Bölüm 208: Kraliyet Teklifi

Bölüm 208: Kraliyet Teklifi

Bai Klanının son büyüğü geri çekilirken, muhteşem mor cüppeli uzun boylu bir figür yaklaştı, duruşu dikti ve gözleri asil bir keskinlik taşıyordu.

Issız Cennet İmparatorluğunun Üçüncü Prensi Yu Wenzhao, imparatorluk kanına yakışan, sakin ve sakin bir aura yaydı.

Bai Zihan’ın önünde durduğunda dudakları kibar bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Doğum günün kutlu olsun, Genç Efendi Bai!”

Koyu demir ağacından yapılmış, üzerinde bulut desenleri ve kraliyet arması bulunan uzun, dar bir kutuyu uzatarak dedi.

“Bu benim için bir teşekkür göstergesinden başka bir şey değil.”

Bai Zihan bunu sakince kabul etti ve davayı açtı.

İçinde incelikle dövülmüş, Düşük Dünya sınıfı bir kılıç duruyordu; bıçağı koyu mavi bir kınınla kaplıydı; ince rünler yüzeyde ay ışığı altında akan su gibi titriyordu.

Yu Wenzhao hafifçe ona doğru işaret etti.

“Kılıcın adı Clearflow. İmparatorluk Cephaneliği’nin iç salonlarında dövüldü ve Kuzey Uçurum’dan gelen buzul çeliğiyle sertleştirildi.”

Kalabalık bir kez daha mırıldandı. Bu eşya çok nadirdi ve çok değerliydi.

Hatta orta boy bir klanın yadigârı bile olabilirdi ama Bai Zihan için en az heyecan verici hediyelerden biriydi.

Cennet Düzeyinde Kılıcın varsa, Düşük Dünya Düzeyinde Kılıcın ne faydası var?

Ancak tabii ki partideki insanlar şok olacaktır çünkü Dünya Düzeyindeki Eserler onlar için hâlâ değerlidir.

Daha önce gördükleri olmasaydı bu hediye büyük bir kargaşaya neden olabilirdi.

Sonuçta bir prensin böyle bir şeyi başka birine vermesi normal değildi; genellikle tam tersi olurdu.

Yu Wenzhao biraz hayal kırıklığına uğradı çünkü kendi hediyesinin en iyisi olacağını düşünüyordu.

Ama Bai Klanı’nı, özellikle de Mu Yuelan’ı fazlasıyla hafife almıştı.

Her halükarda bu hâlâ en değerli hediyeler arasındaydı ve Bai Zihan’ın bunu takdir edeceğini düşünüyordu.

Ama tabii ki Bai Zihan’ın ifadesinde pek bir değişiklik olmadı; sanki bir çöpe bakıyormuş gibiydi.

“Majesteleri’ne teşekkür ediyorum!”

Bai Zihan yine de ona kibarca teşekkür etti. Ancak hediyenin onun üzerinde herhangi bir etki yaratıp yaratmadığını kimse bilemedi.

Bai Zihan’ın sakin tepkisi karşısında Yu Wenzhao’nun gözleri hafifçe kısıldı. Sesini alçaltarak hafifçe eğildi.

“Mahkeme ejderhaların yükselişini izliyor. Seni desteklemek yerine korkmayı tercih eden birçok kişi var.”

İpeğin arkasına gizlenmiş bir bıçak gibi hafifçe gülümsedi.

“Ama benim değil. İmparatorluğun gerçek sütunlara ihtiyacı var; sadece parlamakla kalmayıp gökleri de ayakta tutanlara.”

Örtülü bir teklif.

Dalkavukluk ve vaat şeklinde uzatılmış ince bir ip.

Ancak daha fazlasını söyleyemeden Bai Zihan sanki kafası karışmış gibi başını hafifçe eğdi.

Tekrar kılıca, sonra prense baktı.

“İmparatorluk zanaatkarlık konusunda gerçekten hiçbir çabadan kaçınmaz” dedi kayıtsız bir tavırla.

“İmparatorluk Cephaneliği’nden dövülmüş bir şey almak… bir onurdur!”

Yu Wenzhao’nun gülümsemesi hafifçe sertleşti.

Bir ittifakı ima edecek şekilde sözlerini dikkatle örmüştü: dalkavukluk, örtülü sadakat, incelikli konumlandırma.

Ancak Bai Zihan hiçbir şey duymamış gibi yanıt verdi.

