Bölüm 207 13

Riftan saf bir acıyla uyandı. Bir süre etrafını algılayamadı. Kendini sudan çıkarılmış derin deniz yaratığı gibi hissediyordu ve sanki nefes almayı unutmuş gibi nefes almaya çalışıyordu. Tüm vücudu cehennem ateşiyle sarılmış gibiydi. Acıyla haykırdı.

“Lütfen biraz daha sabredin! İyileşme henüz tamamlanmadı.”

Tanıdık ses, şaşkın zihnine ulaştı. Dönüp baktığında, Ruth’un parçalanmış kolunu tekrar birleştirdiğini gördü. Bu iğrenç görüntü, bir saniye sonra acıyı yeniden hissetmesine neden olana kadar duraklamasına neden oldu. Kemik ve etin alevler içinde eriyip kaynamasının dayanılmaz hissi, diğer eliyle toprağı tırmalamasına neden oldu.

Ondan kurtulmak için çırpınıyordu ama bir şey onu engelliyordu.

Gözleri irileşen Riftan, etrafına bakındı. Karanlık mağaranın etrafında mavimsi alevler titreşiyordu ve zemine karmaşık bir diyagram kazınmıştı. Ağaç köklerine benzeyen bir şey onu mağara tabanına bağlıyordu.

Sırtından soğuk terler boşanıyordu. Tüm bu sahne, bir iblis çağırma ritüeline benziyordu. Bağlarına karşı daha sert mücadele etmeye başladı.

“Lanet olsun sana! Bana ne yapmaya çalışıyorsun?”

“Seni iyileştirmek için!”

Etrafını saran karanlık kökler neredeyse kopacaktı. Ruth endişelendi ve omuzlarını aşağı bastırdı.

“Lütfen, kıpırdamayın!” diye bağırırken büyücünün yüzü buruştu. “Kalıcı hasar, geleneksel iyileştirme büyüleriyle iyileştirilemez! Ne kadar kan kaybettiğinizin farkında mısınız? O canavar sizi elektrikle çarptıktan sonra sakatlanmış uzuvlarınız ve hatta organlarınız bile hasar gördü. Neden böyle bir durumda savaşmaya devam ediyorsunuz? Belli ki aklınızı kaçırmışsınız.”

Riftan karşılık vermek üzereyken, kemiklerine kadar işleyen bir acı vücudunu tekrar sardı. Başını kaldırdı. Yaralı kol ve bacağındaki kırık kemiklerin yeniden canlandığını açıkça hissedebiliyordu. Yırtık kasları çamur gibi şişip katılaşırken, vücudu o kadar şişmişti ki neredeyse patlayacak gibiydi.

Bu dayanılmaz acıdansa ölüm daha iyi olurdu.

Riftan göğsünü kabartarak, “Dur… Dur!” diye bağırdı.

“Aman Tanrım, çok erken uyandın. Tamamen iyileşmene daha çok zaman var.”

Riftan dehşete kapılmıştı. Büyücünün durmasını sağlamak için hayatını tehdit etmek istese de, dudaklarından çıkan tek ses acı dolu bir iniltiydi. Dişlerini sıktı. Evden ayrıldıktan sonra türlü zorluklar yaşamıştı, ama bu tür bir acı ilkti. Daha fazla dayanamayıp dilini ısırmak üzereyken, Ruth onu durdurmak için başını tuttu.

“Hayır! Sen katlanmak zorundasın!”

Riftan kan çanağına dönmüş gözlerle büyücüye baktı.

Ruth, bir karara varmış gibi görünmeden önce bir an endişeyle dudağını ısırdı. “Acını unutmana yardımcı olacak bir illüzyon büyüsü yapacağım. Şey… eğlenceli veya mutlu bir anıyı hatırlamaya çalış.”

Riftan, büyücüye umutsuz bir bakış attıktan sonra onu lanet yağmuruna tuttu. Cüce aklını kaçırmıştı. Şu anki haliyle nasıl mutlu bir anıyı hatırlayabilirdi ki?

“Hoş bir yanılsama yaratmak için önce olumlu bir anıyı düşünmelisiniz. Büyüyü şimdi yaparsam, korkunç bir kabusa girersiniz.”

“Umurumda değil. Yap gitsin!”

“Hayır! Ruhunuzu ciddi şekilde travmatize edebilir. Uyanamayabilirsiniz! Başlangıçta düşmanı şaşırtmak için tasarlanmıştı, bu yüzden…”

“Tanrım… Lanet olsun! O zaman bırak da öleyim!”

