Bölüm 207: Huzursuzluk ve Liderlik

Rakipler savaş alanına ne getiriyor?

Bazı askerler, saldırı tekniklerine derinlemesine dalmışlardı.

Diğerleri mızraklarını sopa gibi kullanma ve sapını yarı yolda tutma konusunda başarılıydılar.

Fiziksel güce sahip olmayan başka bir grup, açıklıkları keskin bir hassasiyetle kullanarak bunu telafi ediyor.

Bunlar doğuştan gelen yeteneklerdi, doğal yeteneklerdi.

Ancak eğitimleri eksikti.

Dayanıklılıkları eksikti ve güçleri daha da fazlaydı.

Tepki hızları fena olmasa da sahip oldukları tek şey buydu.

Her asker, eğitim ve uygulamalarıyla şekillenen kendi tarzını getirdi. Aynı silahı kullanmalarına rağmen yöntemleri büyük ölçüde farklıydı.

Enkrid her şeyi gözlemledi.

Titreyen mızrak uçları, fırlayan gözler.

Sol ayakla öne çıkma alışkanlığı.

Valen tarzı paralı asker kılıç ustalığını beceriksizce öğrenmiş, rakibini kandırmak için tökezliyor numarası yapan bir asker.

Bunların arasında amansız bir eğitimin açık işaretlerini taşıyan askerler de vardı.

Ezici yetenekten daha korkunç bir şey varsa o da şuydu:

Crunch.

Parmakları kesilmiş bir düşman askeri hâlâ dişlerini sıkıyordu ve ileri atıldı.

Cesaretleri, kararlılıkları ve kararlılıkları farklı bir seviyedeydi. Kan çanağı gözleri boyun eğmez bir iradeyle parlıyordu.

Enkrid hiçbir zaman bir kavgaya kayıtsız şartsız yaklaşmadı. Hiçbir zaman rakibini küçümsemedi.

İnsanın tüm gücünü gizlemesi başka bir şeydi; kılıcını samimiyetle kullanmak başka bir şeydi.

Yaklaşan bir mızrak ucuna yanıt olarak duruşunu değiştirdiğinde, düşman mızrağını attı ve ona saldırıp kaba kuvvetle onu alt etmeye çalıştı.

Canavarın Kalbini kazandığı savaş alanını hatırlayan Enkrid, dizlerini büktü, kendini hazırladı ve hücum eden askeri sırtından yakaladı.

Güçlü bir hareketle askeri ters çevirdi ve havaya fırlattı.

Asker ıslık sesiyle uçtuktan sonra omuz hizasında yere indi ve yere yuvarlandı.

Canavarın Kalbi.

Güçlü bir kalp, ham yeteneklere üstün gelir.

Enkrid bir kez daha Canavarın Kalbinin kendisi için ne kadar önemli olduğunu düşündü.

Hiç unutmuş olduğundan değil.

Öğrendiği her şeyi her gün tekrarlarken nasıl bunu yapabilirdi?

Şimdiki zamana demir atmışken sürekli olarak becerilerini gözden geçirip adım adım pekiştirirken nasıl unutabilirdi?

Çatışma devam ederken Enkrid’in gözleri askerlerin her hareketini takip ediyordu.

“Vücudu sol ayak üzerinde çevirin ve bir vuruş yapın.”

Bir asker, tek elle itmeye benzer bir teknikle mızrağını kullandı, ancak daha sonra cirit benzeri bir atış oluşturmak için hareketin ortasında serbest bıraktı.

Beklenmedik ve yaratıcı bir saldırıydı.

Yine de tehdit edici değildi. Zamanlamaları onunkine uymuyordu.

Canavarın Kalbine, jilet gibi keskin bir odaklanmaya, kaçınma içgüdüsüne ve izolasyon teknikleriyle bilenmiş bir vücuda sahipti.

Askerin becerisi etkileyiciydi ama Enkrid’in bedeni, zihni saldırıyı işleyemeden tepki verdi.

Analiz bitti. Geriye kalan tek şey onların tekniklerini ve çabalarını kendi repertuarına katmaktı.

Artık tek gereksinim zamandı.

Geri çekilirken arkasına baktı. İkmal üssünün üzerinde yükselen kalın siyah duman zayıftı.

Yangın çıkarmış olmalarına rağmen düşman onları çabuk söndürmüştü.

Dolayısıyla baskın önemli bir hasara yol açmamıştı ancak savunmalarına rağmen vurulma algısı devam edecekti.

