Bölüm 2009: Kayıp Akraba

Ves, Redfeather’dan ayrıldıktan sonra birçok gemiyi ve grubu ziyaret etti.

Larkinson ailesinden birçok kişinin ve ailelerinin bulunduğu sivil bir gemiyi ziyaret etti.

LMC tarafından şirket gemisine dönüştürülen bir gemiye uğradı.

Hatta Komutan Dise ile konuşmak ve Kılıç Kızlarının bu günlerde nasıl olduklarını öğrenmek için Yeşim Kılıcı’na seyahat etme fırsatı bile buldu.

Ves, Kılıç Kızlarının Kesseling VIII Muharebesi’nde yaptıkları muazzam katkıyı hatırladı. CRC şövalye robotlarını alt etmede onların hayati yardımları olmasaydı, kara savaşı kaybedilebilirdi!

Ancak Kılıç Kızları bunun bedelini çok ağır ödedi. Karaya bağlı mekalarının yaklaşık yarısını ve meka pilotlarının biraz daha küçük bir kısmını kaybettiler. Eski korsanlar, kayıplardan dolayı hâlâ çok üzgündü.

Komutan Dise, asık suratla Ves’i sakin bir şekilde selamladı. “Merhaba.”

“Merhaba komutan.”

Esmer korsan komutanı, onu son gördüğünden daha ciddi ve odaklanmış görünüyordu. Aeon Corona VII’de uzman adayı olma yolundaki alışılmadık yolu nedeniyle, yaydığı hava Qilanxo’ya çok tanıdık geliyordu.

Dise’nin kutsal tanrıyla aynı fikirde olduğunu düşünmek bir hataydı. Ves, onun ruhsal özelliklerini incelemek için zaman ayırırken, hâlâ oldukça saldırgan bir odaklanma sergiliyordu.

Yine de Ves, Qilanxo’nun bahşettiği güçle kendi dövüş yolunu nihayet uzlaştırmaya başladığına dair cesaret verici işaretler görüyordu. Görünüşe göre Dise, Kılıç Kızları’nın lideri ve bakıcısı olarak sorumluluğunu, koruyucu canavarla ortak bir nokta bulmanın bir yolu olarak kullanıyordu.

Umarım bu, Dise’nin son darboğazını aşması ve tanrılaştırılması için yeterli olur. Kılıç Kızları’nın yaşadığı tüm zorluklardan sonra, kesinlikle iyi bir haberi hak ediyorlardı!

“Lütfen şu anki durumumuza aldırmayın. Hâlâ tüm değişikliklere uyum sağlamaya çalışıyoruz.”

“Bu anlaşılabilir bir durum.”

Kılıç Kızları, beklediği kadar ona dik dik bakmadılar. Onun yerine, varlığını tamamen görmezden gelmekten oldukça memnun olan birçok Kılıç Kızı vardı!

Normal bir insan gibi davranılması biraz ferahlatıcı olsa da Ves’in bir kısmı hâlâ onların isteksizliğinden endişe duyuyordu.

“Siz Kılıç Kızları benim varlığımdan pek memnun görünmüyorsunuz.” diye gözlemledi.

Komutan Dise kaşlarını çattı. “Derini kurtarmak için çok fazla kız kardeş öldü. Çoğumuz için bu takas buna değmez. Bu kız kardeşlerin çoğu onlarca yıldır bizimle. Onları mekanik pilotlarımızdan beklediğimiz standartlara göre eğitmek muazzam bir çaba gerektirdi. Bu kadar çoğunun ölmesi, Aeon Corona VII’de tüm Kılıç Kızlarını kaybetmek kadar kötü.

Bu kayıpların Kum Savaşı’nın patlak verdiği yakın zamanda yaşanması da durumu daha da kötüleştiriyor. Şimdiye kadar saflarımızı takviye edemedik.”

“İşe alım konusunda sorun mu yaşıyorsunuz? Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”

Kılıççı Komutan başını salladı. “Hayır, teşekkürler. Geçtiğimiz aylarda mülteciler arasında çok sayıda genç kadın toplamıştık zaten. Ancak onları eğitmek uzun zaman alıyor. Eski gücümüze kavuşmamız on yıl veya daha uzun sürebilir.”

