Bölüm 202 – 200: Kazık Yedik

Bölüm 202 - 200: Kazık Yedik

Güneşe kadar olan bir saatlik sürede uygun bir sığınak bulamamış olmaları pek de sürpriz sayılmazdı.

Yine de epey mesafe kat etmişlerdi. Reinera'nın fiziksel güçlendirme yeteneği, özellikle doğal ışığa erişimi olduğunda uzun mesafeler için şaşırtıcı derecede sürdürülebilirdi.

Amcasının sadece güneş ışığıyla sınırlı olan güneş afinitesi gibi değildi; her türlü doğal ışık kaynağını kullanabiliyordu. Görünüşe göre bu, ayı ve yıldızları da kapsıyordu.

Soy kanı yeteneklerinin neden bu kadar çok arandığını şimdi anlıyorum.

Julius, düzlüklerin ortasında onlara büyük bir çukur kazmak zorunda kaldı. Depolama yüzüğünde bir çadırı vardı ama geceleri bu kadar açıkta kalma fikrinden hoşlanmıyordu. Çadırları, etraftaki millerce mesafedeki en yüksek şey olurdu doğrusu.

Kendini rahat hissettiğinden daha fazla manaya mal oldu ama iki kişi oldukları için çukuru sadece kendisi için yapacağından daha büyük yapmak zorundaydı.

Çukurun kazma işini bitirdikten sonra, üstünü kapatmak için bir süre önce satın aldığı büyük bir branda kullandı. Ayrıca Kyle'ın almasında ısrar ettiği bazı büyülü çubukları da yerleştirdi.

Bu çubukların, yaklaşan canavarları caydıracağı söylüyordu. Kyle'a göre, bunları satan adam gerçek değerini fazlasıyla küçümsemişti.

Yerleştikten sonra Julius, Reinera ile paylaşmak için yanındaki yiyeceklerden bazılarını çıkardı. Genç kız yiyeceği gördüğü anda canlandı ve neredeyse üzerine salyaları akacaktı.

Elinden damlayan yağların sıkıştırılmış toprağa sıçradığı kızarmış bir et budunu çiğnerken, her zaman neden sürekli bu kadar çok yiyecek taşıdığını sorgulardım ama şimdi öngörünüzü derinden takdir ediyorum, diye mırıldandı ağzı dolu dolu.

Yemeklerini bitirdiler. Böylesine uzun bir günün ve doyurucu bir yemeğin ardından Julius, Reinera'nın kendisi için serdiği matın üzerine yığılıp kaldığını izledi. Sessiz horlamaları boş çukuru doldurdu.

Kendisi ise öyle bir şey yapmadı. Bir süredir her gün iyi bir gece uykusu alıyor olmasına rağmen, bu gece riske girmek istemiyordu. Geçmişte haftalarca uykusuz kaldığı olmuştu, bu yüzden bir gece onu o kadar da hırpalamazdı.

Bunun yerine geceyi Mekansal Kavrayış'ı üzerinde meditasyon yaparak ve 3. Aşama'ya doğru ilerlemek için geçirdi.

Kavrayış meditasyonu, ki bu hiç de sürpriz değildi, tam bir fiyaskoydu. Ancak kültivasyonu meyvesini vermeye başladı.

3. Aşama, tıpkı 2. Aşama gibi kişiden çok fazla girdi gerektirmezdi. Hemen herkesin kaçınılmaz olarak ulaşacağı doğal bir süreçti. Ancak kendilerini zorlayan ve geliştirenler için bu süreç çok daha hızlı ilerlerdi.

Yine de gelişimini hızlandırmak için yapabileceği şeyler vardı. 3. Aşama'ya ulaşmak, tüm varlığının bir bütün haline getirilmesini gerektiriyordu. Bu da ruhunun, çekirdeğinin ve bedeninin düzgün bir şekilde hizalanması gerektiği anlamına geliyordu.

En basiti olan yöntemlerden biri, çekirdeğindeki manayı tüm vücuduna ve ardından tekrar çekirdeğine ak maktı. Bu eylem bazıları için zor olabilirdi ama biraz pratikten sonra doğal hale gelirdi.

3. Aşama'ya ilerlemenin en zor kısmı şüphesiz ruhsal yönüydü. Çoğu insanın takılıp kaldığı yer burasıydı. Julius'un avantajlı olduğu nokta da tam olarak buydu. Dikkatsizce yaptığı antrenmanlarda ve nihai iyileşme sürecinde ruhuna zaten defalarca dokunmuştu.

