Bölüm 2008: Yeni Doğan Kardeşlik

Serendipity’den ayrıldıktan sonra bir sonraki durağı Redfeather oldu. Avatar’ın sözde amiral gemisi, seçkin mekanik gücünün ihtişamını gösteremese de, Ves’in daha iyi bir şeye sahip olduğu söylenemezdi.

Scarlet Rose ve Barracuda, diğerlerinden bir sınıf üstün olan tek iki gemiydi; ancak yetersiz kapasiteleri ve farklı rolleri, onları Avatarların mobil karargahı olarak hizmet vermeye uygun kılmıyordu.

“Sefer filomu kurmaya hazır olduğumda sana daha iyisini alacağım,” diye söz verdi Ves, geminin mekanik bölümünde buluştuklarında Komutan Melkor’a. “Şimdilik, gemi satın almak için uygun bir zaman değil. Komodo Yıldız Sektörü’ndeki tüm yıldız gemisi pazarı hâlâ siparişlerle dolu.”

“Biliyorum,” diye yanıtladı kuzeni. “Bu konuyu hemen ele almanızı beklemiyorum ama bir planınız olsa iyi olur. Mekalarımızın, meka pilotlarımızın ve destek personelimizin güvenliğini, ekonomi sınıfı bir meka kadar dayanıksız bir gemiye emanet edemeyiz. Hafif uçak gemileri yumurta gibidir. Küçük bir çatlak bile içindekilerin dışarı dökülmesini sağlar!”

Açıkçası, bu sorun Melkor’u ve diğerlerini Ves’ten çok daha fazla rahatsız ediyordu. Ves’in genellikle Scarlet Rose’da ikamet ettiği düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi. Ön cephe muharebesi için tasarlanmamış olsa da, geminin mükemmel zırhı, ikinci sınıf mekaların saldırılarına karşı oldukça dayanıklı olmasını sağlıyordu ve bu da Ves’e diğerlerinden çok daha fazla güvence sağlıyordu!

“Ciddi misin Ves? Lütfen bize daha iyi gemiler getir,” diye yalvardı Melkor. “Tövbekar Rahibeler’inkiler kadar iyi olmaları gerekmiyor ama en azından bize bir şans ver.”

“Biliyorum, biliyorum. Kızıltüy’ü bu bildik şikayetleri duymak için ziyaret etmedim. Lütfen bana etrafı gezdirin. Önce robotlarınıza bir bakayım.”

“Doğru. Etrafımızda Aydınlık Savaşçılar var. Onlara iyi baktık. Mürettebatımızın eskiden hizmet verdiği mekalardan biraz daha karmaşık olsalar da, sanırım son bir ayda hepimiz onları iyice kavradık.”

Parlak Savaşçılar, geminin mech bölmelerinde ve diğer alanlarında açıkça görülen varlıklardı. Ves, Altın Kedi’den geldikleri düşünüldüğünde, onların parıltılarına oldukça aşinaydı.

İlginç bulduğu şey, bireysel Bright Warrior mekalarının X-Faktörünün kendi bireysel kimliklerini oluşturmaya başlamış olmasıydı.

Herkes tarafından fark edilmese de Ves, biriktirdikleri tarih, mech pilotlarının etkisi ve en çok benimsedikleri rol nedeniyle giderek daha benzersiz hale geldiklerini dikkatle fark etti.

Başlangıçta Bright Warrior’ın modüler bir mekanik platform olması planlanıyordu ancak maliyet ve kaynak kısıtlamaları her kopyanın tek bir konfigürasyona sahip olmasını gerektiriyordu.

Aydınlatıcı Savaşçı, Parlayan Savaşçı, Nova Savaşçısı ve Güneş Savaşçısı’nın her biri kendi alt kimliklerini geliştiriyordu.

Ves, Avatarlar konfigürasyonlarını değiştirseler bile, evrimlerinin ne kadar ileri gidebileceğini ve mekaların ayırt edici özelliklerini koruyup koruyamayacaklarını merak ediyordu.

“Makine teknisyenleri onlara iyi baktılar. Bakımlarında neredeyse hiçbir sorun görmüyorum.”

“Bu çoğunlukla sizin sayenizde. Bize kılavuzlar, uyarılar, tavsiyeler ve arızalar şeklinde kapsamlı dokümanlar sağladınız. Bildirildiğine göre, baş teknisyenlerimiz verdiğiniz tüm bilgiler için çok minnettarlar. Bu bilgiler hayatlarını çok daha kolaylaştırdı.”

Ves gülümsedi. “Karmaşık makinelere bakım yapmanın zorluklarını anlıyorum. Daha önce onların yerinde oldum, bu yüzden işlerini daha iyi yapmak için neye ihtiyaçları olduğunu tam olarak biliyorum.”

Şahsen, makinelerinin bakımı ve onarımı konusunda hiçbir özensizliğe tahammülü yoktu. Bu sadece tasarım felsefesinden değil, aynı zamanda aşırı mantıklı olmasından da kaynaklanıyordu.

