Bölüm 206: Tam Zamanında

Vinor şaşkınlıktan neredeyse boğuluyordu, birçok öğrenci sanki hayatlarında ilk kez sihirli bir canavar görüyormuş gibi M’Rook’a bakıyordu.

“Evet, yapabilir.” diye düzeltti Ironhelm Vinor. “Öğretmene yalan söylediğin için iki yüz puan eksi.” Vinor’ın diğer yüzükleri de griye döndü.

“Bir öğrenci yerine aptal bir canavara nasıl inanabilirsin? Sen insan mısın? Hangi taraftasın?” diye sızlandı Vinor, başının hemen yanından gelen bir hırlama sesi duyunca sıçrayarak.

“Kime aptal diyorsun?” M’Rook o kadar yakındı ki Vinor keskin nefesini duyabiliyordu. Dudakları kıvrılmış, küçük bir hançer büyüklüğündeki dişleri ortaya çıkmıştı.

“Koruyucularımızı gücendirdiğin için beş yüz puan eksi.” Vinor’un üniforması beyazdan griye dönerek tüm büyülü özelliklerini kaybetti.

“Dinleyin, aptallar.” Profesör Ironhelm’in sesi gürledi.

“Önümüzdeki üç gün boyunca bu ormanda misafiriz. Büyülü canavarlar ev sahiplerimiz, koruyucularımız ve savunmamızın ilk hattıdır. Başka bir öğrenciye saldırmaya cesaret eden veya onlara saygısızlık eden herkesin tüm puanları geçersiz sayılacaktır.

“Büyülü bir canavarın yeterince uzun yaşarsa mistik bir bilgelik geliştirebileceğini öğrenmenin zamanı geldi. Tıpkı bizim gibi konuşabilir, akıl yürütebilir ve okuyabilirler. Ağzınızı açmadan önce, yaşamak istiyorsanız nerede olduğunuzu hatırlayın.

“Davranışlarınız yüzünden bizi korumayı reddederlerse, herkesi kurtarmak için bir iki aptalı seve seve feda ederim. Anlaşıldı mı?”

Dördüncü ve beşinci sınıf öğrencileri etrafa bakınca, kasabanın kör noktalarının olmadığını gördüler. Sihirli canavarların gökyüzünde süzüldüğünü, sokaklarda devriye gezdiğini, hatta yeraltında tünel kazarken bile hissedildiğini görebiliyorlardı.

Akademinin aksine, yaptıkları her hareket izleniyor, her kelime duyuluyordu. Artık sihirli canavarın konuşabildiğini de biliyorlardı, bu da onları gelişmiş duyulara sahip canlı bir güvenlik sistemi haline getiriyordu.

Lith, M’Rook’a kibarca eğildikten sonra uzaklaştı ve Phloria ile grubun geri kalanına bakmaya başladı.

– “Yeterince uzun yaşarlarsa. Bu iyi bir şaka.” Lith, büyülü canavarların insanlar için kurduğu oyuna içten içe güldü.

“Evet, Nok bile konuşabiliyordu ve o sadece bir Byk yavrusuydu.” Solus, küçük dostlarını hatırlayarak gülümsedi.

Bu arada Profesör Ironhelm’in merakı uyanmıştı.

“Neden müdahale etmedin? Eğer o buz sarkıtını durdurmasaydım…”

“Hiçbir şey olmazdı.” M’Rook sözünü kesti. “Bu aptal sadece kendine tehdit oluşturuyordu. Senin yerinde olsam onu öldürürdüm. O çürük elmanın teki. Sürüne sadece zarar verir.”

Ry’nin sözleri başka bir soruyu daha akla getirdi.

“Neden büyük olana ‘aptal’, diğerine ‘genç kurt’ diyorsun?”

“Büyük olan sizden biri, küçük olan bizden biri.” M’Rook sanki biri ona suyun ıslak olup olmadığını sormuş gibi homurdandı.

“Bizden biri mi?” Ironhelm her geçen saniye daha da şaşkınlaşıyordu.

“Budala bir insandır. Yiyecek görür, yiyecek ister. Kadın görür, kadın ister. Bir şeyler görür, bir şeyler ister. İhtiyacı olsa bile, onları şiddetle karşılar. İnsan doğası budur.

Acıkmadıkça yemek yemeyiz, hayat arkadaşımız var, işe yaramaz biblolara ihtiyacımız yok. O bizden biri.”

Profesör Ironhelm, M’Rook’un sözlerinden biraz rahatsız olmuştu. Kulağa ırkçılık gibi geliyordu. Sorunu, onlarla tartışamamasıydı. Kanun ve düzen olmadan, insanların dünyası en fazla birkaç gün içinde kaosa sürüklenirken, büyülü yaratıklar, her birinin uyduğu yazılı olmayan kurallara göre yaşardı.

