Bölüm 2000: Varoluşun Ötesine Geçmek

“Nasıl öğrendiler?!” Perişan görünen bir korsan komutanı, etkileyici görünümlü robotunu gizli girişten çıkarmaya çalışırken şikayet etti. “Bu lanet olası anlaşmayı kabul etmemeliydim!”

Korsan yıpranmış görünse de, bunun nedeni Nyxian Geçidi’ndeki çok sayıdaki yüzen gezegenciklerden birinin derinliklerine inşa edilmiş geniş korsan üssünden kaçmak için aceleyle robotuna binmesiydi.

Bir saat öncesine kadar korsan komutanı şimdiki kadar korkmuş görünmüyordu.

Gaddar korsan topluluğu tarafından Komutan Nicolas Vortan olarak bilinen ve Vortan’ın Bıçakları’nın lideri olan bu adam, mükemmel düello yetenekleri sayesinde adını duyurmuştur!

Mevcut korsan örgütünün başına geçmeden önce, Gap’in ahlaksız pisliklerinin eğlencesi uğruna başkalarıyla ölümüne düello yaparak şöhret ve zenginlik uğruna hayatını riske atmıştı!

En iyi döneminde, Kalp Vurucusu olarak tanınıyordu! Bu korkunç lakabı, robotunun inanılmaz derecede dayanıklı düello kılıcını rakibinin robotlarının kokpitlerine saplama tutkusundan dolayı kazanmıştı!

Boşluk’taki zorlu yaşam ve yaşlanması, mükemmel reflekslerinden bazılarını kaybetmesine neden olsa da, Komutan Vortan hâlâ hesaba katılması gereken bir güçtü. Özellikle de, tüm bir korsan üssünü kontrol eden büyük bir korsan örgütünün liderliğini ele geçirdiğinde!

Frederick Şehri, Nyxian Geçidi’ndeki yarı gizli ama çok sayıda korsanın saklandığı yerlerden biriydi.

Barış Muhafızlarının misillemelerinden kaçınmak için Gap’in anormal uzayında yeterince derin bir konumda yer alan üs, aynı zamanda medeni uzayın sınırına yeterince yakın olduğundan, Sentinel Krallığı’na baskın yapmak isteyen birçok korsan için hoş bir durak noktası haline geldi!

Uzun süredir Sentinel’lerle savaşan ve onlarla uğraşan Vortan’ın Bıçakları, sözde düşmanları arasında bulunan bazı müttefiklerle giderek daha fazla bağ kurdu.

Sentinel Krallığı’nın soyluları ile Nyxian Geçidi’nin korsan liderleri, kamuoyunun inandırıldığı kadar birbirlerine taban tabana zıt değillerdi.

Bu gizli ortaklıklar Vortan’ın Kılıçları’na büyük kazançlar sağladı. Nyxian Geçidi nadir egzotik varlıklarla dolu olabilir, ancak orada yaşayan korsanlar ve diğer pislikler başka hiçbir temel mal elde edemediler! Suçlular bile mekalarını ve gemilerini çalışır durumda tutmak için ticarete ihtiyaç duymaktan kaçınamadılar!

Frederick Şehri, Vortan Blades’in gizli Sentinel ortaklarından bazılarıyla yaptığı anlaşmaların yardımıyla birkaç yıl boyunca genişledi ve giderek daha aktif bir korsan üssü haline geldi.

Soylular kimliklerini hiçbir zaman açıklamasalar da, Komutan Vortan mallar akmaya devam ettiği sürece bunu umursamadı!

“Haha! Sonunda çıktım!” diye güldü.

Parlak görünümlü kılıç ustası robotu nihayet tünelden fırladı. Robotunu ışıksız, kraterlerle kaplı bir manzara karşıladı. Devosh’un girdiği açıklığı karmaşık, radyoaktif kaya oluşumları çevreliyordu.

“Benim arabam hemen önümüzde!”

Her korsan komutanı gibi, Vortan da uzun zamandır kendisi için bir kaçış rotası hazırlamıştı. Hatta üssüne saldıranlar üç rotasını bulup engellemeyi başarmıştı, ancak Vortan’ın seçebileceği en az yedi rota daha vardı! Bu rotayı seçmesinin tek sebebi, üssünü saran kaostan en hızlı çıkış yolu olmasıydı!

