Bölüm 204

Bölüm 204

Bölüm 204: Kayıp Kelimeler

GRİ

Lady Vera, ‘folyo’ dediği ince metal çubuğunu yatay bir vuruş için konumlandırırken geri çekildim. Yine de, bir şekilde, folyo sol koluma çarpmayı başardı.

“Nasıl?” diye tısladım, yeni yarayı ovuşturarak. “Bunu atlattığımı sanıyordum.”

Leydi Vera, vücudunu hareketsiz tutarak, “Silahıma çok fazla odaklanmışsın,” diye yanıtladı. “Görüş alanın düşmanını veya düşmanlarını bir bütün olarak kapsamalı. Şu anda neyi farklı görüyorsun?”

Hâlâ bana doğrultulmuş olan folyoya baktım. “Açık olanların dışında?”

Bu da bana silahıyla bir darbe daha indirmesine neden oldu. “Bana akıllıca davranma, evlat.”

“Tamam, tamam!” diye bağırdım. “Ve benim de bir adım var, biliyorsunuz.”

“Adınızın oldukça sıkıcı bir renkten geldiğinin farkındayım,” dedi Leydi Vera açık sözlü bir şekilde. “Şimdi, soruma cevap verin.”

Tekrar darbe almaktan korkarak, uzun boylu kadını süzdüm. Koyu renk bir gömlek ve dar siyah pantolon giymişti, bu da uzun, kıvırcık kızıl saçlarını daha da belirginleştiriyordu.

Aylar önce beni esaretten kurtardıktan sonra, yaralarım tamamen iyileştikten birkaç hafta sonra derslerime başladım. Yöntemleri acımasızdı ve kişiliği buz gibi soğuktu, ancak etkiliydiler.

“Peki, ne olmuş yani?” diye ısrar etti ve beni düşüncelerimden sıyırdı.

Derin bir nefes verdim ve ayağını işaret ettim. “Önde giden bacağını kullanarak döndün, arka ayağını öne doğru getirerek daha uzun mesafeye uzandın.”

“Güzel,” diye onaylayarak başını salladı. “Ancak, yerdeki izden bunu göremediyseniz…”

“Evet, evet. O zaman ben senin öğrencin olmayı hak etmiyorum,” diye bitirdim sözlerimi. “Peki, nasıl daha iyi olabilirim?”

Akıl hocam, bahçesindeki yapay gölete doğru yürümeden önce kendi kendine bir şeyler mırıldandı. Hem uzunluğu hem de genişliği elli yarda olan, içinde bulunduğumuz tüm ‘eğitim alanı’ onun arka bahçesiydi.

Şehrin neredeyse her boş arsayı gökdelenlerle kapladığı bir yerde, onun bir arka bahçesinin olması bile, zenginliği ve gücü hakkında çok şey anlatıyordu. Üstelik, eski bir doğa dergisinden fırlamış gibi görünen arka bahçesinin tamamının, yirmi metrelik bir duvarla dış dünyadan tamamen izole edilmiş olması, hâlâ kayıtlı olduğum askeri okul Wittholm Akademisi’nde aslında ne tür bir pozisyonda olduğunu merak etmeme neden oldu.

İçinde canlı balıkların bulunduğu berrak gölete vardığımızda, Leydi Vera kıyıya oturdu ve bana da yanına gelmem için işaret etti.

“Ellerinle balık yakalamayı dene,” dedi. “Ki kullanmadan.”

“Ne? Sudan çıkarlarsa ölmezler mi? Bu gibi canlı bir balığın yerine yenisini koymayı karşılayabileceğimi sanmıyorum.”

Bana nadir görülen bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Endişelenme, sadece dene.”

Daha önce sadece dondurulmuş ve işlenmiş halde gördüğüm su canlılarına tedirginlikle bakarak elimi uzattım ve birini yakalamaya çalıştım. Ancak parmaklarım suya değdiği anda, altın ve siyah renkli balıklar göletin diğer ucuna doğru hızla uzaklaştılar.

