Bölüm 203 – 201: Yaşlı Adam

Bölüm 203 - 201: Yaşlı Adam

Pek de etkileyici görünümlü bir han değildi. Gerçekten de sadece basit bir binaydı. Ancak atmosferi parlak ve neşeliydi. Burasının yerlilerin gözdesi olduğu konusunda yalan söylemiyordu. Neredeyse oturacak hiç yer yoktu.

Neyse ki, gece için hala boş odaları vardı ve bir çift oda bulabildiler. Ardından, akşam yemeği yediler ve insanlar yemek yerken sahnede çalan bir grup müzisyenin müziğinin tadını çıkardılar.

Kadın onları yanlış yönlendirmemişti. Yemek harikaydı. Basit bir çorba ve kavrulmuş etten ibaretti ama şaşırtıcı derecede lezzetliydi.

Karnlarını doyurduktan sonra ikisi de odalarına çekildiler ve saat hala erken olmasına rağmen biraz dinlenmeye karar verdiler. Birkaç saat boyunca koşturup durmak insana bunu yapardı.

Ancak aslında odasına giden Reinera'nın aksine, Julius gizlice sıvışmıştı.

Bunu neden yaptısına gelince, eh, bu çok basitti... parasını geri istiyordu.

Reinera'nın bir noktası vardı, mesele para değil, prensip meselesiydi. Julius avantaj sağlanmasından hoşlanmıyordu, bu yüzden kasabanın kapılarına geri dönüyor ve iki muhafızın hala nöbette olmasını umuyordu.

Şansına, onlar hala oradaydılar ve sadece aylaklık ediyorlardı. İçeri giren kimse yoktu, bu yüzden yüksek sesle birbirleriyle şakalaşıyorlardı. Kısa boylu olan hayali bir düşmanı bıçaklıyormuş gibi yaparken, uzun boylu olan konuşuyordu.

Uzun muhafız, "Dennis'in geçen gün öldüğünü duydun mu?" diye sordu.

"Ne? Bu onun karısının boşa çıktığı anlamına mı geliyor?"

Uzun olan yüksek sesle kıkırdayarak, "Evet, o kadını yatağıma atmak için her şeyi yapardım," dedi.

"Pek bir şey yapman gerekeceğini sanmıyorum, duydum ki bir sürü erkekle kırıştırıyormuş."

Bu adamlar konuşmakla meşgulken, Julius arkalarından sessizce yaklaşıyordu.

Yeterince yaklaştığında, hareketlerini kısıtlamak için kinetik enerjisini kullandı. Kapının yanında oturduğu yerden donakalan uzun boylu adam ve bir hamlenin ortasında durdurulan kısa boylu adam öylece kaldılar.

Julius, iki adamın bağırmasını engellemeyi bile başardı. Onlara hiçbir şey söylemedi, ancak auralarının panikle parladığını, korkularının açıkça belli olduğunu hissetti.

Durup onları önemsemedi ve alay etmedi. Bunun için orada değildi.

Yavaşça uzun boylu muhafızın arkasına yürüdü ve adamın çaldığı parayı koyduğunu gördüğü kesesine uzandı. Akıcı bir hareketle bütün parayı dışarı çıkardı.

Julius neredeyse adamın ensesinde nefes alırken, adamın kalbinin göğsünde küt küt attığını hissedebiliyordu.

Adam dehşete düşmüştü ve Julius yalan söylemeyecekti, bu biraz hak edilmiş bir karma gibi hissettiriyordu. Bu adam ve arkadaşı yıllar boyunca muhtemelen çok fazla para gasp etmişti.

Sadece bu keseye bakıldığında, içinde iyi kötü birkaç altın değerinde sikke vardı. Basit bir muhafızın kesesinde olması gerekenden çok daha fazlası.

Kısa boylu muhafıza gitme zahmetine girmedi, Julius onun üzerinde çok fazla sikke, sadece birkaç gümüş sezmişti. Çaldıkları paradan sorumlu olan kişinin uzun muhafız olduğu anlaşılıyordu. Julius, parayı sadece kendilerine saklamadıklarından da şüpheleniyordu. Bu dolandırıcılığa birden fazla kişinin karışmış olması muhtemeldi.

Julius, bir tür şaka olsun diye adamın kesesine tek bir bakır bırakmaya niyetlendi ama sonra vazgeçti. Zaten bunu yaparak bir risk alıyordu, bu adamlara ve kime çalıştıklarına bunu kimin yaptığını belli edecek herhangi bir ipucu vermesi için hiçbir neden yoktu.

Bunun yerine Julius parayı aldı ve geldiği gibi aynı hızla geldiği yere geri döndü. Muhafızları ancak çok uzaklaştıktan sonra serbest bıraktı.