Ves’e bu çok uzun gelmişti. Kılıç Kızlarının eğitimlerini her zaman bu şekilde yürüttüklerini anlasa da, ilkel eğitim yöntemlerine bağlı kalmaları gerekmeyebilirdi.

“Kılıç Kızlarınızın eğitimini hızlandırmak için bolca eğitim kaynağımız var. Hayatımı kurtarmama yardım ettin, bu yüzden en azından kayıplarınızı telafi edebiliriz.” diye önerdi Ves.

“Gerek yok Bay Larkinson. Calabast bizim için gerekli düzenlemeleri çoktan yaptı. İkinci sınıf meka pilotluğuna terfi etmek isteyenlerin sadece meka pilotlarınız olduğunu düşünmeyin.”

Ves, Yeşim Kılıç turuna başladığında bu düzenlemeler kısa sürede netleşti. Katı Kılıçlı Kızlar kılıç ustalıklarını sergilerken, genç adaylar yaşlı kadınların seviyesine yükselmek için cehennem azabı çeken eğitimlerden geçerken ve daha basit işlerin çoğunu yapan “sözleşmeli” erkekler arasında, Ves aniden çok derin bir şeyin farkına vardı.

“Kılıçlı kızların Büyücülerle çok ortak noktası var!” diye soludu.

“Bu seni şaşırttı mı?” Komutan Dise ona sırıttı. “Dürüst olmak gerekirse, onun Hexer’larla bu kadar çok benzerliği olduğunu hiç düşünmemiştim. Sınırda olduğumuz zamanlarda bu ilişkiyi hiç düşünmemiştik. Medeni uzay bize çok yabancıydı ve güçlü, ikinci sınıf bir devletin bizimki gibi küçük bir korsan örgütüyle ilişki kurması için hiçbir sebep yoktu.”

“Hexer’lar gerçekten de kıyafetinizin yaratılmasında rol oynamıyor mu?” diye şüpheyle sordu Ves.

“Komutan Lydia’ya sorman gerekecek.” Omuzlarını silkerek karşılık verdi ve sesini alçalttı. “Doğrusunu söylemek gerekirse, Kılıç Kızları’nın kuruluşunun ardındaki koşulları tam olarak anlamıyorum. Görünüşte, Komutan Lydia, Reinald Cumhuriyeti’nin gizli desteğine güvenerek Kılıç Kızları’nı kendi başına şekillendirdi.”

“Komutan Lydia tam olarak kimdi? Hiçbir yerden gelmemeliydi. Kılıç Kızları’nı nasıl kurup, akla gelebilecek en zor koşullarda elit bir birliğe nasıl dönüştürebildi?”

Komutan Lydia, birliğine sıfırdan başladı. Çok fazla maddi destek almasına rağmen, hiçbir organizasyonu, itibarı ve elinde çok az kaynak olmadan başladı! Tehlikenin her köşede kol gezdiği, hükümdarların ve mekanik pilotların nadir olduğu, üstelik berbat temellerle başladığı sınır bölgesinde, kocaman bir örgüt kurmak zorundaydı!

Geriye dönüp bakıldığında, Kılıçlı Kızlar’ın sınırda hesaba katılması gereken bir güç olarak ortaya çıkışı oldukça şüpheli görünüyordu. Eğer Komutan Lydia gerçekten de başarılı yükselişinden sorumluysa, o zaman sıradan bir liderden çok uzaktı!

Onun gibi birinin gösterdiği direnç ve liderlik yetenekleri gerçekten sıra dışı olmalı! Sınır bölgesinden geliyorsa bu kadar yetenekli olması imkânsızdı!

“Sence… birliğinizin kurucusu ve eski komutanı bir Büyücü müydü?”

“Neredeyse her Kılıçlı Kız bu teoriye inandı,” diye itiraf etti Komutan Dise. “Bu olasılığı göz ardı etmek için çok fazla tesadüf var. Birçok geleneğimizin Hegemonya’nın gelenekleriyle birebir örtüştüğü gerçeği, özellikle de Büyücülere daha fazla maruz kaldığımız şu günlerde, çok açık.”

“Calabast ne düşünüyor?”