“Ne kadar hızlı!” diye hayretle haykırdım.

Dikkatimi çekmek için parmağını şıklattı. “Tekrar.”

Bir düzine kadar denemeden sonra, tüm bunların bana bir mesaj verdiğini anladım. Sinirli ve ıslak bir halde, balığa zarar verip vermeyeceğimi umursamadan elimi savurdum, ancak ıslak taşa basıp kayıp suya düştüm.

“Ahhh!” diye haykırarak sudan fırladım, akıl hocam ise sadece gülüyordu.

Derin göletten zar zor çıkmayı başardıktan sonra çimenlerin üzerine uzandım. “Bunun ne anlamı var ki? Çıplak ellerle bir tane yakalamak imkansız.”

“Öyle mi?” diye sordu akıl hocam kibirli bir sesle.

“Evet, imkansız”—başımı kaldırdım ve elinde bir balık tuttuğunu gördüm—“ne? Olmaz! Tekrar yap!”

Leydi Vera omuz silkip balığı tekrar gölete attı. “Tamam.”

Hızla ayağa kalktım ve akıl hocamın bir oyun oynayıp ki enerjisi kullanmaya veya başka bir şekilde hile yapmaya kalkışmaması için dikkatlice izledim.

Leydi Vera öne eğilerek elini su yüzeyine yakın bir şekilde bekledi. Tam bir balık daha yanından geçmek üzereyken, elini yavaşça suya daldırdı ve balığı avucunda sudan çıkardı.

Balığı tekrar suya atarken alaycı bir sırıtışla bana baktı. “Şimdi bana inanıyor musun?”

“Anlamıyorum. Bunu çok yavaş yaptın…” diye mırıldandım. “Bekle! Bu balıkları eline girmeleri için mi eğittin?”

“Böyle gereksiz bir şey için zaman harcayacak biri gibi mi görünüyorum?” Akıl hocam ifadesiz bir şekilde bana baktı.

Başımı kaşıdım. “Sanırım değil… ama yine de bunun amacını anlamıyorum, sadece gösteriş yapmak için yapmadıysan tabii.”

Sözüm üzerine akıl hocam yüzüme su serpti. “Bunu sana, seninle seni aptal durumuna düşürmeyi başaran bu balıkların birbirine benzediğini göstermek için yaptım.”

Kaşlarımı çattım. “Ne?”

Leydi Vera’nın eli aniden yüzüme doğru uzandı ve bu da başımı yana çevirmeme neden oldu.

“Tepki hızınız çok yüksek, hatta korkutucu derecede yüksek,” diye açıkladı akıl hocam omzuma vurarak. “Ama bu içgüdüsel, evcilleştirilmiş değil, tıpkı bu balıklar gibi.”

“Anlamıyorum. ‘Evcilleştirmek’ derken neyi kastediyorsunuz?” diye sordum.

“Belki farkında değilsiniz ama bu ‘yetenek’ sayesinde, rakibinizin yumruk atmak için kollarını kasması anına kadar beyniniz vücudunuza tepki vermesi için sinyal göndermiş oluyor. Şimdi, eğer rakipleriniz buradaki öğrenciler seviyesindeyse, onlara karşı büyük bir avantajınız var. Ancak, böyle bırakılırsa, daha güçlü rakipler, tıpkı benim yakaladığım balığın nasıl kaçmaya çalışacağını tahmin ettiğim gibi, sizin nasıl kaçacağınızı kolayca tahmin edebilirler.”

Bir an düşündüm ve Leydi Vera’nın söylediklerinin oldukça doğru olduğunu fark ettim. “Peki bu yeteneğimi nasıl ‘ehlileştirebilirim’?”

“Tepki vermek yerine karşılık vererek,” diye yanıtladı ayağa kalkıp saldırgan bir tavır takınarak.

“Bu ikisi aynı şey değil mi?”

