Bölüm 2007: Tanınmayan

Larkinson’un üç büyüğüyle yaptığı görüşme, klana dışarıdan birinin kabul edilmesiyle ilgili şüphelerini ve belirsizliklerini gidermeye yetmedi.

Bir yandan Ves, orijinal Larkinsonlar kontrolde kaldığı sürece klanın genişlemesini memnuniyetle karşılıyordu.

Öte yandan Ves, klanın çok fazla tabakalaşmasını ve sınıf gerginliği içinde kalmasını istemiyordu.

Diğer aile örgütlerini gözlemleyerek, aile üyelerinin çekirdek üyeler ve dış üyeler olarak ikiye ayrılmasının çok sık yaşandığını biliyordu.

Birçok aile, klan, soylu hanedan, hanedan vb. sık sık Larkinson Klanı’nınkine benzer bir durumla karşı karşıyaydı. Gruplarını genişletmek çoğu zaman bir sebepten ötürü zorunluydu, ancak akıllarda kalan soru şuydu: Dışarıdakileri klana kabul etmek için ne kadar güçten vazgeçmeleri gerekiyordu?

Bu tür meselelerde, kişisel çıkarlar çoğu zaman adaletin önüne geçerdi. Dışarıdakiler, sözde içeridekilerden çok daha fazla katkıda bulunmuş olsalar bile, içeridekilerin çıkarlarını korumak adına hak ettikleri ödüllerden ve takdirlerden mahrum kalırlardı!

Bu, ileride çok büyük bir kırılma noktası haline gelebilir. Bu tür bölünmelerin yol açtığı iç çekişmeler ve entrikalar yüzünden birçok aile ve klan dağıldı.

Ves, klanını bir Larkinson’ın diğerine güvenemeyeceği bir gruba dönüştürmek istemiyordu. Böyle bir gelecek, eski Larkinson Ailesi için düşünülemezdi ve klanının bu kadar kolay yıkılmasına izin vermeyecekti!

Yaşlılarla uzun ve aydınlatıcı bir sohbetin ardından Raymond, Scarlet Rose’dan ayrılmadan önce son bir şey söyledi.

“Hangi yolu seçersek seçelim, tüm olasılıkları değerlendirdikten sonra kararımızı vermeliyiz. Bu ciddi sorunun sonucu, Larkinson olmanın gerçekte ne anlama geldiğini belirleyecek. Kendi seçimini yapmadan önce dikkatlice düşün, genç Ves. Larkinson’lar sadece kan bağı olanlarla mı sınırlı? Yoksa aramızda tanınmayı bekleyen çok daha fazla Larkinson olabilir mi?”

Açıkçası, Raymond hâlâ dışarıdakilere eşit davranmak gibi daha riskli ama daha ödüllendirici bir seçeneği tercih ediyordu.

Üç ihtiyar adam gittikten sonra Ves ofisinde oyalandı. Lucky şakacı bir tavırla patisiyle parmaklarını masaya vururken, o da parmaklarını masaya vurdu.

“Miyav.”

“Kendini yalnız mı hissediyorsun?”

“Miyav!”

“Clixie sana yetmiyor mu?”

“Miyav miyav!”

“Bütün bir çetenin başına mı geçmek istiyorsun? Bilmiyorum. Kızıl Gül’ü bir kedi hayvanat bahçesine çevirmek istemiyorum!”

“Miiiiiiov.”

“Hmm, belki de haklısın. Bu gemide yeterince yaşam yok.”

CRC’nin eski mobil ikmal fırkateyni olan gemi, başlangıçta o kadar da büyük değildi. Paranoyası yüzünden, mürettebatına yalnızca en sadık Avatarlarını ve Savaş Naracılarını yerleştirmişti. İşlerine çok bağlı olsalar da, görev başında ve görev dışında her zaman ciddiydiler.

Gemisinde bulunan tasarım ekipleri ve Larkinson tohumları çok daha fazla kişiliğe sahipti, ancak mevcut ve gelecekteki mekanik tasarımcıları olarak, işverenleri ile kendileri arasındaki büyük uçurumun her zaman farkındaydılar.