Hâlâ kibar ama kesinlikle tarafsız.

Bir ton daha derin bir ses tonuyla tekrar denedi.

“Bai Zihan,” dedi, “demek istediğim, vizyon sahibi insanların bir arada durması gereken bir zaman gelecek. Hediyeler yalnızca jestlerdir. Önemli olan birbirini anlamaktır.”

Bai Zihan bir kez gözlerini kırptı, kaşları bariz bir şaşkınlıkla çatıldı.

“Ah,” dedi yavaşça.

“”Yani… Majesteleri şunu demek istiyor… Zanaat konusunda aynı takdiri paylaşıyoruz?”

Ses tonunda kötü niyet yoktu, sadece samimi bir kafa karışıklığı vardı.

Daha doğrusu, mükemmel bir kafa karışıklığı taklidi.

Yu Wenzhao’nun çenesi gerildi ama gülümsemesini olduğu yerde tuttu.

Kalabalık pek bir şey fark etmedi ama prens için açıktı: bu velet onunla dalga geçiyordu – kibarca, dikkatli ama şüphe götürmez bir şekilde.

“…Doğru,” dedi Yu Wenzhao bir aradan sonra. “Umarım işinize yarar.”

Başka bir yanıt beklemeden aniden döndü ve kolları ölçülü bir öfkeyle dalgalanarak uzaklaştı.

Yu Wenzhao harekete geçmiş olabilirdi.Bai Klanı’nın bölgesinde olduğu için değil; pek çok göz onu izliyorken.

Birkaç keskin gözlü yaşlı, Üçüncü Prens’in geçerken sıktığı yumruğunu fark etti.

Gerginlik yatışmaya başladığında avluya hafif bir sessizlik çöktü; sanki hava bile yeni bir varlığı hissetmiş gibi rüzgarda hafif bir değişiklik oldu.

Konukların arasından bir figür öne çıktı.

Durgun su üzerinde ay ışığı gibi parıldayan akıcı lavanta ipeklerine bürünmüş İmparatorluğun Dördüncü Prensesi Yu Qingya, sessiz bir zarafetle içeri girdi.

Bakışları sakindi, ifadesi okunamıyordu; güzel ama mesafeliydi.

Kardeşine bakmadı bile.

Adımları hafifti ve her biri imparatorluk duruşuyla ölçülüydü.

Üçüncü Prens’in performansa dayalı özgüveninin aksine onunki zahmetsizdi; her jeste, her nefese kazınmıştı.

Bai Zihan’ın önünde durdu.

“Doğum günün kutlu olsun, Bai Zihan!”

Sesi yumuşak ama soğuktu; buzla öpülmüş porselen gibi.

Elinde altın kurdeleyle bağlanmış uzun, dikdörtgen bir kutu tutuyordu.

“Bu nadir bir ruh zırhıdır. Qi-mühürlü, yıldız ışığı ipekle dokunmuş. En üst Dünya kalitesinde. Büyük Yükseliş gelişimcilerinin darbelerine bile dayanabilir.”

Kalabalıktan nefes nefese sesler yükseldi.

Hediye açıkça Üçüncü Prens’in kılıcını gölgede bıraktı.

Prens ve prensesin Bai Zihan’ı kendi taraflarına çekme konusunda ciddi olduklarını herkes anlayabilirdi.

Aksi takdirde tek bir kişiye bu kadar para harcamaya cesaret edemezlerdi.

Üçüncü Prens Yu Qingya’ya öfke ve hayal kırıklığıyla baktı.

Sadece başarısız olmakla kalmamıştı, aynı zamanda yeteneği kız kardeşininki tarafından gölgede bırakılmıştı; gururuna indirilen bir darbe onu aşağılık gösteriyordu.

Bai Zihan kutuyu iki eliyle kabul etti ve hafifçe eğildi.

“Çok teşekkürler, Majesteleri!”

Sesi kibar ve sakindi; ne soğuk ne de misafirperver. Sadece mükemmel dengelenmiş.

Yu Qingya’nın bakışları onun üzerinde oyalandı, gözleri derin su kadar sakindi. Yelpazesi hafif bir hareketle açıldı ve eğildi; çok yakın olmasa da niyetini belli edecek kadar yakındı.

“Ama yıldız ışığıyla kutsanmış zırh bile” diye mırıldandı, “kişiyi tüm tehlikelerden koruyamaz.”

Bir duraklama.