Somut etki minimum seviyede olsa bile, tedarik üslerine dokunan yangın başlı başına bir darbeydi.

Kaçmak zor değildi.

“Krr.”

Esther onun yanında hafifçe yürüyordu, adımları alışılmadık derecede neşeliydi.

Bugünlerde leopar, uyku zamanı gelmediği sürece nadiren onun kollarına atlıyordu.

Koşarken Esther ona aşağıdan baktı; büyük, net gözleri dikkatini çekti.

Yoksa gözleri eskisinden daha mı büyüktü?

“Kyarr.”

Leopar neye baktığını sorar gibiydi.

Eğer bu yoldaş insan olsaydı hiç şüphesiz öfke açısından Rem’e rakip olurdu.

“Bir şey değil,” diye yanıtladı Enkrid, Rem’e yaptığı gibi konuyu geçiştirdi.

“Orada!”

Arkadan bağıran seslerçalıların arasından geçtiler; bir grup asker peşlerindeydi.

Enkrid sesleri dinledi ve mesafeyi ölçtü.

Bu onun Jaxon’dan edindiği bir beceriydi: sesle görmek.

Gelişmiş duyularını kullanarak takipçilerinin konumunu ve mesafesini hesapladı. Onlardan kaçmak sorun olmayacaktı.

Nefes alacak yeri vardı. Ancak kendinden emin olmasına rağmen aklı düşmanın davranışında oyalandı.

Askerler arasında kaosa rağmen keskin bir zeka sergileyen bir takım lideri vardı.

“Ağı getirin!”

Liderin sesi, hem Enkrid’i hem de Esther’i tuzağa düşürmeyi hedefleyerek emir verdi.

Emir, lider mesafeyi koruyarak geriye doğru hareket ederken verildi.

Eğer doğrudan öldürmeyi amaçlasalardı bu sıkıntılı olabilirdi ama şimdilik gereksiz görünüyordu.

“Vur!”

Taktikleri zekiceydi.

Ağa hazırlanırken okları da hazırlamışlardı. Ağa yönelik çığlık bir oyalanmaydı.

Yine de Enkrid hazırlıksız yakalanmamıştı.

Başarısız olan pusu ona bir anlık düşünme fırsatı verdi.

Takımının hâlâ “kaotik bir karmaşa” olarak adlandırıldığı dönemdeki karlı bir günü hatırladı. Gilpin Loncası ile uğraştıkları zamandı.

Ragna o zaman “Emir verirseniz, yetenekli olanlar bunu yerine getirir” demişti.

Enkrid, düşman manga liderini, taktiksel düşüncelerini ve manganın birlikte hareket etme şeklini gözlemledi. Strateji ve grup taktiklerinin en güçlü olduğu alanlar olmadığını fark etti.

Yine de daha fazlasına ihtiyaç olduğunu fark etti.

Bu savaş da farklı değildi. Tek başına savunma cevap değildi. İkmal hatlarına bu şekilde saldırmak yeterli değildi.

Bu, donmuş ayak parmaklarını kısa bir idrar sıçramasıyla ısıtmaya benziyordu.

Peki çözüm neydi?

Kraiss’i yeterince rahatsız edersem cevap gelecektir.

O kış gününde öğrenmemiş miydi? Bir işi yapamıyorsa yapabilecek birine devretmelidir.

Bir birime liderlik etmek kolay bir iş değildi.

Tabur komutanı olmayı kaldıramadım.

Bu düşünce geçiciydi ve önemsizdi.

Şimdilik önemli olan tek şey üsse dönmekti.

Şu anda strateji veya taktiklerde ustalaşmaya zaman yoktu. Ama böyle savaşarak sonsuza kadar bölük komutanı olarak kalamazdı.

Adım adım öğreneceğim.

Kişi yalnızca neyin sipariş edilmesi gerektiğini anlayarak etkili bir şekilde komuta edebilir.

Bir şövalyenin doğru şekilde liderlik edebilmesi için etrafındakilerin niyetlerini kavraması gerekir.

Şövalyeler sadece savaşçılar değildi; güçlerinden sorumlu liderlerdi.

Ve durum böyle olmasa bile—

Eğer hazırlıksızlığım müttefiklerimin ölmesine sebep olursa…

Bu düşünce Enkrid için dayanılmazdı. Kendi gelişimini ihmal etmek ve yoldaşlarını kayıtsızlık nedeniyle başarısızlığa uğratmak onun izin verebileceği bir şey değildi.

