Bölüm 207: Tam Zamanında (2)

Aniden, çevrimdışı olması gereken tüm iletişim muskaları Müdür Linjos’un görüntüsünü yansıttı ve aynı mesajı tekrar tekrar söyledi.

“Bütün öğrencilere, saldırı altındayız. Derhal yurtlarınıza dönün. Bu mümkün değilse, en yakın binaya sığının. Bütün öğrencilere…”

Diğerleri hala Müdürün hologramına bakarken, Lith Phloria’nın elini tuttu ve çıkışa doğru koştu.

“Bekle, madende hâlâ insanlar var!” diye patladı Phloria, onun hızına yetişmeye çalışarak.

“Ne olmuş yani? Gerçekten herkesi koruyabileceğimizi mi sanıyorsun? Panikten donup kalacak kadar aptallarsa, zaten uzun süre yaşayamazlar!” Phloria cevap verecekti ama Lith’in parmaklarını sıkarken ölmek istemediğini hatırladı.

Dışarı çıktıklarında, karşılarındaki manzara kıyamet sonrası bir filmden fırlamış gibiydi. İnsanlar çığlık atıyor, koşuyor, yere düşenleri veya çok yavaş hareket edenleri ezerek kaçışlarını engelliyordu.

Tüm kasaba, artık çıplak gözle görülebilen altın renkli küresel bir bariyerle çevriliydi. Maden girişi, şehrin dış kesimlerine yakın bir yerde toprağa açılan geniş bir tünel olduğundan, dizi tarafından örtülmüştü.

Güneş ufukta hâlâ görünüyordu, ancak kampı kara şeyler sarmış, her yönden saldırıyordu. Vücutları çıplaktı, kolları ve bacakları olduğu için sadece insan figürüne benziyorlardı.

Yüz hatları, vücut kılları veya üreme organları yoktu, böcek gibi dört ayak üzerinde hareket ediyorlardı. Bazıları madenin yakınında kalmış, madenden çıkanlara pusu kurmuştu.

Birkaç ölümsüz Lith ve Phlroia’ya doğru atıldı ve uğultulu bir ses çıkardı.

“Ayağa kalk…” demeye çalıştı Lith.

“Arkamda dur!” Phloria sözünü kesti, onu geri çekti ve yarattığı kule kalkanını ilk yaratığın yüzüne vurdu. Tam Muhafız’ın mavi aurası çoktan vücudunun her yerine yayılmıştı ve Phloria’nın etrafındaki her hareketi algılayabilmesini, hiçbir kör nokta bırakmamasını sağlıyordu.

Babası ve Lith ile çok zaman geçirdikten sonra, her zaman en kötüsüne hazırlıklı olmayı öğrenmişti. Son sürat koşmasına rağmen, ne olur ne olmaz diye en iyi büyülerini kullanmayı başarmıştı.

Estok’u ikinci yaratığı çabucak halletti. Kabzadaki değerli taşlar güçlerini serbest bırakırken parlak bir ışık yayıyor ve bıçağın taş gibi sert derisini kağıt gibi kesmesini sağlıyordu.

– “Ölmekten bu kadar korkan bir kız nasıl böyle ileri atılabilir?” diye düşündü Lith.

“Muhtemelen koruması gereken önemli biri olduğu için,” diye belirtti Solus. “Saldırganlarımızda bir sorun var. Hareketleri özensiz ve tahmin edilebilir. Orion’un bize anlattığından çok farklı.”

Lith de boş durmadı. Gözleri etrafı tararken bir yandan da yaratıkları ve Orion’un bıçaklarını inceliyordu.

Artık çifti hedef alan ölümsüz yoktu ama Lith hepsinin uzuvlarına sarılmış, hareketlerini kısıtlayan mistik iplerin olduğunu fark etmişti.

“İlk bariyer onları zayıflatıyor! Hadi gidelim!” Phloria tam hareket edecekken Lith onu geri çekti.

“Dikkat et!” Lith’in en hızlı karanlık büyüsü olan Veba Okları, yerde yatan iki ölümsüze isabet etti.

Phloria ancak o zaman, her parçanın, boyutu ne olursa olsun, vücudun geri kalanına yeniden bağlanmasını sağlayan siyah sarmaşıklar çıkardığını fark etti; bu da onlara verdiği tüm zararı anlamsız kılıyordu.

