Bölüm 207: Uyum Sağlamak

Geniş ve kapsamlı bir eğitim alanında, iki robot dev heykeller gibi duruyordu. Horatio, bu etkinlik için yoğun programından biraz zaman ayırıp robot tasarım düellosuna bizzat aracılık etti.

Ves, Horatio ile daha önce şahsen tanışmıştı, ancak kendisini hiç yüz yüze görmemişti. Horatio, iki çırağın önünde oldukça ağırbaşlı görünüyordu. İkisine de uzun uzun baktıktan sonra dikkatini robotlarına çevirdi.

“İkiniz de düellonuz için oldukça öznel bir kazanma koşulu belirlediniz,” dedi. “Abelard Akademisi’nden on genç mekanik öğrencisi bugün bizi ziyaret edecek. Her bir mekanik öğrencinizle otuz dakika geçirdikten sonra, öğrenciler konfor açısından hangi mekanik öğrenciyi tercih ettiklerine karar verecekler. Bu pilotların terime sizinkinden farklı bir bakış açısıyla yaklaşabileceğini unutmayın.”

“Anlamını daha detaylı açıklayabilecek miyiz?”

“Buna gerek kalmayacak,” dedi Horatio. “En iyisi, kelime oyunları kullanarak meka pilotlarını bir tasarımı diğerine tercih etmeye yönlendirmemek. Bırakın mekaları kendi önyargılarıyla deneyimlesinler.”

Kısa süre sonra bir mekik geldi ve rastgele on mekanik öğrenci getirdi. Bazıları zirveye yakın elitlerdendi, bazıları ise akademide başarılı olmanın bir yolunu bulamamıştı. Tek ortak noktaları, hepsinin şövalye mekaniklerini kullanma konusunda ileri eğitim almış olmalarıydı. Oleg ve Ves’in yaratımlarıyla karşılaştıklarında hiçbir şeyden habersiz olmayacaklardı.

Horatio, iki tasarımcıyı kapalı bir platformda bırakıp, öğrenciler geldikten sonra onları selamladı. Kuralları onlara anlatırken, Ves yakındaki bir banka oturup test pilotlarını izledi. Yedi erkek ve üç kadın saydı; cinsiyetin pek de önemi yoktu gerçi.

Oleg, Ves’e sırıttı. “Parçalarımızı tamamladığımıza göre, tasarım şemalarımızı paylaşalım!”

“Elbette.”

Ves, Oleg’in tasarımını aldığında, taslağı çözümlemek için uzun bir zaman harcadı. Oleg, zırhını yığarak ve hareket kabiliyetini orta seviye bir mech olarak nitelendirilebilecek kadar bırakarak, özünde savunmacı bir şövalye oluşturmaya karar verdi.

Konsept basit görünse de Oleg, tasarımını eşi benzeri görülmemiş bir seviyeye taşıdı. Savaş mekatronikleri ve mekaniği alanında olağanüstü bir beceriye sahipti; önceden yapılandırılmış temel parçaları alıp dayanıklılıklarını ve savunmalarını optimize edecek şekilde ayarlamıştı.

Açıkçası, aşırı optimizasyon seviyesi Ves’i biraz korkuttu. Oleg, parçalarının eski tasarımlarını güncelleyerek ve en iyi performanslarını gösterecek şekilde optimize ederek genel performansını üçte bir oranında artırmayı başardı. Buna karşılık, Ves zaman yetersizliği nedeniyle genel olarak yüzde yirmilik bir iyileştirmeye ulaşabilseydi şanslı sayılırdı.

Yüzde onluk fark kulağa küçük gelebilir ama meka pilotları ve meka tasarımcıları bu farkı kolayca anlayabilir.

Mekanik öğrenciler iki mekanik arasında dönüşümlü olarak çalışmaya başladı. Pilotların her biri, her mekanikte otuz dakika geçirdi. Makineleri test edip eğitim alanında deneme sürüşlerine çıkardılar.