***

“Başka Bir Darbe mi?”

Olf sebepsiz yere öfkeyle patlamadı. Sakinliği bozulmadan kaldı, bakışları keskindi.

Kimse onu aptal olmakla suçlayamazdı.

“Bir sorun var.”

Baskın önemli bir hasara yol açmamıştı. İkmal hatları hâlâ sağlamdı ve yalnızca fırın tarafındaki ikmal üssü vurulmuştu.

Bu yalnızca bir aksamaydı, kritik bir darbe değil.

Bu tek başına savaş alanının gidişatını etkilemez.

Ancak bu olayların devam etmesi Olf’un canını sıktı.

“Nerede o?”

Olf soruyu saldırı komutanı Greg’e yöneltti. Greg’in alnından damlayan ter, şu cevabı verirken duyduğu rahatsızlığı ele veriyordu:

“Onu kaybettik.”

Saldırı kaptanı Greg, düşmanların kolayca kaçmasına izin verecek biri değildi. Birlikleri amansız takip ve çok güçlü çatışmalarda uzmanlaştı.

Enkrid’le ilgili hikayeler yayılmadan önce bile Greg, iki koloniyi tek başına yok ederek korkunç ününü kazanmıştı.

Köylere, şehirlere ve kıtalara göre kategorize edilen askeri şöhret dünyasında Greg, daha fazla olmasa bile şüphesiz şehir düzeyindeydi.

Onun komutası altında belki bir ya da iki adam onu ​​geçebilir ama çok az.

“Onu mu kaybettiniz?”

Ayırt edici özelliği hücum etmek ve düşmanları ezmek olan Greg bile bu düşmanı yakalamayı başaramamıştı.

“Marcus, seni deli. Şimdi ne planlıyorsun?”

Olf, düşmanın niyetini fark edemeyerek düşündü, ama öyle olduğu açıktı.

Göğsündeki huzursuzluk derinleşti. Ancak bu, döküntü patlamalarının zamanı değildi.

“Bu sadece beceriksiz bir oyun. Besides, getirdiğim güçlerin tam gücünü bile göstermedik. Baskıyı sürdürürsek hamleleri tükenecek.”

Vikont Bentra’nın kuvvetlerinin fiili komutanı konuştu; Enkrid’e olan küçümsemesi onun adının anılmasından bile belliydi.

Adamın genç yüzünde güven ve kibir karışımı bir duygu vardı, sanki sadece ifadesi “Daha iyiyim ve bunu halledeceğim” diyordu.

“Aşağılık kompleksi mi?”

Hayır, diye düşündü Olf, bu adam için değil. Bir soylunun gayri meşru çocuğu olduğu söylenen bir vikontun kuvvetlerinin komutanıydı.

Bunun aksine Enkrid, sokaklarda doğup büyüyen, kendi kendini yetiştirmiş bir askerdi.

Gerçek ne olursa olsun, Olf’un rahatsızlığı devam ediyordu.

Yine de Olf bu savaş alanına bir plan yapmadan gelmemişti.

Doğal olarak beklenmedik durumları vardı.

Örneğin, gizlilik nedeniyle armasını silen bir soylu tarafından getirilen gizli güçler vardı.

Gizli varlıklar olduğu sürece statükoyu korumak en kötü seçenek olmayacaktır.

Zaman Olf’un tarafını tuttu.

“Birkaç gün daha gözlemleyeceğiz. Tepkilerini ölçmek için iki gün sonra duvarlara saldırmaya devam edeceğiz.”

Olf bunun öfke değil sakinlik zamanı olduğuna karar verdi.

Dördüncü Sabah

Dördüncü sabah şafak vakti Olf doyurucu bir kahvaltı yaptı: iyi kızartılmış ekmek, taze lahana, kurutulmuş meyveler, kurutulmuş meyveler ve damağını temizlemek için şarapla karıştırılmış su.

Devam eden çatışmalara rağmen genel çatışmalar küçüktü.

Kuvvetleri önemli kayıplar yaşamamıştı.

Sebep, huzursuzluğunun bir kısmını giderdi. Yüzünü sildikten ve zırhını giydikten sonra Olf, bir elçinin komuta çadırına dalacağı güne hazırlandı.

“Genel!”

Ani giriş, toplanan tüm komutanların dikkatini çekti.

“Nedir bu?”

Önceki günkü başarısızlığın etkisiyle hâlâ gergin olan Greg soruyu sordu.