Uzuvları ve başları sadece sarmaşıklarla birbirine bağlı olsa da, yaratıklar çoktan zirve hallerine geri dönmüşlerdi. Sadece pusuya yatmış, avlarını bekliyorlardı.

Cıvataların içindeki karanlık, cesetleri canlandıran karanlıkla mücadele ederek vızıltılarını tiz bir sese dönüştürdü.

Lith, tezahürat yapıp el işaretleri yapıyormuş gibi yaparak, hala kıvranan yaratıkların üzerine hızla bir Veba okları yağmuru yağdırdı.

“Düşman toza dönene kadar asla gardını düşürme. Asla!” Lith, Orion’un kendisine cep boyutundan emanet ettiği shotel’i çıkardı.

Ölümsüzlerin ölüm çığlıkları, diğer yaratıkların saldırılarını durdurmalarına ve kaçan ikiliyi görünce nefretle tıslamalarına neden olmuştu. Onları engellemek için harekete geçtiler, ancak olgun buğday gibi biçildiler.

Phloria’nın hareketleri küçük ve keskindi. Yılların verdiği pratik, kılıç kullanma becerisini su gibi biçimsiz hale getirmişti. Vücudu, yakın dövüşte kalkana vurmaktan, kılıcın sağladığı menzil avantajından yararlanmak için hızlı vuruşlara geçerek duruma göre sürekli değişiyordu.

Her vuruşta, kılıcın büyüsüyle büyük ölçüde güçlenen bir karanlık büyüsü darbesi salıyordu ve bu da küçük deliklerin kocaman deliklere dönüşmesine neden oluyordu. Kalan enerji, çevredeki eti yiyip bitiriyor, yaratıkların yaşam sürelerini kısaltıyor ve yenilenmelerini yavaşlatıyordu.

Lith’in hareketleri sert ve amatörceydi. Phloria’nın aylar önce öğrettiği temel tekniklerin yanı sıra, Dünya’da öğrendiği birkaç tekniği biliyordu. Yine de fırtına gibi hareket ediyordu.

Eğitimli bir göz için, hareketleri çok büyüktü; gereksiz hareketler içeriyordu ve bu da onları telgraf gibi gösteriyordu. Ancak ölümsüzler uzman değildi. Kelebekler gibi kısa ömürlü olduklarından, rakiplerini alt etmek için üstün fiziksel yeteneklerine güvenirlerdi.

Hareketlerini kısıtlayan dizi sayesinde Lith, doğal halindeyken bile onlardan daha hızlı ve güçlüydü. Kendini füzyon büyüsüyle doldurduğunda, yaratıklar hareketlerini zar zor takip edebiliyordu.

Shotel’ini kalın bir karanlık büyüsü tabakası sarmıştı ve her vuruşta daha da güçleniyordu. Solus, kılıcın sözde çekirdeğini gözetleyerek, Lith’in kılıcın içine akıttığı muazzam miktarda mana nedeniyle kılıcın kontrol taşlarının aşırı yüklenmesini engellemişti.

Yolunu kesen her yaratığa en az on kesik atılıyordu, vurulduklarını fark edemeden vücutları küle dönüyordu.

Phloria, kendisine düşen ölümsüzlerle o kadar meşguldü ki, ona fazla dikkat edemiyor, Lith’in iyi olduğundan emin olmak için sadece ara sıra ona bakıyordu. Tekniği berbattı ama sonuçları onu her seferinde hayrete düşürüyordu.

Düşman yaklaşırsa, kılıç onları anında biçerdi. Geri çekilirlerse, karanlık oklar onları yere serer, acı içinde çığlık atarlardı.

– “Kılıç kullanırken bile nasıl bu kadar hızlı büyü yapabiliyor? Büyü saklama halkaları çoktan tükenmiş olmalı.” – Kafasının karışıklığı Phloria’nın dikkatini kaybetmesine neden olmadı. Ormandan giderek daha fazla yaratık çıkıyor, kuşatmadaki boşlukları hemen kapatıyordu.

“Bunların sonu yok!” diye bağırmaya ancak vakit bulabildi.

Profesör Ironhelm, Ry M’Rook’un sırtında belirdi ve onu bir sürü büyülü canavar takip etti. Bir kılıç ve bir kalkan kullanıyordu, ancak Ry onu koruduğu için saldırıya odaklanabiliyor ve saniyeler içinde düzinelerce ölümsüzü yok edebiliyordu.

