Bölüm 2011: Kanın Kalitesi

Ves, Ingvar kardeşleri ziyaret ettikten kısa bir süre sonra turunu tamamladı.

Genel olarak, gördüklerinden ve duyduklarından çok memnundu. Filosunun bir kısmını gezmek, ona sadece astlarının nabzını tutmakla kalmadı, aynı zamanda varlığını da pekiştirdi. Birçoğu Ves’i uzun zamandır şahsen görmemişti. Hatta birçok Ylvainan ve diğer insanlar onunla hiç tanışmamıştı bile!

Ziyareti onun için önemsiz bir mesele olsa da, kendisine ve klana sadakatlerini ilan eden insanlar için çok önemliydi. Ves, işçiler arasında büyük bir saygı görüyordu. Kısa bir kişisel ziyaretin popülaritesi üzerinde ne kadar büyük bir etki yarattığı şaşırtıcıydı.

Mekik Scarlet Rose’a geri döndüğünde Gavin yanına yaklaştı ve ona bir soru sordu.

“Öğrenmek istediğin şeyi öğrendin mi?”

“Sanırım öyle.” Ves, Lucky’nin sırtını okşarken başını salladı. Kedisi rahatça kucağına tünemişti. “Bu tura katılmadan önce, Larkinson dışındaki astlarımın ne düşündüğüne dair net bir fikrim yoktu. Sadakatleri, bağlılıkları, özlemleri ve coşkuları benim için tam bir muammaydı. Larkinson Ailesi’ne olan bağlılıklarını ancak tahmin edebiliyordum.”

“Peki şimdi ne olacak?”

“Sonuçlar beklediğimden daha iyi. Korkularım yersiz. Herkesin benim yanımda çekingen davrandığının farkındayım ama en sıradan çalışanların bile Larkinson olmak için ne kadar istekli ve istekli olduklarını görmek beni hoş bir şekilde şaşırttı.”

“Bu sürpriz olmamalıydı, patron.”

Ves, asistanına sert bir bakış attı. “Larkinson Klanı’na katılmanın sıradan insanlar için büyük bir adım olduğunun farkındayım. Bu nedenle birçok insanın klanıma katılmak istemesine şaşırmıyorum. Emin olmadığım şey, kendilerini Larkinson’a ne ölçüde benzetmeye istekli olduklarıydı. Ya tam tersini yapıp klanımı içeriden yozlaştırmak isterlerse?”

Özellikle Ylvainanlar endişe verici bir konu.”

“Gerçek İnananlar beklentilerinizi altüst etti, değil mi?”

“Hâlâ tarikatçı, yanlış anlamayın.” diye homurdandı Ves. “Bana doğrudan tapınmaya başlasalar da, inançları ve gelenekleri bizim gibi laiklere hâlâ yabancı. Ancak, geleneklerimize uyum sağlama istekleri beni cesaretlendiriyor. Batıl inançlarından vazgeçmelerini istemek çok fazla olsa da, en azından klanımızın değerlerine karşı çok saygılı ve hürmetkâr görünüyorlar.”

Yol boyunca çeşitli Ylvainan gruplarıyla karşılaştı. Ves, Yaşayan Peygamber’in takipçilerinin inançları konusunda son derece katı ve alıngan olacaklarını düşünüyordu, ancak etraflarında bulunmanın biraz rahatsız edici olsa da hoş oldukları ortaya çıktı.

Dost canlısı tavırları ve ona olan aşırı sadakatleri, Larkinson Klanı’na uyum sağlayabilecekleri anlamına geliyordu!

Katılsalar kesinlikle kendi gruplarını kuracaklardı, ancak Ylvainanlar sadakat ve özveri konusunda da çok büyük bir örnek teşkil ettiler. Ves, şüphesiz ki gelecekte onların desteğine güvenebilirdi!

“Bu tura çıkmamın sebebi, yabancıları klana nasıl entegre edeceğime karar vermekti. Yabancıların hemen tam teşekküllü Larkinsonlar olmasına izin vererek kendimi güvende hissedecek miyim? Ya entegrasyon sürecini yavaşlatan bir sınıf sistemi kurarak daha rahat hissedersem? Bunca zamandır bıçak sırtında dans ediyordum. Kararımdan ancak şimdi emin oldum.”

Elbette Ves’in hâlâ birçok şüphesi vardı, ama bu onun için hiç de garip değildi. Aldığı her risk tehlikelerle doluydu. Bir noktada tetiği çekip bir seçim yapması gerekiyordu. Başarısızlık durumunda ne olursa olsun, o anda yaptığı seçimden pişman olmayacaktı!

Gavin yutkundu ve Ves’i dikkatle izledi. “Kararınız nedir?”

“Ben… tam bir entegrasyonun tamamen arkasındayım.” diye ilan etti. “Sınıf sistemi kurmak veya safkan Larkinson’ları evlat edinilmiş Larkinson’lara tercih etmek bir hata olmasa da, bence bu yönde ilerlememeliyiz. Aile önemlidir. Bence yabancılara aile olma fırsatı verirsek, bizi hayal kırıklığına uğratmazlar.”

