Bölüm 2010: Bir Soylunun Sözü

Ves, Kılıçbalığı’nı ziyaret ettikten sonra filosunun birçok unsuruyla karşılaştı.

Aydınlık Savaşçıların potansiyelini hâlâ ortaya çıkarmaya çalışan Ingvar kardeşler gibi tanıdık yüzlerle konuştu.

Mitlerin Avatarları’nın İkinci Uzayda Doğmuş Şirketi yeni oyuncaklarıyla ancak yakın zamanda oynayabildi.

Komutan Melkor, çeşitli sebeplerden ötürü Joshua ve Jannzi gibi en iyi ve en zeki mech pilotlarını Birinci Uzayda Doğmuş Bölüğü’nde toplamayı tercih etti. Amacı, diğer Avatarlarının örnek alabileceği ve katılmayı arzulayabileceği sahte bir onur muhafız birliği yaratmaktı.

Bununla birlikte, İkinci Uzayda Doğmuş Bölüğü de hiç de fena değildi. Genç ama yetenekli Kaptan Casella Ingvar liderliğindeydi ve Imon Ingvar gibi kendi mekanik şampiyonuna sahipti.

Imon, Joshua kadar yetenekli veya hızlı öğrenen biri olmasa da, mükemmel soyu ve yetiştirilme tarzı sayesinde temelleri çok sağlamdı. Hatta, kendi neslinin diğer sıradan Larkinson pilotlarından çok daha yetenekliydi!

Ves, Melkor’un Ingvar kardeşlere olan güvenini onaylıyordu. İkisi de, gelecekte kullanmayı umduğu olağanüstü bir manevi potansiyele sahipti.

Ancak şimdiye kadar gerçek potansiyelleri henüz ortaya çıkarılmamıştı. Kesseling VIII Muharebesi sırasında birçok hayati tehlikeyle karşı karşıya kalmalarına rağmen, uzman adayları da dahil olmak üzere hiçbir mech pilotu herhangi bir atılım gerçekleştiremedi.

“Savaşta ilerlemek, tesadüfi bir çatışmada ilerlemekten çok daha kolaydır.” diye mırıldandı.

Terfi şansı o kadar düşüktü ki, büyük ikramiyeyi kazanmak gibiydi. Bir mech pilotunun doğru zarı atıp bir sonraki rütbeye yükselme fırsatı bulması için birçok savaş geçmesi gerekti.

Gerçekçi olmayan hayallere kapılmamalı. Kendi akrabalarından birçoğu yüzlercesi Mech Corps’a katılmış ve sayamayacağı kadar çok savaşta savaşmış, ancak nesil başına sadece iki ila dört kişi ilerleyebilmişti!

“Herkes Jannzi kadar kolay ilerleyemiyor, hatta o bile bir darboğazla karşılaştı.”

Bildiği kadarıyla, uzman pilotlar olağanüstüydü çünkü tüm inançlarını belirli bir hedef veya ideale dayandırıyorlardı. Tanrısallığa doğru ilk adımlarını attıktan sonra akıl almaz bir güç kazanmış olsalar da, yükselişe doğru uzun yolculukları sırasında ölümlü yanlarından bazılarını bırakmak zorunda kalmışlardı.

Ves, bunun ilerlemenin en zor kısmı olduğuna inanıyordu. Birçok mech pilotu insan özelliklerine bağlıydı. Mech pilotlarının doğuştan edindikleri kimlikten vazgeçmeleri o kadar kolay değildi!

Mekiği İkinci Uzay Doğumlu Bölüğü’nü taşıyan hafif taşıyıcıya vardığında Ves, Ingvar kardeşleri selamladı ve aynı zamanda onların ruhsal potansiyellerini inceledi.

Her ne kadar güçlerini ölçtüğü son zamandan bu yana ruhsal potansiyellerinin biraz arttığına inansa da, herhangi bir fark tespit etmek zordu.

Bu gözlem onu biraz hayal kırıklığına uğratsa da Ves, olumlu tavrını korumak için elinden geleni yaptı.

“Komuta yeteneğiniz hakkında iyi şeyler duydum, Yüzbaşı Ingvar.”