Elbette, mekanizmaları en iyi durumda tutmak çok fazla zaman, emek, para ve kaynak gerektiriyordu, ancak tüm bu önleyici bakımlar, parçaları eskimeye başladığında karşılığını veriyordu.

Her bir mekanizmayı incelemek için çok fazla zaman harcamadı. Ves, Bright Warrior tasarımıyla fazlasıyla gurur duysa da, bu tura kendi eserine hayranlık duymak için başlamadı.

“Yeterince gördüm. Lütfen beni adamlarınızdan bazılarıyla tanıştırın. Filomdakilerin nasıl olduklarını merak ediyorum.”

“Elbette. Önce mühendisliğe, sonra köprüye geçelim.”

Baş mühendis ve kaptan ikisi de Brighter’dı ama onlar kuraldan ziyade istisnaydı.

“Redfeather, amiral gemimiz olduğu için diğer tüm gemilerden daha fazla Brighter’a sahip,” diye açıkladı Melkor turları sırasında. “Diğer gemilerimizin çoğu, başka seçeneğimiz olmadığı için ağırlıklı olarak Ylvainanlılardan oluşan bir mürettebata sahip.”

“Sadakat veya kültür açısından bir sorun var mı?”

Melkor başını salladı. “Hayır. Bu gemideki Ylvainanlar bile çok uslu. Hâlâ bizi rahatsız ediyorlar, ne demek istediğimi anlıyorsan, ama daha iyi astlar isteyemem. Sadece…”

“Peygamber Ylvaine’e tapmaktan bana tapmaya geçtiklerinden beri çok daha tuhaf oldular, değil mi?”

“Bunun bize, yani Aydınlara nasıl göründüğünü biliyorsunuz.”

“Sizi temin ederim ki bununla hiçbir ilgim yok. Dürüst olmak gerekirse, tarikatçıların ne yaptığını bile bilmiyorum. Sadece belli bir sınıra kadar ifade özgürlüğünü garantilediğim için bu uygulamaya sert bir şekilde müdahale etmedim. Yaptıkları zararsız olduğu sürece, onları kendi hallerine bırakmak daha iyi.”

Melkor tam olarak aynı fikirde değilmiş gibi görünse de daha fazla konuşmaktan kaçındı. Avatar Komutanı, onu öne doğru götürmeden önce başındaki vizörü düzeltti.

“Mekanizma pilotlarımızdan bazılarını görmek istiyordun, değil mi? Seni eğitim salonumuza götüreyim.”

Simülatör bölmeleri ve teorik mekanik pilotluk derslerinin yer aldığı bir bölümü ziyaret ettiler. Larkinson Klanı’ndan çeşitli kıdemliler, Avatar pilotlarına özenle eğitim veriyor veya eğitim veriyordu.

Ves ve Avatar Komutanının gelişi büyük bir kargaşaya yol açsa da, subaylar ve eğitmenler hızla mech pilotlarını derslerine veya tatbikatlarına geri dönmeye zorladılar!

Avatar pilotlarının rutinini değiştirmesi talihsiz bir durum olsa da Ves, onların hayatlarına yakından ve kişisel olarak bakmak istiyordu.

İlk birkaç dakika boyunca onlardan hiçbirine yaklaşmaktan kaçındı. Bunun yerine, en yeni yeteneklerini kullanırken Melkor’la boş boş sohbet etti. Ves’in sessiz şakalaşmalarına dikkat etmediğini düşünen adamlarına ruhani bir kulak verdi ve onları dinlemeye başladı.

“Ves Larkinson burada.” Genç bir Avatar, takım arkadaşına tısladı. “Şuna bir bak! Canlı canlı çok daha etkileyici!”

Takım arkadaşı kaşlarını çattı. “Sus. Başımı belaya sokmak istemiyorum.”

“Hepimiz yakında Larkinson olabiliriz. Sence de heyecan verici değil mi? Hepimiz büyük bir klanın parçası olacağız!”

“Bundan pek emin değilim. Muhtemelen bir sorun var. Kulağa gerçek olamayacak kadar güzel geliyor.”

Ves konuşmaları dinlemeye devam ettikçe, herkesin klanının bir parçası olma ihtimalini dört gözle beklediğini fark etti! Neredeyse hiç kimse farklı düşünmüyordu ama hepsi Avatar olduğu için bu mantıklıydı.

En sadık ve seçkin mekanik birliği olan Avatarlar, onun en ateşli destekçilerindendi!

Adamlarını dinlemekten bıktıktan sonra, onlarla daha doğrudan etkileşime girmeye karar verdi. Melkor onu, uzayda doğan mekanik savaş taktikleri üzerine son derslerini yeni bitirmiş bir Avatar grubuna yönlendirdi.

“Sayın!”

Avatarlar, Ves’i askeri bir titizlikle selamlayarak ayakta duruyorlardı!

Ves, sadece kendisine selam vermelerinin, yanlarında olduğu her an bunu yapmaları gerektiği için olmadığını belirtti. Tavırlarında büyük bir enerji ve coşku sezdi. Asıl işverenleriyle tanışmaktan gerçekten memnundular!

Grupta tesadüfen bir Larkinson da vardı. “Chette Larkinson, nasılsın?”