Hali vaktinden oldukça memnundu. Bu muhafızlara karşı duyduğu can sıkıntısı şimdi hafiflemişti ve yüzünde neşeli bir gülümseme vardı. Ancak hana geri dönerken, büyükçe bir avlusu olan bir binanın dışında oynayan bir grup çocuk fark etti. Sonra başını çevirip ön tarafta asılı olan tabelayı gördü.

Stonewall Yetimhanesi.

Çocuklara ve ardından az önce muhafızlardan aldığı paraya baktı. Oraya sadece bir sürü alçak tarafından dolandırılmaktan hoşlanmadığı için parayı almaya gitmişti.

Ama aslında paraya ihtiyacı yoktu. Bunun yerine biraz iyi karma eklemeyi tercih ederdi. Bu yüzden araştırmak için binaya doğru gizlice sızdı. Öncesinde nasıl bir yetimhane olduğunu görmek istiyordu.

Parayı sırf çocukları umursamayan bir avuç yetimhane çalışanına bırakmak için çalacak değildi.

Bir yetimhanenin etrafında dolanmak konusunda itiraf etmek gerekirse oldukça tuhaf hissediyordu ama bunu iyi bir sebepten dolayı yaptığını kendine hatırlatıp duruyordu.

Bir saatlik süre zarfında, birkaç çalışanın çocuklara yardım etmekle meşgul olduğunu gözlemledi. Aralarında bir tür dinin üyesi olduklarını gösteren benzer cüppeler giyen epeyce kişi vardı, ancak Julius bunun ne tür bir din olduğunu bilmiyordu.

İmparatorluk içinde en yaygın inanç olduğu için bu büyük olasılıkla Işık Kilisesi'ydi.

Bununla birlikte, yetimhaneyi gözetlediği kısa süre zarfında, çocukları yeterince önemser gibi hissetti. Çocukların hepsi görünüşe göre mutluydu. Bu en azından buranın kötü bir yetimhane olmadığını gösteriyordu.

Böylece, kafasına koyduğu kararla, şimdi parayı çocuklara nasıl ulaştıracağını bulması gerekiyordu.

Parayı rastgele bir çocuğa vermeyi düşündü, ancak bunun nasıl bitebileceğini şimdiden görebiliyordu, bu yüzden o fikri hemen çöpe attı. Oturdu ve çok da fena olmayan bir fikir bulana kadar bazı fikirler beyin fırtınası yaptı tam hareket edeceği sırada arkasında birinin belirdiğini hissetti.

Julius bir an bile tereddüt etmedi, hemen tüm yeteneklerini aktifleştirdi ve kinetik kısıtlama tekniğiyle dışarıya uzandı.

İradesi arkasında beliren kişiye değdiğinde, tuğla bir duvara çarpmış gibi hissetti. Karşısındaki kişinin iradesi, kendininkini zalimce bir yumrukla ezdi. Kendisininkisi yanına bile yaklaşamazdı ama bu pes ettiği anlamına gelmiyordu.

Hayır, bunun yerine daha derine kazdı ve tüm gücüyle Acımasız İrade'yi (Inexorable Will) kanalize etti. Ruhu çabadan ötürü gerildiğini hissetti, ancak [Ruh Tavlaması] (Soul Tempering) ruhunu normalde olabileceğinin ötesine itmesine izin veriyordu.

Aslında Julius'un atağı karşısında o kişinin iradesinin hafifçe büküldüğünü hissetti. Julius karşı koyabildiği için auralarında bir şaşkınlık ipucu görüldü. Ancak bu çok uzun sürmedi, çünkü kendileri de biraz daha fazla çaba sarf ederek Julius'un girişimini silip süpürdüler.

Julius'un hemen fark ettiği tek şey, bu kişinin henüz ona saldırmamayı seçmiş olduğuuydu. İstese bu kişinin kendisine saldırması için açıkça bir fırsat vardı ama saldırmamıştı.

Bunu fark ettiği anda geri çekildi ve bu bilinmeyen kişiye odaklandı.

Yaşlı bir adamdı. Zayıftı, grileşmiş saçları vardı ve o kadar da etkileyici görünmüyordu, ancak Julius bu adamın daha birkaç saniye önce ne kadar etkileyici olduğunu hissetmişti, bu yüzden bunu kendine hatırlattı.

Adamın yüzünde eğlenmiş bir sırıtış gördü. "Bittin mi?"

Julius başını utançla kaşıyarak yanıt verdi. "Kusura bakma, sadece ödümü kopardın," diye adamdan özür diledi.

"Ödünü mü kopardın? Ben ödülü kopmuş çocuklar gördüm oğlum, buna pek ödülü kopmuş denmez."

Julius kendini düzeltti, "Şaşırdım. Seni orada gördüğüme şaşırdım."

Çenesini kaşıyan adam, "Orada olduğumu hissetmemeliydin, o yüzden tepkine çok fazla kızamam sanırım," diye belirtti. "Yine de burada ne aradığını bilmek istiyorum."