“Burada biraz fazla izole oldum,” diye mırıldandı. “Filomun geri kalanından kopuk durumdayım. Başkalarının nasıl olduğunu bile bilmiyorum.”

Diğer gemilerde neler olup bittiğini gözlemlemek için izleme sistemi kayıtlarına bağlanabileceğini sanıyordu, ama bu ona biraz fazla tembelce ve kopuk geliyordu. Filonun, daha yavaş gemilerinin FTL sürücülerini çalıştırmak için yarım güne ihtiyacı olduğuna göre, neden bu fırsattan yararlanıp geniş organizasyonunu gezmesin ki?

Kararını verdikten sonra Gavin’e haberi verdi, Gavin ise bu ani girişim karşısında gözlerini kırpıştırdı.

“Bu hiç beklenmedik bir hareket, patron.” diye cevapladı, ancak veri defterine dokunarak bir mekiği ve refakatçilerini hazırlamayı ihmal etmedi. “Hazırlık aşamasında iki büyük mekanik tasarım projeniz var. Gerçekten bir tura çıkmanın zamanı mı?”

“Sadece yarım gün sürecek. Kesseling VIII’den kaçtıktan sonra halkımın durumunu hiç tam olarak değerlendirmedim. Cuma Adamlarından o kadar uzun süredir kaçıyorduk ki, sanki peşimizdeydiler. Şimdi bizi koruyan Tövbekar Rahibeler var, kriz artık o kadar şiddetli değil.”

Personeli, zırhlı bir mekiği hızla kalkışa hazırladı. Gloriana’ya bugünkü tasarım oturumuna katılmayacağını bildiren bir not gönderdikten sonra, Lucky ve Nitaa’yı da yanına alarak kısa turuna başladı.

Şaşırtıcı bir şekilde Ves, Redfeather’a veya sahip olduğu diğer gemilere uğramayı tercih etmedi.

Bunun yerine ilk durağı Serendipity oldu. Saygıdeğer Brutus Wodin, hafif fırkateynin hangarına gelişini şaşkınlıkla karşıladı.

“Kişisel gemime hoş geldiniz Bay Larkinson,” dedi uzman pilot çekingen bir tavırla. “Açılmayı bekleyen çok güzel, orijinal Hexer şarap şişelerim var. Koleksiyonuma göz atmak ister misiniz?”

Ves elini salladı. “Hayır, teşekkürler. Onun yerine Yıldız Dansçısı’na bir göz atmak istiyorum. Daha önce hiç ikinci sınıf bir uzman mech görmemiştim.”

“Mekanizmam tam önümüzde. Lütfen çok fazla bakmanıza izin veremeyeceğimizi unutmayın. Meka, Hegemonya’nın ustalaştığı en iyi teknolojilerden bazıları kullanılarak üretildi. Gloriana’nın teknik detayları bilmesine izin verilse de, siz listede değilsiniz.”

“Anlaşılır. Sadece mekanizmanızın işçiliğini takdir etmek için bir göz atmak istiyorum.”

Birkaç kat yürüdükten sonra Yıldız Dansçısı’na ulaştılar. Beklediği gibi, uzman robot ihtiyaç halinde harekete geçmeye hazırdı.

“Etkileyici.” Ves hayranlıkla iç çekti. “Bu, belki de şimdiye kadar şahsen gördüğüm en güçlü menzilli robot. İşçiliği mükemmel.”

Uzman robot, beklediği her şeydi ve hatta daha fazlasıydı. Yıldız Dansçısı’nın CRC’nin Çığlık Atan Bıçağı’na karşı savaş görüntülerini izlemiş olsa da, robotu yakından görmek bambaşka bir deneyimdi.

Hareketsiz olmasına rağmen, robot pilotunun ruhani havasını taşıyordu. Brutus’un tuhaf koruyucu alanı, robotla kusursuz bir şekilde birleşiyor ve robotun hareketsiz kalmasına rağmen sanki birbirlerine bağlıymış gibi görünüyordu.

Mavi-siyah mekanizma, onu son gördüğünden biraz farklı görünüyordu. Ves, biraz daha az zırh ve güçlendiriciler ve diğer hareket kabiliyetiyle ilgili geliştirmelere benzeyen birkaç modül daha sergilediğini hevesle belirtti.