[Ruh Terbiyesi] bu konuda epey yardımcı oluyordu. Yetenek sadece ruhunu terbiye etmekle kalmıyor, aynı zamanda aurasının da benzer şekilde etkilendiğini fark ediyordu. Ki bu mantıklıydı, aurası ruhunun bir yansımasıydı. İnsanın kendi aurasını kontrol etmesinin ilerlemeyi bu kadar sorunsuz hale getirmesinin nedeni de buydu.

İlerlemeye tam olarak ne kadar yakın olduğunu bilmiyordu ama bundan çok uzakta olmadığını hissediyordu. Sonuçta, ilerlemenin bir diğer yolu da kendini ateşten geçirir gibi zorluklar deneyimlemekti. Ve son bir yıldır yaptığı tek şey kendisini zorlamaktı.

Şimdilik sabırlı olması ve beklemesi gerekiyordu.

Ne yazık ki sabır tam olarak onun erdemlerinden biri sayılmazdı.

Sabahın ne zaman geldiğini neredeyse fark etmedi bile. [Mekansal Algı] ile oynayarak hiçbir şeyin onlara gizlice yaklaşmadığından emin oluyor ve aynı zamanda bir Kavrayış öğrenmek için kullanabileceği bir şey olup olmadığını inceliyordu.

Kısa süre sonra Reinera hızla uyandı.

Aceleyle ve kolayca bir kahvaltı yaptılar; hamur işleri ve kahveyi midelerine tıktıktan sonra eşyalarını toplayıp geçici çukurlarından ayrıldılar.

Sabah havası oldukça serindi, bu yüzden Julius, Reinera'nın etrafında küçük bir ısıtılmış hava bariyeri tuttuğundan emin oldu. Kendisinin buna ihtiyacı yoktu çünkü istediği zaman doğrudan biraz mana enjekte edebiliyordu.

Saatlerce sıkıcı düzlükler boyunca ilerlediler. Yol boyunca bizon benzeri canavarlardan oluşan bir sürü gibi birkaç yaratık gördüler. Ancak canavarlar onları pek umursamadı ve rahatsız etmedi.

Öğleden sonra ilerleyen saatlerde nihayet bir şeyler görebildiler. Ufukta bir kasabaya benzeyen bir yer görünüyordu.

Julius, bunun Reinera'yı neredeyse sevinçten ağlatacak duruma getirmesini izledi. Julius saatlerce aralıksız koşmaya razı olsa da, genç kızın olmadığı açıktı. Güçlendirme yeteneği gerçekten harikaydı ve parlak güneş ışığında asla mana sıkıntısı çekmek zorunda kalmıyordu, ancak görünüşe göre bedeni bu kadar yoğun bir koşuya alışkın değildi.

Birçok molanın yanı sıra, yola devam etmesine yardımcı olmak için ara sıra ona yaşam manası enjekte etmek zorunda kalmıştı. Bu yüzden acısının sonunu nihayet gördüğünde, Julius onun kasabaya doğru kendisini şaşırtacak bir hızla koştuğunu gördü.

Ona yetişebilmek için kendini zorlaması gerekiyordu.

Ona yetiştiğinde omzundan nazikçe tuttu.

Dikkatini çektiğinde, görünüşünü değiştirmek için şu kolyeni kullansan iyi olur dedi.

Yüzünde beliren farkındalık ifadesini gördü ve potansiyel olarak düşüncesizce yaptığı hata yüzünden kızardı. Hızla maskelemesini aktive etti ve parlak gümüş saçları ile büyüleyici hatlarının daha hafif bir güzelliğe bürünüşünü izledi.

Hazır yeri gelmişken, Altıntepe üniformalarını daha sade kıyafetlerle değiştirmek için vakit ayırdılar.

Şey, onun yeni kıyafeti sadeydi. Reinera'nınki ise neye bakacağınızı biliyorsanız hâlâ oldukça pahalı görünen bir kıyafetti. Siyah kumaş parlak bir parıltıya sahipti ve daha kaliteli malzemelerden yapıldığına dair tüm ele vermesi gereken işaretleri gösteriyordu.

Daha iyi mi?

Kararsız bir omuz silkmeyle karşılık verdi. En azından eskisinden iyi.