“Bunun hesabını vereceksiniz, piçler!”

Korsan komutanı hayatını ve özel mekanizmasını koruyabildiği için mutlu olsa da neredeyse her şeyini kaybetmişti. Vortan’ın Kılıçları artık yoktu.

İşgalcilerin üssüne bu kadar çok robot sokması beklenmiyordu!

Komutan Vortan, Frederick Şehri’nin güvenliğini sağlamakla görevlendirdiği güvenlik liderlerinin tüm sorumluluğunu üstlendi. Onların başarısızlıkları olmasaydı, yine de başkalarına hükmedebilirdi!

“Önce intikamımı alacağım. Sonra Frederick Üssü’nü yeniden inşa edeceğim! Bu aksiliğin beni yıkmasına izin vermeyeceğim!”

Sıradan bir korsan değildi! Nyxian Gap’in en yetenekli korsanlarından biriydi! Tüm üssü yöneten bir korsan örgütünün lideriydi!

Ancak Devosh’u kaçış gemisini sakladığı deliğe ulaşmadan hemen önce, kılıç ustası mekanizması yavaşladı ve durdu.

Yolunda bir robot duruyordu.

“Nicolas Vortan. Bu yolu seçeceğini biliyordum. Gelişini bekliyordum.” Karşıdaki robot seslendi.

“Sen!” diye tısladı Vortan! “Sen! Sensin! Üssüme neden saldırdın?!”

Hem öfkeliydi hem de korkuyordu! Yaşadığı tüm kayıplar yüzünden öfkeyle doluydu. Ünlü rakibini tanıdığında korkuya kapıldı!

Kızıl-kahverengi bir kaplan robotu, gezegenciğin azaltılmış yer çekimini rahatça aşarken dört ayağı üzerinde yavaşça öne doğru adım attı.

Büyük ve kalın bir kaplan kuyruğu şakacı bir şekilde ileri geri sallanırken, robotun hırlayan başı ve parlayan kırmızı gözleri Devosh’u yerine sabitledi!

“Milyarlarca masumun kanı ellerinizi lekeledi. Adamlarınızın işlediği suçlar yüzünden koca şehirler yok oldu!”

“O zaman neden bize saldırıyorsunuz?! Biz sadece işi kabul edenleriz. Siz bunun yerine beyinlerin peşine düşün!”

“Sorun bu, Komutan Vortan. Bu iğrenç saldırıları planlayanların izini süremiyorum. Bu yüzden kapınızı çalıyorum. Şimdi, lütfen şu soruyu cevaplayın. Size o Casus Helix’leri kim verdi? Nereden geldiler?!”

“Bilmiyorum! Tek bağlantı kurduğum kişi Finlay adında züppe bir soyluydu! O Sentinel evlerinin korsanlarla anlaşma yaparken ne kadar dikkatli olduklarını biliyorsun. Gerçek kimliklerini asla ifşa etmezler, özellikle de bizim gibi pisliklere! Tek bildiğim bu, yemin ederim!”

“BANA YALAN SÖYLEME!” diye bağırdı kaplan robot pilotu! “Senin gibi yüzlerce korkak korsan lideri sorguladım. Yalanı ışık yılı öteden koklayabilirim! İş ortağın hakkında iddia ettiğinden daha fazlasını biliyorsun!”

Komutan Vortan yüzünü buruşturdu. “Senden korkmuyorum, Kara Balta. Unutulma Eli’n adamlarımı gafil avlamış olabilir, ama siz haydutları yakınlarda göremiyorum! Yalnız mı geldin?”

Şeytan Kaplan, kocaman ve tehditkâr başını salladı. “Eski bir düellocu olarak, son bir karşılaşmada dövüşme nezaketini hak ettiğini düşündüm. Gel. Birbirimize karşı savaş becerilerimizi test edelim!”

“Ciddi misin?”

“Ben Kara Baltacı’yım. Sözümden asla dönmem.”

“O zaman… senin cenazen!”

Komutan Vortan yıllardır kimseyle düello yapmamış olmasına rağmen yeteneklerini korudu ve birçok büyük savaşa katıldı!