“Görünüşe göre Screaming Blade’e karşı rövanş maçı için mekanı hazırlamışsın.”

Uzman pilot, Ves’in yanında dururken kollarını kavuşturdu. “Hafif bir mekayla düello etmek hoşuma giden bir şey değil. Düşmanlarım pozisyonuma ulaşmadan onları alt edebildiğimde en iyi şekilde savaşırım, ama bu her zaman mümkün olmuyor. Hareket kabiliyeti mekamın güçlü yanlarından biri, ama son savaşta Çığlık Atan Bıçak’a karşı zar zor dayanabildim.

Eğer o mech bir daha ortaya çıkarsa, Yıldız Dansçım daha da hızlı olmak zorunda çünkü düşmanım da benim için hazırlıklı olacaktır.”

Bu, Ves’e ilginç bir dinamik gibi geldi. Düşman uzman pilotların sık sık birbirleriyle çatıştığı durumlar, Bright-Vesia Savaşları’nda sürekli yaşandı. Tıpkı mech oyunlarında olduğu gibi, mech pilotları da düşmanlarına karşı koymak ve bir sonraki çatışmada karşı saldırıya uğramaktan kaçınmak için mech’lerini ve savaş taktiklerini sürekli olarak ayarlamaya çalıştılar.

“Uzman pilot olmadan önce, Hegemonya’daki diğer erkek mekanik pilotların yolunu izlediniz mi?”

Brutus başını salladı. “Ben bir Wodin’im. Kusursuz eğitimim ve mükemmel sonuçlarımla hanedanım benden her zaman daha yüksek beklentiler belirlemiştir. Beni silahlı kuvvetlerimizde görev yapan diğer çocuklarla karıştırmayın.”

“Sen de bir çocuksun, biliyorsun.” diye belirtti Ves.

“Benim.”

“Bu seni rahatsız etmiyor mu? Hex Ordusu’nda erkek çocuklarına nasıl davranıldığını gördüm. Sorumlu kadınlar, senin gibi erkek çocuklarının potansiyellerini tam olarak keşfetmelerine asla izin vermiyor.”

“Kontrol şart, Ves.” diye cevapladı Brutus duygusuzca. “Çocuklara bu şartları dayatmanın geçerli sebepleri var.”

“Bunlar artık senin için geçerli görünmüyor.”

“Çünkü ben uzman bir pilotum.”

“Bunun bir önemi var mı? Hâlâ çocuksun.”

Başını iki yana salladı. “Hegemonya’da uzman bir pilot olmak bir lütuf, bir lanet değil. Bazılarının uzman pilot dediği gibi yarı tanrı olmak bir lütuf. Devletimin, sadık bir Hexer olmadığımdan şüphe duyması için hiçbir sebebi yok! İşte bu güven sayesinde güçlü ve tehlikeli Yıldız Dansçısı’nı uçurmama izin verildi!”

Hegemonya, Brutus’un uzman bir meka pilotluğuna izin vermeden önce onu iyice incelemezse aptallık etmiş olur. Sadık bakış açısı ve Wodin’de yetiştirilmiş olması, muhtemelen kadın Büyücülere gücünü kötüye kullanmayacağı konusunda güvence vermiştir.

“Peki ya uzman pilotluğa terfi edemeyen diğer çocuklar? Onlara nasıl davranıldığı konusunda bir sorununuz yok mu?”

“Doğal düzeni izliyoruz Ves,” diye sertçe yanıtladı uzman pilot. “Efsanevi Avatarlarınızın ve diğer mekanik güçlerinizin erkek çocuklara kadınlarla aynı şekilde davrandığı hakkında hiçbir şey söylememiş olmam, onların iyi olduğunu düşündüğüm anlamına gelmiyor. İyi değiller. Böyle bir cehaletle her karşılaştığımda rahatsız oluyorum.”

“Hiçbir sorun göstermediler!”

“Şu ana kadar.”

“Sanırım Avatarlarım, Nöbetçilerim ve Savaş Naracılarım sizi şaşırtacak. Korktuğunuz şey gerçekleşmeyecek, çünkü nedenini biliyorsunuz. Tıpkı galaksideki diğer tüm mekanik kuvvetler gibi, subaylarının ve komutanlarının cinsiyeti bir etken değil!”