“İyiyim efendim.” Chette saygıyla cevap verdi.

Bu pek de önemli bir şey gibi görünmüyordu. Ves, varlığının genç Larkinsom mech pilotunu boğduğunun farkındaydı ama daha fazla soru sormak dışında yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Eğitiminizde herhangi bir sonuç elde ettiniz mi?”

“İkinci sınıf robotlarla ilgili becerilerimi geliştirme konusunda önemli ilerleme kaydettim efendim. Hepimiz kaydettik. Bize sağladığınız Parlak Savaşçılar çok yardımcı oldu, ancak Selzer’e erişememem üzücü.”

Ves, Scarlet Rose’u ele geçirdiğinde edindiği dört ikinci sınıf mekayla herkese uygun bir tatbikat zamanı ayarlamak çok zordu. Filo çoğu zaman FTL hızında seyrediyordu, bu da canlı tatbikat yapmayı imkansız kılıyordu.

“Sen bir tüfekçi mekanik pilotusun, değil mi? Saygıdeğer Brutus’tan çok yardım aldın mı?”

Chette hayranlık dolu bir ifade takındı. “Ondan pek fazla yardım alamasam da, bana verdiği ipuçları ve içgörüler nişancılığımı geliştirmemde çok yardımcı oldu! Filodaki tüm menzilli mekanik pilotları onun aramızda olmasından çok memnun. Bazılarımız büyük ilerlemeler kaydetti, geri kalanımız ise kişiselleştirilmiş derslerinden her zaman en azından bir şeyler öğrendi.”

Kulağa çok umut verici geliyordu. Tek bir uzman pilotun varlığı bile, tüm bir ekibin beceri seviyesini kapsamlı bir şekilde yükseltmeye yetiyordu!

“Avatar arkadaşlarınızı klana dahil etmeyi nasıl değerlendiriyorsunuz?”

“Bayılırım efendim. Hayatımı dostlarıma emanet ediyorum.”

Chette gerçekten de ciddiydi. Ves, sözlerinde hiçbir ikiyüzlülük veya hesap sezmedi. Sadece konuyla ilgili kendi hislerini iletmek için mümkün olan en kesin şekilde fikrini belirtti.

“Her yabancı aynı değildir.”

Kuzeni omuz silkti. “Bence üstesinden gelebiliriz. Biz Larkinson’ız, değil mi? Sanırım tüm yeni gelenlerle başa çıkabilecek kadar güçlüyüz. Aramızda kardeş gibi olan çok fazla insan var.”

Ves diğer Avatarlardan fikirlerini dile getirmelerini istediğinde, hepsi aynı fikirde görünüyordu. Melkor, askerler arasında güçlü bir kardeşlik bağı kurmayı başarmıştı. Hepsi birbirlerine, Vandalların birbirlerine davrandığı kadar yakın davranıyorlardı.

Hatta Avatarların uyum açısından Kılıç Kızları seviyesine yaklaştığına dair işaretler bile vardı! Şu anda, seçkin mekanik gücünün bu kıskanılacak seviyeye ulaşmak için dövüş geleneklerini geliştirmesi gerekiyordu, ancak potansiyel kesinlikle mevcuttu!

Ves, Redfeather’daki turunu kısa bir süre sonra sonlandırdı. Avatarlarla daha fazla etkileşim kurmak istese de, diğer gruplara da göz atması gerekiyordu. Avatarlar, toplam iş gücünün yalnızca küçük bir kısmını temsil ediyordu.

Ayrılmadan önce, Quint’in saklandığı kompartımana son bir kez uğradı. Başyapıt robot her zamanki gibi etkileyici görünüyordu. Melkor, robotun mükemmel durumda kalması için en iyi robot teknisyenlerini görevlendirmişti.

Joshua King, robotuna çok yakın duruyordu. Ves ve Melkor yaklaştığında, genç robot pilotu hemen selam verdi.

“Sayın!”

“Quint sizi memnun edecek düzeyde mi?”

“Bu, dilediğimden çok daha fazlası! Bu robotu uçurmak bir zevk!”

Ves, diğer Avatarlara sorduğu aynı soruları sordu. Beklendiği gibi, Joshua, Larkinson Klanı’nı genişletme girişiminin büyük bir destekçisiydi. Hatta diğer Avatarlardan çok daha açık sözlüydü!

“Bay Larkinson, yıllardır çalışmalarınıza ve ailenize hayranım,” dedi Joshua. “Quint’inizin pilotu olarak seçilmek hayatımın en güzel günüydü! Kendime, size ve ailenize mümkün olan her şekilde hizmet edeceğime dair bir söz verdim.”

“Klanıma katılmak için bu kadar mı isteklisin?”

“Klanınızın bir parçası olmak benim için büyük bir onur. Bir Larkinson olmak için akla gelebilecek her türlü sözleşmeyi imzalamaya ve gereken tüm yeminleri etmeye hazırım!”

“Ya ayrılmanızı çok zorlaştıracak bir sözleşme imzalamak zorunda kalırsanız?”

“Ben kararımı çoktan verdim! Larkinson olmak her şeye değer!”