Bahçede, gelişmiş bir yarı sanal eğitim simülatörü bile bulunuyordu. Gelişmiş programlama ve robotlar ile projektörlerin akıllıca kullanımı, şövalyelerin fiziksel geri bildirimlerle hayali rakiplerle dövüşmelerine olanak tanıyordu. Gerçek bir savaş deneyimini yansıtamasa da, pilotlar en azından mekalarının savaştaki etkisini deneyimleyebildiler.

Mekalar engellerden veya hafif muharebe simülasyonlarından geçtikçe, aralarındaki farklar daha da belirginleşiyordu.

Tiran’ı, bir şövalye robotu için oldukça çevikti. Hareket kabiliyeti, Oleg’in hantal makinesinden daha hızlı ve kontrollü bir şekilde engel parkurunda koşmasını sağlıyordu. Ağırlığını tek bir rakibe verdiğinde önden hücumlarda mükemmeldi.

Ves, başka bir mech ile çarpıştığında çok fazla hasar almaması için şok emme kapasitesine çok dikkat etti.

Zırhı aynı performansı gösteremediği için, pilotların hiçbiri ona fazla dikkat etmedi. Kullandıkları mekaları batırmalarına izin verilmedi. Kısacası, Tyrant tüm güçlü yönlerini sergilerken tek büyük zayıflığını gizlemeyi başardı.

Ves bu koşulu bilerek hedeflemiyordu ama bu kesinlikle davasına yardımcı oldu.

Öte yandan Oleg’in robotu sağlam bir iradeyle hareket ediyordu. Kısa mesafeleri koşabilecek kadar hıza sahip olsa da, robot bu alanda herhangi bir iyileştirmeden geçmemişti. Bunun yerine, bu arketipin tüm artılarını ve eksilerini taşıyan, özünde bir orta sınıf şövalyesi olarak kendini gösteriyordu.

Oleg’in gösterdiği şemalardan Ves, tasarımında hiçbir hile olmadığını biliyordu. Genç mekanik tasarımcısının, test pilotlarını etkileyecek benzersiz bir şey uygulamak için muhtemelen zamanı yoktu.

Bunun yerine, Oleg temel prensiplere bağlı kaldı ve yalnızca uzmanlık alanına gelince sapma gösterdi. Özellikle motor, şövalyesine büyük bir güç ve dayanıklılık kazandırdı. Şövalyesinin mekanik düzeni, şövalyenin güç uygulama yeteneğini artıran birçok yenilikçi tasarım seçeneği içeriyordu.

“Şövalyeniz yavaş ama sert vuruyor.”

“Bir şövalyenin rakibini alt etmesi beklenmez,” diye yanıtladı Oleg gülümseyerek. “Mekanla ilginç bir seçim yaptın, ama bunun davana faydası olup olmayacağını bilmiyorum. Kendi tasarımın, durmaya zorlandığında ağırlığını koyamıyor.”

Çocuğun bir noktada haklı olduğu ortaya çıktı. Tiran, hareket halindeyken en iyi performansını sergiliyordu, ancak bazen savunma rolünü yerine getirebilmek için yerinde kalması gerekiyordu.

Sınav süreci uzadıkça zaman akıp geçti. Seansın sonunda, on mekanik öğrencisinin tamamı kokpitte en az bir saat geçirdi. Sınavları tamamlandıktan sonra, değerlendirmelerini Horatio’ya ilettiler ve Horatio da puanları hesapladı.

Ves ve Oleg gözlem odasından çıkıp Horatio ve pilotların yanına, mekalarının yanında duranlara katıldılar. Oleg kendinden emin ve neşeli gülümsemesini korurken, Ves gergin bir şekilde sonucu bekliyordu.

Tiran iyi bir izlenim bırakmış mıydı? X-Factor, robotik öğrencilerini etkilemeyi başarmış mıydı?

Hazırol pozisyonunda dururken aklında birçok soru dönüp duruyordu. Herkes düellonun sonucunu merakla bekliyordu.

Horatio, makine tasarımcılarına başını sallayarak döndü. “İkiniz de kısıtlı zamanınızda çok şey başardınız. Özellikle Oleg’den etkilendim. Zaman sınırına rağmen ürününüzün kalitesini koruma beceriniz, pratiğinizden geri kalmadığınızın bir göstergesi.”