Larkinson davasına olan bağlılıkları oldukça güçlü!”

Eğer öyle olmasaydı Ves asla bu tercihin taraftarı olmazdı!

“Bu benim de senin akraban olabileceğim anlamına mı geliyor?” diye umutla sordu Gavin.

“Abartma,” diye cevapladı Ves kesin bir tavırla. “Bir klan üyesi olabilirsin, ama her Larkinson’ın diğer Larkinson’larla yakın bir ilişki içinde olduğunu düşünme. Böyle bir talepte bulunacak kadar hayalperest değilim. Her Larkinson’ın tek bir gruba ait olduğunu hissetmesi yeterli.”

Ayrıca bunun, Kızıl Okyanus’a meydan okumaya hazır, en güçlü, en uyumlu insan grubunu oluşturmak için gerekli olduğunu düşünüyorum!”

O sırada yaptığı neredeyse her şey, büyük keşif gezisini ilerletmek içindi. Uzaylı galakside karşılaşabileceği muazzam zorlukların farkında olan Ves, yalnızca daha güçlü gemilere ve robotlara değil, aynı zamanda sadık ve özverili bir iş gücüne de ihtiyaç duyuyordu!

Herkes bir Larkinson olduğunda, üçüncü tarafların onları ayırması çok daha zordu! Ves, orijinal Larkinson Ailesi’ni etkileyen iç bölünmeler konusunda bu kadar endişelenmek zorunda kalmayacaktı!

Elbette, bu olayın arkasındaki asıl suçlu Ves’ti, ama bu önemli değildi.

Ves kararını vermişti ama bu istediğini elde edeceği anlamına gelmiyordu.

“Diğer Larkinson’ların çoğu sizin seçiminize katılmıyor,” diye belirtti Gavin. “Son söylentiler doğruysa, Larkinson Meclisi muhtemelen sınıf sistemini tercih edecektir.”

“Biliyorum. Diğer Larkinson’ların da kendi fikirleri var. Larkinson isminin neyi temsil ettiğini düşündüklerini korumaya çalıştıkları için onlara kızmıyorum. Onlar için, Aydınlık Cumhuriyet’teki halimize alışkınlar.”

“Sence bu yanlış mı?”

“Bu doğru ya da yanlış meselesi değil. Larkinson soyadımıza yalnızca safkanlara ait bir şeymiş gibi davranma tavrını anlayabiliyorum. Ancak kan her şey değildir. Bugün Larkinson ideallerini tıpkı akrabalarım gibi benimseyen çok fazla yabancıyla tanıştım.

Larkinson’lara ait olan statüden onları mahrum bırakmak adil olur mu? Ki zaten doğru kana sahiplerdi. Sanmıyorum. Joshua gibi insanlar, eğer bu kadar istiyorsa, Larkinson olmayı hak ediyor. Benim gözümde aileden biri olarak görülmeyi fazlasıyla hak etti!”

Gavin, fikrini değiştirdiği için mutlu görünse de, hâlâ şeytanın avukatı rolünü üstleniyordu.

İkisi de şu anki eylemlerini tanımlamak için bu terimi kullanmanın ironisinden bahsetmedi.

“Sizin keyfinizi kaçırmak istemem ama siz hiçbir zaman adaleti ön planda tutmadınız. Larkinson’larınız da farklı değil. Bu argüman, akrabalarınızı fikirlerini değiştirmeye ikna etmeye yetmeyecektir.”

Bu doğruydu. Ves oldukça bencildi ve Larkinson ailesi her zaman iyi bir üne sahip olmaya çalışsa da, cömertlikleriyle tanınmıyorlardı.

Elbette, aile üyelerine çok değer veriyorlardı, ancak aynı adı taşımayanlara asla yakınlık göstermiyorlardı.

İşin aslına bakıldığında Ves’in adalet gibi soyut ideallere yaslanmak yerine kendi çıkarlarına hitap eden bir argüman sunması gerekiyordu.

Sorun, Ves’in bu koşulu karşılayan ikna edici bir gerekçe bulamamasıydı.

Kaşlarını çattı. “Hmm. Tam entegrasyonun güçlerini ve nüfuzlarını azaltacağı yönünde çok güçlü bir argüman varken, klan üyelerimi seçimimi desteklemeye ikna etmek çok zor olacak. Hatta bunu klanımızın çöküşünün ilk adımı olarak görebilirler!”

Elbette korkuları haklıydı. Bu kadar çok yabancıyı hiçbir engel olmadan bünyesine kattıktan sonra klanın varlığını sürdürüp sürdüremeyeceğini veya orijinal değerlerini koruyup koruyamayacağını bilmenin bir yolu yoktu.

Belki de Ves’in itirazları azaltacak bir uzlaşma çözümü bulması gerekiyordu.