***

Lith, Beyaz Grifon’un ağırladığı toplam insan sayısına hayran kalmıştı. İlk üç yıl en az bin öğrenciden oluşuyordu ve bu da madenci kasabasının hepsini barındırabileceğinden şüphe duymasına neden oluyordu.

– “Kahretsin, beş dakikadan az bir süredir buradayım ve şimdiden kayboldum. Kalabalık yerlerden nefret ediyorum. Başımı ağrıtıyorlar.” diye düşündü Lith.

“Hemen bir Profesör bulmalıyız!”

“Ya da onları arayıp nerede olduklarını sorabilirsin.” Solus, Lith’in alaycı bir şekilde gülmesine neden olarak öneride bulundu.

“Tatlı, masum Solus’um. Linjos bu muazzam işi yaptıktan sonra iletişimi açık bıraktıysa, Müdür olmak için fazla aptal olmalı.”–

Lith’in öngördüğü gibi iletişim muskası bir kapı çivisi kadar ölüydü.

“Lith, seninle tekrar tanıştığıma memnun oldum. Keşke şartlarımız daha iyi olsaydı.” Lith arkasını döndü ve Albay Varegrave’in gözleriyle karşılaştı.

“Albay, bu beklenmedik bir sürpriz. Ordu da işin içinde mi?” diye yanıtladı Lith, hafifçe eğilerek.

“Evet, elbette. Risk alamayız. Her şeyi zaten bildiğini varsayıyorum.” Lith başını sallayarak takım arkadaşlarını bulmasına yardım etmesini istedi.

“Sorun değil.” Albay iletişim kulaklığına dokunarak bilgi istedi. Cevabı beklerken, Lith’le içinde bulundukları durum hakkında konuştular.

“Küçük Dünya burada kullanılabilir mi?”

“Maalesef hayır,” diye iç çekti Varegrave. “Akademinin dizilerine benzer prensiplerle çalışıyor, sadece daha güçlü. O yaratıklar neredeyse hiç yavaşlatılmazken, biz güçsüz kalırız.”

Beni takip edin, gösteri başlamak üzere.”

Varegrave, Lith’i öğrencilerin ve profesörlerin hâlâ beklediği kasabanın dış mahallelerine götürdü. Aniden yer sarsılmaya başladı ve yerden dört metre (14 fit) yüksekliğinde bir kaya platosu belirdi.

Linjos, orada bulunan herkesin net bir şekilde görebileceği ve sihirli bir şekilde yükseltilmiş sesini dinleyebileceği bir yer seçmişti.

“Sevgili öğrencilerim, burası önümüzdeki günlerde bizim evimiz olacak. Buradaki kurallar akademiyle aynı, ancak ders yok. En azından dördüncü ve beşinci sınıf öğrencileri için.” Bu sözler üzerine kalabalığın çoğu homurdanmaya başladı, Linjos ise bunu duymazdan geldi.

“Mevcut durumumuzun sizi içten içe kemiren stresinden kaçınmak için ellerinizi ve zihinlerinizi meşgul tutmanız gerekiyor. Bu nedenle, dördüncü ve beşinci sınıf öğrencilerinin iki seçeneği var: Profesörlerin gençlere büyünün temellerini öğretmesine yardımcı olmak veya büyü kristalleri çıkarmak.

Her iki çaba da katkılarınıza göre sihirli kristaller veya puanlarla ödüllendirilecek. Konutunuzu sosyal statünüze ve yaşınıza göre belirledim, ancak yanlış anlamayın.

Bunu sadece büyüklerin küçük öğrencileri taciz etmesini önlemek için yaptım. Bütün evler aynı ve aynı konforlara sahip.” Daha fazla inilti havayı doldurdu, birçok öğrenci Linjos’un sözlerinden tiksinerek yere tükürdü.

Halkın sırtından biraz eğlenmeyi umuyorlardı.

“Profesör Ironhelm’in de belirttiği gibi, burada misafir olduğumuzu unutmayın. Sizi Rabbimiz’le tanıştırayım.”

Akrep Scarlett gökyüzünden Linjos’un hemen yanına düştü, yumuşak bir iniş yaptı.

“Kısa konuşacağım, millet.” Sesi sert ama kadınsıydı, öğrencilerin onun bir kadın olduğunu anlamalarını sağlıyordu.