Riftan başını ve kollarını sallayarak acıdan kurtulmaya çalıştı. Ruth ise onu sakinleştirmek için elinden geleni yaptı.

“Her şey olur! Sadece… mutlu veya neşeli bir anı düşün. Zihninde canlandır. Acını dindirecektir!”

Riftan yere tırmalayarak inledi. Başarabilirdi. Bu acıdan kurtulmalıydı. Kelimeleri kafasında tekrarlayarak, şaşkın zihnini umutsuzca taradı.

Mutlu bir anı.

Neşeli bir an.

Üzücü bir şekilde, hiçbir şey hatırlayamadı. Tek bir olayı bile hatırlayamaması neredeyse gülünçtü. Aklına sadece kasvetli anlar geliyordu: annesi kirişte asılıydı, üvey babası karanlıkta sessizce ağlıyordu, mide bulandırıcı bir açlık, pislik yığınlarından yayılan koku, ilk kez bir adamı bıçaklamanın verdiği korkunç his ve sayısız ölümden dönme deneyimi.

Birdenbire kahkaha attı. Saçmaydı. Hayatında hiç neşe yaşamamış mıydı? Yüzünü aydınlatan o çılgın gülümseme, bir saniye sonra aklına bir şey gelince kayboldu.

“Ş-Şu kız…”

Riftan’ın mırıldanmasını duyan büyücü, “Kız mı?” diye tekrarladı.

Riftan kelimeleri toparlamakta zorlandı. “Bir kız vardı. Onu kurtardım—”

Acı aniden şiddetlendi ve kıvranmaya, başını mağaranın zeminine vurmaya başladı. Tüm kontrolünü kaybettiğini fark eden Ruth, aceleyle onu durdurmaya çalıştı.

“Daha fazlasını anlat! Bu kızı kurtarmak senin için mutlu bir anı mıydı?”

“Onu… k-kurtardım… o yüzden bana bir çelenk verdi.”

“Onu zihninizde detaylı bir şekilde çizmeyi deneyin.”

Riftan, son gücüyle tutunarak kızı hafızasında aradı. Dalgalı, bulut gibi saçlar, güneş ışığında gümüş gibi parlayan gözler ve küçük, çökük omuzlar gördü.

Kısa süre sonra, soluk bir ışık onu kör etti. Sinirlerini parçalayan dayanılmaz acı hafifledi. Duyularındaki ani değişime dayanamayarak sendeledi. Yumuşak bir yere inmeden önce havada asılı kalıyormuş gibi hissetti. Beyaz bir sis onu sardı.

Sisli bilinçaltında ilerledi. Çok geçmeden görüşü netleşti ve önünde tanıdık bir manzara belirdi. Gözlerini kırpıştırdı. Küçük kız, rengarenk çiçeklerle dolu yemyeşil bir bahçede çelenk yapıyordu. Hafif bir esinti saçlarını savuruyordu ve yanında yüzüstü yatan siyah tazı ağır ağır esnedi.

Riftan, bu sakin manzara karşısında büyülenmiş gibi duruyordu. Kız çelengi köpeğin başına koyduğunda, köpek tüylü kuyruğunu sallayıp yanağını yaladı. Genç kızın kahkahaları kulaklarında hafifçe yankılandı.

Ne kadar sıradan bir anı…

Bir zamanlar rüzgara savurduğu yapraklar, esintiyle savrulup yanağını gıdıklıyordu. Göğsü, ifade edemediği bir duyguyla kabarıyordu. Onu izlemek tek tesellisi miydi? Bu önemsiz anı, varoluşunun tek ışığı mıydı?

Riftan titreyerek başını ellerinin arasına aldı. Bu yanılsama, hayatının ne kadar kasvetli olduğunu kanıtlıyordu. Yalnızlığını paylaşıyor gibi görünen kız, onun tek teselli kaynağıydı.

Riftan yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Islak yanağına bir taç yaprağı yapışmıştı. Soluk altın rengi ışıkla çevrili küçük cenneti, sanki güneşli bir gülümseme sunuyordu. Bakışlarını ayıramayan Riftan, uzun süre anılarında kaldı.

***

Vücudu suya batırılmış pamuk gibi ağırlaşmıştı. Gözlerini isteksizce kırpıştırdı. Kenarda bir şey hareket etti ve Ruth’un mağaranın girişinin yakınında küçük bir ateş yaktığını gördü. Büyücü, Riftan’ın bakışlarını hissetmiş gibi rahat bir iç çekerek ona doğru döndü.

“Uyandın.”