Çok daha sakin bir adımla kasabanın surlarına yaklaştılar. İlk bakışta, bu kasabanın Heston'dan şimdiden ne kadar farklı olduğu onu biraz şaşırtmıştı. Daha büyük şehrin hayranlık uyandırıcı ve etkileyici surlarının aksine, bu kasabanın savunmaları kusursuz değildi.

Taş duvarlarda büyük kesikler vardı ve kıyaslandığında oldukça yıpranmış görünüyorlardı. Birçok savaş geçmişine sahip bir duvar görünümü veriyordu. Ayrıca Heston'ın aksine duvarlar mana destekli büyülerle parıl parıl parlamıyordu.

Kasabaya giriş sağlayan kapılardan birini buldular ve içeri girmek için halihazırda birkaç kişinin beklediği sıraya ulaştılar. Hafif zırhlı bir çift muhafız kapının yanında duruyor ve içeri girenleri kontrol ediyordu.

İkisi sıraya girip sıranın kendilerine gelmesini beklediler. Beklerken Julius, önündeki iki kişiyi incelemek için zaman ayırdı. Arkalarında sürükledikleri bir el arabasına bağlanmış büyük bir kumaş demeti vardı. Muhafızlara yaklaşma sırası onlara geldiğinde Julius, bu iki kişinin muhafızlara sağda solda çaktırmadan bazı madeni paralar uzattığını sezebildi.

Hay Allah. Bir geçiş ücreti falan ödememiz mi gerekiyor?

Julius, her yerin Heston gibi olmayacağını biliyordu. Heston neredeyse hiç suçun olmadığı bir şehir olmasına karşın, hemen önünde rüşvet alındığını görmek yine de şaşırtıcıydı.

Sıra onlara geldiğinde Julius yüzünde bir gülümsemeyle muhafızlara doğru yürüdü.

Daha kısa boylu olanı mızrağını tuttuğu eli birazcık sıkılaşarak ilk önce ona konuştu. Burada ne işiniz var? Tonu biraz kabadayıca ve küçümserdi. Ama Julius bunun onu üzmesine izin vermedi, kaba ve küçümseyici tavırlar onu üzebilecek olsaydı, Aubrey'yi şimdiden bir uçurumun tepesinden aşağı atmış olurdu.

Sadece geçiyoruz, biraz yiyecek almayı umuyoruz, diye sakin bir şekilde açıkladı adama.

Şey, içeri girmek için her biriniz iki gümüş ödemelisiniz, dedi muhafız onlara.

İki gümüş mu? Bu soygunluk! diye bağırdı Reinera.

Bize hırsız mı diyorsun küçük hanım? Diğer uzun boylu adam tehditkâr bir tonla seslendi.

Julius, adamın cevabını duyunca yüzünün giderek öfkeyle dolduğunu izledi, ancak başlarını belaya sokabilecek herhangi bir şey yapmasından önce araya girdi.

Size verecek dört gümüşümüz yok, diye yalan söyledi onlara.

O halde içeri giremezsin diye alay etti kısa boylu muhafız onlara.

Julius, muhtemelen iki gümüşten biraz fazla olan bir avuç bakır para kapmak için cebine uzandı ve yapabildiği en mahcup ifadeyle paraları uzattı. Üzgünüm ama elimizde kalan tek şey bu. Yine de yemek yemek için birazına ihtiyacımız var.

Muhafızlar ona güldüler ve uzun boylu olanı uzatılmış elinden bakırları kabaca kapmak için uzandı. Sanırım bu idare eder dedi neşeli bir kahkahayla.

Julius sakinliğini korudu ama Reinera'nın bir şeyler yapmak üzere olduğunu hissetti. O yüzden o yapamadan başını öne eğdi. Lütfen efendim. Yemek yemek için o paraya ihtiyacımız var.

Kısa boylu muhafız arkadaşına baktı. Çocuklara en azından bir şeyler bırakmalısın dedi kibirli bir sırıtmalarla.

Haklısın, bütün paranı alırsam bu bana pek yakışmaz.

Evet, sanki şu anda tam olarak bunu yapmıyorsun.

Al dedi uzun boylu muhafız ona tek bir bakır fırlatırken. Julius, iki muhafızı bir sonraki kasabaya uçurma dürtüsünü bastırmak zorunda kaldı. Bunun yerine başını önde tuttu ve kapıdan içeri girdi.

Muhafızlardan yeterince uzaklaşır uzaklaşmaz Reinera söze girdi.