“Kurallarıma saygı gösterirsen varlığımızı bile fark etmezsin. Kurallarım basit. Bir: Linjos’un dediğini yap. İki: Benim yanımda asla bir yavruya, insan olsun ya da olmasın, zarar verme.” Akrep Çekirdekli’nin akademiye yardım etmeye karar vermesinin sebeplerinden biri, Akrep Çekirdekli’ye dönüşmeden önce birçok yavrusunu kaybetmiş olan Scarlett’in çocuklara karşı zaafıydı.

Diğeri ise, Linjos’un sözlerine göre, ölümsüzlerin ona İğrençlikleri hatırlatan çok fazla yeteneği olmasıydı. Bu fırsatı, sözde ölüm tanrısı ile gizemli düşmanının bir şekilde akraba olup olmadığını kontrol etmek için kullanmak istiyordu.

“Üçüncüsü: Astlarıma saygı gösterin. Onlar sizin için hayatlarını riske atıyorlar, onların fedakarlığını takdir etmeyenler benim önemsediğim şey için ölebilir. Herhangi birinizin yardıma ihtiyacı varsa, sebebi ne olursa olsun, şehri çevreleyen büyülü canavarlardan herhangi birine veya emrimdeki yardımcılarıma gidebilirsiniz.”

Scarlett’in sol tarafına gökyüzünden bir canavar daha indi.

Alnından, kulaklarının hemen önünden çıkan iki kıvrık boynuzu olan dev bir kurttu. Sırtından kartal benzeri tüylü kanatlar çıkıyordu ve kuyruğu dans eden alevlerden yapılmış gibiydi.

– “Ryman?”– Lith, arkadaşının gelişiyle şok oldu.

“O, Koruyucu Skoll. Tüm koruyucu sistemleri tek başıma korumak zorunda kalacağım için, savaşta birliklerime o liderlik edecek.” Aslında bu bir yalandı. Bölgenin güvenliğine birçok kişi katkıda bulunmuştu. Scarlett, insanların saygısını kazanmak için etkilenmeleri gerektiğini bildiği için böyle söyledi.

Ayrıca, kendini hedef haline getirip tüm enerjisini dizilere yönelttiğini iddia etmesi hainleri ortaya çıkarmak için daha kolay bir yol olurdu.

İkinci yaratık bu sefer yavaşça yerden belirdi.

Küçük bir ev büyüklüğünde, devasa bir gölge kütlesiydi ve sürekli şekil değiştirip sonunda bir ayıya benziyordu. Tek ayırt edici özelliği, parlayan kırmızı gözleri ve vücudunu oluşturan sürekli değişen karanlığın altında zaman zaman görülebilen devasa iskeletiydi.

“Ben Kalla the Wraith, ölümsüzler alanındaki uzmanımız. İşler ters giderse çevreyi o koruyacak. Hoşça kalın.”

– “Kalla?” Yeni görünümü Lith’i şok etmişti, artık en kötüsünden korkuyordu.

“Bu bir evrim mi yoksa ölümsüz mü oldu?”

“Bir evrim,” diye yanıtladı Solus. “Artık kan çekirdeği değil, mavi bir mana çekirdeği var. Yine de kırmızı gözlerine ve vücudundan çıkan kara dumana bakılırsa, onlarla bir şekilde akraba olduğunu söyleyebilirim.”

Üç Canavar geldikleri kadar hızlı bir şekilde ortadan kayboldu ve sahnenin merkezini yine Linjos’a bıraktı. Ellerini çırpmasıyla, havadan birkaç tahta belirdi. Her biri alfabetik sırayla yazılmış kocaman bir isim listesiydi.

Her ismin yanında, haritada belirtilen evlerden biriyle ilişkili bir numara vardı. Lith, evinin eski bir soylu aileye ait olduğunu görünce çok şaşırdı.

Ernas çifti zavallı Müdür’ü her biri kendi yolunda tehdit etmişti, bu da Müdür’ün hâlâ Orion’un bağırışlarını mı yoksa Jirni’nin ince imalarını mı daha tehditkar bulacağını düşünmesine neden olmuştu.

Geçmişte ikisiyle de karşılaşmış ve kaybetmiş olan Deirus, farklı sosyal statülerine rağmen beş genci bir arada tutma isteklerine itiraz etmemişti. Başbüyücü Deirus da Linjos’u böyle bir uzlaşmaya zorladığında, yapabileceği pek bir şey yoktu.

Eski bir soylu ailenin üç üyesini, biri sadece ismen olsa da, genç bir soylu ailenin üyesini ve sıradan bir insanı bir araya getirmek, aralarındaki mükemmel ilişki olmasaydı asla izin vermeyeceği bir şeydi.