İkisi de birbirinin fikrini değiştiremedi. Ves, Brutus’un Hexer ideolojisinin yanlışlarına aptalca bağlılığından bıkmıştı, ancak uzman pilot tüm hayatı boyunca bununla büyümüştü. Bir Hexer’dan, üstelik uzman bir pilottan, tüm zihniyetini değiştirmesini istemek biraz fazlaydı!

Biraz sohbet ettikten sonra Ves nihayet son konuya geldi.

“Duyup duymadığınızı bilmiyorum ama Larkinson Klanımızın birçok yeni üyeyi memnuniyetle karşılaması mümkün. Dile getirmek istediğiniz herhangi bir fikriniz var mı?”

“Biz Wodinler sizin klanının bir parçası olmayacağız,” dedi hemen. “En azından Ranya ve ben Wodin soyadlarımızı koruyacağız. Gloriana’ya gelince…”

“O zaten klanın bir parçası. Üye listemizde.”

Brutus başını salladı. “Hegemonya ve Wodin Hanedanlığı sizin yasalarınızı tanımıyor. Anneme göre, klanının yasa ve geleneklerinin hiçbir ağırlığı yok.”

Kulağa harika geliyordu. Ves, klanına karşı bu bariz saygısızlığa kaşlarını çattı.

“Umarım bir gün bu değişir.” diye diplomatik bir tavırla cevap verdi. “Larkinson Ailemiz size Wodinler gibi görünmeyebilir, ama Gloriana ve ben sizin izleniminizi değiştirmek için çalışabiliriz umarım.”

“Çabalarını küçümsemek istemiyorum Ves. Kız kardeşim, klanının geleceği konusunda oldukça heyecanlı. Vurgulamaya çalıştığım nokta, klanının tek başına pek de önemli olmadığı. Onu fark etmemizin tek sebebi sensin. Senin varlığın olmadan Larkinson Klan’ın annemin aklına bile gelmezdi!”

Bu kesinlikle doğruydu. Brutus lafını esirgemese de Ves, sesindeki imalı uyarıyı fark etti. Şu anda Larkinson Klanı, tanınmış bir varlık olmaktan çok, bir oyuncu bile değildi!

Herkes bir klan kurabilirdi. Ancak herkesin takdirini kazanmak için gerçek bir çaba gerekiyordu. Şu anda, Larkinson Klanı’nın çok fazla başarısı yoktu. Şöhreti neredeyse sıfırdı ve CRC’ye karşı kazandığı zafer bile itibarını yükseltmeye yetmemişti.

Ves, Larkinson Klanı’nın sürekli kendi içine kapanmaması gerektiğini fark etti. Tıpkı kendisi gibi, klanın da toplumun takdirini kazanmak için itibarını artırması gerekiyordu! Klanı ancak tanınan bir varlık haline gelerek gerçek meşruiyet kazanabilirdi!

“Görüşleriniz için teşekkür ederim. Sohbetimizden çok şey öğrendim.”

“Rica ederim Ves.” Brutus başını salladı. “Beni yanlış anlama. Larkinson’ların ve ailen çok iyi bir topluluk. Eski ailenin askerlik geleneğine gerçekten hayranım. Umarım bu hizmet odaklılığını sürdürebilirsin. Disiplin ve kontrol, iyi yönetilen bir organizasyonun temelidir!”

Ves kıkırdadı. “Bunu sadece klanımı Hexer’ların örgütlerini yönetme biçimine yaklaştırmak için söylüyorsun.”

“Çocukların başıboş dolaşmasına izin vermek sorumsuzluktur. Onları tamamen zincire vurmak istemiyorsanız, en azından kelepçeleyin. Klanınız kurallara bağlı kalırsa biz Wodinler çok daha güvende hissederiz.”

“Biz Larkinsonlar klanımızı kendi tarzımızda yöneteceğiz, çok teşekkür ederim.” diye kuru bir şekilde cevapladı Ves.

Ves, Hexer’ların onayını kazanmak için asla klanını değiştirmeye karar vermez!