Ama istemedi. Böylesine önemli bir konuda yarım yamalak önlemler almak, iki grup arasındaki gerginliği daha da artıracaktı. Geri adım atmak ise entegrasyon sürecini sekteye uğratmaktan başka bir işe yaramayacaktı.

Sonunda, safkan Larkinson’lar ile evlat edinilmiş Larkinson’lar arasındaki ayrımın ortadan kalkmasını istedi.

Yeni görüşü, kan kalitesi ne olursa olsun herkesin bir Larkinson olabileceğiydi! Ves için artık herhangi bir klan üyesinin orijinal Larkinson atasının genlerini miras alıp almaması önemli değildi! Larkinsonlar arasında onunla aynı kan soyuna sahip birçok piç vardı, yani birinin klana bağlılığını belirleyen tek etken bu değildi!

“Larkinson olmanın ne demek olduğunu yeniden tanımlayacaksın. Bu değişimi şüpheci akrabalarına gerçekten kabul ettirebilecek misin?”

“Hmm…” Ves, pürüzsüz tıraşlı çenesini düşünceli bir şekilde ovuşturdu. “Bu çok zor bir konu. Bu soruna nasıl yaklaşacağım konusunda bazı fikirlerim var ama kesin bir şey yok. Calabast ve James ile konuşup üzerinde düşünmem gerekecek. Bu değişimin en ateşli savunucuları onlar. Görüşlerimizi nasıl pazarlayacakları konusunda daha iyi bir fikirleri olmalı.”

Ves sonunda iki sorunlu şahsiyetin arkasında durdu. İkisinden de pek hoşlanmıyordu, ama bu, kendi çıkarına uygunsa onlarla aynı çizgide olacağı anlamına gelmiyordu. Kişisel duygularının çıkarlarının önüne geçmesine izin verirse kendi ayağına sıkmış olurdu!

“Ne düşünüyorum ben?” Birden kaşlarını çattı.

Kendini giderek Senatör Tovar ve diğer sözde ‘bilge liderlere’ benzetiyordu! Bu tür tavırlar, tam da onun uğradığı ihanetlere yol açmıştı!

Aydınlık Cumhuriyet liderleri, Larkinsonları Cuma Koalisyonu’na sattı. Ylvaine Himayesi’nin üç hanedanının liderleri, devletlerini korumak için kendi Aydınlık Şehitlerini arkadan bıçakladılar. Ves, akrabalarının çıkarlarına aykırı bir karar alarak onların izinden mi gidecekti?

Ves, imalar karşısında giderek daha fazla endişeleniyordu. Prensipleri, duyguları ve mantığı içinde savaşıyordu. Doğru hareket tarzı konusunda giderek daha da kararsızlaşıyordu.

Kendisini çelişkili hissetmesi için çok fazla şey tehlikedeydi.

Mekiği Scarlet Rose’a ulaştığında düşünceleri hâlâ çalkantılıydı. Ves araçtan inerken kamarasına döndü ve düşüncelerini toparlamaya çalıştı.

Larkinson Meclisi birkaç gün içinde oylama yapacaktı. Ves’in sadece şüphelerini gidermesi değil, aynı zamanda meclis üyelerini kendi tarafına çekecek güçlü bir argüman sunması da gerekiyordu!

“Larkinson Meclisi ile neden bu kadar çok güç paylaştım?” diye homurdandı. “Belki de yetkimi bölüştürme konusunda bu kadar cömert davranmamalıydım.”

Klan lideri olarak kendi fermanlarını zorla yürürlüğe koyabilirdi, ancak bu, orijinal klan üyelerini hayal kırıklığına uğratmanın çok hızlı bir yoluydu!

“Gloriana haklı mı?” diye düşündü yavaş yavaş. “Şeytan Dilimi kendi akrabalarıma karşı kullanmam gerekecek mi?”

İlkeleri bu karara karşı çıkıyordu. Ateşli sözlerini manevi hileleriyle birleştirdiğinde ne kadar büyük zararlar verebileceğini biliyordu.

“Düşmanlar ve müttefikler, gerçekten aynı mıdır?”

Daha fazla düşünmesine fırsat kalmadan kamaranın kapağı açıldı.

“Ves! Sonunda geri döndün!”

Gloriana yanına gelip onu sevgiyle kucakladı ve lavanta kokusuyla onu sarmaladı! Yanaklarını kendi yanağına sürttü. “Çok yumuşak! Çok pürüzsüz! Hihihi!”

“Ah, merhaba Gloriana. Tasarım laboratuvarındaki günün nasıldı?”

Sarılmadan çekildi. “Sensiz aynı değil. Umarım Larkinson Klanı meselesini çabucak halledersin. Kararını verdin mi?”

“Yaptım.”

“O zaman harika! Umarım istediğin olur. İki projede ne kadar ilerleme kaydettiğimizi anlatayım.”

Yanına oturdu ve heyecanla ilerlemesini gösterdi.