Soylu kadın gururla gülümsemekten kendini alamadı. “Komutan Cinnabar, performansım için büyük bir övgüyü hak ediyor. İyon Takipçisi’nde olduğum süre boyunca birçok değerli ders öğrendim. Savaş Naracıları’na komuta etme biçimi gerçekten ustaca. Hâlâ kendi liderlik tarzımı geliştirme sürecindeyim.”

Sözleri kendi yeteneğini küçümsüyordu ama Ves, onun gizli niyetini anlayabilmek için manipülatif insanlarla çok fazla zaman geçirmişti. Kinner uzayında iş ararken ne kadar üzgün ve perişan göründüğünü unutmamıştı.

İlk komuta pozisyonunda, kendi mürettebatı ona ve eski evine karşı isyan etti! Ves muhtemelen onun pozisyonunda daha iyisini başaramazdı ama ilk komutası yine de sicilinde büyük bir lekeydi!

Birçok kişi böylesine utanç verici bir sonuçtan sonra komuta fırsatlarından tamamen vazgeçebilirdi, ancak Casella Ingvar onlardan biri değildi. Seçtiği mesleğe çok fazla emek ve zaman harcamış, tek bir başarısızlıktan sonra bile pes etmemişti!

Neyse ki, Komutan Melkor’un güvenini kazanmayı başardı, yoksa şimdiye kadar görevinden alınmış olurdu. Avatarlar’ın işe aldığı çok sayıda mekanik pilot göz önüne alındığında, en azından bazıları subay seviyesindeydi.

Ves, Parlak Savaşçıları incelemek için mech hangarının etrafında dolaşırken, onun nasıl olduğunu sordu.

“VIII. Kesseling Muharebesi, Mit Avatarları’nın mevcut enkarnasyonunun ilk büyük savaşıydı efendim.” diye açıkladı. “Avatarlarınızın başka savaşlarda da savaştığını biliyorum, ancak ölçek ve karmaşıklık açısından son çatışmamızla kıyaslanamazlar. İyi hazırlanmış olsak da, gerçekte yaşananlar başa çıkabileceğimizden çok daha fazlasıydı.

Eğer Parlak Savaşçı zamanında devreye girmeseydi, uzaydaki savaş büyük ihtimalle yenilgiyle sonuçlanacaktı!”

CRC saldırı gücü, sürpriz saldırısını yanlış varsayımlara dayanarak planladı. Cuma Adamları, Avatarlar ve Yaşayan Nöbetçilerden oluşan uzayda doğan birliğin tamamen üçüncü sınıf mekalardan oluşacağına inanıyordu.

Küstah ikinci sınıflar, Ves’in açık çatışmada güçlü mekalarını yenebilecek bir köprü mekasını kuvvet dizilimine ekleyeceğini hiç düşünmemişlerdi!

Elbette, Quint’teki Joshua öldürmelerin çoğundan sorumlu olabilir, ancak Bright Warrior tasarımı yörüngede tüm farkı yaratmıştı!

Ves, etrafındaki personelin enerjisini incelerken, İkinci Uzayda Doğmuş Şirketi, bu heyecan verici mech modelini alan ilk birliklerden biri olmaktan büyük gurur duyuyordu.

Robotların yaydığı Larkinson esintileri sadece her Larkinson’a değil, aynı zamanda diğer tüm askerlere de yansıdı!

Ves’in klanına ne kadar bağlı olduklarını sormasına gerek yoktu. Parlak Savaşçılar, onları Larkinson’larla ittifak kurmaya teşvik etmede zaten harika bir iş çıkarmıştı!

“Mekanik şirketinizin ilerlemesini engelleyen herhangi bir pratik sorun var mı?” diye sordu.

“Hımm, her zamanki sorunlar var ama dikkatinize sunmaya değmezler.” diye yanıtladı Casella. “Çok daha fazla ilgi gerektiren başka meka şirketleri var. Avatarlar hâlâ tam bir Bright Warriors serisine sahip değil. Aslında mekalarımızın çoğu hâlâ son nesil modeller.”

“Farkındayım. Şu anda mali durumumuz yeni mekalara para harcamak için yeterince iyimser değil. Bu durumu düzeltmek ve meka serimizdeki boşlukları doldurmak için daha fazla meka tasarlamak için elimden geleni yapsam da, bir fark görmemiz aylar alacak.”