Başını salladı. “Biri kasıtlı, diğeri içgüdüsel. Çoğunlukla temel şartlandırmaya odaklandık, ancak bence artık nasıl tepki vereceğinizi öğrenmeye hazırsınız.”

Lady Vera’dan dövüşmeyi öğrenme düşüncesiyle gözlerim heyecanla parladı. “İşte eğlenceli kısım!”

“Benim için eğlenceli,” diye yanıtladı koyu bir gülümsemeyle, kılıcını sekiz şeklinde sallayarak. “Ama senin için şanslısın, bir sonraki dersin yakında başlıyor, bu yüzden yarın bu egzersizle başlayacağız.”

İnleyerek, daha önce bana vurduğu yerden kolumdaki şişliği ovdum.

“Okula geri dönmen için seni bekleyen bir araba var,” dedi Lady Vera beni kovarken. “Şimdi defol git.”

“Ders için teşekkür ederim,” diye homurdandım, çıkmadan önce kapının yanına asılı olan üniformamı ve sırt çantamı aldım.

***

Okula dönüş yolculuğu bir saatten az sürse de, yine de o kadar derin bir uykuya daldım ki, şoför varışta beni uyandırmak için sallamak zorunda kaldı.

Şık siyah araçtan inerken derin bir nefes aldım, özel bir arabaya binebilme lüksüne sahip olduğum için arkadaşlarımın keskin bakışlarına hazırlıklıydım. Ancak, genellikle ders aralarında vakit geçiren öğrencilerle dolu olan dış avlu, soldaki idari binanın girişinin etrafında toplanmıştı. Çevreyi kapatan, şehrin alışılagelmiş polis güçlerinden biraz farklı görünen birkaç zırhlı araç vardı.

Kalabalığa doğru ilerlerken kendi kendime, “Neler oluyor?” diye mırıldandım.

Kalçalarına takılı alışılmış düz kılıçlarıyla siyah zırhlı muhafızlar, meraklı öğrencilerin bina kapılarına daha fazla yaklaşmasını engelliyordu. Bunlar sıradan polis memurları değildi; bunlar kolluk kuvvetleriydi.

En yakındaki öğrenciyi yakaladım. “Ne oldu? Güvenlik görevlileri neden burada? Hırsızlık mı oldu yoksa saldırı mı?”

“Buraya yeni mi geldin?” diye alay etti çocuk. “Eğitim sahasında meydana gelen büyük patlamayı kaçırdın.”

“Patlama mı? Sebebini biliyor musunuz?”

“Görünüşe göre bir öğrenciymiş.” Çocuk sırıttı. “Şimdi, çekilin yolumdan. Biraz daha yaklaşmak istiyorum.”

Çocuk öğrenci kalabalığının içinde kayboldu, beni şaşkın halde bıraktı.

Ki enerjisiyle güçlendirildiğinde daha da sağlamlaşacak şekilde tasarlanmış ince zırhlı üniformalar giymiş askerlere bakarken, “Zorlukları aşacak güçlerin gelmesi için patlama ne kadar büyüktü acaba?” diye düşündüm.

Nico’nun o üniformaların yapıldığı malzemenin ne kadar devrim niteliğinde olduğundan, yani damar lifinden, nasıl da uzun uzun bahsettiğini hatırlamadan edemedim. Ayrıca damar lifinin üretiminin ne kadar pahalı olduğundan, bu yüzden sadece krallara ve seçkin askerlere, uluslararası görevlere giden özel harekat askerlerine veya terörle mücadele timlerinin uygulayıcılarına verildiğinden de bahsetmişti.

Nico’dan bahsetmişken, olan biteni bilen biri varsa o da muhtemelen odur diye düşündüm, gözlerim onu ya da Cecilia’yı bulma umuduyla kalabalığı taradı.

İyi bir görüş açısı bulamayınca geri döndüm ve tanıdık, koyu saçlı bir çocuğu görene kadar ışık direklerinden birine tırmandım. En öndeydi, güvenlik görevlilerinin kurduğu çemberin hemen ötesindeydi, ama Nico olup olmadığından emin değildim. Gözlerimi kısarak ona odaklandım, sonunda arkasını döndü.