“Teşekkürler!”

Yaşlı adam Ves’e döndü. “Sana gelince, çıkarlarını fazla önemseme. Efendin onu yetiştirmek için çok zaman ve kaynak harcadı. Onu galaksinin bu yakasındaki en prestijli yarışmalarda, örneğin Rimward Oyunları’nda yarışmaya hazırlıyoruz.”

Ves, Bayan Barakovski’nin bir zamanlar Junior Rimward Oyunları’nda yarıştığını hatırladı. Junior Oyunları, genç ama yetenekli robot tasarımcılarının tüm galaktik çemberin önünde güçlerini sergilemeleri için uygun bir sahne sunuyordu.

Horatio’nun, Oleg’in Rimward Oyunları’nın yetişkin versiyonuna katılacağından bahsetmesi, çocuğun çok umut vaat ettiği anlamına geliyordu. Usta Olson, onu böylesine büyük bir etkinlikte sergilemeyi planlayarak örgütünün prestijini artırmak için çok istekli olmalı.

“Anlıyorum.” Ves sadece başını salladı.

Oleg’in şu anki üstünlüğü hakkında fazla düşünmek istemiyordu. Birkaç yıl içinde, yetenekleri kendi meziyetleriyle Rimward Oyunları’nda yarışmaya hak kazanacak noktaya gelebilirdi.

Horatio, konuyu tekrar düelloya getirdi. “İlk bakışta, mech pilotlarını kazanmak için ikiniz farklı stratejiler kullanmışsınız. Ves’in düello ruhuna sadık kaldığını fark ettim. Mech’inizi tasarlarken uyum ve uyuma daha çok odaklandınız, değil mi?”

“Pilotlarımın makinemle bağ kurmasını istiyorum. Daha yüksek performans elde etmek önemli olsa da, pilot makinesiyle iyi uyum sağlayamazsa, makinenin tüm gücünü ortaya çıkaramaz.”

“Bu çok iddialı bir ifade,” diye tarafsız bir şekilde yanıtladı Horatio. Konuyla ilgili fikrini söylemekten özenle kaçındı. “Oleg aynı fikirde değil gibi görünüyor. Görüyorum ki, robotunu tasarlarken ergonomiye pek dikkat etmemişsin. Tamamen robotunun performans parametrelerini en üst düzeye çıkarmaya odaklanmışsın.”

“Rahat koltuklar kimin umurunda! Bir meka pilotu kendisi için neyin en iyi olduğunu bilmeli. Savaşlar genellikle daha iyi performans gösteren mekalara sahip olan tarafça kazanılır. Bu kesinlikle doğru.”

“İma ettiğin gibi, bir meka esas olarak savaş için inşa edilmiştir. Buradaki meka öğrencilerimiz Abelard’dan mezun olduklarında, Koalisyon uzayının çeşitli yerlerinde savaşmak üzere gönderilecekler. Mekalarını kullanırken son derece zorlu koşullara göğüs germeleri bekleniyor. Eğer mekaları göreve uygun değilse, yanlış mekaları kullanıyorlar demektir.”

Ves, bu sözleri makine tasarımına yaklaşımına dair dolaylı bir uyarı olarak algıladı. Bazen X-Factor takıntısı, makinelerinin performansını artırmayı erteleyen kararlar almasına yol açtı. Bazen de görüntüleri onu en ideal tasarım tercihlerinden uzaklaştırdı.

“Kimin kazandığını duymak için sabırsızlandığınızdan eminim,” dedi Horatio kısa konuşmasını bitirirken. “Daha fazla uzatmadan, işte skorlar!”

Düellocuların her biri için kısa bir sayı gösteren küçük bir projektör ortaya çıktı. Sonuçlar ikisini de hayrete düşürdü.

Ves: 5 oy

Oleg: 5 oy

“Bu bir.. Kravat mı?”