Akşam vaktine kadar saatler geçti. Lith, hem soylulardan hem de çocuklardan uzak durmayı tercih ederek madenlerde çalışıyordu. Quylla ve Yurial, Profesörlere büyünün temellerini öğretmede yardım etmeyi seçtiler.

Quylla akademik kariyer yapmayı düşünüyordu. Yaşadığı tüm tehlikeler, akademinin içindeki, kan dökülmelerinden ve kavgalardan uzak, huzurlu hayatını ne kadar sevdiğini anlamasını sağlıyordu. Tüm bunlar ona kendini yabancı hissettiriyordu.

Yurial’ın durumu ise farklıydı. Nişanlısıyla akşam yemeği yedikten sonra aklı karmakarışık olmuştu.

– “Libea, hatırladığımdan daha da kibirli ve kendini beğenmiş biri oldu. Tanrıya şükür onu Lith veya Quylla ile tanıştırmadım, yoksa gidene kadar kavga ederdik. Keşke bu nişandan kurtulmanın bir yolu olsaydı.” diye düşündü.

Hayatını tahammül edemediği bir kızla geçirmek, mutluluğu dünyanın geri kalanından gizlemek zorunda kalacağı bir metresin kollarında aramak fikri onu perişan ediyordu.

Yurial, varoluşunun ne kadar kafese kapatılacağını her zaman biliyordu, ancak şimdi parmaklıklarını yakından görebildiğine göre, bir açık aramaktan kaçınamazdı. Gününü karanlık bir madende yalnız geçirmek ve gençleri büyütmek arasında, ikinci seçeneği seçti.

– “Güneşin tadını olabildiğince çıkarmam gerek. Ayrıca, kendi çocuklarım olduğunda iyi bir alıştırma olacak.” – İçini çekti.

Friya da madenlere gitti. Kristalleri rafine etmek odaklanma ve izolasyon gerektiriyordu; bu da ona iç şeytanlarıyla sürekli mücadelesinden bir süreliğine uzaklaşma imkânı sağlıyordu. Asil bir insandı ama kendini asil hissetmiyordu. Bir ailesi vardı ama kendi ailesi değildi.

Hayatı çok hızlı değişiyordu ve hayatında ilk kez geleceği belirsizdi. Orion’un Friya’ya kendi çocuğu gibi davranarak ona gösterdiği tüm ilgiden sonra Ernas’ın evini terk etmek aşağılık bir hareket olurdu.

Bu aynı zamanda geride bıraktığı aileye en yakın şey olan Quylla’yı terk etmek anlamına da geliyordu. Şimdi, ölüm tanrısının tehdidiyle, geleceğinden mi yoksa bugününden mi daha çok korkması gerektiğini bilmiyordu.

Phloria, Lith’i madenlere kadar takip etti ve zamanının çoğunu onu izleyerek geçirdi. Diğerlerinin aksine, Lith korkmuş görünmüyordu. Yüksek kaliteli bir kristalle karşılaştığında, Balkor’un gölgesi bile gözlerindeki açgözlülüğü söndüremiyordu.

Onun bu hareketini sığ ve duyarsız buluyordu ama yine de yüreği için inanılmaz derecede rahatlatıcıydı.

– “Bu çok aptalca ama başka ne yapacağımı bilmiyorum. İki gece sonra bir kristalle uğraşmanın ne anlama geleceğini düşünmek bile ellerimi çok fazla titretiyor. Öğretmek de işe yaramaz.

Yakında ölebilecek insanlara alışmak istemiyorum. Akademideki kalan zamanımı sessizce, ölüm hakkında düşünmemeye çalışarak geçirmek istiyordum. Ama o, bunun yerine beni aramaya geliyor.” –

Phloria ağlamak üzere olduğunu hissetti, bu yüzden Lith’in hemen yanına oturdu ve başını omzuna koydu. Düzenli kalp atışları kulağına ninni gibi geliyordu, ellerinin titremesi durdu, korkusu kayboldu.

“Böyle kalmamın bir sakıncası var mı?”

“Hayır, buyurun.” Lith, kesme işlemini durdurmaya gerek kalmadan başının tepesini öpmeyi başardı ve bu da onu kıkırdattı.

“Bu noktada kristali yere bırakıp beni tutmalısın, seni pislik.”

Lith, onun asla çok bakım gerektiren bir kız arkadaş olacağını tahmin etmediğiyle ilgili şaka yapacaktı ki kulakları bir şey fark etti.

“Duyuyor musun?” diye sordu, aniden gerginleşerek.

Phloria dinlemeye çalıştı. Madende çok derinde değillerdi ama yine de çok fazla yankı vardı.

“Hayır, ne?”

“Çığlıklar.”