“O bile aynı fikirde. Elimizde kalan tüm kayıtlara baktı ve kesin bir kanıt olmasa da aynı sonuca vardı. Ona göre, Komutan Lydia muhtemelen Hegemonya’da yaşanan entrikalardan birinin kurbanı olan bir Hexer subayıydı. Onu sınıra kadar kaçmaya iten şeyin ne olduğunu hayal bile edemiyorum ama bunu yaptığı için minnettarım.

“Kılıçlı kızlarımızın çoğu, Komutan Lydia’nın çabaları olmasaydı çok daha kötü hayatlar yaşayacaktı.”

Ves, bu sonuç hakkında oldukça karışık duygular besliyordu. Centerpoint ziyaretinin, Hexer’larla olan ilişkisinin başlangıcı olmadığı ortaya çıktı. Kılıç Kızları’nın bugüne kadar yaptıkları her şeyden sonra, Ves onlara büyük saygı duyuyordu. Onların etkili vekil Hexer’lar olduğunu öğrenmek, ağzında buruk bir tat bıraktı.

Yine de, önyargılarının Kılıç Bakireleri hakkındaki izlenimini etkilemesine izin vermedi. Hexer DNA’larına rağmen, Kesseling VIII’deki kritik kara savaşında yine de yiğitçe savaşmışlardı. Kılıç ustası robotlarının CRC’nin havada süzülen şövalye robotlarını aşağı sürüklemesinin ilham verici görüntüsü asla unutamayacağı bir şeydi!

Tur ilerledikçe Ves, Komutan Dise’nin her zaman yüzeysel bir şekilde cevapladığı birkaç yüzeysel soru sordu.

Ves, Komutan Dise’nin Calabast’a kendisinden çok daha fazla saygı duyduğunu hissediyordu! Ves’i patronu veya üstü olarak görmüyordu!

“Kara Kediler’e katıldığımızdan beri yeni bir kimlik bulmaya çalışıyoruz. Artık sınırın kızları değiliz. Belki de yakında hepimiz siyah üniformalar giyeceğiz.”

“Geçişe itirazınız var mı?”

“Beni yanlış anlamayın Bay Larkinson. Değişime karşı değiliz. Sadece hangi yöne doğru gelişmemiz gerektiğinden emin değiliz. Orijinal Kılıç Kızı geleneklerimizi mümkün olduğunca korumak istiyoruz, ancak zayıf ve marjinal kalmak da istemiyoruz. Herkes sürekli güçlendiği için, biz de ayak uydurmalıyız, yoksa geride kalma riskini alırız.”

Jaded Sword’da yapılan sürekli eğitimden bu çok belliydi. Etrafta neredeyse hiç kadın yoktu! Kılıç Kızları devriyede değilken, sanal simülasyonlarda kendilerini sınıyorlardı. Makine pilotluğu becerilerini geliştirmiyorlarsa, kılıç ustalığını geliştiriyorlardı.

Tıpkı gerçek bir elit birlik gibi, Kılıç Kızları da mesleklerine gerçekten adanmışlardı!

Ves ise çok dikkat çekici bir şey fark etti. Bazı eğitim alanlarını gezerken aniden durdu.

“Bunlar… Büyücüler mi?”

“Evet,” diye sırıttı Komutan Dise. “Calabast, eğitimimizde bize yardımcı olacak birkaç eğitmen bulmayı başardı. Özellikle Hexer mech eğitmenleri, ikinci sınıf mech’leri kullanma prensiplerini öğrenmemize yardımcı oluyor. Daha üst sınıf mech’leri kullanmayı dört gözle bekleyenler sadece sizinkiler değil!”

Bu kulağa o kadar da garip gelmiyordu. Calabast, Kılıç Kızlarının gelişimini ihmal ederse aptallık etmiş olurdu.

Ves’i gerçekten şaşırtan şey, Hexer mech eğitmenlerinin sadece Glory Taburu üniformasını giymemesiydi.

Kılıç Kızları’nın büyük saygısını kazanan eğitmenlerden birkaçı, Tövbekar Rahibeler’in üniformasını giyiyordu! Göğüslerindeki ♂ amblemi, görmezden gelinemeyecek kadar dikkat çekiciydi!