Artık durmadı. Sözsüz bir savaş çığlığıyla Komutan Vortan en iyi savaş durumuna geçti! Devosh’unu, kılıcını başının üzerine kaldırmış kötü şöhretli Kara Balta makinesine doğru sürdü!

Kılıç ustası robotu, kaplan robotuna inanılmaz bir hızla yaklaşıyordu! Devosh, Komutan Vortan’ın geliştirmek için büyük miktarda para ve kaynak harcadığı bir robot olmakla kalmıyor, aynı zamanda cansız gezegenimsi gezegenin 0,76 g’sine de son derece uyumluydu!

Robotların sırtına, kollarına ve bacaklarına yerleştirilen kompakt güçlendiriciler, zarif kılıç ustası robotunu inanılmaz bir ivmeyle ileri iterken canlandı!

Bu, özel üretim robotunun gizli silahlarından biriydi! Komutan Vortan, robotunun hızlı ilerleyişiyle rakiplerini defalarca şaşırtmayı başarıyordu!

Robotu kaplan robotuna ulaşmadan önce bir saniye bile geçmedi. Devosh, ilerlemesinin ivmesini kullanarak, meşhur kılıcının ucunu düşman kaplan robotunun boğazına doğrultacak şekilde hızla tutuşunu yeniden ayarladı!

Kesme duruşu sadece bir aldatmacaydı! Ünlü Heart Striker, en başından beri kaplan robotunu bıçaklamayı amaçlıyordu!

Özel iletişim kanallarından öfkeli bir kükreme duyuldu. Robot saldırıdan sıyrıldı, ancak kafasındaki zırhın çizilmesinden kurtulamadı!

Komutan Vortan başarılı vuruşundan dolayı sevinçten havalara uçsa da, Devosh’un sistemleri aracılığıyla kılıcının beklediği kadar derine nüfuz edemediğini hissediyordu!

“Şeytan Kaplanınız söylentilerdeki kadar güçlü.” diye mırıldandı korsan komutanı, Devosh’u saldırıyı sürdürmek için arkasını dönerken! “Eğer öyleyse, sizi parça parça parçalamak zorunda kalacağım!”

Devosh, cezalandırıcı bir komboyu serbest bırakmak için elinden geleni yapsa da, Şeytan Kaplan da hiç de fena değildi! Olağandışı güçlü pençesini kaldırdı ve inanılmaz sert pençeleriyle kılıç darbelerini engelledi!

Karanlık Balta kurnaz bir rakipti ve kaplan mekanizmasının özelliklerini kendi avantajına kullanmakta ustaydı!

Şeytan Kaplanı hızlı hareket etti ve Devosh hızlanırken bile çoğu saldırıyı püskürtmeyi başardı. Komutan Vortan, düşman mekasına hasar vermede ilerleme kaydedememesinden giderek daha fazla endişe duymaya başladı!

Devosh saldırısını durdurmak için kısa bir süreliğine geri çekildi.

“Sanırım tüm gücümü kullanmam gerekecek. Sana Devosh’umun gerçek gücünü göstereceğim!”

Devosh’un belirli kısımlarında birkaç ışık parlamaya başladı. Çok geçmeden, mech’in etrafında aydınlatıcı mor bir parıltı oluşmaya başladı ve çok fazla enerjiyi harekete geçirmeye başladı!

“HAHAHA!” Komutan Vortan, tamamen açılmış mekanizmasının yarattığı güç dalgasına kapılıp gülerek: “Şimdiye kadar Devosh’umun tüm gücünü hiç ortaya çıkarmamıştım. İyi bir mücadele vermiş olsan da, zaten en başından beri aynı seviyede oynamıyorduk! Güçlü olsan da, Oblivion Hand’in Frederick Şehri’nden geçen kaynak akışına asla yetişemez!

Nyxian Gap’in sağlayabileceği en iyi egzotiklerden bazılarını edindim ve bunları kullanarak bu standardı aşan bir mech inşa ettim!”

Robot bir sonraki saldırısında hızı iki katına çıkmıştı! Hızı inanılmazdı ve saldırıları eskisinden daha güçlüydü!