“İşte buradasın.” Aşağı atladım ve öğrenci kalabalığının arasından yolumu açtım. Omuz omuza çarpışarak ve yaklaşık on dakika boyunca mücadele ederek ilerledikten sonra, araya sıkışıp ön sıralara ulaşmayı başardım.

“Nico!” diye seslendim.

Arkadaşım arkasını döndü ve ilk dikkatimi çeken şey dudaklarından aşağı doğru akan kan izi oldu. Bu asla iyiye işaret değildi.

“Gri!” diye bağırdı bana doğru gelirken.

“Dudakların kanıyor, Nico. Ne oluyor?” diye sordum, gözlerim Nico ile kırmızı uyarı şeridinin hemen arkasındaki birkaç metre ötedeki güvenlik görevlileri arasında gidip geliyordu. “Biri bana bir öğrencinin neden olduğu bir patlama olduğunu söyledi.”

“Ne oldu bilmiyorum. Çocuk emniyet kemeri arızalanmış olmalı. Ama birkaç gün önce kontrol ettim ve sorun yoktu. Ne oldu anlamıyorum! Hepsi benim hatam!” dedi, endişeyle dudaklarını tekrar ısırarak.

“Biraz yavaşla Nico. Hiçbir şey anlamıyorum,” diye yanıtladım.

Nico yüzünü ellerinin arasına gömdü. “Cecilia. Yine bir kaza geçirdi.”

ARTHUR LEYWIN

Gözlerimi açtım ve derin bir nefes aldım. Son ‘rüyamdan’ bu yana sadece birkaç gün geçmişti ve bu özellikle kötü bir rüyaydı. Rüya olsun ya da olmasın, asla unutamayacağım bir anıydı. Müdür Wilbeck’in ölümüyle birlikte, hayatımın bugünkü halini almasına neden olan gün o gündü.

Pencereden dışarı baktığımda güneşin henüz tam olarak doğmadığını gördüm, bu da en fazla iki veya üç saat uyuduğum anlamına geliyordu.

İnleyerek yataktan kalktım ve ellerimi yıkadım, soğuk suyun vücuduma yerleşmiş gibi görünen yorgunluğu atmama yardımcı olacağını umuyordum.

‘Uyanık mısın?’ diye sordu bağım, konuşmaya bile tenezzül etmeden.

“Evet. Zaten tekrar uyuyabileceğimi sanmıyorum. Benimle birlikte dışarıda sabah egzersizlerine katılmak ister misin?”

“Bu kulağa ne kadar cazip gelse de, maalesef bunun için yataktan kalkmam gerekiyor,” diye yanıtladı, yorganı başının üzerine çekerken.

“Büyüyen çocukların uykuya ihtiyacı var,” diye onayladım gülümseyerek, saçımı havluyla kurularken.

‘Bu olgunlaşmamış karşılık, aramızdaki çocuğun aslında kim olduğu hakkında çok şey anlatıyor,’ diye kayıtsızca yanıtladı.

Kahkaha attım. Beni yakaladın işte.

Üzerime sade, bol bir gömlek ve koyu renk pantolon giyip masamın yanından geçerek dışarı çıktım. Hatırlamaya çalıştığım şiirin parçalarıyla dolu dağınık kağıda bakarken planlarımı değiştirdim.

İkinci bir düşünceyle, Rahdeas’ı kısaca ziyaret edeyim. Umarım şiiri tekrar edebilecek kadar aklı başındadır.

Zindana doğru inerken gece vardiyalarını yeni bitirmiş olan birkaç hizmetçi ve işçiyi selamladım.

Birinci katın girişine giden uzun, loş koridorda yürürken, kapıyı koruyan tanıdık bir yüz gördüm… ‘korumak’ kelimesini çok gevşek bir anlamda kullanıyorum.

Virion’un tanıştırdığı Chaffer ailesinden elf Albold, büyük metal kapının yanında nöbet tutarken uyukluyordu.