“Kaçın çocuklar! Arkanıza bakmayın! Ben kurtulanlarla ilgilenirim.”

Lith, kılıcını cep boyutuna geri koyup ileri atıldı ve Phloria’nın elini tutarak kaosun ortasında onu kaybetmemeye dikkat etti. Kasabaya yaklaştıkça daha fazla büyülü canavarla karşılaştılar.

Belirli bir noktadan sonra bağlar o kadar güçlendi ki, ölümsüzler ortalama bir insandan bile daha yavaş hale geldiler ve bu da onları kıyma haline getirmeyi canavarlar ve Profesörler için çocuk oyuncağı haline getirdi.

Phloria, arkadaşlarını geride bıraktığı için pişmandı ama Lith onun bir an bile yavaşlamasına izin vermedi. Evlerine ulaştılar, sadece kapıyı açmak için durdular ve sihirli kilit onları tanır tanımaz içeri koştular.

Adrenalin patlamasına rağmen, yeni çevrelerine bakmaktan kendilerini alamadılar. İçerisi dışarıdan çok daha büyüktü. İçinde bulundukları koridor en az yüz metre (328 fit) uzunluğunda ve beş metre (16,4 fit) genişliğindeydi.

Boyutları büyüleyen, sihirli bir başyapıttı; küçük kulübeyi tek katlı bir otele dönüştürecek kadar genişlemişti. Koridorun her iki tarafında da aynı sayıda daireye açılan on kapı vardı. Mobilyalar rustikti. Yerdeki uzun bir halı ve onu aydınlatan sihirli taşlar dışında koridor boştu.

Hiç umursamadılar, kapılarda isim etiketlerini aramaya başladılar. Her biri bir tarafa baksalar daha hızlı olurlardı, ama elleri birbirine yapışmış gibiydi.

Odaları, akademide yaşadıkları odanın neredeyse aynısıydı, sadece beş katı büyüklüğündeydi. Mobilyalar beş yataktan, aynı sayıda komodin ve dolaptan oluşuyordu. Ancak sadece iki banyo vardı. Biri kızlar, biri erkekler için.

“Bu kadar uzun sürmesinin sebebi ne?” diye sordu Friya, yüzünde yorgun bir ifadeyle.

Phloria’nın midesi dayanılmaz bir suçluluk duygusuyla doldu. Kız kardeşinin madende onlarla birlikte olduğunu tamamen unutmuştu. Friya’ya o kadar sıkı sarıldı ki ciğerlerindeki havayı boşalttı.

“Çok üzgünüm abla. Seni geride bırakmak istememiştim! İyi olmana çok sevindim. Lütfen beni affet.” Phloria hıçkırarak Friya’yı şaşkına çevirdi.

Lith ise, tıpkı onlar gibi, hâlâ tek bir çizik bile almamış olmasına ve ter bile dökmeden eve varmayı başarmış olmasına şaşırdı. Hatta o çılgın koşuşturmadan hâlâ nefes nefese kalmıştı.

“Ne diyorsun sen? Sonra ağlayacaksın, Quylla ve Yurial’ın yardıma ihtiyacı var.”

Yataklarında yatan iki genci işaret etti. Üniformaları yer yer yırtılmış, kaybedilmiş bir mücadelenin izlerini taşıyordu. Tenleri ölümcül derecede solgun, nefesleri kısa ve sığdı.

“O salaklar eve ulaşmak için gerçekten koştular, neredeyse öldürülüyorlardı. Tıpkı bizim gibi Göz Kırpmalıydılar!” Bu sözler üzerine Lith ve Phloria utançtan kıpkırmızı oldular. O anın heyecanıyla büyüyü tamamen unutmuş, içgüdüsel olarak kaçmak için çok daha kaba yöntemlere başvurmuşlardı.

“Yaralarını çoktan kapattım ama kendimi tehlikeye atmadan onlara daha fazla yaşam gücü veremem. Yardımına ihtiyaçları var, Lith.”

Lith başını salladı, büyüyü söylerken aynı zamanda Canlandırma’yı kullanarak arkadaşlarının durumunu kontrol etti. Durum, Friya’nın sandığından daha vahimdi. Sadece yaşam güçleri azalmakla kalmıyor, aynı zamanda bir tür toksin de mana çekirdeklerine saldırıyordu.