Kaplan mekanizması bu sefer birkaç çizikten fazlasını aldı! Dayanıklı zırh kaplamasında, Devosh’un kılıcını kaplayan garip bir kuvvet alanı nedeniyle derin kesikler oluştu!

“Sahte rezonans!” diye şaşkınlıkla söyledi Karanlık Balta!

“Evet! Nyxian Gap’te yankılanan egzotiklerin hepsi bulunamıyor, ama asil ticaret ortaklarımla çoğunu takas etmeyi başardım! Bu, senin gibi bir göçebenin asla ulaşamayacağı bir avantaj! Geriye kaplan eti kalana kadar robotunu doğrayacağım!”

İlk başarısı ivmesini daha da artırdı! Komutan Vortan, düello ringinde neredeyse hiç kaybetmediğini, saldırılarını artırırken baskıyı asla bırakmayarak, kaplan mekiğinin öldürücü saldırılarını savuşturmasını engellediğini gösterdi!

Canavarca mekanizmanın zırhında kesikler oluştu, çünkü sahte rezonansın gücüne karşı tam olarak direnemeyecek gibi görünüyordu! Son derece güç tüketen Devosh, özel durumunu en az on dakika daha sürdürebilecek çok sayıda yüksek kaliteli enerji hücresi taşıyordu!

Komutan Vortan son darbeyi vurmak üzereyken, dengesiz kaplan mekanizması kendi kendine parlamaya başladı!

Şeytan Kaplan, tek bir pençe darbesiyle Devosh’un bir sonraki saldırısını savuşturmayı başardı!

Kılıç ustası robotun momentumu, Komutan Vortan’ın robotun devrilmesini engellemeye çalışmasıyla bozuldu!

“Ne? Bu ne güç?”

Dikkatini Şeytan Kaplan’a çevirdiğinde gözleri neredeyse balon gibi açıldı.

Kaplan robotu, tıpkı kendi robotu gibi kırmızı ve kahverengi parlıyordu! Hayır, farklıydı! Kaplan robotunun etrafındaki parıltı çok daha yoğundu!

Komutan Vortan bir anda gerçeği anladı. Şeytan Kaplanı’nın düşündüğünden çok daha güçlü olduğunu anlamak için dikkatini rezonans sensörlerine vermesine gerek yoktu.

Parlayan Şeytan Kaplanı, Devosh ve Komutan Vortan’ı ciddi bir baskı altına sokan bir alan yaymaya başladı! Kılıç ustası robotu, bazı parçaları eskisi kadar düzgün çalışmadığı için biraz inlemeye başladı.

Bu garip tepki Komutan Vortan’ın en büyük korkularını doğruladı!

“Ne zamandan beri öne çıktın?”

“Birkaç ay önce.”

Şeytan Kaplanı yerinde durmuyordu. Kuyruğunu sallamaya devam ederken, Devosh’un kaplan robotunun zırhından oymayı başardığı metal parçaları robota geri uçup boşluklarını doldurmaya başladı!

Makine kendi kendini tamir ediyordu!

“Tebrikler… uzman bir pilot olduğun için,” dedi Komutan Vortan somurtarak. “Sanırım Şeytan Kaplan’ın da uzman bir mekanikçi.”

“Tam olarak değil ama yakın sayılır. Hâlâ devam eden bir proje.”

Bu olay, korsan komutanının savaş ruhunu tamamen söndürmüştü. Devosh’u ne kadar etkileyici bir performans sergilese de, bu sadece özel yapım bir mekanizmaydı. Yapabildiği en fazla yankıyı taklit etmekti. Asla gerçek bir robotla boy ölçüşemezdi!

“Neden bu oyun? Neden bana zafer yanılsaması yaşatıyorsun?”

“Sana hak ettiğin mücadeleyi vermek istiyorum,” diye cevapladı Ryncol Larkinson. “Suçların ne olursa olsun, dövüş yeteneklerine saygı duyuyorum. Ünlü kılıç ustalığını bizzat deneyimlemek buna değdi. Şimdi, teslim olacak mısın?”

Devosh, kılıcını düşürmeden önce bir süre donakaldı. “Teslim oluyorum.”

Şeytan Kaplan çok güçlüydü!