak sesle, şimdi söylemelisin. Bir dakika sonra değil, onlar karar verdikten sonra değil. Şimdi.

Jason kadından Ning'e baktı, ardından tekrar merkezi ekrana çevirdi gözlerini; kırmızı işaretçi Jalun'a doğru yaklaşmaya devam ediyordu.

Yüzündeki ifade değişti.

Yeniden öne atıldı, bu sefer onu durduramayacak kadar şaşırmış olan askerin yanından geçti. Odanın merkezine bakan balkonun kenarına yürüdü ve konuştuğunda, sesi tüm komuta merkezinde yankılandı; Ning'in şimdiye kadar duyduğundan çok daha gür çıkmıştı.

Komutan! Sinyal okunamaz değil!

Oda sessizliğe büründü.

Subaylar koltuklarında döndüler. Takip ve iletişim istasyonları arasında süregiden tartışma cümle ortasında kesildi. Komutan Ostrava yavaşça uzak duvara döndü, gözleri balkonun kenarında dikilen zayıf ve solgun kadetin üzerinde karar kıldı.

Açıkla, dedi.

Jason'ın elleri titriyordu ama geri adım atmadı.

Çok eski, dedi. Sistemlerinizin onu okuyamamasının nedeni bu. Işınlanma matrisleri icadından önceki dönemlere ait bir kimlik doğrulama protokolü bu; gemilerin açık uzayda sistemler arasında seyahat ederken kullandığı türden. Buraya geldiğimiz ilk gün ziyaret ettiğimiz aktarım merkezi, gelen gemileri doğrulamak için bunu kullanmış olmalı. Dalga biçiminin yapısını biliyorum. Geçmiş teknolojiler üzerine yaptığım çalışmalarda bunu daha önce görmüştüm.

Subayların birkaçı birbirlerine bakıştı.

Modern sistemler bu protokolleri desteklemeyi çok uzun zaman önce bıraktı, diye devam etti Jason, kelimeler artık ağzından daha hızlı dökülüyordu. Matrisler kurulduktan sonra kimsenin bunlara ihtiyacı kalmadı, bu yüzden kullanımdan kaldırıldılar. Sistemleriniz sinyali okumaya çalıştığında formatı hiç tanımıyor, bu yüzden onu çöp veri olarak değerlendiriyor. Ama çöp değil. Bu bir kimlik kodu. Sadece artık kimsenin kullanmadığı bir kod.