Lith, ölüm tanrısının sahte bir büyücü olduğunu öğrenince şok oldu. Toksini etkisiz hale getirip vücutlarından çıkardıktan sonra yaşam gücünün bir kısmını enjekte etti. Nefesleri anında düzenli hale geldi ve tenleri sağlıklı bir görünüme kavuştu.

Friya, Lith’in elinde yüzen sıvıyla ilgili bir soru sormak üzereyken biri kapıyı çaldı.

“Burada yaralı var mı? Ben Profesör Vastor, lütfen beni içeri alın.”

Profesör Vastor hâlâ yumurta gibi yuvarlak ve keldi, başından akan tere rağmen bıyıkları hâlâ kusursuzdu.

“Aman Tanrım, değerli yıldızlarım değil!” Öğrencilerini fark eder etmez yataklara koştu. Vastor, kapsamlı bir sağlık kontrolü yaptıktan sonra rahat bir nefes aldı ve nefes almak için bir yatağa oturdu.

“Toksinleri temizlemeniz harika, çocuklar. Çoğu insan çok geç olana kadar bunu fark etmez. O lanet olası ölümsüz ucubeler. Sadece bir deli böyle yaratıklar yaratır. Çok tehlikeli ve israfçı.” Yorumları onları suskun bıraktı, ama sadece bir anlığına.

“Verimlilikleri kimin umurunda!” diye bağırdı Phloria. “Quylla ve Yurial iyi olacak mı?”

“Ne oldu yahu?” Friya da tartışmaya katıldı. “Saldırının sadece yıldönümünde gerçekleşmesi gerekmiyor muydu?”

“Zehri saklayabilir miyim?” diye atıldı Lith, ne olur ne olmaz diye yarısını cebine koyarak. “Sadece araştırma amaçlı kullanacağım. Söz veriyorum.”

– “Keşke şu an kafanı ezecek bir vücudum olsaydı.” diye azarladı Solus.

Kızlar ona dik dik bakıyorlardı, Solus’un öfkesini açıkça paylaşıyorlardı.

Vastor yüksek sesle gülerek gerginliği dağıttı.

“Evet, elbette iyiler. Yoksa bu kadar sakin olmazdım. Diğer sorularına gelince, sadece kötü bir haberim var. Birincisi, ölüm tanrısı her hedef değiştirdiğinde, yıldönümünden önce sondaj saldırıları düzenliyor. Bugünkü işgali bir prova olarak düşün.

Yoksa bu kadar erken hareket etmezdik. Bizi bu kadar çabuk nasıl bulduğunu merak ediyorum.”

“Bu sadece araştırma mıydı?” Phloria dizlerinin zayıfladığını hissetti.

Vastor başını salladı.

“Evet, öyle. Bunlar daha büyük ölümsüzler sayılmaz. Büyülü güçleri yok, zekâları sınırlı, stratejileri yok. Sadece savunmamızı ve tepki süremizi test etmek için kampı istila ettiler. Sana gelince, Bay Lith, cevabım hayır.

“Zehri böylesine değişmemiş bir halde çıkarabildiğin için yüz puan. Simyacılar onu görünce heyecandan altıma kaçıracaklar.” Vastor’un gözleri, zehri simya şişesinde saklarken Noel hediyesini açan bir çocuk gibi parladı.

“Bu bir grup çalışmasıydı.” dedi Lith, üç kızın öfkesini dindirmeyi umarak.

– “Güzel denemeydi, Scrooge. İnanmıyorum.” Solus surat astı.

“O zaman her birinize yüz puan.” dedi Vastor, Phloria’nın Şifacı uzmanlık alanının bir parçası olmadığını hatırlamaya bile zahmet etmeyecek kadar mutluydu.

Phloria ve Friya gülümseyerek Profesör’e kapıya kadar eşlik ettiler. İnsanın puanı asla yetmiyordu.

– “Üçte ikisi yine de iyi bir sonuç.” diye düşündü Lith.

Kapı kapanır kapanmaz hep bir ağızdan Lith’e “Aptal!” dediler.

“Kızlar, güvenlik nedeniyle odalar ses geçirmez değil. Onu dövmeden önce benim kaçmamı bekleyin.” diye bağırdı Vastor.

– “Ya da değil.”-