Bizi böyle soyulmalarına neden izin verdin? Böyle bir kasabanın iki gümüşlük bir geçiş ücreti olmasının imkanı yok, diye bağırdı öfkeyle. Gözleri haklı bir öfkeyle parlıyordu.

Julius bu kadar uysal davranmayı bırakmış ve ona sakin gözlerle bakıyordu. Birkaç gümüş için bir sürü kasaba muhafızıyla kavga etmek mi istiyorsun gerçekten?

Gpegündüz soyulmayı umursamıyorum.

Birkaç gümüşü neden bu kadar kafaya takıyorsun?

Mesele gümüş değil, mesele prensip. O muhafızların kasabayı koruması gerekiyor, insanlarını haraca kesmesi değil, diye savundu kendini.

Sen sadece Heston ve başkent gibi şehirlerde yaşamaya alışmışsın. Burası gibi kırsal yerlerde aynı şeyleri bekleyemezsin. Üstelik bu bize çok fazla istenmeyen ilgi çekerdi. Nerede olduğumuzu bile bilmezken yerlilerle başımızı belaya sokmamıza gerek yok, diye sakince açıkladı ona.

Fark etmez. Nerede yaşarlarsa yaşasınlar insanlar birbirlerini soyamamalı. Bu doğru değil, diye şiddetle belirtti.

Bahse ederim ki para uğruna her şeyi yapma konseptini kavraması onun için zordur. Sonuçta o bir prenses, büyük ihtimalle daha önce hiç fakir olmakla uğraşmak zorunda kalmamıştır.

Geçmiş hayatında, dedesi tarafından büyütülürken pek paraları yoktu. Dedesi sosyal güvenlik geliriyle yaşıyor ve devletten Julius yüzünden sadece biraz alabiliyordu, bu yüzden para hiçbir zaman bol değildi.

Geriye dönüp baktığında, fakirken ahlaki yükümlülükler pek de önemli görünmüyordu. Sırf birkaç kuruş için o bile bazı şüpheli şeyler yapmıştı. Sonradan bakıldığında bununla gurur duyduğu söylenemezdi ama bunu neden yaptığını anlayabiliyordu.

Birkaç kuruş eski Julius'a pek çok iyi şey alabilirdi.

Şimdi ise böyle düşünmek o kadar kolay değildi. Avuç avuç platin ve yüzüğünde birçok değerli çekirdek olduğunda bunu yapmak zordu. Her standarda göre oldukça zengin sayılabilirdi.

Artık onunla tartışmaya çalışmadı. Düşüncelerinde pek de haksız sayılmazdı, sadece hırsızlığı veya baskıyı önlemek gibi bir görevin ne kadar gerçekçi olduğu konusunda biraz saftı.

Bunun yerine kasabaya şöyle bir dikkatlice baktı. Beklendiği gibi Heston'a hiç benzemiyordu. Sokaklar pırıl pırıl temizlenmemişti ve herkes çok güzel kıyafetler giymiyordu. Dahası, etrafta koşturan çok daha fazla çocuk vardı.

Bu çocukların durumu belli ki pek iyi değildi ama arnavut kaldırımlı sokaklarda oynarken hepsinin yüzünde gülümsemeler ve kahkahalar vardı. Paranın mutlaka mutluluk anlamına gelmediğini hatırlatan hoş bir detaydı bu.

Sonunda bulduğu en güvenilir görünümlü kişiyi kenara çekti ve ona lezzetli yemekleri olan iyi bir hanın yolunu sordu.

Sorduğu kadın çok kibardı ve ona Yumuşak Esinti adında bir hana gitmesi için cömertçe çok net tarifler verdi. Anlaşılan o ki bu yerel halkın favorisiydi ve harika yemekleri vardı. Ayrıca bazen müşterilerin keyif alması için gösteriler de düzenleniyordu.

Bir süre onunla sohbet etti ve bu kasabanın adının Taşs duvar olduğunu öğrendi. Heston'a kıyasla nerede olduğunu kadına soramadı ama umarım yarın bir harita üzerinde bulabilirdi.

Yardımı için kendisine içtenlikle teşekkür etti ve yoluna devam etti. Ancak kadının haberi olmadan, cebine doğru bir altın sikke süzdürdü.

Bunu yaptığını fark ettikten sonra Reinera'nın kendisine attığı geniş sırıtmayı görmezden geldi.