Riftan, Ruth’un kanlı yüzüne sessizce baktıktan sonra yavaşça doğruldu. Sert akşam meltemi çıplak gövdesine vursa da üşümüyordu. Etrafına bakmadan önce sihirli bir şekilde iyileşen uzuvlarını oynatmaya çalıştı. Yağmurdan korunmak için sığındıkları aynı dar mağaradaydılar, ama zemin şimdi Riftan’ın rün olduğunu varsaydığı karmaşık diyagramlarla kaplıydı.

Sessizce onları incelerken, aniden durup göğsünü yokladı. Vücudunu saran irili ufaklı yara izleri kaybolmuştu. Üstelik, içinde bir yerlerde bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu.

Riftan, tuhaflığı fark ettiği anda Ruth’u yakasından yakalayıp mağara duvarına doğru itti. Şaşıran Ruth öksürdü.

Riftan büyücüyü daha da güçlü bir şekilde yere serdi ve homurdandı, “Bana ne yaptın?”

“N-Ne yapıyorsun? İyileştim-“

“Beni aptal mı sanıyorsun? O bir şifa büyüsü değildi. Piç kurusu… Sen karanlık büyücü müsün?”

Ruth tedirgin görünüyordu.

Riftan dişlerini sıkarak, “Kilise eskisi kadar etkili olmayabilir, ama kara büyü yaparken yakalanırsan bu topraklardaki her krallıkta dışlanmış olarak damgalanacaksın. Öldüğünde kemiklerin bile yok olacak!” dedi.

“Ben karanlık büyücü değilim!” diye haykırdı Ruth, incinmiş bir şekilde. “Tehlikeli bir büyü gibi görünebilir ama sizi temin ederim ki, hiçbir doktrine aykırı değil!”

Riftan ona sadece şüpheli bir bakış atabildi. Ruth, Riftan’ın elinden kurtulmaya çalışırken sendeledi.

“Aman Tanrım!” dedi Ruth. “Hayatını kurtarmak için manamı tükettim ve sen bana böyle mi teşekkür ediyorsun? Ne kadar da inanılmaz bir nankörlük! Büyüm olmasaydı şimdiye kadar ölmüş olurdun!”

“Ben, dolaşan bir ölümsüze dönüşmektense bunu tercih ederim!”

“Sana söylemiştim!” diye bağırdı Ruth, yüzü kızararak. “Ben karanlık büyücü değilim!”

Riftan, elini bırakmadan önce sertçe baktı. Bunu öyle bir küçümsemeyle yaptı ki, büyücüyü neredeyse yere serdi.

“Tamam. Seni Kutsal Mahkeme’ye teslim ettiğimde gerçek ortaya çıkacak.”

Ruth boynunu ovuşturuyordu. Riftan’ın tehdidi karşısında dehşetten bembeyaz kesilmişti.

“Hayatını kurtaran kişiyi Kutsal Mahkeme’ye mi teslim edeceksin?!”

“Hayatımı mı kurtardın? Beni bir canavara dönüştürdükten sonra kendine kurtarıcı deme cüretini mi gösteriyorsun?”

“Ben öyle bir şey yapmadım! Manam yetersiz olduğu için canavarın büyü taşını kullandım ama şeytani bir güç ödünç almadım!”

Büyücü mağaranın girişini işaret etti. Riftan, karanlığın arasından cansız bir canavar cesedi seçebiliyordu.

“Teorik olarak, bir canavarın sihirli taşına aşılanmış manayı kullanmak kilisenin öğretilerine aykırı değildir. Düşünsenize. Büyülü araçlar da aynı taşları kullanarak işlev görmüyor mu?”

“Ama büyü… onaylanması mümkün değil. Parçalanmış bir bedeni iyileştirebilecek bir büyü hiç duymadım! İyileştirme büyülerinin sadece yüzeysel yaralar için olması gerekmiyor muydu? Oysa sen, iyileşmesi mümkün olmayan yaraları tamamen iyileştirebildin. Yanılıyor muyum?”

Ruth, Riftan’ın sitemi karşısında dehşete kapılmış gibiydi. Köşeye sıkışmış bir adam gibi, büyücünün alnında bir ter damlası belirdi.

“Pekala,” dedi Ruth iç çekerek. “Sana gerçeği söyleyeceğim. Sana uyguladığım büyü, Büyücü Kulesi tarafından yasaklanan yasak büyülerden biri. Batı Kıtası’nda bilinmiyor. Bu büyünün varlığı ortaya çıkarsa, ikimizin de başı belaya girer çünkü…”

Büyücü doğru kelimeleri bulmaya çalışarak sustu.

“Çünkü bu, trollerin yenilenme gücünü inceleyerek tasarlandı.”