Bölüm 207 – 17. Doğum Günü!

Bölüm 207: 17. Doğum Günü!

Bai Zihan merdivenlerden inerken kanunun yumuşak akorları hafifçe soldu, her ayak sesi sabit, Bai Klanının büyük avlusunun cilalı beyaz yeşim zemininde yankılanıyordu.

Yüzlerce göz onu takip etti.

Bazılarına göre o, Bai Klanının yükselen ejderhasıydı; görkemli, umut verici ve dokunulmaz.

Başkaları için o bir tehditti.

Bazıları için ise her ikisiydi.

“Hoşgeldiniz Genç Efendi!”

Bir Bai Klanı yaşlısı geniş bir gülümsemeyle eğilerek resmi törenin başladığını işaret etti.

Bai Zihan yüzlerce kişinin bakışları altında ileri doğru yürürken toplanan kalabalık saygılı bir şekilde durdu.

Adımları kendinden emin ama sakindi; telaşsızdı ama her adımda dikkat çekiyordu.

Nişan töreninin aksine, burada hiç kimse ona saygısızlık etmiyor veya onu küçümsemiyordu.

Şöhreti o zamandan tamamen farklıydı.

Bai Zihan, konukları selamlamadan önce ebeveynlerinin beklediği merkezi kürsüye çıktı.

Bai Tianheng her zamanki gibi dimdik ve heybetli bir şekilde hafifçe başını salladı.

“Zihan’er,” dedi, sesi kalın ve istikrarlıydı.

“Doğum günün kutlu olsun!”

Mu Yuelan nazikçe gülümsedi, gözleri gururla parlıyordu.

“Doğum günün kutlu olsun oğlum,” dedi sıcak bir şekilde. “Bu yıl size netlik ve güç getirsin.”

Bai Zihan saygıyla başını eğdi.

“Teşekkür ederim baba! Anne!”

Onların dualarını aldıktan sonra döndü ve fenerlerle aydınlanan gökyüzünün altında toplanan misafirlerden oluşan denizle yüzleşmek için adım attı.

Bai Klanının genç efendisi saygın konuklardan oluşan denizin üzerine baktı, ifadesi dengeli ve okunmazdı.

Parlayan fenerin ışığı, cübbesinin altın işlemesinden hafifçe yansıyor ve ona hafif ilahi bir aura veriyordu.

Bir süre durakladıktan sonra hafifçe eğildi; elleri selamlamak için önünde kenetlendi.

“Bugün geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim!”

Net ve sakin sesi avluda şaşırtıcı bir ağırlıkla duyuluyordu.

“Varlığınız sadece beni değil, bir bütün olarak Bai Klanı’nı onurlandırıyor.”

Hafifçe gülümsedi, bakışları tanıdık ve tanıdık olmayan yüzlerin üzerinde gezindi: klan büyükleri, müttefik mezhep temsilcileri, komşu bölgelerden soylular ve imparatorluğun dört bir yanından yetenekli gençler.

“Bu günü arkadaşlarımla, ailemle ve saygın konuklarla birlikte kutlamak bana mutluluk veriyor.”

Kalabalıktan birkaç kibar baş sallama ve onay mırıltıları yükseldi.

“Umarım bugünkü kutlama size bir süreliğine de olsa neşe, kahkaha ve rahatlama şansı getirir.”

Elini hafifçe kaldırarak hazırlanmış ziyafeti ve arka planda hareketlenmeye başlayan performansları işaret etti.

“Lütfen keyfinize bakın!”

Saygılı, takdir dolu ve vakarlı alkışlar başladığında Bai Zihan önden geri çekildi.

Kutlama resmi olarak başlamıştı!

Hemen ardından ailesi ona yaklaştı.

“Zihan’er,” dedi Bai Tianheng, uzaysal yüzüğüne uzanarak.

“Bu bornoz hem ateşe hem de bıçaklara dayanıklı Skyweave İpeğinden yapılmıştır. Size uyacak şekilde kişisel olarak geliştirildi.”

Altın bulutlarla kaplı ve koruyucu rünlerle işlenmiş beyaz elbiseyi teslim etti.