Mekanik tasarımcıları oyların dağılımını inceleyip oyların dağılımını kesinleştirdiğinde, bölünme daha da belirginleşti. Üst düzey mekanik öğrencileri Oleg’in şövalyesini tercih ederken, alt düzey öğrenciler Tiran’ı tercih etti.

Oleg sonucu anlayamadı. “Benim robotum neden diğerlerini yenemedi?”

“Bir tahminde bulunabilir misin?”

Genç mekanik tasarımcısı bir sebep düşünmek için durakladı. “Belki de daha yetenekli olanlar, daha fazla pratik gerektirenler kadar fazla uyum sağlama ihtiyacı duymuyordur. En iyi mekanik pilotları her makineye anında uyum sağlayabilir.”

“Ne düşünüyorsun Ves?”

“Sanırım üst düzey pilotlar, en iyi makineleri uçurmak için yaratıldıklarını biliyorlar.” Oylama düzenine dair kendi anlayışıyla cevap verdi. “Her mech pilotu en seçkin mech’leri uçurmak ister, ancak herkes bu dileğe sahip olamaz. Bence daha ortalama mech pilotları, beceri seviyelerine uyum sağlamak için ellerinden gelenin en iyisini yapan düşük performanslı makinelerle daha iyi bir yakınlığa sahip.”

Horatio yine her iki yargı hakkında da görüş bildirmeyi reddetti. Sadece cevaplarını kabul etti ve kendi başlarına düşünmelerine izin verdi.

“Bu modelin ortaya çıkmasının birçok nedeni var. En iyi mekanikler her zaman duruma en uygun mekanikler olmayabilir. Bir mekanik tasarımcısı olarak görevinizin, hizmet verdiğiniz mekanik pilotlarına uyum sağlamak olduğunu asla unutmamalısınız. Pazarınızı anlayın ve ürünlerinizi onların isteklerine göre uyarlayın. Ürünlerinizi müşterilerinize zorla sunmaya çalışırsanız başarılı olmayı beklemeyin.”

Kulağa harika geliyordu ama düellocuların ikisi de kazananı belirleyemediği için garip bir şekilde ayakta duruyorlardı.

“Beraberlik gerçeği yansıtmıyor! Düelloyu ben kazanmalıyım!” dedi Oleg aniden.

Ves, bu ısrarı karşısında endişelendi. Normalde Oleg’in haklı bahanesine boyun eğmeye razı olurdu ama bu sefer Lucky’nin mülkiyeti tehlikedeydi.

Ves kaybetmeyi göze alamazdı!

“Bahis koşullarını önceden kabul ettik. Beraberlik beklemiyorduk ama bu, hepsini gönüllü olarak kabul ettiğiniz gerçeğini değiştirmiyor! Aksi takdirde tasarım düellosu adil olmazdı!”

“Bu benim daha iyi bir mekanik tasarımcısı olduğumu kanıtlıyor!”

İkisi bir anlaşmaya varamayınca, Horatio’ya yöneldiler; Horatio da eğlenerek izliyordu.

“Gerçekten beraberlikten uzaklaşıp bu düellodan bir galip çıkmasını mı istiyorsunuz?”

“Evet! Kazanan ben olmalıyım!”

Oleg güvenini dile getirirken Ves sessiz kaldı. Durum onun için pek de elverişli görünmüyordu, ancak memnuniyetsizliğini dile getirirse, güvensizliğini ortaya koymuş olacaktı. Bir makine tasarımcısının ürünlerinin arkasında durması gereken böyle bir durumda, Ves’in işine olan güvenini belli bir düzeyde koruması gerekiyordu.

“Pekala. O zaman kazananı Ves ilan ediyorum!”

“Ne?!” diye bağırdı Oleg. “Bu mümkün değil!”

Ves bile Horatio’nun cevabını beklemiyordu. Gizlice, Lucky’yi Oleg’in pençesinden kurtarmanın bir yolunu düşünmeye başlamıştı bile. Horatio’nun, Tiran’ı Oleg’in mükemmel tasarımından daha üstün gördüğünü hiç düşünmemişti.

“Neden kazandı!?”