Komutan Dise, bakışlarını fark edecek kadar anlayışlıydı. “Tövbekar Rahibeler, Kılıç Kızlarımın eğitimine yardımcı olmak için kendi eğitmenlerini hevesle gönderdiler. Aslında Büyücüler oldukça cömert davrandılar. Sanırım filoda onların onayını alan tek unsur biziz. Rahibeler, Şan Taburu’nu pek sevmiyor.”

“Ah?” Bu Ves’e tuhaf gelmişti! “Tövbekar Rahibeler’i Kılıç Kızlarınıza karşı bu kadar dost canlısı yapan şey nedir?”

“Sanırım Komutan Lydia’nın kendilerinden biri olduğuna inanıyorlar. Bu doğru olmasa bile, eski komutanımız muhtemelen onlarla birçok ortak noktaya sahipti. Rahibeler, bu şüpheler yüzünden biz Bakirelere neredeyse kayıp akrabalarıymışız gibi davranıyorlar.”

Bu… Ves için hiç beklenmedik bir gelişmeydi. Tövbekar Rahibeler’in filoya katıldıklarında hep kendi hallerinde olduklarını düşünüyordu, ancak Rahibeler’in belli unsurlara ulaşmaya başladığı anlaşılıyor.

“Calabast’ın bundan haberi var mı?” diye endişeyle sordu.

“Bu alışverişi o kolaylaştırdı.” Komutan Dise sırıttı.

Bu tam da Calabast’ın yapacağı bir şeye benziyordu. Ves kaşlarını çattı. Stratejik ortağı, Tövbekar Rahibeler’in ne kadar çılgın olduğunun farkında değil miydi? Ya Kılıç Kızlarını radikalleştirirlerse?!

Ves, Kılıçlı Kızların birçok yönden Hexer’lara benzediğini kabul etmek zorundaydı ama Tövbekar Kız Kardeşler, Hegemonya’nın bugüne kadar ürettiği en kötü kız kardeşlerdendi!

İnledi ve yüzünü avuçladı. “Sanırım Calabast’la bir konuşma daha yapmam gerekiyor.”

Ves, Swordmaiden amiral gemisindeki turunu tamamladıktan sonra mekiğe geri döndü. Ayrılmadan önce Komutan Dise’ye bir soru daha sordu.

“Kılıç Kızları Larkinson Klanı’na katılma seçeneğini elde etseydi, siz ve kız kardeşleriniz bu seçeneği kabul eder miydiniz?”

“Evet.”

Bu cevap yüreğini burktu. Kılıç Kızları, Larkinson Klanı’na yaptıkları katkılardan ötürü ödüllendirilmeyi hak etseler de, bu fiili Büyücüleri Larkinson’lara dönüştürmeye pek yanaşmıyordu!

“Bunu Calabast mı söyledi yoksa siz Kılıç Kızlarının gerçekten istediği bu mu?”

“Bu bizim kendi seçimimiz,” diye tekrarladı Komutan Dise. Manevi potansiyeli parladı! “Hayatımız boyunca bağımsız bir varoluşu sürdürmek için çok çalıştık. Ancak daha sonra kendimize güvenmenin ne kadar zor olduğunu yavaş yavaş anladık. İyi ya da kötü, bir şemsiyenin altına sığınmamız gerekiyor. Klanınızla pek ortak noktamız olmasa da, siz Larkinsonlar oldukça iyisiniz.”

Diğerlerinin aksine, Larkinsonlar, Kılıç Kızlarıma eşit ve meslektaş mech pilotları olarak saygı duyacağınıza güvenebilirim. Kendi geleneklerimizi sürdürebildiğimiz sürece, klanınıza katılmaya itirazımız yok!”

Ves iltifattan hoşlansa da, bunun ardındaki duygudan pek emin değildi! “Neden Hexer’lara katılmıyorsun?”

“Biz sınırdan gelen çöpleriz, Ves. Elitist Büyücülerin bizi saflarına kabul edeceğini gerçekten düşünüyor musun? Aynı fikirde kadınlar olmamız, hepimizin iyi anlaşabileceği anlamına gelmiyor!”

“Anlıyorum.”

O yapmadı.