Bai Tianheng başlangıçta oğluna Dünya Derecesinde bir Eser hediye etmeyi planlamıştı ancak Bai Zihan ona Aziz Derecesinde bir Kılıç verdikten sonra bunun sadece israf olacağını düşündü.

Üstelik onun Cennet Derecesinde bir Kılıç kullandığını da görmüştü, bu yüzden onların en değerli eserini bulsa bile bunun Bai Zihan için yeterince iyi olmayabileceğini biliyordu.

Bu yüzden kullanamayacağı bir şeyi veya ortalamanın altında bir eseri vermek yerine kıyafetlerle gitmeye karar verdi.

Elbette bu kesinlikle ucuz bir hediye değildi.

En değerli ve pahalı malzemeden yapılmış olan bu elbise, belki de küçük bir şehrin gelirine eşdeğerdi.

Hatta bunun Issız Cennet İmparatorluğu’ndaki en pahalı cüppe olduğu bile iddia edilebilir!

Bai Zihan bunu iki eliyle kabul etti ve saygıyla eğildi.

“Teşekkür ederim baba!”

Ardından Mu Yuelan öne çıktı. Elinde parlak yazılarla mühürlenmiş kristal bir kutu vardı.

“Özellikle senin için geliştirdim” dedi yumuşak bir sesle. “Bu bir Üst Sınıf Altıncı Kademe Kan Soyu Temel Hapıdır. Köklerinizi güçlendirecek ve soyunuzu stabilize etmenize yardımcı olacaktır.”

Kutu han olduğu içinBai Zihan’a söylendiğinde kalabalık duyulabilir bir şekilde hareketlendi.

“Birinci Sınıf Altıncı Seviye Hap…?”

“Bloodline Temel Hapı? Çok nadir ve değerli malzemelerden yapılmış değil mi? Değerinin bir şehir kadar olduğu söyleniyor. Bai Zihan’ın bunu hediye olarak aldığına inanamıyorum!”

“Eh, sonuçta annesi. Ama kahretsin, kıskanıyorum. Zaten çok yetenekli, neden böyle bir hapa ihtiyacı olsun ki?”

…

İzleyen yetiştiriciler arasında kıskançlık ve hayranlık dalga dalga yayılırken atmosfer değişti.

Bai Zihan tekrar eğildi.

“Teşekkür ederim anne!”

Ancak Mu Yuelan’ın işi bitmemişti.

Ona normalde sakin yüzünde nadiren görülen sessiz bir nezaketle bakarken dudakları yumuşak bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Hayır” dedi, sesi alçak ama yakındakilerin duyabileceği kadar netti. “Bu geçen yıl içindi.”

Elini tekrar kaldırdı ve kolunun içinden koyu kırmızı sandal ağacından yapılmış ince, lake bir kutu çıktı.

Asaleti ve kaderi simgeleyen, yükselen bir anka kuşu ve kıvrılan bir ejderha şeklini oluşturan karmaşık gümüş kaplamalar yüzeyini süsledi.

“Bu,” diye devam etti, “bu yılın hediyeniz.”

Kutuyu yavaşça açtı ve ortaya temiz zarafet ve kusursuz işçilikle şekillendirilmiş, zarif, koyu yeşim saç tokası çıktı.

Uzunluğu boyunca akan bulutlar şeklinde ince altın şeritler çiziliyordu ve tepeye yakın bir yerde küçük, kan kırmızısı bir mücevher gömülüydü; erimiş bir ateş damlası gibi, parlak ve sabit.

“Bir adam yetiştirme yolunda yürür,” dedi Mu Yuelan saç tokasını kendi elleriyle kaldırarak, “ama dünyanın onu kabul etmesini sağlayan şey mevcudiyeti ve haysiyetidir – daha o daha kılıcını çekmeden.”

Yaklaştı, ince parmaklarıyla oğlunun gevşek bir saç telini kenara itti ve ardından saç tokasını nazikçe avucuna koydu.

“Bu savaş için tasarlanmış bir hazine değil” dedi yavaşça, “ama annenin ve klanının iradesini taşıyor. Onu savaşta değil, dünyanın önünde kendin olarak durman gerektiğinde giy.”