Julius ona mahcup bir sırıtışla karşılık verdi. "Sadece burayı teftiş ediyordum."

"Ve bu da nereden çıktı?"

Omuz silkerek, "Merak, sanırım," dedi.

Yaşlı adam başını sallayarak, "Bunun ana neden olduğuna inanmıyorum," dedi.

Bu adam kim? Ben fark edemeden nasıl bu kadar yaklaşabildi? Zararsız görünse de, bu adamın sıradan bir yaşlı adam olmadığına şüphe yok.

Çok tuhaftı. Julius genellikle birinin hangi seviyede olduğunu sezmek konusunda oldukça iyiydi. İçgüdüleri, birinin ne kadar güçlü olduğunu veya nasıl bir tehdit oluşturduğunu oldukça iyi tartmasını sağlıyordu.

Dante ve Alice'te bile, aura baskılamalarından bağımsız olarak çok güçlü insanlar olduklarını tahmin edebilmişti.

Bu adamdan hiçbir şey alamıyordu. Aksi az önce kanıtlanmamış olsaydı, bu yaşlı adamın zayıf bir ihtiyar olduğunu düşünürdü.

Julius sonunda, "Sen kimsin?" diye sordu.

"Oh, ben sadece bu yetimhanenin bakıcısı olan sıradan bir yaşlı adamım. Hani şu gece hırsızı gibi etrafta dolanıp durduğun yetimhane."

Julius yaşlı adama kaşlarını çatarak baktı. "Ben bir hırsız değilim," diye kendini savundu.

Yaşlı adam sade bir şekilde, "Şey, kesinlikle gölgelerde saklanıyor ve bir hırsız gibi etrafta sinsice dolaşıyorsun," dedi.

İyi noktaya değindi.

"Şey, sana hırsız olmadığacağıma söz veriyorum."

"Ah, söz veriyorsun öyle mi? Madem öyle diyorsun, o zaman bu doğru olmalı, değil mi?"

Adamın alaycı sözleri karşısında Julius'un omuzları düştü. Doğruyu söylemeye karar verdi.

"Sadece buradakilerin çocuklara iyi davranıp davranmadığını görmek istedim. Eline para geçmiş bir yetimhaneye biraz para vermeyi düşünüyordum ama doğru insanlara gittiğinden emin olmak istedim."

"Ah, demek bunu yapıyordun? Peki, neye karar verdin bakalım?"

Julius anlamlı bir bakışla, "Aklımı başıma topladığımı sanıyordum ama yeniden değerlendiriyor olabilirim," dedi.

"Nedenmiş o?"

Julius uzaklaşan batan güneşe doğru baktı. "Gerçekten güvenmediğim yaşlı bir adam var ortada. Zararsız görünüyor ama gücünü açıkça saklıyor. Rastgele bir yetimhanenin neden bakıcısı olacağını merak etmekten kendimi alamıyorum."

Yaşlı adam kaba bir kahkahayla güldü. "Bazı insanlar sadece çocuklara yardım etmek ister, bunu hayal etmek senin için bu kadar zor mu?"

"Hayır, elbette ki hayır. İsterseniz bana alaycı deyin, ama ben sadece mantıksız nedenlerle bir şeyler yapan insanlardan şüphe duyuyorum."

"Doğru şey olduğu için bir şey yapmak mantıksız bir neden midir?"

Julius kararsız bir şekilde omuz silkti. "Belki."

Aralarında uzun bir sessizlik oldu.

Sessizliği nihayet yaşlı adam bozdu. "Şey, içeri gelsen iyi olur. Akşam yemeği neredeyse hazır ve aç görünüyorsun."

Julius ona boş boş baktı. "Ben daha yeni yedim." Gerçekten de yemişti, yalan söylüyor değildi.

"Saçmalama, sen büyüyen bir çocuksun. Gel, seni çocuklarla tanıştırayım."

Teklifi bir kez daha reddetti, "İstemiyorum."

Dönerken sakince, "Hadi gel, hayır demeni kabul etmeyeceğim. Ayrıca, yemek için içeri gelmezsen o muhafızlardan çaldığın parayı da kabul etmem," dedi yaşlı adam.

Bunu belirttiği anda Julius bir kez daha şaşkınlıkla dönüp yaşlı adama inanmaz gözlerle baktı. Az önce duyduklarını sindirmesi birkaç anını aldı. Sonunda, uygun bir açıklama veya alternatif bulamadı.

Böylece sadece derin bir nefes aldı ve Julius'un hemen arkasında olacağından tamamen emin bir şekilde yetimhaneye doğru yürümekte olan yaşlı adamı takip etti.

Gizemli ve güçlü insanlarla karşılaşmamla ilgili sorunum ne benim?