“Düşman çıkıyor!”

“…Ne?”

Herkes inanamayarak gözlerini kırpıştırırken, odayı bir kafa karışıklığı dalgası kapladı.

“Nereden çıkıyorlar?”

İkinci Tabur Komutanı Zimmer sordu.

“Şehrin dışına çıkıyorlar.”

“Neden?”

Zimmer’in inançsızlıkla dolu sesi, daha kendini tutamadan göğsünden kaçan sözcükler taşıyordu.

“…Affedersiniz?”

Haberci bunu nasıl bilebilir? Zimmer da bunu yapmadı.

“Orada ne yapıyorlar?”

Greg, her zamanki kaba ses tonu şaşkınlıkla yumuşamış halde tekrar sordu.

“Saflarını düzenliyorlar.”

Haberci gördüklerini bildirdi.

Komuta çadırını ürkütücü bir sessizlik kapladı, söylenmemiş soruların ağırlığı havayı boğuyordu.

Neden ortaya çıksınlar ki?

Akıllarını mı kaçırdılar?

Sıralamalar mı oluşturuyorsunuz? Doğrudan bir çatışma mı istiyorlar?

Duvarlar hâlâ avantaj sağlıyorken neden uğraşasınız ki?

Ölmek için mi yürüyorlar? Neye güveniyorlar?

“Bu… ilginç.”

Arması olmayan soylulardan biri sessizliği bozdu.

“Belki de kapana kısılmaktansa isyan etmeyi tercih ediyorlar.”

Vikont Bentra’nın kuvvetlerinin komutanı devreye girdi. Başka bir neden düşünmek zordu.

Ancak Olf için, bastırmak için çok çabaladığı huzursuzluk, güzel bir halıya dökülen şarap gibi yayılmaya başladı.

Şimdi geri çekilebilirler mi?

Eğer burada tereddüt ederse, gelecek yıllarda alay konusu olacaktı.

Ozanlar ona Korkak General diyen şarkılar besteleyebilir.

Bazen, net bir zafer şansının olmadığı savaşlarda bile kişinin tavır alması gerekir.

Ve burada herkes kendi tarafının üstünlüğü elinde tuttuğunu açıkça görüyordu.

Peki geri çekilmek mi? Şimdi mi?

Rahatsızlığın onu engellemesine izin vermenin zamanı değildi.

“Süvarileri konuşlandıracağım. Onları engellemek için bir öncü hattı oluşturun. Eğer açık savaş için gelmişlerse, biz de bunu yaparız!”

Olf’un sesi inancını yansıtıyordu. Stratejileri ne olursa olsun duvarların avantajından vazgeçmişlerdi. Güçlerini ezmek huzursuzluğunu gidermeye yetecektir.

“Takviye çağırmış olabilirler mi?”

Hayır, bu mümkün değildi. İlerledikten hemen sonra şehri kuşatmışlardı. Savunmacılar gizlice dışarı çıkıp yardım çağrısı göndermeyi başarsalar bile kim yanıt verecekti?

Molsen’i sayar mıydınız? İmkansız – Molsen, Sınır Muhafızlarını kendisine ayırmaları için işaretsiz birlikler göndermişti.

Naurillia’nın merkez ordusu müdahale eder mi? Geçen bir karganın bir şövalyenin gözünü çıkarmasından daha az olası.

“Bırakhamlesi.”

Olf’un emri, toplanan komutanları harekete geçirdi.

“Öncüye liderlik etmeme izin verin.”

Greg öne çıktı.

“Elbette.”

Saldırı Komutanı Greg, çok az kişinin alt edebileceği bir savaşçıydı.

“Tedarik hatlarını güçlendirdik. Bu bir aldatmaca olsa bile bizi hazırlıksız yakalayamayacaklar.

Zimmer, titiz doğasının hiçbir yarım kalmış işin kalmamasını sağladığını ekledi.

Olf memnuniyetle başını salladı.

Sonunda süvarilere ve gözcülere liderlik eden Üçüncü Tabur Komutanı Rattlee’ye döndü.

“Çıngırak mı?”

“Hazırız.”

Hepsi bu değildi.

Vikont Bentra’nın kuvvetlerinin getirdiği sayıları elliyi aşan gizli süvariler de hazırlandı.

Şimdi şu soru ortaya çıktı: Bu savaşta avantaj kimin elinde?

Olf, düşüncelerini görünmeyen düşman komutanı Marcus’a çevirdi.