Sesi sadece onun için olan bir fısıltıya kadar yumuşadı.

“Size şunu hatırlatmak isterim ki, ne kadar yükselirseniz yükselin… hala benim oğlumsunuz.”

Bai Zihan, avucunda duran yadigâra bakarak uzun bir süre sessiz kaldı.

Zarifti, güzeldi ve sanat eserleri ile silahların şiddetli görkeminden uzaktı.

Başını tekrar eğdi; bu sefer daha derinden.

“…Teşekkür ederim anne!”

Mu Yuelan’ın gözleri kısa bir süre parıldadı ve sakin bir zarafetle geri dönüp bir kez daha Bai Tianheng’in yanına adım attı.

Bai Xueqing bir adım öne çıktı, her zamanki mesafeli ifadesi fener ışığı altında biraz yumuşadı.

Fazla törene gerek kalmadan Bai Zihan’a küçük kadife bir kutu uzattı.

“İşte!”

Sert bir şekilde söyledi, sesi soğuktu ama kaba değildi.

Bai Zihan gözlerini kırpıştırdı ve kutuyu dikkatle açarak bir çift zarif işçilikli küpeyi ortaya çıkardı: anka kuşu tüyü şeklinde dokunmuş gümüş telkari, her biri ışığı hafif bir ateşle yakalayan minik bir safirle süslenmişti.

“Küpeler mi?”

Bai Zihan kaşını kaldırarak sordu.

“Bu… bir çeşit kurcalama mı? Belki de beni gözetlemek için?”

Alaycı bir tavırla sırıttı ama içinde gerçek bir şüphe vardı.

Bai Xueqing’in dudakları seğirdi.

“Hmph! Bu şimdi işinize yarar mı? Yaparsam anında anlarsınız.”

Bai Zihan usulca güldü ve başını salladı.

“Doğru. Sözünüze güveneceğim.”

Kızgınlıkla gözlerini devirdi.

Sonra sıradaki kişi Chu Ziyan’dı.

Saygıyla bunu dile getirdi.

“Bu benim sana hediyem!”

Chu Ziyan usulca söyledi.

Bai Zihan keseyi açarak cilalı yeşim taşından yapılmış, yüksek kaynak seviye aurasıyla hafifçe parlayan birkaç boncuktan oluşan bir bileziği ortaya çıkardı.

“Bu bir Yüksek Kaynak Seviye eseridir” diye açıkladı. “Ruhsal duyularınızı geliştirebilir ve tehlikeyi daha hızlı tespit etmenize yardımcı olabilir.”

Bilekliği elinde çevirdi; işçiliğinden ve yaydığı nadir güçten etkilendi.

“Teşekkürler Ziyan’er!”

dedi, şefkatli görünmeye çalışarak.

Chu Ziyan gibi o da, istemese bile yaşayan nişanlısının imajını koruması gerektiğini biliyordu.

Nazikçe başını salladı, hafif bir kızarıklık yanaklarını renklendirdi.

Ebeveynleri ve ailesiyle birlikteKonuklar üzerlerine düşeni yerine getirerek hediyelerini sunmak için teker teker yaklaşmaya başladılar.

İlk önce Bai Klanının kendi büyükleri geldi; hediyeler Mu Yuelan ve Bai Tianheng’in verdikleri kadar abartılı değildi ama elbette diğer gençlerin aldıklarıyla karşılaştırıldığında bir mil daha iyiydi.

Orada bulunan gençlerin çoğu kıskanmadan edemedi.

Bai Zihan’ın hediye olarak aldığı değerin yüzde 10’unu, hayır yüzde 1’ini bile alabilselerdi, gökyüzünde uçuyormuş gibi hissederlerdi.

Ancak Bai Zihan’a göre bu hediyeler neredeyse değersizdi.

Ölümsüz İmparatorun Antik Harabesinden elde ettiği şey, kendisine hediye edilenlerin çok ötesindeydi.

Ama elbette yakınlarının verdiği hediyeler onun için hâlâ değerliydi.