Gözleri hafif bir şekilde parlıyordu. Sonra, yakınlardaki yalnızca birkaç kişinin duyabileceği bir sesle, diye ekledi.

“Peki ya bir Prensesle evliyseniz?

Nefes nefese durgun sudaki dalgalar gibi yayıldı.

Toplanan soyluların, yaşlıların ve elçilerin çoğu olduğu yerde dondu.

İmparatorluk teklifi!

Yu Qingya az önce kendini teklif etmişti.

Ve bununla birlikte Bai Klanına İmparatorluk Ailesi ile sarsılmaz bir ittifak teklif etmişti.

Evlilik ve imparatorluk kanıyla güvence altına alınan bir gelecek.

Önceki değişimlerde pasif kalan bazı yaşlılar bile yerlerini değiştirdiler.

Bazıları kaşlarını çattı.

Masaya ne konulduğunu anladılar.

Tabii ki, bu aynı zamanda almak anlamına da geliyordu.

Ayrıca Bai Zihan’ın zaten meşgul olduğu da bir gerçekti.

Yu Qingya’nın bakışları sakin olmasına rağmen kararlıydı.

“Bai Zihan” dedi yumuşak bir sesle, “bana katılın ve Bai Klanı bir daha asla yalnız kalmayacak.”

Anlamı açıktı.

Bu bir meydan okumaydı.

Parmakları ipek kolunun içine hafifçe kıvrıldı.

Her zaman başkalarının Bai Zihan’ı arzuladığını biliyordu.

Nişanlısı olarak unvanı pek çok kişiyi uzak tutuyordu ama bu bir prenses gibi birini caydırmak için yeterli değildi.

Ama bu kadar tamamen reddedilmek – sanki hiç yokmuş gibi görmezden gelinmek mi?

Belli ki öfkeliydi ama kendini sakin bir ifadeyle ifade etmeye zorladı. Kararsız ve beklenti içindeydi…

Sıcak, nazik bir gülümsemeyle gülümsedi. bakın… ve uzandı

Hızlı, sıradan bir hareketle Chu Ziyan’ın elini tuttu

“Majesteleri” dedi hafifçe, “bu seferki kelimelerle anlatılamayacak kadar gurur verici. Gerçekten!”

Şimdi tamamen Yu Qingya’ya döndü.Chu Ziyan’ın elini sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi tutuyorum.

“Ama korkarım ki yanımdaki pozisyon zaten güzel nişanlım tarafından sahiplenildi.”

Bir duraklama.

Sonra eskisinden daha derin bir sessizlik.

Chu Ziyan şokla gözlerini kırpıştırdı, dudakları aralandı.

Gözleri büyüdü.

Bunu söylemesini beklemiyordu.

Kesinlikle bu tonda değil; sıcak, alaycı, gerçek.

Kalbi göğsünde çılgınca çarpıyordu ve yüzü koyu kırmızıydı.

(Neredeyse buna kanıyordum—)

diye düşündü. Bai Zihan’ın onu prensesi reddetmek için kullandığı açık, ancak bunu yaptığında biraz mutlu hissettiğini inkar edemez.

Yu Qingya’nın gözleri hafifçe kısıldı.

Bakışlarını buz kadar pürüzsüz bir ifadeyle Chu Ziyan’a çevirdi.

“Nişan” dedi yumuşak bir sesle, “geçmişte kaldı. Bozulabilir.”

İleriye doğru zarif bir adım attı, bakışları ipekle kaplanmış bir kılıç gibi aralarındaki boşluğu kesiyordu.

“Ben şefkat ve güzellikten fazlasını sunuyorum. Başka hiçbir kızın sunamayacağı bir şey.”

Açıkça tahtı öneriyordu.

“Bunu ciddiyetle düşünmelisin, Genç Efendi Bai Zihan. Ve bana düzgün bir cevap vermelisin.”

Ve bununla birlikte döndü.

Tiyatro yok. Kalıcı bakışlar yok.

Sadece uzaklaştı; titreyen çimenlerin arasından ay ışığı gibi akıp soylu sarayına geri döndü.

Ama onun varlığı devam etti. Basıyorum. Ağır.

Yaşlılar fısıldadı. Konuk zihinsel notlar aldı. Genç soylular hayranlık ve kıskançlıkla baktılar.

Peki Bai Zihan?

Avluda sakince durdu ve sanki İmparatorluğun Dördüncü Prensesini reddetmemiş gibi şaşkın bir şekilde Chu Ziyan’ın elini tuttu.