“İlginiz için teşekkür ederim efendim. Sizin gibi bir mekanik tasarımcıyla çalışmak bizim gibi mekanik pilotlar için her zaman daha iyidir. İşe uygun mekanikleri bize sağlama konusunda çok daha isteklisiniz.”

Bu zaten kaçınılmazdı. Başarılı meka tasarımcıları genellikle derin ceplere sahipti ve kendi korumalarına yatırım yapmaya çok istekliydiler. Muazzam sorumlulukları olmasaydı, Avatarları şimdiye kadar modern mekalar ve sağlam savaş uçaklarıyla donatılmış olurdu!

Ves sonunda gerçekten sormak istediği konuyu açtı.

“Son söylentileri duymuşsundur. Larkinson Klanı’na katılma şansın olsaydı, bu fırsatı kabul eder miydin?”

Casella Ingvar da bu sorunun geleceğini biliyordu. İçini çekti. “Bu zor bir mesele. Bu soru, sıradan ailelerden gelen adamlarımın çoğunu rahatsız etmeyebilir, ama kardeşim ve ben farklıyız. Ingvar Hanedanı’nın hayatta kalan az sayıdaki soyundan biriyiz. Kara Gelincik Hanedanı hanedanıma karşı cephe aldığında, kardeşim ve ben intikam almak istedik.”

“Larkinson Klanı’na katılırsan bunu yapamazsın,” dedi Ves açıkça. “Klanımızın Üç Çiçek Krallığı ile hiçbir bağlantısı yok. Durumuna ne kadar sempati duysam da, hanedanının çöküşünün intikamını almak bizim sorumluluğumuz değil.”

“Bunun farkındayım. Kişisel hedeflerimi sana asla dayatmak istemem. Bu çok haksızlık. Sadece…”

“Ona gerçeği söyle, Casella.” Yan taraftan biri daha seslendi.

“Erkek kardeş!”

Her zamanki gibi küstah ve düşüncesiz Imon Ingvar, sohbete dahil oldu. Nova Savaşçısı’nın yanından ayrılıp kız kardeşi ve sözde amiri olan adamın yanına gitti.

“Bunun farkında mısınız bilmiyorum Bay Larkinson, ama biz soylular yeminlerimizi oldukça ciddiye alırız.” diye açıkladı erkek Ingvar. “Sözümüzü bozmak büyük bir onursuzluktur. Kamuoyunda, güvenilirliğimizi böyle bir şekilde zedelersek, akranlarımız bizimle alay eder. Özel hayatımızda ise, verdiğimiz bir sözü terk ettiğimiz için her zaman utanç duyarız.”

“Imon!” Casella sakinliğini yitirdi ve dişlerini sıktı. “Hazır bunu yaparken tüm kirli çamaşırlarımızı ortaya dökmek mi istiyorsun? Bay Larkinson’ı kişisel ikilemlerimizle yormanın bir anlamı yok!”

“Bu konuyu daha fazla uzatmak istemiyorum abla. Hadi bu işi patronumuzun önünde hemen halledelim.”

Ves gözlerini kırpıştırdı. Anlaşılan bu sorun düşündüğünden çok daha ciddiydi. Ingvar ikizleri gerçekten de parçalanmış görünüyordu!

Yüzbaşı Ingvar özür diler gibi baktı. “Özür dilerim Bay Larkinson. Avatarlar’daki yerimizi ve amacımızı çok uzun zamandır tartışıyoruz.”

“Hangi seçeneğe meyillisiniz?”

“Ben… ileriye bakmayı tercih ederim.” Daha yumuşak bir tonla konuştu. “Bir Ingvar olarak doğup büyüdüm ama soylu hanedanımız artık yok. Hayatta kalan az sayıdaki kişi asla iktidara geri dönemeyecek. Bence klanına katılıp Larkinson soyadını almak, terk edilmiş bir geçmişten temiz bir kopuş yapmanın iyi bir yolu!”

Belli ki kardeşi bu düşünceye katılmıyordu. Imon homurdandı ama önemli birinin önünde davranışlarını dizginlemek için elinden geleni yaptı.