Sinsi bir gülümsemeyle varlığımı sildim ve nefesimi yumuşattım. Epheotus ormanlarında yalnız başıma eğitim aldığım zamanlardaki gibi, adımlarımı aynı hassas şekilde mana ile kapladım.

Uyuyan muhafıza yaklaştıkça hızımı artırdım, ancak kapıya birkaç metre kala Albold’un gözleri açıldı ve vücudunu ve kılıçlarını kalın bir mana tabakası kapladı, ardından kılıçlarını savurdu.

İki bıçağı da ellerimle kolayca yakaladım ama yine de şaşırdım.

“General Arthur mu?” dedi inanmaz bir şekilde, hızla çift kılıcını kılıfına sokarken. “Özür dilerim, birinin bana gizlice yaklaştığını hissettiğime yemin ederim.”

“Sana gizlice yaklaşıyordum. Uyuyor muydun?” diye sordum şüpheyle.

“Ah… Yakalandım.” Albold utanç içinde başını kaşıdı. “Lütfen Komutan Virion’a söylemeyin. Nöbet görevimin bitmesine sadece birkaç gün kaldı! Burada daha fazla kalamam!”

“Rahat ol, sadece etkilendim,” diye kıkırdadım. “Virion haklıymış, duyuların çok gelişmiş.”

“Haha, hayatımda birkaç kez kıçımı kurtardın,” diye yanıtladı Albold. “Peki, sizin için ne yapabilirim, General?”

“Bir mahkumla konuşmam gerekiyor,” diye yanıtladım. “Gentry içeride mi?”

Albold kapıyı açarken başını salladı. “Onun içeri girmediği bir zamanı hatırlamıyorum.”

İkimiz içeri girdik ve kısa süre sonra Gentry’yi üst kattaki zindan hücrelerinden birinde bir karyolada uyurken bulduk.

“Kim… Ne-Neler oluyor?” diye mırıldandı Gentry, onu uyandırdığımızda. “Generalim? Size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Rahdeas’ın hücresini bir anlığına açabilir misin? Ona sormak istediğim bir şey var,” diye açıkladım.

Sorgucu, zindanın alt katına açılan kapıyı açmaya başlarken gözlerini ovuşturdu. “Elbette. Ve tüm Konseyi çağırmakla verdiğim rahatsızlıktan dolayı tekrar özür dilerim. Hainin önemli bir şey açıklayacağından emindim.”

Birkaç tıklamanın ardından Gentry, Albold’a yardım etmesi için işaret verdi ve ikisi birlikte kapıları açtılar.

Gördüklerim karşısında gözlerim faltaşı gibi açıldı. Gentry’nin asistanı yerde serili halde yatıyordu ve vücuduna birkaç siyah sivri uç saplanmıştı. Sivri uçları görünce bakışlarım hemen Uto’nun bulunduğu hücreye yöneldi, ancak oradaki görevliyle göz göze geldim.

Uto’nun aniden fırlayacağından korkarak hemen etrafıma mana yaydım, ancak hizmetkar tamamen hareketsiz ve sessizdi; parlak gözlerinde hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Gülümsedi.

Albold da vücudunu güçlendirip kılıçlarını çekerken keskin bir nefes verdi.

Gentry, hücresinden çıkan hizmetkarı umursamadan, “Shester!” diye bağırdı.

“Öldü,” diye mırıldandım, gözlerim tamamen Uto’ya odaklanmıştı. Siyah bedeni yüzünden, göğsüne ve karnına saplanmış sivri uçları ve hala sızan kanı fark etmedim.

“Rahdeas!” Zindanın içine adımımı attığım anda, odadaki büyünün kısıtlamalarını hemen hissettim. Yardımcının cesedinin üzerinden atlayarak, kilidi açık olan Rahdeas’ın hücresinin kapısını açtım ve yaşlı cücenin de Uto ve Shester ile aynı kaderi paylaştığını gördüm.

Ölmüştü.