“Onurlu ve prestijli bir hanedanın hayatta kalan son temsilcilerinden biriyiz! Onsuz, kendimize soylu deme hakkımızı kaybederiz!”

“Bunun bir önemi var mı kardeşim?!” Casella ellerini kalçalarına koydu. “Bu ayrıcalıkları yıllar önce kaybettik! Kaçak olduğumuzdan beri, bizden başka kimse bizi hâlâ asil sanmıyor! Gerçekle yüzleşmenin ve bu filodaki herkesle aynı seviyede olduğumuzu kabul etmenin zamanı geldi!”

Kısa bir tartışma yaşandı. İkinci Uzayda Doğmuş Bölüğü’nün geri kalanı bu manzaraya alışmış gibiydi. Hızla uzaklaşıp ortadan kayboldular.

“Tamam, yeter.” Ves elini kaldırarak Ingvarları anında susturdu. “İkileminizin özünü anlıyorum. Sizi belirli bir seçim yapmaya zorlamayacağım, ancak vereceğiniz karara bağlı kalmanız gerektiğini söylemek istiyorum. Larkinson Klanı’na katılmayı seçerseniz, tüm asil bağlılıklarınızı veya taahhütlerinizi unutmanızı bekliyorum.

“Klanımda çifte sadakat istemiyorum.”

Her iki Ingvar da yüzünü buruşturdu, ama çok fazla değil. Zaten bu cevabı bekliyorlardı.

Ves bununla yetinmedi. Ayrılmadan önce son bir öneride bulunmaktan da kendini alamadı.

“Şahsen, bence bu konuda yanlış yoldasın. Larkinson Klanı’na katılma fırsatını reddedersen, ne olacak? Sonunda Avatarları bırakıp Kara Gelincik Kraliyet Hanedanı’na karşı bir isyan mı örgütleyeceksin? Birkaç robot, ordu ve sınırlı miktarda parayla tek başına ne yapabilirsin ki?”

“Bir şeyler buluruz. Üç Çiçek Krallığı’nda çok sayıda isyancı var.” diye mırıldandı Imon.

“Heh. Bu isyancı hareketlerin çoğu sadece ayaktakımı. Yüzyıllarca var olabilirler ama hedeflerine asla ulaşamazlar!”

İmon ve Casella’nın yüzlerindeki küçümseme, onların isyancı hareketlere karşı da aynı küçümseyici tavrı taşıdıklarını gösteriyordu.

Ves gülümsedi ve ellerini açtı. “Her şeyi tek başına yapmaya çalışıp kaynak yetersizliğinden dolayı başarısız olmak yerine, neden klanıma katılıp kalmıyorsun? Bir Larkinson olup kendini gösterdiğinde, şimdikinden çok daha fazla ödüle hak kazanacaksın. Klanımız başarıya ulaşıp zenginleştikçe, yeni kazandığımız servetin bir kısmı senin gibi klan üyelerinin cebine akacak.”

Bir milyon hex kredisiyle ne yapabileceğini sanıyorsun? Ya bir asır sonra bir milyar hex kredisi kazanırsan? Bu, birkaç paralı asker kıyafetini donatmaya yeter!”

Bu yaklaşımın ne kadar büyük bir potansiyel taşıdığını fark ettiklerinde ikisinin de gözleri parladı.

“Paranızı iyi amaçlar için kullanabilecek güvenebileceğiniz hayatta kalanlar olduğu sürece, her şeyi kendiniz yapmaya çalışmak yerine Hanedan Ingvar’ın yükselişini finanse ederseniz davanıza çok daha fazla fayda sağlayabilirsiniz!”

İkna yeteneği çok etkili oldu. Ingvarlar arasında en inatçı olan Imon ikna olmuşa benziyor!

“Yeterli parayla Kara Gelincik Hanedanı’nı yıkabiliriz!” diye sevinçle haykırdı. “Yıkılan evimizi yeniden canlandıramayacağımızı kim söyledi? Bay Larkinson haklı! Her şeyi düzeltmek için bizzat orada olmamıza gerek yok! Sadece parayı sağlamamız yeterli!”